贾琮举止有度，气度不凡，哪怕是面对如今朝野上举足轻重的两位大佬，也依然淡定从容。
方才宝玉那两腿抖筛的举动，令贾政觉得丢脸至极，此时看到贾琮如此，贾政觉得多少捡回了一点面子，与有荣焉，激动得脸面都红了。
“起来吧！”忠顺王和善问道，“怎地来得如此迟？”
并无指责之意，仅仅只是询问，宛若面对后辈子侄。
比起方才对贾赦那疾言厉色之态，真正是天壤之别。
贾赦也嫉妒不已，越发对贾琮这逆子难以忍受，同在一个屋檐下，简直是要了他的命了。
这一刻，众人才相信外头的传言，贾琮仗的是忠顺王府的腰子。
贾琮微微朝贾赦侧一目，令贾赦心惊肉跳，好在他并没有把他扯进来，而是道，“方才在门口的时候不小心跌了一跤，把衣裳弄脏了，若是那般来见王爷和熊老先生，实在失礼，只得折回去换了这一身。”
明知道贾琮说的只是推托之词，忠顺王也就不再追问，他问这一句，也不过是想警告贾赦一句，少在他眼皮子底下作妖。
熊弼臣道，“老夫来上书房授课，你就不来上课了，可是嫌弃老夫的课授得不好？”
这罪责，贾琮可实在担不起，他忙躬身告罪，“学生断无这等心思，学生本知道自己知识浅薄，向学之心坚若磐石，仰慕老先生久矣，恨无躬身倾听的福气。无奈最近几天，家里出了事，家中长辈体谅，命琮暂不去上学，长辈之言，不能不从，才让老先生误会了！”
忠顺王冷笑一声，“让你去上书房读书，乃是圣旨，本王倒是没想到，荣国公府竟生了谋逆之心，敢对圣上不敬，对圣旨不恭！”
噗通！
整个向南大厅里，从贾代儒到草字辈，所有人都跪了下来，贾琮左右环视了一圈，不得已也跟着跪了下来。
“荫生等绝无谋逆之心，还请王爷明鉴！”贾政哭诉道。
“今日皇上让你家子侄去上书房读书，你们可以抗旨，说不让他去就不让他去。明日，皇上让你家子侄去戍边，你们是不是也可以让他回来，他就得回来？”
贾赦忙道，“王爷明鉴，贾琮非一般监生，乃有官身之人。自古忠孝不能两全，如何尽忠，又如何尽孝，贾琮当明白知晓，他既为尽孝而无法尽忠，便当不起这官身。”
忠顺王和熊弼臣对视一眼，两人都是为人父母之人，却想不到，这样的钟鸣鼎食之家，世代簪缨之族，还能有这样迫亲儿去死的事，可想而知，外头的传言非虚，贾琮在这家里的处境之难。
“你的意思，应当请旨让皇上剥夺了贾琮的官身，方是正道？”忠顺王有些好笑，这贾赦成日里被酒色掏空了身子，连脑子也没了吧？
“下官但凭圣意，只贾琮一向忤逆不孝，下官欲揭发，又不敢违背亲亲相隐。既然王爷问起，下官才敢说一二。”
“你一会儿说贾琮要尽孝，不去上书房读书，一会儿又说贾琮忤逆不孝，本王都被你弄糊涂了。贾赦，你是欺本王脑子不好使呢，还是你自己黑白颠倒，是非不分，为父不慈？”
贾赦原想着，一句“忤逆不孝”便可断了贾琮的前程，既让他不得在这一场简拔中胜出，又可以毁了他的前途，话要是传出去，朝堂上必然会引起风波，他一个无根无基的孩童，面临的下场不是死路一条，也是被置之死地了。
忠顺王却反而将一个“为父不慈”的帽子，戴到了他的头上，这是贾赦万没有想到的。
更让贾赦没有想到的是，熊弼臣竟然摇摇头，道，“为人父母，还是不要随便骂子女不孝的好，须知，‘子不教，父之过&，且‘父不慈，子不孝&。
贾琮乃八岁稚童，正是读书明理之事，便是有一二淘气之事，原也寻常。他身为公府子弟，既能做出《悯农》这样的诗，尚且知谷物艰难，有一颗悯农善心，又岂是不孝之辈？“
说着，熊弼臣斜睨了贾赦一眼，见他面色苍白，眼袋发青，一看就是酒色之辈，难免生出了轻蔑之心。
贾赦则气得浑身发抖，但也知道熊弼臣的威力，他但凡对宁荣二府不满，在外头多说两句，贾氏一门名声便臭了。
心中虽有怨愤，贾赦也不敢顶撞。
“贾赦，你想明白了再与本王回话！”忠顺王的语气说不出地严厉，他也并不是单纯在为贾琮找场子，而是本来与四王八公就是死对头，也纯粹看不惯贾赦而已。
贾政还瑟瑟发抖，贾赦却全然没有把忠顺王放在眼里，他宁荣二府本来就不靠皇上过日子，这一次，不是叫嚣着要虢夺宁荣二府的爵位吗？
最终，还不是得灰溜溜地派人前来，帮宁国公府挑选承嗣之人。
看到贾赦的表情，忠顺王就明白了，心里冷哼一声，却也知道，眼下确实是拿对方没有办法。
“王爷，父债子偿，父过子扛……父亲对学生不满，必定都是学生的错……请王爷责罚！”贾琮忙道。
“今日就不责罚了！”忠顺王对贾琮递过来的这个梯子，非常满意，看着贾琮，他似乎看到了宁荣二府败落的希望，也和颜悦色一些，“今日本王与熊老先生前来，还有要事要办，要不，熊老先生，简拔的题，您来出？”
熊弼臣道，“如何简拔，太上皇和圣上均有旨意，朝中用人，无外乎文与武，今日就分文试和武比，老夫主持文试，王爷就负责武比！”
此言一出，贾家玉字辈要参与的人脸上都呈现出了便秘之色，虽然祖上行伍起家，军功封爵，可这么多年过去，便是连荣国公代善那样的英雄人物都没有把两个儿子教育成才，别说另外七房了。
君子之泽，五世而斩，此话不假。
“那就先文试吧！”熊弼臣一双老眼，环视了一圈，道，“既然说到了从孝与尽忠之理，今日就以此为题，或为诗，或作词，或攥文，以一炷香时间，评出优异者。“
荣禧堂里，小厮们搬来了桌椅，贾政亲自点了一根香，放在堂前，他和贾赦站立两旁，忠顺王和熊弼臣则安坐用茶。
两人的目光也是主要落在贾琮的身上，见他沾墨，铺纸，几乎不假思索，就开始提笔写起来，很是好奇，不知他写了什么？
荣庆堂里，早有丫鬟将这边的情形传递过去，丫鬟们尽量是报喜不报忧，先前丫鬟将忠顺王有赏的事报了，贾母好生赏了那丫鬟一把钱。
此时，听说既有文试，又有武比，正要印证了黛玉先前说的话，老太太和王夫人担忧不已。
熙凤少不得上前宽慰，“不是我说，咱们家里这些人里头，宝玉读书虽不甚用功，可那也是老爷拿他和外头那些寒门子弟比，人家的孩子不读书就没有出路，身上担了多大的干系，只有削尖了脑袋往死里读。可若是和咱们家自己的孩子比，谁又有宝玉这般勤奋的？”
一句话，老太太和王夫人都笑起来了，“你这话说得是！”
王夫人捏着帕子，沾了沾眼角，她方才也是慌神了，毕竟来的人是熊弼臣，曾经的太子太师，天下名儒，等闲入不得他的眼。
却没想到，不过是矮子里头拔长子出来，宝玉比别人家的人比不了，难道比家里这些个，还比不上？
探春则深深朝熙凤看了一眼，二嫂子惯会安抚人，她也很是好奇，难不成今日琮三哥哥没有参与？
探春自是不会问的，她是二房的庶女，与贾环一个娘肚子里出来的，婚事拿捏在王夫人的手里，若是王夫人做个手脚，她将来的一生可就暗无天日，生不如死。
她从不敢和她那不走寻常路的娘多来往，而是亲近王夫人，尽量讨王夫人的欢心，为自己图一个好的未来。
明知道贾琮是宝玉强大的竞争对手，她自然不会明面儿上偏向贾琮，是以，问都不敢问。
“琮三哥哥呢？他今日有没有参加？”黛玉却是不管，问了丫鬟。
这一问，提醒了贾母和王夫人，二人只以为黛玉是关心宝玉，倒也没有多想，也问，“琮儿来了吗？”
那丫鬟道，“先是没见三爷的人，后来，是忠顺王爷问起了，王命让所有的爷们都来参加，说是等简拔出了人选，再从中选一个合适的。“
所谓合适的，必然不是夺人父母唯一的香火，也要让两宫都认可的人，这么一说，老太太和王夫人的一颗心又落了下来，这其中可操作性的余地又大了。
黛玉心里却在嘀咕，文试与武比，不必说，必然是琮三哥哥占鳌头。
琮三哥哥的诗词和字就无人能及，武比的话，他不是拜了一个什么指挥使为师吗？
听说在宫里就要和那些皇子们一起练习骑射，下了学还要去习武，贾家中的子弟，有这个向学之心的未必有这样的好条件，有这样的条件，比如宝玉他们，又并没有这样刻苦的恒心。
琮三哥哥两样儿都占了。
今日这般苛刻的比试，倒好像是为了成全琮三哥哥一样。
荣禧堂里，宝玉提着笔，就跟魂没了一样，不论是“忠”也好，还是“孝”也罢，都是令他无比厌恶的两个字。
他本是重情不重礼之人，又厌恶四书，“说只除‘明明德&外无书”，喜欢诗词曲赋等性情文学，将那些追逐科举，仕途经济之人叫做“禄蠹”，眼下如何能写出“忠孝”二字来？
抬头一看，恰好与贾政的目光遇上，宝玉本就白了的脸，此时汗珠儿滚滚而下，竟是连笔都握不住了。
没出息的畜生！
贾政心底里骂了一句，也不好当着贵人的面如何，再去看贾琮，挥笔从容，神色淡定，下笔如有神一般，显然是得了一篇好文章。
一炷香燃了快五分之四，贾琮终于停了笔，他将笔放在了笔山上，见纸上的字迹还未干，便俯身吹了吹。
此时，忠顺王与熊弼臣已经过来了，一左一右站在他的两侧。
熊弼臣原以为他写出了什么妙笔生花的文章，迫不及待去看，却是《韩非子.忠孝》篇，好在一笔字却是无出其右。
“为何写这篇？”熊弼臣见墨迹干了，拿起来从头至尾看了一遍，无一字错漏，想他如此小人儿，能够将这篇背诵下来已然不错，况上书房里只在读《四书》并没有讲文章策论，写不出好文章来，才是寻常事。
“学生以为，圣人已有训，学生能够将圣人所训做到实处，便足矣。况学生并没有学如何写文章，是以，不敢动笔，怕有违圣训。”
熊弼臣点头称是，道，“言之有理！”
说着将这篇文章递给忠顺王，“王爷请过目，八岁孩童，能够将一篇《韩非子.忠孝》一字不落地写下来，老夫以为，已是上乘了！”
忠顺王哪里读过什么《韩非子.忠孝》，心说，要不是熊弼臣说是圣人之言，他还以为是贾琮自己写的呢，有了这一层，忠顺王自然也认可熊弼臣的观点。
香已经燃尽了，熊弼臣让贾琮将试卷收上来，先是过目一遍，将那些字都写不清楚的，全部筛选出来，最后所得寥寥无几。
宝玉交了一张白卷，生怕贾政训斥，耷头耷脑地站在一边，虽一身锦衣，头上簪缨碗口大，可没了精气神，就如同一只斗败了的公鸡，颓丧不振，面色灰白憔悴，越发扎贾政的心了。
偏又不敢让宝玉下去，怕忠顺王借此又发一次难，就无法解释了。
被选出来的几张，贾政看了一眼，脸都红了，一个个自撰的文章狗屁不通，偏还生了卖弄之心，之乎者也，不知在说些什么！
毫无疑问，贾琮得了第一。
接下来就是武比了，考场挪到了宁国公府天香楼前的箭道，一把火将天香楼烧了之后，箭道反而宽敞多了，旁边是焚烧未尽的断垣残壁，反而烘托气氛，宛如置身战场。
“也不多难，就比立射吧，每人三箭，拉不开弓的，可自动放弃！”忠顺王命人将长弓摆出来，又命人竖了一个三十步远的立靶，比试便开始了。
先前在文试中，并没有拿到名次的，均是玉字辈的几个年纪大的哥哥，此时，争先恐后，谁知，这些养尊处优之辈，少有人拉得开弓。
将那些弓从大到小试了一遍，便是勉强拉得开的，搭上了箭，也射不到靶子上去。
轮到宝玉了，他许是从未练习过骑射，方才又一副丢魂落魄的模样，也不看看别人是如何拿弓，竟然将弓拿反了，也不知怎么鬼使神差，将弓弦一弹，竟然弹到了自己的脸上。
“哎呦！”宝玉忙捂住脸，众人围上去一看，好家伙，细皮嫩肉的，被弹上的地方，已是肉眼可见地肿起来了。
“混账东西，还不滚回去，丢人现眼！”饶是贾政脾气好，再想给宝玉面子，此时也彻底忍不住了。
忠顺王只嘲讽一笑，好在，见贾政已经气得胡子都抖起来了，话到了嘴边，咽下去了。
熊弼臣君子风厚，摇了摇头，道，“令郎名不虚传，如‘宝&似‘玉&，想必老太夫人和夫人辈钟爱之极，钟溺则未免荒失学业，才将学业和武事都耽误了。
学如逆水行舟，不进则退，想当年代善公何等骁勇之人，岂容后辈如此颓废不思进取！“
贾政羞得面目通红，他有多少委屈，却不得说，只低头弯腰，“荫生之故，教子不严，将他酿坏了，实在愧对先祖！”
眼看轮到贾琮了，他往那地儿一站，一身气势便迥然不同，试了试弓，扭头对忠顺王道，“王爷，这弓有些不趁手，可否换一把四力的？”
原来，忠顺王摆出来的几张弓，最大都只是三力。
四力的弓约有四十斤重，贾琮初开始学射的时候，用的便是最小的弓，前不久，臂力练起来了，才换了四力的弓。
军中弓是四力起步，夏进才说，贾琮能够用四力弓，堪堪可以参军了。
此言一出，其他人看贾琮便如同看仇人一样，前头那么多大哥哥们，三力弓都拉不开，贾琮才多大，要用四力弓，岂不是直接将他们淘汰吗？
忠顺王也想看看贾琮的实力，让人将一张四力弓拿了过来，他爱惜地抚摸了一遍，“你若是拉得开，还能中靶，这张四力弓就送你了，这是本王年轻时候用过的！”
好机缘！
人人羡慕得眼睛都红了！
贾琮一眼便看上了这张弓，比师父夏进为他买的那张要好多了，那张弓他只是临时用，每次使用的时候，就害怕弓弦或是弓背断了，他就会落到和宝玉一般下场，伤了脸事小，伤了肩膀，弄出骨折来，事儿就大了。
“多谢王爷！”
贾琮往后退出到了五十步远的距离，凝神静气，搭箭上弦，拉成满月，瞄准之后，一箭射出，直中靶心。
贾政不懂骑射，但看贾琮的姿势气度，便知道，这孩子下过苦工了，他越是看贾琮，越是欢喜，有“吾家麒麟儿”的与有荣焉。
贾琮射出这一箭后，后面就不需要再射了，将时间留出来给后面的兄弟。
贾环倒是费尽了全力，好歹将一张小弓拉开了，也不知走了什么狗屎运，箭竟然上了靶。
贾政看到，脸上有了些笑意，总算是养的两个儿子，并没有全给他丢脸。
忠顺王再次与熊弼臣对视了一眼，二人就这次简拔的结果达成了一致，也正好符合两宫的意见，便由忠顺王宣布了结果，“贾琮不管是文试还是武比都胜出其余人诸多，这一次的简拔结果，尔等都看到了，不用本王多说，本王将这一次简拔的人选贾琮上报宫中，尔等可静候旨意。”
不知为何，贾政竟然松了一口气，反而贾赦，一张脸乌黑，恶狠狠地看着贾琮，好似贾琮偷了他老婆。
贾赦则不满，质疑道，“文试的时候，贾环也交了卷子发，方才武比，他的箭也上靶了，下官以为，贾环当也有资格被上报宫中。”
贾政听闻此言，如一道惊雷轰顶，喊了一声，“大兄！”
贾赦却全然不理会。
忠顺王要笑不笑，将这兄弟二人各看了一眼，点头道，“贾赦言之有理，本王就将此二人一并报上去，由两宫定夺！”
贾政本就不想让贾环与宝玉参与，只报贾琮一人上去，正合了他的心意。
最后关头，贾赦偏要插这么一杠子，选的两个人选，都是荣公一系，外头本就有些不好的传言，此后，只怕还会有人说贾珍聚众淫乱被撞破，恰好是荣国公府设下的圈套。
他还有脸见人吗？
“大兄为何如此？”
贾政都要哭了，贾赦却反而报复上了，格外满意地一笑，摸了摸颌下胡须，“原该如此！”
贾环乐得眉飞色舞，快飘起来了。
贾琮多了一个竞争对手，脸上依旧是无喜无悲，这番沉稳，宠辱不惊，落在熊弼臣的眼里，便弥足珍贵。
到底只是一个八岁的孩子，何等心志方能做到如此！
他走到了贾琮跟前，“吾奉旨进京之时，曾向圣上提过一个要求，吾暮年尚有余力，毕生所学尚要人继承衣钵，圣人之道，也需有传承，圣上命吾在上书房挑选学生，今日所见，尔资质尚佳，如璞玉亦如一张白纸，吾若能得你这样的学生，也是毕生所愿尽矣！”
贾琮跪了下来，眼中热泪盈眶，他从这位老人的身上，深深感受到了浩浩荡荡的爱，浑厚却又不会给人压力。
一如前世的祖父，希望将毕生所学教给他，为的是他走上社会能够有立足之本。
“学生何德何能，能得恩师如此眷顾！”他哽咽出声，已是不能自已。
素日里，他无论做什么，总是习惯性地权衡得失利弊，便是当初被夏进收为徒弟，也想过要抱夏进的大腿，得一方庇护。
但此时，面对熊弼臣，他满心里只有温暖和感激。
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