餐桌上，弗利维教授提了一嘴下午发生的事情。
“你们下午居然已经决斗过了，”科内好奇地看着自己的弟子问道：“谁赢了？”
伊丽莎白努努嘴，示意了一下坐在他们对面的艾维斯。
“居然是艾维斯赢了？！”科内瞪大眼睛，不可置信地叫道，“真的假的？”
“当然是真的，”弗利维教授的脸上写满了得意。
与之相对的，则是全身都变成了灰白色的科内。
“伊丽莎白居然输给了一个十二岁的小巫师……”他仍旧不愿意面对事实，幽怨的嘀咕道。
他输给了弗利维七次，难道他的弟子也要输给弗利维的弟子七次？！
科内回想起自己当年连续七次在决赛上输给弗利维教授的经历，脸都黑了。
他开了一瓶红酒，给弗利维教授满上，“不聊这些不愉快的话题了，喝酒喝酒。”
弗利维教授不满地看着自己的高脚杯被他倒满红酒，“努巴克特，你当这是啤酒呢！”
科内端起自己的酒杯，不由分说地和他的杯子碰了碰，然后一饮而尽。
“喝！”
见他耍起无赖，弗利维教授也只得把酒杯中的红酒喝完，两个老男人的脸颊很快就带上酒醉的熏红。
这场晚宴一直持续到将近十点，好在他们俩都没有真的喝醉。
在喝过一杯伊丽莎白准备的热牛奶后，艾维斯翻身上床。
夜晚，
风雪击打着玻璃窗，艾维斯试图放空自己的大脑，可他仍在不由自主地想象着身处霍格沃茨的赫敏还有伦敦的伊文斯夫妇是否已经入睡……
他渐渐闭上眼睛，带着对家人朋友的思念沉入梦乡。
第二天的清晨时分，
外面一片明亮，但这并不是因为太阳已经升起，而是由于厚厚的积雪覆盖了大地。
艾维斯穿戴好衣物，然后轻轻地推开门，尽量没有发出声音地走出门外。
纽约要比伦敦慢五个小时，他的时差还没倒过来，因此起的特别早。
门外，房子所在的这一处山坡被白色的反光所笼罩，本来被弗利维教授打扫过一遍的院子，又落了一层积雪。
看来昨天夜里的雪很大。
一些薄雾在房子旁边的树林和空地上轻盈地飘荡，或者漂浮在曲折的河面上。尽管晨鸡开始报晓，但这种景象仍然散发出一种特别的宁静，似乎没有任何事物能够打破它。
艾维斯伸了个懒腰，在房子周围简单地活动了一下身体。
不知不觉间，曙光从东方涌现。
片刻时光后，天色破晓，天空中充满了黎明时分的明亮光辉，纯净而洁白。
太阳升起，笼罩在山坡上的薄雾渐渐消散，艾维斯也完成了今日份的晨练。
回到屋内，一种馅饼的芬芳弥漫在客厅中。
艾维斯在鸡毛掸子的帮助下清理掉身上的灰尘，随后走进厨房。
只见厨房里，伊丽莎白正在制作苹果派，她将葡萄干、苹果泥和面饼混合在一起，整整齐齐地叠成了一个圆柱形状，随后放进烤箱中。
“早上好，伊丽莎白，”艾维斯打声招呼。
“早啊，艾维斯，”伊丽莎白回过头来，表情有些诧异，“你怎么起这么早？”
“睡不着，”艾维斯微笑着解释说，“客房里的床很软和，只是伦敦要比这里快五个小时，我的时差还没倒过来。”
伊丽莎白点点头，露出了然的神色，“你先去坐着吧，早饭马上就好。”
“好的，”艾维斯从善如流地应道。
没等太久，伊丽莎白就端着一杯咖啡、一份苹果派还有一份蔬菜沙拉放在艾维斯面前的桌子上。
“谢谢，”他连忙感谢道。
晨练过后，艾维斯确实有些饿了，他举起刀叉，小心地切了一小块苹果派下来。
伊丽莎白现烤的苹果派看起来就很美味，只是表面和底部撒的糖霜有些厚，只能说这种致死的含糖量很美国。
艾维斯尝了一口，出乎他的预料，苹果派的味道异常香甜可口。
浓厚的糖霜并没有让它的整体变得甜的发齁，反而和带有浓郁苹果香味和淡淡肉桂香气的馅料结合的很好。酥脆的派皮和柔软的苹果馅料，又形成了一种口感上的对比。
“好吃。”艾维斯下意识称赞道，速度飞快地解决起自己的早饭。
又过了一会儿，弗利维教授和科内也下了楼，坐到他的身边。
吃饭时，窗户上的玻璃突然传来了敲击声，一只猫头鹰正扑腾着翅膀飞在半空中。
已经解决完早饭的艾维斯主动揽下开窗的任务。
他走到窗边把窗户打开，一股冷气随着猫头鹰一起从屋外飘了进来。身着居家服的伊丽莎白、科内和弗利维教授齐齐打了个喷嚏。
“抱歉，”艾维斯歉意地挠挠头，魔杖一挥，三道暖身咒被施加在三人身上。
另一边，猫头鹰飞进来后，落在科内椅子的扶手上，它的脚上还绑着一份卷起来的报纸。
在科内把几枚铜纳特放到它另一脚上绑着的钱袋后，那份报纸才自动从猫头鹰的脚上脱落。
猫头鹰展开翅膀，又从窗口飞走了，艾维斯赶忙合上窗户不让屋子里的暖气跑掉。
科内正皱着眉头看着那一份《纽约精灵报》，从艾维斯这一面正好可以看到封面上的头条，几个印刷的工工整整的大字写着：
又一位小巫师神秘失踪，已是圣诞节假期以来发生的第五起！
下面还配着一封图片，是一个美国魔法国会的官员正在接受采访。
只见那个官员一副橘红色的脸庞，还有发白的眼圈和乱糟糟的浅金色头发，他正在不停摆手并且大喊。
从他的嘴型来看，艾维斯知道他正在喊：fakenews！
不过任凭他怎么澄清，报社的记者还是在报道中列举出了一系列证据来反驳他，艾维斯能看到的，就有流泪满面的家长的照片。
科内看完报道后，顺势将那份《纽约精灵报》递给了一旁的弗利维教授。
弗利维教授还在专心地对付着自己盘子里的苹果派，那份报纸递到他面前后，他才看到科内满脸严肃。
“怎么了？”他接过报纸后问道。
科内没有回答，只是示意他耐心的把那篇报道看完。
弗利维教授这才翻看起那份报纸，很快，他也露出了和科内类似的严肃的神情。他的目光每往下移动一分，眉头就会更皱起一分。
两位小巫师还不知道到底发生了什么事情，静静地等在座位上，没有出声打扰。
弗利维教授看完后，深深地吸了口气，他的右手在报纸上拍了拍，“这上面写的内容是真的吗？”
科内左右打量一下，似乎很担心他们的谈话内容被别人听到。
“不要告诉别人，”他轻声说。
看到三人都点头后，他才继续说道：“虽然国会一直在尽力掩盖，但就和报纸上披露出来的一样，已经有四位小巫师在圣诞假期离开学校后莫名其妙地失踪了。再加上今天早上的这一个，那就是五个。”
“我昨天开会就是为了这件事，决斗大赛马上就要开赛了，将会有七个不同国家的小巫师来到纽约，如果他们中的一个失踪的话……”
“所以国际合作交流司的司长要求我要尽全力保证所有参赛选手的安全。”科内缓缓解释道。
“那那些失踪的小巫师呢？”弗利维教授问道，“国会有在寻找他们吗？”
“除了看守伍尔沃斯大楼的几个傲罗，几乎所有傲罗都被派了出去，可几天下来，一丁点儿线索都没有找到。”科内摇摇头，语气带着一些失望。
其他三人都表现得很难以置信，这些小巫师总会留下些痕迹和线索才对，他们总不能是凭空消失了吧？
这里虽然是魔法界，有许多种方法能悄无声息的带走一个人，可追查的手段也很多啊。
就像幻影移形咒，虽然能让巫师瞬间消失在原地，可有经验的巫师能从空气中残留的魔力找到幻影移形的踪迹，从而定位到那个巫师的去向。
科内知道他们在想什么，他无奈地摊开手，“派出去搜寻的傲罗已经可以称得上是精英了，就连他们都没有什么收获，国会只好暂时把消息压下去，避免造成恐慌。”
“不过照这个情况来看，恐怕国会已经压不住消息了，”他的语气有些幸灾乐祸，显然也对傲罗们的几次颗粒无收的行动，还有国会主动打压消息的行为感到愤怒。
科内接着认真地看向弗利维教授，“菲利乌斯，我需要你的帮助。”
听他的语气这么认真，弗利维教授坐直身体，“我很乐意帮忙，需要我做什么？”
科内明显松了一口气，有了一个曾经获得过七次决斗大赛冠军的强大巫师的帮助，他身上的担子也能轻不少。
接着，他挥动魔杖，在两人的身边布下了隔音的魔法。
艾维斯的视角中，只能看到他们俩的嘴在不停张合，显然是在商量具体的事宜，不适合告诉给两位小巫师。
他和伊丽莎白对视一眼，随后静静地等待他们交谈完毕。
过了一会儿，他们终于聊完了，弗利维教授叮嘱道：“艾维斯，我和努巴克特一起出去一趟，你就留在这里吧。”
科内急忙接上话茬，“没错，伊丽莎白你也是。这座屋子被我施加过保护魔咒，最近几天就不要到处乱跑了，一定要注意安全。”
两位小巫师同时点头应下。
送走科内先生和弗利维教授后，艾维斯拿起桌子上的那份《纽约精灵报》读了起来。
快速翻过前面几页的娱乐新闻，艾维斯找到中间的头条补充板块。
“……小巫师在家中离奇失踪……国会的傲罗们和废物没有两样，连一点线索都查不到……”
“……纳税人的钱都被国会浪费了……”
艾维斯很快就阅读完了记者对美国魔法国会的各种控诉和辱骂，剩下来的几行字才是真正有用的信息。
“……失踪的几位小巫师都居住在巫师和麻鸡混住的镇子上……虽然不能披露其他信息，但从笔者收集到的信息来看，那些小巫师都在上一二年级……”
接着就是一些记者的凭空臆测了。
艾维斯翻回封面才找到一些实质性的爆料，这次失踪的小巫师名叫林恩·贝洛克，正在伊法魔尼上二年级。
“这是我的学弟，”凑在他身边的伊丽莎白突然出声道。
“他和我一样，都在伊魔法尼的长角水蛇学院上学。”
见艾维斯有些疑惑，她继续补充道：“伊法魔尼和霍格沃茨一样，都有四个学院。长角水蛇学院代表智慧，偏爱聪颖爱读书者；猫豹学院代表躯体，崇尚勇士；地精学院代表内心，多为善良的医者；雷鸟学院则代表灵魂，多为喜好冒险之人。”
听起来就是霍格沃茨的翻版，不过据艾维斯所知，伊法魔尼的创始人伊瑟·索尔曾经在霍格沃茨上过学，她还是萨拉查·斯莱特林的后裔。
这么说来，伊法魔尼不就是霍格沃茨在美国的盗版吗？
伊丽莎白又向艾维斯简单的介绍了一下长角水蛇学院。
长角水蛇学院的院徽是一个将身子盘绕成圆形的长着两对长角的水蛇，这是一种美洲十分常见的神奇动物，据说伊瑟·索尔曾经和一只长角水蛇成为了朋友。
不过艾维斯知道，这是因为斯莱特林家族的特有的天赋：蛇佬腔，一种能够和蛇类生物交流并且控制它们的血脉天赋。
不出意外的话，斯莱特林留下的密室里的那只蛇怪，会在伏地魔日记本的控制下跑出来害人。
艾维斯又想起了禁林之行时，四位创始人给他留下的考验和宝藏。
第一道考验，萨拉查·斯莱特林给他留下的提示就指向了“蛇佬腔”。
除了取得伏地魔的魂器外，艾维斯现在还有一种方式能够接触到蛇佬腔——
那就是伊魔法尼学校。
如果没有太大变故，伊瑟·索尔的血脉很大可能延续到了现在。
伊瑟·索尔的姨妈是葛姆蕾冈特，作为斯莱特林的旁系后裔，他们家族的血脉虽然比不过直系的冈特家族，但也有小概率有人觉醒了蛇佬腔这种血脉天赋。
……
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