第二十八章 乔家

  “敢来聚宝斋骗钱,我看你是找死,限你三日内还钱,否则我弄死你!”

  “田契上明明写了我的名字,你们要不信就跟我去看,田就在那里。”

  “废话,田契上写得清清楚楚,田交给你种,不是你的。小子,别怪我没提醒你,你听说过虎爷的手段,记得还钱。”

  明初朱元璋严厉禁赌,大明律抓到赌博一律砍手,事后被揭发同罪。可到了明中后期,官府监管力度下降,民间赌博成风,陕西境内也不例外。

  宜君县城内一处名为聚宝斋的茶馆门口,一群打手将一个衣着破烂的人丢了出来,一顿拳打脚踢。这个聚宝斋便是挂羊头卖狗肉,门面茶楼背后赌场。

  “诸位,这兄弟怪可怜的,欠钱而已你们又何必打他。”

  “少多管闲事,你还钱呐?”

  “也不是不可以。”

  “哟呵,今天遇到善人了。这小子连本带利一共欠5两,怎么样?”

  “你看这够吗?”来人拿出一块碎银。

  “够了够了,谢谢这位公子,那人就交给公子了。”

  “小人乔三,多谢公子。”

  “乔三,你不认得我了?”

  乔三抬头仔细打量来人一番,大惊:“公子!”

  “别说话,跟我走。”

  “公子,伱快走吧,被那群兵抓到,可不得了。”两人来到一处酒馆房间,乔三小心翼翼说道。

  “让我走,这样你们这些奴仆才能享受我家家产吗?”

  “公子,我不是这个意思。公子,我……”

  “行了,你还是忠心于我乔家的,没像他们一样把姓都改了。”

  “公子英明。”乔三小心翼翼道,“公子,城里乡下都是那朱将军的人,你还是快走吧,我服侍你离开。”

  乔家公子乔明楷祖籍宜君县北方鄜州(富县),祖父为广平知府,因其父为继母生庶子,搬到宜君生活。借助其祖父的关系,巧取豪夺大片良田,被当地知县称为忠良之后,乡贤。

  朱存枫带队攻灭柴家堡的时候,乔明楷正好去西安游学躲过一劫,闻听宜君县遭贼,赶忙从西安返回,只看到自己家残垣断壁,以及欢天喜地的原仆人。

  意识到家庭出现重大变故,乔明楷躲在县城内小心翼翼调查,正好看到乔三被殴打,于是上前救下。

  “宜君,到底发生了什么?”

  “那澄城杀官造反的王二带队打入县城,把老爷他们全给……幸亏游击将军朱风带队剿灭王二,把县城夺了回来。”

  “那也不是你们分我家产的理由。”

  “那……那朱风说,宜君各家主都死了,地就成了无主之地,便好心将地分给我们,人人有份。”

  “笑话!他说无主便是无主?他有何权分我家之地!”

  “公子,县衙人都死了,知县也不例外。我们都是下人,怎敢违背。”

  “是啊,你们得了利,为什么违背?”

  “不是这样的公子,我是被逼无奈,我只会伺候人,哪会种地。”拿出那张田契,乔三继续说道,“再说那朱风不是什么好人,说什么田分给我们种,不允许我们卖,这叫什么……”

  “好了,我不想听你抱怨。”乔明楷说道,“我要你说一下朱风在乡下所作所为,再跟我去西安上告,如何?”

  “公子,我就是一下人,什么都不知道。那朱风的兵凶神恶煞……”

  “你拿着他给的田契去赌场赌博,就不怕他找你治罪?”

  “我……我……”

  “只要你给我家作证,让我拿回家产,将来你就是乔家大管家。”

  “多谢公子,奴跟公子走。”

  “很好,我们即刻动身,边走边说。”

  乔明楷快速离开县城,怕被人察觉,还因为身上的钱不多了,打算潜回家中地下挖钱。结果等乔明楷带着乔三返回,只看到满地的坑和打开的地窖,藏银早已不翼而飞。

  “公子,我看那些丘八挖地来着,是不是他们拿走了。”

  “叛徒!逆贼!”

  “公子,快走吧,让别人看到不好。”

  南下西安的路上,乔三小心翼翼问道:“公子,我们没有钱,没法走门路,怎么办?”

  “谁告诉你我没钱了,谁说我没门路!”

  “公子别生气,我就是瞎猜。”

  “再敢胡言乱语,把你舌头拔了。”

  “是是是。”

  乔明楷确实没钱,但有关系,到底祖父做过知府,以往的关系还在,乔家跟王家关系不错,而王家出了一个王绍徽,此时任左佥都御史,是魏忠贤门下红人,为魏忠贤编撰东林点将录。

  只要王家肯出面,什么游击将军都不在话下,没钱不怕,用丢掉的家产跟王家谈就行,拿回家产分给王家一些应该,反正已经被朱风分了,拿不回来一个样。

  此前乔明楷去西安游学,便是按照他爹的吩咐找王家走门路,好考中进士、举人后分配一個好的地方。

  “哼,太过猖狂!我马上写信给父亲,贤侄歇息数日。”王家对乔家的家产很感兴趣,听完乔三添油加醋的讲述,当即要求严惩胡作非为的朱风。

  王家安抚住乔明楷后,派人去宜君找到朱存枫,劝朱存枫将有主的土地交出来,不要给自己找麻烦。朱存枫都不知道所谓的王家是什么东西,没把派去的人杀了已经很克制,那人被军士一顿暴打丢出军营。

  回来后哭诉朱存枫的无礼,王家大怒,可也不能第一时间反击,到底王绍徽只是御史京官不是现管,好在现管陕西巡抚胡廷晏要给王家面子,宜君的事值得王家关注。

  从乔三口中得知整个宜君大族被一扫而空,县衙的案牍库都烧了,这就给王家一个很好的操作空间,只要把朱风弄走,有陕西巡抚协助,别说一个乔家,整个宜君都能收入囊中。

  有家产,是地主才有两家情谊,什么都没有只能是案板上的肉。

  巡抚衙门

  “真有此事?”

  “千真万确,这王二肆虐宜君,朱游击击贼过后不上报实情,私自侵吞宜君田亩,罪大恶极啊。”

  “行了,我知道了,此事需小心查证。正好我已上报宜君与澄城之事,朝廷不日将派知县到任,那时你等派人和乔明楷一同返回宜君。”

  “多谢巡抚,小人明白。”

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