顾修涯感到一阵恍惚。
耳边震耳欲聋的山呼,让他终于反应过来,自己究竟得到了什么。
这是信仰的力量。
他以痴愚地蟒真身,接收到了本该流向顺天的信仰之力。
“这一年来,我都在尽力弥补我的过错,您现在看到的,感受到的,只是其中微不足道的一部分。”
赫菲斯的语气极尽谦卑,祂垂头道:“希望它们能减轻您心中的怒火。我的冕下。”
顾修涯沉默片刻:“......你为何一直称呼我为冕下?”
“在我的时代,从神对于祂的神,就是这样称呼的。”
赫菲斯道:“就像我告诉您的那样,我并没有窃取属于天成的信仰,亦未违背我们之间的盟约。”
“我只是,与祂融合了。”
“现在,我既天成。”
顾修涯陷入了沉默。
他发现自己似乎误会了赫菲斯。这位前代工业之神确实拿走了本该属于天成的信仰,但祂并没有带着东西逃跑,至少从这一点上看,祂确实不像是一个窃贼。
——没有贼会为了别人的东西留下来,替原主人看家护院的。
祂更像是一位凭本事竞争上岗的员工。
在取代了岗位原本的预选人后,祂充分发挥了自己的能力,尽到了这个岗位该尽的一切责任,甚至于还主动替领导分忧,在领导离开公司出差的这段时间,将原本的私人小作坊,一举推到了上市公司的高度。
除了在一开始的时候,竞争手段有些不光彩外,挑不出一点毛病。
心念转动间,顾修涯散去真元,恢复了原本模样。
他决定给赫菲斯一個解释的机会。
等了解过前因后果,再做决断也不迟。
“你有十分钟的时间说服我相信你。”
他淡淡道。
“感谢您的仁慈。”
赫菲斯躬身行礼,话音未落身躯已迅速缩小,变成了和顾修涯差不多的体型。
祂伸出手道:“冕下,介意我带您去看看现在的格兰仕吗?言语无法诠释我对顺天的忠诚,或许,当您看到这座小镇的变化后,你就会相信我了。”
顾修涯稍作考虑,伸手握住了赫菲斯的手。
一瞬间,漆黑的意识力量荡开,空气随之奔涌,化为轻风,将顾修涯托举,离地升空。
视野在高度的急速攀升中扩大,空气开始变得稀薄,气温骤降。
顾修涯环顾四周,发现自己已于不知不觉间被赫菲斯带着,飞升到了数百米之上的高空。
他俯视脚下,看到一切都变得如蚂蚁般微小。
新月吞噬了绝大部分属于旧月的光辉,将大地笼罩在昏暗月色之下。
按理说在如此昏暗的高空,他是看不到太多东西的。
但此刻,他却清晰看到了整个格兰仕。
这并非是因为他的视觉超凡惊人,而是因为......格兰仕处于光明之中。
顾修涯的双眼微微跳动,瞳孔中倒影出一片由灯光组成的海洋。
他看到无数盏街灯在黑暗中发光,每一盏灯的灯光都不甚明亮,但这些光芒汇聚在一起,却点亮了整个格兰仕。
“这是......电灯?”
“不,它们是由蒸馏煤气驱动的。”
赫菲斯的声音在顾修涯耳边回荡:“与电力能源相关的工业产品,目前尚处于实验阶段。这是因为您交给萨切特的知识中,没有过多涉及这方面。凡人们只能摸着石头过河,进展缓慢。”
“但他们已经彻底学会了,所有能够学会的知识。”
顾修涯感觉到高度开始下降,视线随之拉近,呈现出了更加细致的景象。
夜晚本该是万物入眠的寂静时光,但格兰仕镇内却灯火通明。
灯光照亮了巨大的烟囱,黑烟滚滚而出,炙热的硫化气味扑面而来,仿佛烧红的钢铁。
不,不是仿佛,那就是钢铁。
顾修涯看到身穿工装的人影挥舞着手中的马灯,紧接着便有一辆辆四轮机械排成长队驶入了巨大的工厂,在蒸汽机的嗡鸣中,不断有一车又一车钢铁被运送出去,于夜色中驶向各个方向。
在庞大的炼钢厂旁边,是同样庞大的煤气厂,堪比小山般的巨大瓦斯罐整齐罗列在厂房的空地上,如同血管脉络般繁多的输气管道顺着街道向外蔓延,覆盖了整个格兰仕。
它们为每一盏灯赋予了能量,点亮了无光的夜晚。
这两处在夜间仍未停止工作的巨大工厂,只是格兰仕工业化进程中最醒目代表作,却远非全部。
在灯光的照射下,顾修涯看到了越来越多的建筑和标牌。
炼油厂、煤炭厂、粮食加工厂,冶金厂、皮革厂、自来水厂……工业革新了整个格兰仕,这个原本以畜牧和农业为主要经济来源的城镇,已经彻底化作了一座由蒸汽驱动的钢铁巨兽。
沿着街灯向后十来公里,是一片翠绿的植被隔离带。再向后便是整齐划一的居住区,一座座的楼房拔地而起,取代了原本的木质建筑,医院、学校、广场、公园……但凡是18世纪能够实现的社会民生建筑,一个不少的出现在了这片区域内。
顾修涯甚至看到了两条有轨列车,轨道的尽头连接着一片公园。相比另一处公园里那种类繁多的花草和休闲建筑,这片公园显得非常空旷。
上万平方米的广阔公园坐落于居民区的正中心,花岗岩铺就的平整地面上耸立着一座高达百米的钢铁塑像,周围高低错落着上千根街灯,聚沙成塔的灯光将周围照得好似白昼,也照出了那屹立于夜色中的伟岸身躯。
雕塑者以云雾模糊了塑像的面容,但顾修涯还是从那标志性的黑色中长发,和塑像肩头的白猫,认出了眼前的塑像属于谁。
这是格兰仕人为他建立的塑像。
顾修涯目光放远,发现格兰仕镇的占地面积较之前已经扩大了十倍有余,原本低矮的夯土墙消失不见,取而代之的,是一座充工业化的钢铁巨壁。
巨壁高达十余米,比人还高的巨大铁板被整齐安装在坚固的石英砂岩之上,每块铁板的四角都钉上了大小一致的八角膨胀钉,放眼望去,漆黑的铁壁仿佛传说中的神灵之盾,充满了工业粗犷的美感。
在18世纪,这样一座城墙,足够将任何人类势力阻隔在城墙之外。
“这是凡人们缔造的工业奇迹。”
赫菲斯带着顾修涯落到了城墙上。
值守的士兵闻声转头,下意识举起枪口,又在看清来人面目的瞬间,匆忙放下枪,面露惶恐,跪倒在了地上。
顾修涯认出了士兵的身份,一个叫斯卡特的孩子。
他的目光扫过斯卡特全身,看到了他背上背负的庞大机械装置。
熔岩般的红色物质在装置内部流淌,不断有丝丝缕缕的水蒸气从排气口中逸散出来。
螺旋型的钢管将枪膛与机械装置相连,隐约可见淡淡的黑色微光。
“……蒸汽枪?”
“准确来说,是【天成神赐蒸汽枪】。这是一柄结合了驻念神物,以意识力量作为动力源的新型武器。”
赫菲斯解释道:“事实上,您现在看到的绝大部分工业产物,都是以类似模式完成普及的。”
“由工业枢机主教萨切特,所带领的顺天研究院,负责对您留下的知识进行研究解析。副主教契科夫,则负责将理论知识成果转化为实际应用,以及完成所有工业产物的初版设计与制作。当产品通过实验,运转达标后,便会被交到各个工业圣徒手中,进行下一步的开发。”
“这是我以【神谕】的名义,向他们下达的指示。”
“圣徒们会拆解每一个产品,找出其本有的设计缺陷、和效率低下的部位,尝试以工业神力进行修改,完成普及生产。”
“这种模式有效结合了每个人的长处,极大加快了工业化进程。”
“原本在我的预计中,至少需要三年时间,才能完成整个格兰仕的工业化转进。但凡人们在此期间展现出了极大的工作热情,加上新模式的帮助,时间缩短了一大半。”
“这中间,也有马恩主教的功劳。他颁布的【生产分配指导书】,倡导多劳多得,按劳分配。这样的分配方式获得了所有人的拥护,至此之后,包括那些被塞德里克半哄半骗动员过来的工业圣徒,都变得勤奋了许多。”
赫菲斯带领顾修涯漫步于城墙之上,边走边说道。
时间在交谈中飞逝。
不知不觉间,二人已绕行一圈,回到了起点。
“冕下,以上就是我们在这一年多的时间里,所做的全部了。”
赫菲斯转过身,抚胸向顾修涯行礼。
“如您所见,我确实拿走了本不该属于我的东西,我并不否认我在这上面犯下的错误,我只希望我所做的一切,能够对顺天有所弥补。”
顾修涯没有说话。
眼前灯火通明的格兰仕让他有些恍惚,那些超越了时代的庞大工业建筑群,那些琳琅满目的工业设备,给他一种仿佛置身于19世纪欧洲的错觉。
他突然想起来,自己脚下这块地方,似乎,曾是一片了无人烟的森林。
时代的车轮被他推着往前冲上了快车道,工业对自然的强大改造力已初现峥嵘。
如今的格兰仕,就是这个时代的奇迹之城。
是人与神一同缔造的奇迹。
良久。
他开口道:“你忘了说一件事。”
“您指的是?”
顾修涯背对着赫菲斯站在城墙上,夜风吹拂过他的头发,露出一抹深邃目光:“早在莪们第一次见面的时候,我就看出来了,你选择与我结盟的目的,就是为了借助我掌握的知识,重返你的神位。”
“是什么让你改变了初衷,选择成为顺天的从神?”
“是什么让你甘于屈居人下,放弃神灵的骄傲?”
“我需要一个解释,一个让我相信你不是别有用心的解释。”
赫菲斯似乎早就料到了顾修涯会有此一问。
此刻闻言,祂平静开口道:“我没有选择。我的冕下。”
“这是唯一能让我活下来的办法。”
顾修涯微微转头,看向他:“......工业之神?”
赫菲斯摇头:“是月亮。”
顾修涯一怔。
“一年零三个月前的那个夜晚,午夜十二点,它出现在了这个世界的上空。”
“现身的第二秒,它吃掉了我的脑袋。”
赫菲斯的语气平静,说出来的话却让人毛骨悚然。
“我很难像您形容那种感觉,无数的,意识态的虫子,它们于月光中浮现,如雪漫天,笼罩了整个世界。”
“它们似乎天生就是为了吞噬灵智体而生,连驻念神物那足以遮挡神灵窥视的、凝聚态意识壁垒,都对它们不起作用。”
“它们精准定位了我的存在,在我尚处于沉睡中的时候,穿透了切分机,于无声中啃食掉了我的整个头颅。”
“我是被痛醒的,神灵的面目在一定程度上就是神灵保持自我的导标,失去头颅让我险些当场坠入扭曲。我害怕极了,我使用了我知道的一切办法来躲避它们,但都没有效果。”
“不得已,我跑到了顺天观,想要寻求你的帮助。”
“也正是因为这个行为,让我抓住了救命的稻草。”
“在我冲入你的神殿的时候,恰好,马恩等人正在对你进行祷告。这是他们每天都会做的事情。”
“三个月的时间,让这里汇聚了一笔充沛的信仰之力。而因为顺......因为天成尚未诞生的缘故,它们在一定程度上就是无主的。”
“当我现身的瞬间,那些信仰之力便自发涌上了我的身躯。”
“紧接着,奇迹出现了。”
“曾对我穷追不舍的虫群,突然就停了下来。”
“就像是通过了某种检定。”
“在我无意识吸收掉部分属于天成的信仰之力后,虫群对着我观察了片刻,继而轰然散开,消失在了我眼前。”
“它们仍旧存在于这个世界,却再也没有对我发起过进攻。”
“虽然我不知道这种情况究竟是什么原因导致的,但我至少弄明白了一点。”
“——我只能以天成的身份活着了。”
“如果不这样做,我就会被它们啃食殆尽。”
赫菲斯说到这,发出一声低叹。
“就像我告诉您的一样,冕下。”
“从头到尾,我都没有选择。”
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