“这算什么鬼答案？”瑞文忍不住吐槽道。
“且不提它是不是真的可行，晒一个月太阳这件事本身就已经很离谱了吧！”
“嗯，你倒是不可否认它的可行性。”捷特以很小的幅度撇了撇嘴。
“而且，尽管的确没什么参考价值，但是这里面透露了不少对侦探有利的信息，比如这个。”
他指向其中一行文字。
“从这里我们可以推断出，绯红常用的起居或办公空间接近庄园东翼。《不是答案的答案书》上并没有指定具体应该在哪个工作日的正午行动对吧？这说明他正午经常待在同一个地方，不论哪一天去都行。”
“这么一说，倒也不无道理。”瑞文若有所思地点了点头。
“可是为什么周末不行？”
“可能是因为他在周末会去别的什么地方待着，也可能是别的原因，我可不知道。”捷特耸肩。
“另外，我们还可以借此推敲出‘绯红’的一些弱点。我们现在知道他没有任何抵御爆炸伤害的手段，这在某种程度上说明他的身体能力较弱，也许接近于普通人，应该不是特别能干架的那种。”
“这样的人真的会是上位者？”瑞文狐疑道。
即便是像他们这样的中下阶级，也不乏为了生存而将自己武装到牙齿的家伙。有不少人给自己安上了一层厚重的外壳，足以抵御棉花火药乃至更加强烈的爆炸冲击。
“嗯，反正书上是这么说的。”捷特合上了书。
“总而言之，它的答案的确是糟透了，但是我们可以利用它来旁敲侧击地找到一些有用信息。目前看来，它的确让我们稍稍多了解了一些‘绯红’这个人，不是吗？”
“嗯。照你这么说，它还是有点用的。你觉得应该留着它？”
“当然！我还没见过会自己出馊主意的书本。拥有这种力量的东西来历往往不小。”
“那就先留着吧。”瑞文的目光挪向了房间角落。那里团着一只嘴巴一刻不停的白色宝石兔。
“它在吃什么？”
“洛克茜的红辣椒。”
捷特给宝石兔扔了一根鲜红的辣椒，它立刻用长舌卷住送进嘴里，在瑞文的目瞪口呆中咀嚼了起来。
“我也没想到它居然这么能吃辣。烈日生物的习性往往不是我们能理解的。”
一根辣椒吃完，捷特又喂一根。
“宝石兔这种宠物身价不菲。那名全日制侦探的雇主应该是个相当有钱的人，这意味着他自己应该也是个人物。等他找来了，就小讹一笔，然后交个朋友。学着点，朋友，这是文明社会的社交格斗术。”
“不要动我的辣椒。”
洛克茜从门口飘了进来。
“你一直跟着那个黑衣人对吧？他去哪里了？”
“那个人直接去了皓日街区的39号仓库。我在那里看见了那名医务助手，他的情况不容乐观。”
“你是什么意思？”瑞文问。
“他是个俘虏。他们把他给绑了起来。我能进去，但是目前没有把他带走的办法，他们一直看着那里。”
嘶，瑞文想象着一个被五花大绑的倒霉蛋，昏昏沉沉地待在闷热到不行的封闭仓库之中。
“如果黑衣人有办法让他不被热死，就先别打草惊蛇。我想等到行动的时候再出手，顺便去诺达利亚旅馆看看。”
“你打算怎么做？”捷特问道。
“故技重施。”瑞文指了指身边的“木偶”。
“我打算在这两天时间内让它学会正常走路。到了那天，我们先救莫尼，然后带着他去诺达利亚旅馆。”
“在这之前，先尽量多找点关于‘绯红’的信息。我想知道他究竟是不是上位者，为什么会招惹上这样一群人。”
“上位者们都是绝对理性的。”
洛克茜恢复实体，给自己倒了杯水。
“他们绝不会心血来潮地去做一件事情。任何行动的背后，都隐藏着更大的目的。”
“绝对理性有时候等于最有智慧的疯狂。”捷特提出了相反意见。
“当理性的定义权被交到一名偏执狂或拳击爱好者的手中，那事情迟早会演变成一场以智慧为拳头的疯狂地下搏击赛。”
绝对理性的侦探，和极端偏执的疯子，两者之间仅有一线之隔，瑞文心中暗想。
也不知道这个“绯红”究竟位于这条线的哪一边。
“那这件事就交给你们了。”见晨昏将至，他起身准备离开。
“教授，请您把可怜的费尼斯先生带回去，并尝试把他脑部的线虫给取出来。至于赫伯特医生，我要拿走他身上的一些线虫，接下来由你们处置。”
他不由自主地打了个大哈欠。
“至于我嘛，我想回去好好补个觉。”
此时此刻，他的眼前就只剩下了他那顶软乎乎的隔热睡帽。
这时，凯夏却在他脑海中嘟囔了起来。
“真没想到，你居然和‘绯红’牵扯上关系了啊！”
“嗯？你认识他吗？”瑞文挑了挑眉毛。
“何止认识呢？他和女巫们有些过节，其中的一次冲突好巧不巧地夺去了我和其他姐妹们的身体，把我们变成了现在这副样子。”
“他杀过女巫？”瑞文挑了挑眉毛。
“是的，他屠杀过我们，而我们至今不知道原因。”
“这么说，你见过他咯？”瑞文追问道：
“他长什么样子？他拥有什么能力？”
“我能记得的只有无穷无尽的绯红。”凯夏嘟囔道：
“起初，那只是一颗小小的水珠，但随着死去的姐妹越来越多，水珠逐渐变为汹涌的巨浪。”
“水珠？这到底是一种怎样的能力？”瑞文有些摸不着头脑。
“所有这一切都结束于短短几分钟之内。”凯夏继续道：
“当一切结束的时候，整个空间都变成了一座流动的绯红密室。”
............
奥贝伦南部墓场。
一辆黑色的收尸人小卡车循着羊肠小道开到了墓场中央的大树之下。烈日烟斗标志在烈日光辉下反射着刺眼的光芒。
“好了，准备干活！”
从收尸车上扔下来一具具挖空了遗产的尸体，就像一捆捆焦黑的草垛，几只手缠绕在一起，两名焦炭般的女性就像久别重逢的老同学一样抱在一起，咕噜噜滚到空地上。
一名瘦瘦小小，皮肤黝黑的女性从车厢内跳了下来，面孔半黑半白，以鼻尖为分界，手里拿着一把大铲子。
“好了，旧鬼和新鬼们，别闹腾，别打扰我工作，我这里有三十多个坑要挖呢！”
在她的视线之中，无数形态怪异的白影正骚动着。它们是鬼魂，人类死后留下的部分。
收尸人贝塔是奥贝伦少数能够亲眼看见鬼魂的人之一。她的身上拥有一件绿色遗产，名字叫做“孤独的沟通”，看起来像是半张白色的人皮面具，依附在她的右边脸皮上，让她的脸拥有了两种颜色。
借助遗产的力量，她的右眼能看见所谓的“灵魂”，并和他们进行简短的交流，但副作用是让她逐渐忘记人类的发声方法。
许多年过去，她只能勉强从口中吐出几个简短的音节，就像婴儿学语。和鬼魂交流成了她唯一的乐趣。
“曼苏尔，你成功说服那些新鬼相信他们已经死了吗？”她朝墓园内喊道。
“大部分。说实话，这可不是个轻松活。”一只把脑袋捧在手上的鬼魂用左手抹了把额头上的汗，捋了捋胡子。他说话的声音相当低沉，像个胸脯宽厚的大将军。
鬼魂曼苏尔是贝塔的工作搭档，职责是在墓园内安抚新来的鬼，让它们安静下来，享受消失之前的最后一些时间，通常是半年到两年。
一名身披深红色风衣的红发男人绕过尸堆，走进了墓场。
“请问，你就是贝塔小姐吗？”
收尸人贝塔放下了沉重的铲子，点点头，嘴里发出“啊啊啊”的单一声响。
“谁啊这是？”她对曼苏尔咕哝道。
“我不记得我有见过这一号人。”
“我也不记得。”曼苏尔说道：
“但是他给人一种很不好的感觉。这似乎是个相当不好惹的狠角色。”
对方看起来三十五岁左右，蓝眼睛，长发披肩，脸上挂着一个看起来别有深意的笑容。
“贝塔小姐，我想请你为某人立一块墓碑，一位尚且在生的人。”
“啊？”贝塔发出了无声的疑惑。
在奥贝伦，为死者立碑从来不是一个普遍的传统，为活人立碑更加不是。
“你不用知道这个人是谁，这个人的一切都会被料理妥当。”
“这座墓碑上不要刻名字，只需要刻两个字：‘昔时’。”
“啊？”贝塔更加疑惑了，她发现男人的目光似乎不在自己身上。
她下意识地看向了曼苏尔，后者瞪大了眼睛，越过她的肩膀看向那个男人。
“他在看我！”他小声叫道：
“他能看见我们！”
............
4月3号，晨昏4点。艳阳街23号。
“扑通！”
瑞文在“木偶”第125次脸朝地摔倒后不耐烦地抽回了丝线。
“怎么你就是站不起来呢？”他嘟囔道。
训练“木偶”直立行走相当艰难，光是靠十指共28个指节操纵一大堆腿部和手部肌肉就够累了，还得保证重心和平衡，还要腾出两个小指指节控制面部表情不崩......
干脆就让他爬着去好了！瑞文自暴自弃地想道。
“金！”他朝厨房里喊了一声。
煮着扇贝汤的小伙子立刻跑了出来。
“我在！有什么事吗，瑞文先生？”
“帮我做一件事情，试试能不能把这个人唤醒。”瑞文指了指“木偶”。
他不确定这个家伙还能不能恢复意识。如果可以的话，自己或许能够对他好好审问一番，套出更多情报来。
“怎么办？”金不确定地问。
“我也不知道。试着用力揍他一拳？浇他一盆水？”
金点了点头，来到“木偶”面前，握紧右拳，深吸一气。
然后，冷不防一拳头揍上了他的肚子。
砰！！！
“木偶”的体内传来了内脏的悲鸣，他的脑袋狠狠磕了一下墙壁。
“也不用那么......”瑞文在心中为“木偶”捏了把冷汗。
“抱歉，瑞文先生！您让我用力揍......”金慌忙抽回了拳头，却发现“木偶”剧烈挣扎了起来。
下一秒，“木偶”在放声嚎叫的同时蹦了起来，擦到了桌角，没攀上去，又重重摔落在地毯上，满地打滚。
然后，他突然就安静了下来。
瑞文被吓了一大跳，掏出左轮，抵在了男人的脑门上，他却没有丝毫动静。
“他死了吗？”
金凑上前，担心地问道。
“没有，他还有呼吸。”
瑞文发现男人嘴角开始涌出红色泡沫，泡沫中夹杂着几块澄黄色的碎片。
“这是什么东西？”他凑近看了看，发现这是咬碎的牙齿。
“这是一颗‘镇定的智者’啊！”他嘟囔道。
恐怕这人是在被揍的时候不小心咬碎了嘴里的遗产，而且看样子，他没能撑过那最痛的几秒钟，彻底失去了意识。
“对不起，瑞文先生！”金立刻道了歉。
“没关系，就这样吧。”瑞文耸了耸肩。
醒不过来也好，至少他能一直充当自己的“木偶”。
练习完毕，瑞文把“木偶”往自己的卧室床底一塞，翻开笔记本，趁着梦里的记忆还算牢固，开始在末页画起空调和冰箱的草图。
下次见斜阳夫人之前，就把这两份草图在正规图纸上再拟一遍送过去，等待消息，顺便再向菲请教一下派别的详细信息。
画完草图，他喝了碗香喷喷的扇贝汤，在床上躺了一小会，没能睡着，脑海中浮现出了另外一个念头。
“嗯......麦金托什。”他叫了小伙子的全名。
金立刻来到了卧室的门前。
“我在！有什么事吗，瑞文先生？”
“和我出去一趟，小伙子。我有个东西想给你看一看。”
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