“你知道的，黛笛尔小姐是……”
普林斯“低声下气”地解释着。
幺妹米琳达拈起一块曲奇饼，咬了口，嘟囔着嘴嬉笑一声，打断道：
“是泰勒伯爵家次女嘛！”
她咔嚓咔嚓咀嚼着点心，脸上带着天真无邪的笑。
“普林斯哥哥要是能迎娶黛笛尔小姐，父亲大人会很高兴的吧？毕竟父亲一直想和泰勒家拉近关系来着……”
普林斯一怔。
所幸包厢里的灯光昏暗，遮掩了他涨红的脸，这才没让他出糗。
“嗯。”普林斯沉声道。“哥哥只是想和黛笛尔小姐打好关系，你千万别捣乱。”
“知道了，知道了。”米琳达敷衍道。
不多时。
房门再次被敲响。
笃笃。
“应该是他们。”南希说了句。
她从沙发起身，亲自将门打开。
“南希小姐，好久不见。”门外，一道优雅动听的女声响起。
吉兰看得真切。
门外有五人，两女三男。穿着打扮皆是高档华贵，一看就不是寻常人。
为首的年轻小姐一头淡金长发，戴着白蕾丝发卡，身着一袭米白色丝绸衣裙，细长脖颈下和手腕上都有闪闪发光的珠宝饰品。
其面容柔和，相当貌美。白皙的肌肤，外加殷红嘴唇，很容易让人联想到精致的瓷器艺术品。
“黛笛尔小姐，欢迎。”
南希与之拥抱，并亲昵地贴面一礼。
“南希表姐！我就不欢迎了吗？”
黛笛尔身后，一位长相稚嫩的短发青年笑道。
“当然也欢迎。”南希道。“我们也有许久没见了，弗兰斯。”
名为弗兰斯的青年，是雅各布子爵家成员，也就是西尼亚夫人的亲妹妹所生。
他与普林斯四兄妹关系格外要好。
“先进来再说吧。”南希侧过身，将众人迎进来。
吉兰随普林斯等人起身，却沉默站在一旁，看着他们打招呼。
待众人坐下，吉兰却注意到，那位青年弗兰斯总是将目光投向南希，眼神中流露着一丝难以察觉的爱慕。
吉兰眉头一挑。
“我向你们介绍一下，这位是我们的兄长，吉兰·伊洛斯。他也很喜欢搏击格斗，而且水平很高。”
南希向朋友们介绍。
众人便都将目光看来，集中在了吉兰身上。
“兄长？”弗兰斯满脸疑惑，不自觉看向了普林斯。
普林斯耸耸肩，随口道：
“父亲失散多年的儿子。”
两女三男顿时一脸明悟。
虽然普林斯说得委婉，但他们都清楚潜台词。
原来是私生子……
私生子在他们这样的圈子里，实际是不怎么受待见的。毕竟十几二十年后，只有嫡系才能在家族中掌权，从而给予圈子里的彼此帮助。
虽然势利，但这就是现实。
黛笛尔却似不在意这点，面带礼貌的微笑，伸手过来。
“吉兰先生，很高兴认识你。”
因为中间还隔着南希与米琳达，所以她的动作有些大，弯着腰，发丝如瀑垂落。
吉兰见状，也只好起身，与之一握。
“你好，黛笛尔小姐。”
也正是因为凑近了，他才注意到对方身旁坐着的另一位年轻女子。
金发大波浪，身材妖娆。一双蓝绿色眼眸诱人，鼻梁高挺，嘴唇红艳，以及嘴角有颗美人痣。
‘是她？’
吉兰顿时联想到了，自己从黑市商人“大鹅”的记忆中，看到的那位金主“兔子小姐”。
其余几名年轻人似乎没有与吉兰握手打招呼的意思，只是静静旁观。吉兰当然也不会自讨没趣，自顾自坐回了沙发。
但黛笛尔却主动向他介绍起了其他人。
她身旁的女子名为珍娜·克莱尔，是她在宴会认识的朋友，其身份为“七月浸信会”会长的女儿。
这个“七月浸信会”是一个脱胎于希望教会的民间组织。
他们不赞成教会那一套，尤其是“浸水礼”这种繁文缛节，更不认为奥美尔的曙光应该以教会作为媒介，向信徒传达福音。所以浸信会便在这种情况下诞生了。
浸信会的成员并不少，但从未得到过官方的认可。
另外三名男青年，除开雅各布子爵家的弗兰斯外，分别是现任外交大臣的三子兹古伊·波普科夫，以及宣传部长斯塔文的次子科德尔·洛蒂托。
兹古伊体型微胖，不太喜欢说话，比较腼腆。他和乔安同属“鲁道宫廷学院”十二年级学生。
科德尔则是个黑发俊朗小伙，与普林斯同岁，也同属十四年级学生。更重要的是，他同样是黛笛尔的追求者。
介绍完，这些男女都朝吉兰颔首示意，算是打过招呼。
但很快，他们便转过头，与普林斯南希四兄妹闲聊起来，俨然没有将吉兰放在心上。
吉兰并不在意，自顾自喝着茶水。
只是在他们谈笑风生的过程中，吉兰发现了一个有趣的事情。
那便是这個圈子的关系似乎有些乱。
弗兰斯总以热切的目光凝视着表姐南希，微胖青年兹古伊则时不时朝米琳达搭话，但少女不太爱搭理他。
科德尔与普林斯像两只公孔雀，围着黛笛尔打转，三句话不离她的各种兴趣爱好，与近期的动态。只可惜，这位耀眼女孩每次都只是礼貌回应。
笑容温和，却有着莫名的距离感。
至于乔安，则凑到了明显比他大几岁的珍娜小姐身旁，不知说些什么，逗得这位小姐咯咯直笑。
希资女士在众人进屋时，便已离开了包厢，去到门外把守。吉兰倒像是个局外人，不被人注视，冷眼看着这一切。
他暗自感慨这错综复杂的关系。
旋即，端着茶杯站起身，独自走到了玻璃墙边，俯瞰着下方场地。
场地顶棚吊下来的一块金属板上，机械时钟指向了九点整。
伴随着叮叮的几声响铃，原本热身切磋的两名会员退了场。紧接走上来一名白衬衫黑西裤，别着红领结的中年主持。
他说了些客套话，便宣布了“月度沙龙”的比赛正式开始。
两名只穿着短衬衫的男士随之走到了场地中央。
第一场切磋的是搏击术。
四周坐席上的绅士小姐们挥手欢呼起来，对这场比赛表现得十分期待，热切。
“吉兰先生，你觉得谁会赢？”
这时，身侧传来了一个动听的女声。
吉兰扭头看去，是黛笛尔小姐。
她面带微笑，好看的黑色眸子流露出一丝问询。
吉兰没有立即回答她，而是看着下面的打斗。
两名男士已经展开了极其激烈的交手，拳头有力，踢击迅猛，打得有来有回。
他看出这两人都有着纹章级格斗家水准，但其中一人明显有些不对劲。
那家伙戴着一副墨镜。
“戴墨镜的男士会赢。”吉兰淡淡道。
“哦？”黛笛尔小姐面露兴趣之色。“为什么？”
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