太上皇的荒唐，兄弟二人是早就知道的，虽然忠顺王并没有说那戏子是个惯会伺候人的，温柔妩媚起来，比女子更甚三分，但从皇帝盛怒的眉目中，已是能看出，这些话原也不必多说了。
戏子未必都是用来唱戏。
“那戏子你就留着吧，瞧你这身子，比朕的还不如。这一次去南边，苦了你了，朝中朕也无人可用，若是用那些个人，哪一个不是糊弄朕的好手。”
“皇兄和臣弟说这些就见外了！这也是朝廷里的风气，当年……不都是这么过来的，朝臣们都习惯了，皇兄御极以来，依臣弟看来，已是好了许多。再加上朝堂上也有了好些新鲜之气，臣弟以为再过一两年，应是能够一肃风气。”
泰启帝笑起来，“说起来，元泽最早还是和你忠顺王府搭上关系的，他年纪虽小，这些年为朝廷做了不少事情。”
忠顺王心头一突，皇兄说这话是什么意思？
“皇上，当日之事说起来最早宪宁是個引子，贾琮在荣国府门前那一跪的时候，恰好宪宁从宫里回去，原本是瞧一场热闹，谁知，遇到了贾家那一档子事。后来，贾琮去卖诗，孟季希被他狠坑了两把，再后来，东山苑那边又瞧上了贾琮的诗才，恰好皇上又去了，说来说去，最终也是为了将其引到皇上跟前，为国之驱使！”
泰启帝边听边点头，心里同样是想起了当年的事，那时候，贾琮对他来说，只是种在麦田里的一株稻苗，打的是什么主意，他心里清楚，也并没有抱太大的希望，毕竟贾琮那时候年纪尚小。
谁能想到，短短几年过去，如今，他倒是成了自己手中的一员悍将，文武兼备，实在是好用！
“这份奏疏，你看一下吧！”泰启帝将贾琮之前在江南的时候呈上来的一份奏疏递给了忠顺王，有关海船通商、开放海禁、建立市舶司，增加商业税收的事。
同时，里面还有神兵营备建之事，不过这些，泰启帝已经遵贾琮所请，全部安置妥当不提。
忠顺王越是看，越是震惊不已，最后，他合上了奏疏，想起事情的来龙去脉，不由得抬头对泰启帝道，“皇上，若江南这五大世家不倒，这份奏疏上的国策，怕是难以推动执行！”
此言一出，泰启帝也同样愣了一会儿，才回过神来，面上已是覆上寒冰冻霜，“朕未尝没有想过开放海禁，但只要一想到倭寇横行，朕便唯有打消这个念头。抗倭这么多年，朝廷投入多少银钱，最终越抗越多，谁能相信？”
忠顺王道，“皇上，历朝以来，朝廷都是靠百姓输捐纳税维持不倒。眼下朝廷，税收一年少过一年，除了天灾之外，臣以为人祸占多数。臣往江南一趟，多少膏腴之地，为豪强巨富所占，偏偏这些人又有不纳粮的手段，百姓反而流离失所，长此以往，臣实不知，这大顺的江山将来会如何？”
这话，若是换个普通臣子来说，此时，泰启帝怕是要一怒之下将其推出去与斩首，但忠顺王不同，他也是穆家人，这是他对泰启帝推心置腹的话，泰启帝听着，反而心里熨帖几分，这个弟弟还是在为朝廷做事，为江山操心的。
“此次，你驻守江南，将这五大世家，还有临安伯家抄没的土地还给百姓，当地的反响如何？”
“百姓自然是感恩戴德，对皇兄称颂不已，只是臣弟依旧担心，这些土地不知道在百姓的手中能够握几天，说不得，臣弟没走，多少人便已经盯上了。”
“吏治是非整不可了！”泰启帝心头已是升起了壮士断腕的豪情来，“吏治整顿之前，须先整军，这件事等贾琮回来，朕再问问他的意见。”
泰启帝说完，看向忠顺王，“朕唤伱来，也是问问太上皇那边的意思，这次抄家的银钱虽多，但不过是些浮财，经不得用，虽全入了内藏库，若太上皇果真逼得急了，朕也没有法子。”
忠顺王叹了一口气，“皇兄，臣弟唯有宪宁一个女儿，臣弟年岁也已经大了，这一次前往江南办差，身子骨儿也实在是有些撑不住了，昨日去大明宫里看了父皇一眼，谁想父皇老迈如此，被身边人挑唆得越发昏聩，臣弟想请旨，日常能够前往大明宫侍奉父皇，以安天年！”看書菈
说完，忠顺王下膝跪在了地上，泰启帝吃了一惊，他忙俯身将其扶起来，“皇弟，何至于此？朕岂能让你将来背上不孝的名声？况，如今朝中，多少人是父皇留下来的人，朕御极这几年战战兢兢，如履薄冰，也无外乎因此而不得已。”
忠顺王缓缓摇头，一双眼里已是充满了坚定的神色，“皇兄，来不及了！若再等下去，臣弟恐怕天下会大乱，河南大旱已有三年，群贼四起，若不能加以安抚，臣弟担心或会激起民变，一呼百应之下，东虏或更是要生鄙夷之心，于辽东局势越发添恶。”
“此事，待朕好好想想！”泰启帝心中到底还有些不忍，这个弟弟为了他，付出良多，他用了些力，将忠顺王从地上拉起来，道，“宪宁，朕视为亲生，稍后朕会让礼部拟旨，封其为公主。你这一脉，将来或让宪宁招婿，或是过继以继承香火，还是说，你依旧不肯续娶？”
先前，泰启帝不是没有关心过这位弟弟的婚事，忠顺王却是极为反感，或者说，非常排斥娶亲，此时，他依旧皱眉摇头，“皇兄，臣弟无心续娶，过继之事，臣也不敢要皇兄的儿子过继给臣弟，若选别的，又太远了些，将来就让宪宁招婿，香火一事，臣弟并不在意。”
“朕皇六子年岁还小，将来过继给你，也未尝不可！”
忠顺王心说，皇帝的儿子将来都是有当太子的潜质，他要是答应过继过来，岂不是断送了人的希望，将来就不是父子，而是仇人了，他极为抗拒，道，“皇兄有所不知，宪宁对贾琮非仅仅只有同门之情，适才臣弟进宫之时，她已经去了城外见贾琮。贾琮早有妻室，当初臣弟如何拦也没拦住，如今反而对臣弟怨恨极深，臣弟只有这一个女儿，难免骄纵一些，眼下已是骑虎难下。”
泰启帝一听，就明白了忠顺王的意思，一旦宪宁被封为公主，便会依制建立起公主府，将来驸马可以入赘，也就相当于贾琮一肩担两祧，将来宪宁所出之子姓穆，他再开恩，承继忠顺王府之香火，未尝不可。
“朕前两年纳进宫里的贵人，都为朕生下了一个小公主，你若是肯续娶，一两年功夫说不得就能抱上嫡子，如何不肯？”
泰启帝看着忠顺王鬓边的华发，此时此刻，心头未尝没有一丝柔软。
忠顺王却是摇摇头，他心里很清楚，若其无子，皇帝还敢放心大胆地用贾琮，一旦他有了儿子，贾琮又与宪宁成了夫妻，皇帝对贾琮必定会心存戒意，君臣之谊就会大打折扣，于国朝不利。
况他也实在是无心也无力了。
“皇兄，就成全了臣弟吧！父皇年岁已高，在大明宫中，受奸人摆布，做下诸多糊涂事来，臣身为人子，如何忍心看将来口诛笔伐之事？臣弟侍奉父皇，或可免父皇被蛊惑之事，安心养病，以延年益寿。”
泰启帝闭上眼睛，沉默良久，最后，沉重地点了点头，“若是如此，朝中须重新布局一番，内阁人选，你心中可有数？”
忠顺王想了想，摇摇头，“臣弟这些年深居简出，并未结识什么人。不过，皇兄，开科取士，囊尽天下人才，皇兄富有四海，还怕没有人才？”
“说的是！对了，你在江南，熊弼臣如何？”
“熊弼臣这两年，一心讲学，应是识得几个人才，皇兄何不由他举荐一番？”
“有道理，说起来，他还是贾琮的老师，章启林也是他门下弟子。”泰启帝这般一说，忠顺王心头又是咯噔了一下，熊弼臣门生故旧遍天下，这是好事还是坏事？
皇帝一面命宋洪写信往熊弼臣处，一面与忠顺王一块儿往大明宫去看望太上皇，兄弟二人心情都很沉重，毕竟，打算将自己的老父亲，昔日的皇帝软禁起来，与世隔绝，不是一件值得开心的事。
而这件事，将由忠顺王出手，一来顾忌帝王名声，二来有什么意外，皇帝这边还有一块缓冲地带。
这也是忠顺王对皇帝的一片忠诚之心，今日二人先过去那边打探一下消息，看看如何布局，忠顺王心里升起了几分悲凉之感，而泰启帝极力掩饰的平静面容下面，则是激动与忐忑。
终于，父子要走到今天这一步了。
中军大营之中，贾琮将麾下亲兵派出去通知黛玉后，便坐在营帐中写奏疏，这一次三千营被他拉出去，死伤绝大多数，活命者寥寥无几，眼下的三千营乃是他重新招募的新兵，贾琮要将这三千营留下来，就必须要想个妥善的法子。
他相信，泰启帝也是这个意思，并没有将三千营归还给京营的意思，但帝王心思，不好胡乱猜测，他便用一封说明三千营过往今日的奏疏来敲门。
营帐外，传来了脚步声，贾琮听到了孔安一声惊叹，忙竖起了耳朵，就听到了一道熟悉的声音，“你家侯爷呢？”
“里，里面！”
也无怪乎孔安如此震惊，来者正是宪宁。
贾琮忙起身迎了过去，宪宁已经一把掀开了营帐，跨步走了进来，她一身大红彩绣飞鱼服，一把乌黑的秀发用一根玉簪绾在头顶，戴一顶大檐帽，帽檐下欺霜傲雪的一张脸，秀眉之下，一双善睐明眸英气逼人，挺巧的鼻梁下，红唇若染，粉嫩娇柔。
“曈儿？”
贾琮一声呼唤，宪宁已是乳燕投怀一般，扑了过来，当着孔安的面，投进了贾琮的怀抱。
孔安顿时恨不得将眼珠子挖出来，忙不迭地转过身，震惊得同手同脚地出了营帐，体贴地将营帐帘子关上，守在了门口。
这郡主，也是胆子太大了一些。
贾琮搂佳人入怀，低头在她的额头上落下一吻，一股子甜香扑鼻而来，心头已是荡起了万千重的涟漪，一把将宪宁抱起来，来到了屏风后的行军床落坐。
四目相对下，思念与深情脉脉流淌，宪宁双手捧着贾琮煦暖如春的脸，一双英气大眼缓缓合上，柔软唇瓣带着羞涩轻轻地贴在了贾琮的唇上。
顷刻，贾琮已是反客为主，按住了她的头，将其压向自己，一番唇舌交战，二人已是气喘吁吁。
“什么时候从江南回来的？”
二人的脸颊贴在一起，贾琮俯身低头，将那两片娇柔粉嫩的花瓣含在唇间，四目相对，离得很近，贾琮的手已是不安分地欺身向上。
“早就回来了，你怎地现在才回来？”宪宁一双充满了英气的眼睛，此时微微眯着，手抚在脖子间贾琮的脸上，脑子里已是一片浆糊，压根儿就没有听清楚贾琮说的什么话，只凭着本能回答。
“我来看你，你却这般，就不能好好说两句话吗？”宪宁深吸一口气，听到衣服刺啦一声响大吃一惊，回过神来，“一会儿我还要回去，回头我穿什么？”
他们已经不是年幼时候，那时候，贾琮年岁小，个儿长得不高，还能穿宪宁的那件裘衣，如今，贾琮比宪宁高出一个头不止，他的衣裳宪宁已经没法穿了。
“没事，我这里有针线，一会儿我帮你缝好，这衣服针脚太稀松，我也是轻轻一扯，谁知就裂了。”
小衣已经露出来了，里头是粉红绣莲荷的肚兜，水波漫漫，雪峰巍巍，千堆雪荡漾于前，贾琮已是倒抽了一口凉气，几日不见似乎大了许多。
而宪宁看情郎神痴于间，心头竟生出欢喜来。
最起码，他对自己的身体还是不舍的。
这大约就是与有情人做快乐事，不问是劫是缘！
行军床有些不堪重负，是以，贾琮不好太过使力，而就是这般温柔从容下，其手指轻捻，琴弦缓拨，琴声一泻千里，如黄河决堤，水漫金山。
“你的衣裳，还不放我下来！”宪宁羞臊不已，将脸埋在贾琮的肩上，她有些不安地动了动，却不知，红梅绽于白雪之间，是何等旖旎人间风景。
“嗯，不怕，一会儿有的是衣裳换。”
宪宁歪在他另一条臂膊上，白雪红梅横陈绽放，一待雨露。
不多时，宪宁两条修长笔直的腿儿再次紧紧绷直，她感觉有些不平，哆嗦着手，迷离的眼看着贾琮额头上覆着的细汗，额角上暴起的青筋，赤红的双眸，心疼不已，“要不要我也……帮帮你？”
“师姐最是疼我，就请师姐疼我一遭儿！”
贾琮眼看着宪宁就要入口，吃了一惊，天潢贵胄，岂能如此服侍人，喊了一声“师姐”，正要拦着，却见宪宁已是斜睨了他一眼，眼角媚眼如丝，两颊高高鼓起。
贾琮倒抽了一口凉气。
颇费了些时间，贾琮放缓了气，将帕子递给宪宁，又顺手将不远处小几上的凉茶递给她，“你来之后，我连茶都没给你倒一杯。”
两人尽忙着做这事去了。
重新携了手，并肩坐于床上，贾琮将衣服拾起来，一件一件服侍她穿上，“这一次回京，皇上必定会问我赏赐一事，我已经身居侯爵，不好再邀他赏，我想向皇上提赐婚一事。”
宪宁已是浑身瘫软，适才的体验对她来说有些新鲜，她竟是如那青楼瓦肆中的下贱人一样，做出这等服侍男子的事来，就不知师弟会如何想？
但，不得不说，看到师弟那般模样，她又觉着很是开心，这终归是男女间事，想做便做！
“此事须听父王的，我来前，父王已经进宫。不过，不论先提不提赐婚的事，这一次的军功，你都只能让皇上先记着了。我听说，上一次朝中本来就议的爵位是伯爵，不好封侯。皇伯父与内阁打擂台，也幸好你没有令他丢脸。”
宪宁在贾琮怀里挪了挪身子，“你我之间的事，已然这样，我这一生心里眼里再也容不下旁的人了。将来若能有机会，我与你做妻子，若不能，如此这般，让你总觉着亏欠我，也未尝不可。”
“我亏欠谁也不想亏欠你，若眼下的军功不足以让皇上将你下嫁，且待将来。不过，曈儿，你我一日不做夫妻，你我之间也一日只能浮于表面，也不好深入交融，你也愿意？”
这都是些什么话，吓唬她罢了！
宪宁眼角间妩媚流光，日臻成熟的风情婉转，斜乜贾琮一眼，“父王打的主意是让你入赘，你果真愿意？”
“有何不可？”贾琮倒是并不在乎将来和宪宁生的孩子是和谁一姓，“做我的女人就光明正大地做，我不喜欢偷偷摸摸。”
自然，贾琮不可能让宪宁做妾，不管是身份还是情感上，都不允许。
而他自是也不愿意做地下工作，夫妻之间平等共处，总是一方无怨无悔付出，天长日久，亏欠太多，怨恨横生，这份感情也就不得不走到尽头。
况，这件事又不是没有解决的方法，何必委屈自己？
宪宁唯有感动，她其实也是为贾琮考虑，便贾琮不是侯爷，身上没有爵位，她也不舍得他担上一个入赘的名声，为世人不耻。
贾琮越是愿意，她心里越是不愿意。
“好了，这件事交给我处理，你就暂时别管了，若是觉着心里过不去，要不，再疼我一遭儿？”
宪宁被他闹得心头羞臊不堪，猛地掐了一把他的腰，倒也没舍得多用力，“成日里就想这些！”
“我就成日想你！等我回去了，我也好好疼师姐一遭儿？”
“你回去了，哪有这么便宜的事了？说不得我想见你一遭儿都难。”
“总是会有机会的，师父那边我不是还有一座院子，当初也留了人打理，你若是想我了，就去那里。”
“那岂不是，岂不是成了，成了……
偷情二字，终究还是没好意思说出来。
贾琮见她臊得如粉霞一般的脸颊，低下头来，一片暗影投射，将她要说的话都含在嘴里，软香暖玉在怀，心头荡漾得如同二人同在疾风骤雨中的小船里，随风高浪急冲上而又落下。
天近黄昏时分，二人才整理妥当从营帐中出来，贾琮点了一百亲兵护卫，亲自领着送宪宁回京，他自是不能进城，离城门尚有百十步远的时候，才勒马停驻，目送亲兵送宪宁进城。
次日一早，天还没有亮，五城兵马司便全体忙碌起来，安排人打扫街面，出动人维持街上秩序，令来往行人全部回避，等待贾琮率领麾下将校进城献俘。
另有宁夏镇百姓感念皇恩威德，而献的礼物，也将由宁国侯一并献给皇上，到了这一刻，也无人知晓，这些礼物究竟是什么，好奇引得京城中人期待无比。
巳时刚过，御街两侧的酒楼茶楼早就满座，人人伸颈而望，欲一览今日之盛况。
南门大街上，占据最好位置的酒楼，临街的二楼雅间里，冯紫英等人叫了一桌酒席，正慢慢喝着，围着的是卫若兰、贾宝玉、薛蟠等人。
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