“末将，末......”刘铁棍的额头终于开始出汗，嘴上也一改刚开始的活络，变得结结巴巴。
“你在撒谎！你根本就没有守城！”皇帝一声怒喝，让保持着跪姿还未起身的刘承胤抖了一下。
皇帝又接着问道：“那你弃城不守，却急急忙忙地领兵南下，是为何事？是要找什么东西？亦或是......要找什么人？”
随着朱由榔这句话说完，何腾蛟一身粗制布衣，从人群之中站了出来。
刘承胤几乎从未见过这身装扮的何督师，待定睛一看认出是谁后，双眼圆睁，鼻翼扩大，呼吸顿时急促了起来。
“尔等武夫，当时向我索要督师敕印之时，可有想过今日？”
何腾蛟话音未落，刘承胤便朝向皇帝，嘭嘭嘭猛嗑起头：“陛下，是末将醉酒误事！末将当时喝得不省人事，一时糊涂，才说出这等悖逆朝纲的话来！末将并无不臣之心，陛下恕罪啊！”
“兵临城下，还能军中醉酒，刘卿，你可真行啊。”
说什么醉酒误事，这等话语哪能瞒过朱由榔，他前世醉酒的次数多了去了，就算喝得再是不省人事，难道就敢发疯找甲方把财务部印章交给自己？
喝酒就是喝酒，喝完有些话能说，有些话就是不能说。借酒装疯的人在哪儿都被人看不起，因为他本来就是那么想的，只不过把平日里想说不敢说的话说了，把想做不敢做的事情做了。
这刘总兵一介武夫，官职不过是个区区总兵而已，爵位也就是隆武封的个伯爵。如今借着酒劲居然就敢让湖广总督交出大印。是个正常人都会想一想，他拿到大印要干什么？准备爬到谁的头上去？他心里到底有没有朝廷法度和天子威严？
不偏不倚，仅就中正之论，这也是谋逆的大罪！
“你说一时糊涂？”朱由榔冷眼看着地上的刘承胤：“之前兵科给事中龚善选出外，册封忠贞营李赤心，路过你那，你让手下兵士侮辱于他，也是一时糊涂？”
刘承胤听了心头一惊，还未等想出辩解之词，又听天子说道：
“为了让你北上接应何腾蛟，兵科给事中刘尧珍奉朕旨意到你营中宣旨。他身为天使，你却以拳殴之，也是一时糊涂？”
“末......末将”刘承胤还妄图张口。
“都御史杨乔然参你轻率妄言，擅动干戈。你不顾朝廷体面，又与他厮打，连官服都扯烂了，也是一时糊涂？”
“陛下！陛下！末将举止粗鲁，辱伤命官，是末将的错！可末将一直忠心耿耿，绝无异心啊！”
“是吗？”朱由榔笑了，这人证就在面前，还敢信口胡说。而且自己的耐性也消耗得差不多了，总算是甩出了最后一句话：
“伱以检阅为名，设伏欲杀湖广总督。待其逃脱，又不顾永州兵事，陷一城百姓于沦亡之境。为防消息走漏，再率众追杀阁部重臣。这......也是一时糊涂？”
“今日若不是朕恰好到了这里，你是不是准备骗开城门，进城拿人？如此胆大包天，肆意妄为，你有没有把朝廷法度放在眼里？”
这号称铁棍的汉子一时战战，却张口结舌，一句话说不出来。
“刘！承！胤！你可知罪！！”
说完这句，朱由榔略微转身，从身旁侍卫腰间抽出佩剑，喝道：“张同敞，李明忠何在？”
“臣在！”二人齐齐出列，拱手应道。
“押住这个败类！把头伸出来一点！”
张同敞毫不犹豫跨步上前，伸手拿住刘承胤一臂；李明忠稍微迟缓片刻，也上前照做。
“刘承胤，你知道刘尧珍到朕这儿告状的时候，朕是怎么说的吗？”朱由榔轻抚剑锋，烛火寒光映在脸上。
此时刘承胤就如同当日那陈际泰一般，涕泪横流，嚎哭求情，一边哭求一边连连叩头，却因双臂被拿住头碰不到地面，显得格外滑稽。
“朕当时思来想去，只是说，朝廷正是用人之际，不如小事化了，找个机会给你二人劝解一番也就是了。”
“你侮辱天使，朕可以忍。”
“你殴打御史，朕可以忍。”
“你与上官不合，朕可以忍。”
“甚至你闻敌便逃，丧土失城，朕也可以忍。”
“但你截杀重臣，视百姓性命为草芥，朕不能忍！”
一道刃芒闪过，自上而下穿透刘承胤的脖颈，随即抽出佩剑，腥红满地。
强壮的身躯还在地上抽搐，但在场诸官，竟无一人出声。
......
之前对陈际泰和何腾蛟这二位文臣动了杀心，大臣拼命死谏，甚至还搬出烈皇的帽子扣上，让人憋屈万分。
如今亲自动手，杀了一個武将，却没一个出来劝阻。
终究还是文武有别啊，朱由榔自嘲般地摇了摇头，将佩剑送回侍卫剑鞘之中。
“何腾蛟留职待用，革爵位一级；李明忠护驾得力，择日回宫中叙职，另行赏赐。”
“明日回广州！都散了吧！”
朱由榔说完今天的最后一句话，长出一口胸中浊气，抬腿朝府衙大堂外走去。
第二日。
护驾兵马整备完毕，皇帝与吕、瞿二位尚书也已站在了韶州府南门前。
李明忠领一营护送皇帝出城，他自己仍奉天子令留守韶州，替粤地百姓看守广东的北大门。
“昨日以为是孔有德来攻，李卿一番布置，临危不乱，行事冷静，还自领兵马出城袭扰，这很好”，朱由榔朝着李明忠说道。
李明忠连称不敢，却又听皇帝说道：“听说你自幼习武，对拳脚刀剑都颇有心得。到了广州，让张侍郎陪你切磋切磋。”
这武靖伯却是一愣，转头看张同敞也正看着自己。
随即李明忠又见皇帝招手，让人从辎重车队中拿来一个盒子，从中挑出两个圆圆的东西塞到自己手里：“这是皇后亲手做的白沙烧饼，每次出外我都要带上一盒，不带不行，现在分你两个。”
还未等自己谢恩，皇帝只留下一句：“明忠，你父亲给你取了个好名字，希望你时刻牢记。”便已驾马远离，扬起一片尘土。
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