第五十四章 黑暗来到世上

  “黑暗来到世上。”

  “世人因为自己的行为邪恶,不爱黑暗,反倒爱那能杀死他们的光,定他们的罪的原因,就在这里。”

  “凡作恶的都恨那黑暗,不来接近黑暗,免得他的恶行不再光鲜。”

  “凡行真理的,就来接近黑暗,好显明他所作的都是靠着神明而作的。”

  “《漆黑福音》第三章,第18至第21节。”

  半掩着隔热板的十字小窗内,一名眼眶空空的少妇人蹲坐在低矮木凳上,影子里蜷缩着四名儿女,从两岁的幼儿到刚过变声期的少年,各个面黄肌瘦。

  屋内没有电。简易铁枝搭建而成的炉灶上,一锅泛红的清水冒着悦耳的咕嘟声。若有若无的热气仿佛一只只跳跃着的香味精灵,顺着窗缝,将汤水的诱人香气一丝丝送进嗅闻者的鼻腔。

  黑点病曾造访过这一家人,在他们的脸部和躯干上留下了大大小小的漆黑孔洞。幸运的是,那些黑洞没有穿过他们的心脏、肝脏或大脑,只夺走了一些无关紧要的器官,因而他们全都活了下来。

  ——除了最小的女孩外,所有人都完全失去了视力。

  安东尼从屋顶探下半个身体,自窗户一角窥视着冒泡的汤锅。烹煮的声响激起了他对食物的本能欲望。

  但那祷告声却让人感到平静,

  “若有人在黑暗中,敲击我们的窗户。”母亲伸出只剩两根手指的右手,比出轻轻叩击的动作。

  “我们当欣喜,因我们已没什么好失去,而那人定是来赠予的,因他必是神的门徒。他不走大门,因为那是讨债者与压榨者行走的地方。”

  “若那人是来索取,喉咙间散发饥饿和干渴的热气,我们也当欢欣,因世上还有比我们更为窘迫的人,而我们应当分享幸福,待他如家人,爱他甚于自己。”

  “伪装者”倒挂窗前,看着一家人虔诚地跪坐炉前,摸索着从桌下拖出了什么东西。

  他很快就明白发生了什么。

  焦麦危机杀死了家中的父亲,他们唯一的劳动力和收入来源。两次灾难接连降临这户人家的头上,却都没有将他们立刻击垮,房子和土地都是属于他们自己的财产,这对他们来说是种幸运,但他们没法出门寻找能够抵押它的机构,也没有人会来敲门催租,因而也能算是另外一种意义上的不幸。

  他们被这座城市遗忘在了他们的房子里。

  母亲微笑着,从大儿子手中拿过桌上的钝刀。调料架上整齐摆放着用掉一大半的盐、糖、罗勒粉等调料,它们是锅子里香味的来源,被恰到好处地混合在汤水中。

  一家五口,已经依靠它度过了一个月的时光。

  小女儿眼珠一转,开始哇哇大哭。教育的匮乏让她尚未学会系统性的语言,本能的恐惧却已在认知中成形。

  “嘘,嘘......”母亲温柔地安抚着,眼窝中没有丝毫怨怼。

  她这辈子从未怨恨过任何事,或许,除了没能在失明之前背下全本《漆黑福音》——她祖母留下的最具精神价值的事物。

  一章一句,于她而言,都是一顿灵魂的饱餐。

  叩,叩,叩。

  窗户忽然被敲了三下。

  “伪装者”的胃袋在咕噜叫唤,食欲最终战胜了平静。

  盲眼母亲轻轻倒吸一口凉气,将头转向了声音的来源处。

  “请问。”她轻声开口,露出了无望而慈祥的微笑。

  “你是赠予者还是索取者?不论是哪一个,我们都会欢迎。”

  “两者皆是。”安东尼在斟酌片刻后回答道。他很想要那锅喷香的汤。

  权衡片刻后,理性让他作出了一个最为合理的判断。

  “我要拿走属于那个男人的干净衣服。作为交换,我可以给你们新鲜的食物。”

  三名年纪稍大的孩子立刻露出了渴望的表情。他们当然闻到了忽然充斥空气的浓郁血腥,但嗅觉向来是最不被人信赖的次要感官。

  最小的女儿却忽然再次哭叫起来,惊天动地,仿佛要把幼嫩的喉咙给喊破。

  在她的视线中,眼前这名少了半边脑袋,浑身被鲜红覆盖的陌生男人面无表情地将左手伸向肩胛,一声不吭,生生撕下一条血淋淋的肌肉!

  “嘻嘻嘻,我最喜欢的‘猪颈肉’~”坡格叔叔在“伪装者”的右脑逐渐复原后嗤笑道。

  “伪装者”无视了脑海中的不速之客,向女人递出从肩上撕下的肉条。

  母亲把小女儿交到大儿子的怀抱中,双手接过肉,她当然能摸出那是新鲜的,筋条分明,显然是动物身上最好的一部分。

  “你......”她颤抖着流下了泪水。

  “您是个天使!!!”

  “我能和你们共进午餐吗?如果可以的话,我希望能快点。”安东尼没有理会她的话,心中打着属于自己的算盘。他不能马上杀死这一家人,生怕自己动手会毁了这一锅汤,威吓显然也不是个好办法,在死亡威胁之下,对方可能会因恐惧耽搁不少时间,这点和杰尔克奶油苏打的原理完全一致。

  等待,是有效减少乐趣消耗的方法之一。

  “愿神明吻您,愿神明祝福您!”盲眼母亲流着泪,手脚麻利地切起了肩胛肉。

  肉汤很快飘出了更加诱人的香气。安东尼从房间的角落里翻出属于成年男人的衣物穿上,坐在角落里等待起来。

  那名女婴的哭声很快就开始让他烦躁起来。

  她是屋子里唯一能看见“怪物”真面目的人。

  “伪装者”想掐断她的脖子,却忧虑母亲会因为戛然而止的哭声起疑,停下添柴的工作。

  “如果可以的话,我还想拿走一样东西。”他平静地开口道:

  “这个孩子的眼睛,她看起来很害怕。”

  “您,您是认真的吗......?”盲眼女人放下了汤勺,以难以置信的口吻开口道。

  “是的。还有,请继续。”安东尼回答道。

  “正像《漆黑福音》第一章所说的那样......”盲眼女人的声音激动起来,手中的盐瓶在沙沙作响。

  “黑暗映在光下,而光却不接受黑暗......光,光让人感到害怕!”

  “亲爱的天使,请这么做吧!请带走她的眼睛,神明是世界的暗,跟随神明的,就不需要在炽热的光里走,而要得着生命的阴凉!发发善心,把那害人的光从她的世界里带走吧!让她不再因看见魔鬼的爪牙哭泣,作为回报,我会给您最好的饭食,尽心侍奉您。”

  “嘻嘻,真是个疯狂的女人!”坡格叔叔调侃道。

  “伪装者”没有回答。

  肉汤的鲜美转移了他的全部注意力。女婴的哭声和在热气的奏鸣中,意外地教人心旷神怡。

  “它煮好了吗?”看着汤锅里翻腾的肉和油花,他忍不住开口道。

  “当然,当然!”

  一大碗肉汤被送到了手中,冒出蒸腾白汽。

  肉煮得很烂,油纹被吸在了汤水表面,绽出几小朵油花。调味恰到好处,罗勒的香气巧妙地盖过了粗糙加工的痕迹,骗过了鼻腔和味蕾。边角料被煨进了炉灰内部,很快就散发出了闷烤的火香。

  母亲和孩子们狼吞虎咽,连女婴都在喷香中忘却了哭泣,这是值得纪念的一天,这是值得感恩的一天,多年的虔诚祈祷终于有了回报。这一天,天使敲响了信者的窗户。

  “如果你打算就这么一走了之的话,嘻嘻嘻,我可不敢想象几天后会发生些什么!”

  坡格叔叔在吃饱喝足的安东尼耳边低语道。

  “那和我没有关系。”饱腹感让安东尼稍微有些困倦,他想回荨麻旅馆喝酒,美美地睡上一觉。

  “我们的天使!”盲眼母亲和四个孩子围在了他的身边,八颗空洞的眼窝渴望地“注视”着他。

  “我能触碰您的手背和脸颊吗?”

  “伪装者”没有回答。

  越过女人的肩膀,他注意到了放在小桌上的那本黑皮旧书。

  《漆黑福音》,封面上是一行烫金衬线体字和一个浮雕徽记。

  乱线和眼睛。

  “格林达......”安东尼忽然想起了她。

  那天自己去找她,告诉她从“神父”口中打探来的消息时,发现她的手掌中央有着一个完全一样的符号。

  反正,这间屋子里也不会有人再需要它了。

  想到这里,他面无表情地低下头,亲吻了盲眼母亲的眼眶。

  然后,从桌上拿起书,跳出窗外,将窗玻璃砸得粉碎,任由阳光洒进窗框之内。

  天空正逐渐转变为正午的炽红。

  ............

  地表城南,烈日医院。

  凯恩在氨气灾难中侥幸捡回了一命,这多亏了他那死板到极点的学者思维,直到失去意识的前一刻都在让他执行着最合理的自救。

  即便如此,冷凝塔中泄漏的氨气依旧烧坏了他的大半个肺。他抽搐了好几个小时,口中吐出大量粉红色泡沫。幸运的是,只要愿意花钱,烈日医院能够将任何一个还吊着一口气的人救活,哪怕这倒霉蛋只剩下半颗脑袋。

  另一件值得庆幸的事,是奥大发明公司并没有因此遭遇信任危机。

  恰恰相反,它的股票价格反而在事后直线上窜,而这不仅仅归功于轻工业帝王洛克菲尔的信用担保。上流社会对凉爽空间和加冰烈酒的狂热早已远远压过它潜藏的隐患,部分甚至将这次事故视为保障更多使用者安全的必然,斥巨资鼓励产品改良。

  短短几天,琳手中的股份盈利便完全覆盖了医治丈夫所需的费用,远超好几倍。

  但她并不为此感到特别高兴。几个熟络的友人死在了睡梦中,而自己险些成为她们当中的一员。

  若非是“祂”的奇迹......

  她,芙劳和朱莉母女俩皆因那被“祂”消去的一天而逃过一劫。

  “任何笃信‘祂’的人,都将得到救赎......”

  “菲,我该怎么办?”

  琳将那天的一切都告诉了挚友,菲.光辉,希望能够从这名异咒学者口中得到一些建议。

  “琳,在这个世界上,人们所理解的大多数‘神明’都能和上位存在,异咒的本源划上等号,只有个别例外。”

  医院的等候厅内,菲耐心地为好姐妹解释道:

  “我询问过了家中的长辈。云妮姨母告诉我,奥贝伦百年历史中,的确有过上位存在亲临人间的情况,其中,甚至还有个别存在至今依旧盘踞于这个世界的某处。”

  “究竟有多少上位存在,还有多少从未露面的,我们完全不得而知。上位存在不一定与异咒派别挂钩,这也是目前的既定事实。”

  “不过,根据父亲的说法,祂们不可能具备慈悲之心。祂们在这个世界做过的,最接近于人性的一种行为,就是遮蔽。”

  “嗯,遮蔽。这从前你也说过。”琳在心中将“遮蔽”这个字眼与“欺骗”挂上了约等号。

  “在这个世界中,我们所能了解到的真相,或许还不及假象的百万分之一。换句话说,即便那位存在赐予了你们表象上的‘奇迹’,那也只有不到百万分之一的可能是真的。”

  “可,那样一来,我们究竟应该去相信些什么?以什么为我们的依据?”琳在洛克茜口中也听过类似的说法,而对方的答案是,寻找漏洞。

  “这个......”菲似乎被问题给难住了。

  “或许我们光辉家族想要寻找的就是这样一个答案吧......”她轻声嘟囔道。

  琳微微皱了皱眉头。她想起了另外一个世界的菲,身穿黑色衣裙,戴着无框眼镜,自称“暗面探求者后人”的女孩。

  她的全名,是菲.科伦纳.光辉。

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