二人见过之后,贺世贤特意派人跟踪了李负,但是李负很警觉,派去跟踪的人就顺其自然地跟丢了。
都司府的几位大人又摆开阵势过来闹,还从别处调来了兵。
贺世贤死不改口,但麾下参与的一个士兵经不起拷打,说出了实情,贺世贤无奈,只能配合将人提到了提刑按察使司。
按察使司的大人们经过初步审查,决定按律于三天后将刘俊押送京师。
正当一切都在按计划进行时,熊廷弼到任了。
熊廷弼得到任命之后,轻车简从只带了八百精兵,便昼夜兼程出关赶来。
但来的路上,努尔哈赤又从三岔堡来攻铁岭,城中百姓已先将家小搬入辽阳、沈阳,铁岭城中只有万余男子。
刚刚到达铁岭的镇守游击王文鼎麾下士兵三千,还未来得及换防离开的援辽游击史凤鸣麾下士兵四千,各自乘城拒守。
不料战正酣时,城中原先埋伏的奸细开始作乱,先是草场中放一把火,然后游击公署又放一把火,军民知有内应,信心崩塌一齐逃生。
游击王文鼎便率领残兵,夺门逃向辽阳,史凤鸣等战死。
一时间,辽阳城里更加人心惶惶。
熊廷弼在这个节骨眼上到了辽阳。
他身着大红官袍,双手托举着尚方宝剑,一进城,先是拿了倡议官民带着家眷撤进关内的李知州,之后检阅兵马,开坛祭天,绑了一些几战中临阵脱逃的将官,请出尚方宝剑道:“军法不严,所以人怕建奴杀,不怕王法杀。”
“当日在抚顺,随张承胤不战而逃,随杜松又逃的,不是刘遇节么?”
众人低头应声道:“是。”
熊廷弼道:“该当何罪!”
众人道:“当斩。”
熊廷弼道:“临阵背主先逃,致杜松呼恨切齿的,不是王捷么?”
众人道:“是。”
熊廷弼又道:“该当何罪!”
众人道:“当斩!”
熊廷弼又道:“铁岭城陷,弃城逃生的,不是王文鼎么?”
众官道:“是。”
熊廷弼问:“该当何罪!”
监军太监李清强出头道:“文鼎到任一日,铁岭就破了,情似可矜。”
熊廷弼瞥了他一眼,根本未将其放在眼里,毫不客气呛道:“主将应与城同死,今铁岭既失,协守将皆死,他岂可独生!斩了!”
李清唯唯称是,熊廷弼此前巡按辽东时就以霸道专横著称,外号熊蛮子,李清觉得没必要做这个出头鸟,一开始就与他产生冲突。
熊廷弼一声令下,这些个五花大绑着涕泗横流的将官全被拖下去,不一会儿,血淋漓的脑袋便被摆在了祭坛上面。
校场上的都司府大小文武官员,全部噤若寒蝉,熊廷弼在辽东已经立起威来。
第二天,熊廷弼又不知从何人口中知道了刘俊被擒获的消息,想也不想,便是派心腹侍从将这个叛贼之子押送京师交由朝廷,同其家人一并斩首。
李清措不及防,只能眼睁睁地让熊廷弼的人将刘俊带离辽东。
贺世贤一边派人暗中跟着,一边对着前来商讨的李负大发雷霆。
“竟敢戏弄本将,你们实在是欺人太甚!”贺世贤将茶盏狠狠地砸在脚下,对着李负咆哮道。
李负脸上也是火辣辣的,熊廷弼来的实在是突然,到任后又是风风火火,迅速施行了一系列雷霆手段,又对刘俊的事情格外关注,即使是李清也只得避其锋芒,这才失信于贺世贤。
熊蛮子到了,曹雄更加像是一个火药桶了,李清绝不允许他有一丝可能落入熊廷弼的手里。
所以,李负也便只得硬着头皮再来,虽然,他手里好像没有什么筹码能够吸引贺世贤了。
“将军息怒。”李负抱拳道:“熊蛮子的到来,实在是出人意料,按正常行程来算,他起码还得十天半月才能到,谁能知道他竟然会连车都不坐,星夜兼程而来呀。”
“哼!你现在还说这些有什么用!”贺世贤怒道:“本将要不是轻信了你们的鬼话,刘俊怎会落得此等境地?早就逃出升天了!”
说着,贺世贤这种虬髯大汉竟然是虎目含泪,长叹道:“我对不起大帅,对不起东路军的弟兄们!”
然后,他狠狠地瞪了李负一眼道:“你们坏我好事,我要你们陪葬!”
“来人!”
贺世贤喝道:“将这狗贼拿了,连同那建奴细作一并交给熊经略!”
李负惊慌道:“将军息怒!事已至此,何必玉石俱焚!”
贺世贤呵呵冷笑道:“你们之前不是说我这个小小游击扳不倒你们吗?那熊经略如何!”
俗话说,不怕横的,不怕愣的,就怕不要命的!
现如今熊蛮子是个二愣子,贺世贤又有点不要命的意思了,李负怕了,他终于明白自己临来时李清那惶急的样子和屡屡说出的“不惜一切代价”的原因了。
“将军莫要冲动!”已被牢牢锁住双手的李负对着贺世贤喊道:“我家主子说了,此事是我们没办妥,我们愿意满足你的一切条件!”
“银子!官职!只要将军你开个口,我们保证办妥!”
贺世贤呸了一口道:“你当老子是什么人!”
“此战,老子本身也是该走东路的,是大帅借口东路崎岖难行,不利骑兵,这才让老子逃过一劫!”
“我欠大帅一条命!东路军的许多弟兄都是替我帐下儿郎死的!你敢拿财帛官位辱我?”
李负一愣,心道怪不得贺世贤为刘俊如此豁得出,原来还有这层原因。
“将军息怒!少帅的事情未成,我们还可,还可……”他脑子里疯狂转动,依然想不出其他可以弥补的地方。
贺世贤狠狠地瞪着他不作声,冲上来的两个亲兵没有得到新的指令,都在用力地将李负往外面拖去。
“将军且慢!”李负奋力挣扎道:“天有不测风云,这件事我们两家都没料到,不能单怪在我家主人头上啊!”
贺世贤仍不搭腔,两个亲兵眼看着就要将李负拖到了厅外,李负脑中忽然灵光一闪道:“将军!还有一件事,我家主人或许可以聊做弥补!将军,不妨听听,不妨听听啊!”
贺世贤大手一抬,两个亲兵终于放开了手,李负之前挣扎的惯性不减,陡然一下摔在前方,正对着贺世贤跪倒。
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