第八章 侦探公司的悬赏令

  晨昏六点。

  “卡达斯之梦”的液面冒着蒸汽和咕嘟咕嘟的气泡。紫中带着一点橙色。

  这款酒是甜的,基酒是地下新德市进口的龙舌兰酒,没有半点焦苦味,佐以柚子糖浆、岩盐和少许牛奶。在133年限酒令开始后,也产生了无酒精版本,改用一种特殊的麦芽汁兑甜味剂。

  那个版本的味道,老实说,甜得有点像被年轻人滥用的止咳糖浆。

  嗜甜的侦探有时自己也感觉口味很幼稚。不过,作为一位在烈日底下熬过了整整二十六年的奥贝伦市民,糖分是他为数不多的一丝丝心灵慰藉。

  他的心情很好,因为皮夹里的钞票从2000烈洋变成了3000烈洋。多罗莉丝太太喜欢把钞票卷在一个装糖浆的大玻璃罐子里,和硬币放在一起。微微变形的钞票让皮夹看起来更加饱满。

  自己并没有告诉多罗莉丝太太,她家的“猫”其实是一只高智商烈日生物。

  尽管她真的很讨人厌,但在丈夫去世后,这位老太太与玛丽相依为命了整整十年,他看不出玛丽对主人有什么恶意。

  酒吧的留声机里播放着流行音乐《你的美丽温婉是种时髦》,混合了流行情歌的腻,和传统蓝草音乐的硬朗节奏,瑞文一点都不喜欢。

  “你的美丽温婉,是种时髦

  让我沉浸其中,无力脱逃

  我愿意守护你,直到永远

  这份真情永不过时变老......”

  捷特随着音乐哼哼,哼得相当难听。他和洛克茜坐在无烟区暗红色卡座的另一边,面前分别是“祖格尾巴”和“乌撒第一戒律”,两种都是硫磺山特调,配方保密,两者据说都是酒保斯考特在一次酩酊大醉后的即兴发挥,后者是辣的。

  饮料表面泛着微微的淡红,底部则有些黄色,这是掺入其中的饮用水的颜色。

  “所以,你当时在黑雾里看见了些什么?真抱歉,当时我朝你开了三枪,没什么别的意思,只是不想看见黑雾中突然冒出一个长着触手、巨螯和人脸的超级融合怪。”

  捷特为方才的事情道歉,语气并没有什么诚意。

  瑞文把对助手说过的话又复述了一遍,这其实是个相当敷衍的说辞——把所有的异常事件都归咎于上位存在打架。

  没人知道上位存在一共有几位,彼此间有什么恩怨情仇。偶尔会有人声称自己得到了上位存在的直接启示,但那些人一般不过几天就会被收尸人给埋掉,遗体通常不会特别好看。

  烈日88年,曾有一群人在奥贝伦地表发起一场堪称暴动的信仰运动,迫使贵族议会承认了一位上位存在——“溶解圣母”的固定形象,并在市区广场上树立起了一座巨大的雕像。除此之外,其他上位存在皆没有姓名,没有固定的形体。

  洛克茜喝了一口“乌撒第一戒律”,被后劲微微呛了一下,平淡地说道:

  “我们从没听说过什么巨大的野狗,黑雾聚集在一起,我也是头回见。也许这就是侦探公司积极下发悬赏令的原因,他们不打算浪费自己的职员去探索完全的未知。”

  “悬赏?”瑞文的耳朵竖了起来。

  “那些野狗身上有赏金?”

  “当然有!而且数目相当可观。野狗通常不会闯入市区,这其中肯定有什么蹊跷。”

  “侦探公司开出的悬赏金额是多少?”瑞文追问道。

  “包括处理那些行动异常的野狗群在内,赏金总共是两万烈洋。如果仅提供关键线索也能拿到5000烈洋。”捷特咬着吸管说道:

  “我不晓得你知不知道‘凝视深渊法则‘,这是一条不成文的铁律——直视未知存在的人,必定会被未知存在回以永恒的注视,直到其中一方彻底灰飞烟灭为止。”

  “咳,咳!”

  他大喘气了一下,不小心被饮料呛了一口,用手帕擦了擦嘴角,继续道:

  “换句话说,目前最有可能找到野狗群的人是你,下一个受害者也最有可能是你。我也不确定你会以何种方式找到它们,但总有一天你会找到。到时候,如果我们发现得不及时,你很可能会只剩下一堆骨头渣。”

  “所以,你们希望我在成为骨头渣,长眠六尺下之前再发挥一点剩余价值。”

  瑞文平静地说出了捷特的想法:

  “而且,你们确定我一定会答应你们,因为这是个金钱社会,因为我是一位除了金钱外别无渴求的晨昏侦探,而且身上还有个渴求死亡的遗产。”

  “我不认为那件遗产是个坏东西。”捷特说:“恰恰相反。死亡可是人生最大的恐惧之一,当一个人不再畏惧死亡,生活会变得多么轻松!”

  “如果你对它感到厌烦了的话,我不介意把它从你手里买过来。”

  “很遗憾,目前它离不开我的颈椎,除非你能拿出一件让我完全满意,且植入部位完全吻合的遗产,否则我不可能把它取下来。”

  最好是防晒伤的,瑞文暗想。

  “另外,我必须了解一下你们身上的遗产特性。你们也可以把这当作单纯的同行调查。”

  他现在最想摸清底细的东西当然是捷特的舌头,他亲眼看见这名金发年轻人一口吞下了围绕在身边的火焰。

  “当然,这是必须做的,我们全日制侦探总是用遗产打招呼。”

  捷特吐了吐长舌,含糊地说道:“它的名字叫做‘刍狗的忠诚’,橙色,我也不知道它来源于什么东西,反正不是野狗就对了。

  这件遗产的效果非常直接,能将热力从身体上转移到这根舌头里,舌尖上的花纹代表了它的剩余容量,红色越深,容量越少。平时,它的副作用微乎其微,只是容易口渴而已。”他端起了手边冒着泡泡的“祖格尾巴”,一饮而尽。

  瑞文在心中摇头,只有这点副作用,绝不足以让这件遗产被归类为橙色。

  “还有呢?”他追问道。

  捷特继续说道:“当‘刍狗的忠诚’容量接近爆满,花纹变成黑红色的时候,必须把整条舌头立刻切下来,锁进无光的角落里。否则,能量一旦爆满,‘砰!’。”

  嘶,这听起来就对味了。瑞文稍稍留意了一下捷特舌尖上的花纹,是偏橘的红色,距离黑红还有很远。

  “幸好,它的容量还挺大,就算我每天正午准时出去散个步,它也还能坚持三到五年。至于这一件“流氓的低语”应该就不用我多说了,它是全日制侦探们的最爱,你永远不知道你会匹配到怎样的惊喜。我非常走运,这一件只喜欢黑色幽默。”

  希望它不会突然有一天把宿主的惨死当作地狱笑话,瑞文心中暗想。

  捷特说完自己的,看了看洛克茜,后者毫无表情地亮出右臂,道:

  “橙色,‘离家的雾影’,作用是虚化成残影,副作用也是虚化成残影,但是再也无法恢复人形。唯一可能骗过它的办法,是在平日里一直扮演一道影子。”

  “所以她平时只能这个样子。如果你想知道的话,她喜欢吃辣,越辣越好。我不知道你有没有关注过153年7月的‘托里克辣椒大赛’,她拿了亚军。”捷特补充道。

  “一开始,我对于跟一位准拜日教徒合作还有些抵触。不过,托‘流氓的低语’的福,我在和你们分开后的两个小时之内就说服了我自己。”

  “如果你能活下来的话,分成三分之一,成交?”

  瑞文没有马上回答,他的内心里有些矛盾。

  他很清楚,如果想要在现实事业中更进一步,他就必须要用更多更强大的遗产武装自己。可是,他刚刚了解的两件防晒伤遗产,似乎都会让他在妹妹瑞雪的面前成为一个怪胎,甚至是一个怪物。

  在奥贝伦,所有活着的人最终都将成为怪物。

  “请容我再考虑一下。你们不会立刻需要我,因为现在我对野狗的行踪同样毫无头绪。”

  瑞文现在其实根本没有余裕考虑额外的事情,他实在太累了,有什么事情,麻烦过几天再说,他得好好休息一下。

  “没问题!事实上,为表现我们的诚意,我们刚刚才商量好,以后把一部分在晨昏造访的客户免费转介给你。我想,你们这些晨昏侦探最缺的就是名声。”

  客户转介是侦探公司在烈日135年针对民间事务所制定的一条规矩。简单来说,全日制侦探们可以半价将客户转介给推荐的同行,并由自己承担相应的责任。

  本来,这是为了应付限酒令期间犯罪率大幅上升,大量委托淤塞在知名群体中的特殊规则,顺便扶持更多新人上位,但是许多全日制侦探趁机开始向新人收起了转介费,通常是一个月1000到2000烈洋,有的还要更高一些。

  对于没什么名气,大都在找猫的瑞文而言,这种机会的确是求之不得的。

  于是,他面无表情地打趣道:“只要别对那些客户说我险些成为拜日教徒就好。”

  “另外,我还有一件事情相求。如果你们认识个别会解梦的人的话,能不能推荐给我?我最近不知为何噩梦连连。”

  他的打算是在这段时间里,一边接委托,一边寻找一个能够稳妥地进入梦境的方法。

  至于日后的遗产,他也还需要考虑。此时自己有了更多的顾忌,之前的那股消费冲动也早已经被压了下去。最终,他还是还是决定将换遗产这件事暂时搁置。

  除了力量之外,这座城市里还有无数能将皮夹内容物蒸发的消费项,让人心烦意燥。

  想到这里,瑞文郁闷地喝下一大口“卡达斯之梦”。

  烫!和糖做的岩浆一样烫,他感觉自己的舌头马上就要被融化掉。

  唉,真是滚烫的现实,滚烫的金钱社会。

  “我认识一个人。”洛克茜说道:

  “宝琪女士。她是我的前辈,住在红日市区火球街25号,人们叫她‘阅梦侦探’。不过她收费很贵,至少也要5000烈洋。”

  “谢谢。”瑞文默默地记下了宝琪这个名字。

  他目前当然凑不出5000烈洋委托费,除非突然有一位大客户上门,但这种情况发生的可能性微乎其微。大多数体面人都有固定的一两位咨询者,有些侦探甚至专门为大家族服务。

  对于自己这种名不见经传的人,还有两种可供选择的捷径。

  一种是通过杀人。

  如果委托对象的目标是个弄死也没什么影响的家伙,自己可以考虑直接杀掉他,抢走对方身上的遗产,然后再致电收尸队处理尸体。侦探公司对此没有特殊的约束,因此自己只需要考虑这么做会不会给自己惹上后续麻烦就行。

  第二条捷径就是侦探公司的悬赏令。

  悬赏这种体制从烈日112年开始实施,当时,社会上出现了一批“文明杀手”朗.乔.锡沃的模仿犯,以将活人绑在火车路轨上为乐。

  自从那帮人在113年被处决后,市区的布告板上就常年悬挂着数张人头悬赏、物品悬赏和其他杂务。如果没有看中的,还能直接去翻治安官总部的悬赏档案册,里面往往囤积着上百条无人问津的悬赏令,小至几百烈洋,大至上万的都有。

  问题在于,除非凑巧遇上,或者联合同行组织一场有规模的搜捕,赏金猎人这种工作无异于大海捞针。

  况且,就连捷特和洛克茜两名全日制侦探,面对两万烈洋的悬赏也要多拉一个人。自己和卡梅隆这种级别的就更不用说了。

  想到这里,又有一件事情浮现在了瑞文的脑海中:

  自己也该是时候帮助手弄一件像样的遗产了。

  老哈桑的店里品类还算齐全,价格也很公道,但只是相对而言。市区的铺租水电很贵、外加侦探公司每年都要续的经营牌照和较高的所得税,最终全部都要转嫁到消费者身上。

  这时,瑞文突然想起了一件事情。

  他自己的家里好像还有一件黄色的遗产,但是,出于某种顾虑,他一直不敢使用。

  具体是什么顾虑,他不记得了。

  诡异的是,他连那件遗产究竟是什么,都完全不记得了。

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