一夜细雨绵绵。
天刚亮，佛山已翻了天。
先是老刀把子徐家，一家老小六十余口，死了个干净，连其养在外头的三个姘头也都被勒死在了床上；再有仁伯曹家烧着了一把大火，举族上下，没一个活着跑出来的，传了四世的老宅，被付之一炬。
金楼里。
三楼的廊间，陈拙坐在一张太师椅上，贴墙倚栏，一旁亮着盏昏黄油灯，灯色落下，在他的脸上涂抹出了半片阴影，半隐半现。
“东西找到了没？”
他身旁摆了方茶几，上上下下的大小茶壶时不时过来换上两杯茶，便又堆着笑脸，去招呼客人了。
先生瑞收了伞，找了个位子坐下，“找到了，从两家的地窖里翻出来的。”
陈拙问，“有多少？”
先生瑞眼神阴郁，沉声道：“很多……不光有鸦片，还有不少年轻姑娘，被囚在笼子里，说是打算走水路先运到上海，再卖到国外，救出来不少，有的染上了烟瘾，有的疯了。”
陈拙眼波闪烁，半张面颊好似铜佛，半边阴影如同罗刹，冷厉迫人，机锋峻烈。
他沉吟良久，道：“能救的尽量拉一把，有去处的给路费送回家，没去处的灯叔您给安排一下。”
灯叔点点头，“没问题。”
他瞧了瞧这座有些年头的楼子，“那两家积蓄不少吧？找时间把这楼子重新修一修，扩一扩，顺带添些新鲜东西。这油灯添了又添，还不如换成洋人的电灯，柱子得重新上色，木板也得换换，周围的地段能买下来就买下来，窗户纸换成玻璃，顺带去买两间小院儿，有人风寒害病也能去喘口气，歇一歇……再招两厨子……”
陈拙一口气交代不少，似觉口渴，呷了口茶。
灯叔都一一记在了心上。
陈拙话锋回转，问着先生瑞，“尸体都处理干净了？”
先生瑞道：“都沉江底了，这辈子甭想见太阳。”
陈拙点点头，长呼一口气，“琐事儿一了，我也该功成身退了，那些鸦片今晚就用生石灰烧了，免得再有差错。”
他是一把暗刀子，看不见才最能威慑人心。况且还是朝廷重金悬赏的人物，身份特殊，再有那些藏在暗处的老怪物，不适合留在明面上。
先生瑞心知他的意思，加上陈拙来了这些天一直都在为金楼的事情奔波，也是时候歇歇了，“好，堂子里的事儿交给我们。”
时至晌午。
几位妩媚撩人的姑娘蓦然自楼下涌了上来，有的手里攥着手帕，有的拿着扇子，旗袍各色，风韵不一。
香风一至，一张张气质各殊的娇艳面容已到三人面前。
一红唇皓齿，明眸善睐的娇俏姑娘施了一礼，“巧儿，谢过陈爷！”
陈拙看向灯叔，“这是怎么个说道？”
“陈爷的话我们都听说了，这么些年，也唯有陈爷把我们当成活生生的人，姐妹们都念您的好，托我们几個上来说说，往后我们这些人生是您的人，死是您的鬼……诶……”
话说一半，这姑娘好似发觉自己哪里说错了，秀眉一蹙，像是绕不过弯儿，瞪着大眼，愣在原地也不知道该说什么。
陈拙神情古怪别扭，一挑眉，正待开口，旁边另一位身着黑色旗袍的女子无奈一笑，“小女子鱼幼薇，巧儿是想说，姐妹们都是真心感激您，往后您就是我们姐妹的天，守着您，我们就什么都不怕。”
陈拙眸光闪烁，奇道：“鱼幼薇？你这名字倒是不同寻常。”
灯叔也在旁笑道：“幼薇是楼子里弹曲儿的头牌，十八岁，弹得是箜篌，而且还是天生的一副好嗓子，学过京剧，也是所有弹曲儿姑娘们的大姐。”
“她是巧儿，性子跳脱，没读过书，总是容易犯傻，弹的琵琶，十五岁。”
“她是豆蔻，少言，拉的胡琴，十七岁。”
“她是小青，性子比较怯，惧生，弹的古筝，十八岁。”
灯叔自那青姑为始，一一介绍着其余几人。
“这是楼子里的两位妈妈，她是春桃，她是徐姐。”
陈拙眼皮一掀，迎着几人的视线多瞧了两眼，沉默了一会儿，轻声道：“既然念着我的好，就得明白，这里不过是歇个脚、喘口气的地方。人世来去，生生死死，终归得寻个归宿，若是能走，无须迟疑，否则在这风尘中耗尽了动人的模样，想出去可就难了。”
那名为鱼幼薇的姑娘听闻言一怔，眼神复杂，轻声应道：“幼薇晓得了！”
其余众人也都纷纷跟着回应，有的都抹上了泪。
“陈爷，幼薇能否求你件事儿？”
陈拙喝着茶，“说！”
鱼幼薇直视不避的瞧着陈拙，温言道：“我打小是在楼子里长大的，不知爹娘，名字也是自己取的，是楼子里的姐姐妈妈们轮番喂养大的。听您说要重修楼子，能不能在此之前，用那洋玩意儿给我们留个影啊？也好留个念想。”
陈拙一怔，但很快便明白过来，那洋玩意儿说的大抵就是照相机。
“留一个吧！”
先生瑞也笑着开了口。
“我在这地儿藏了十来年，真要改了还有些惦念。”
见众人都有些热切，陈拙点点头，“好！”
他想了想，“那就明天吧，让楼子里的人都提前备好，穿上新衣裳，拾掇的漂亮点，都算上。”
待到人都走了，灯叔忽然意有所指地叹道：“那几个弹曲儿的丫头都是卖艺不卖身，能在风尘中守住身子，可不容易。”
陈拙淡淡瞥了他一眼，“知道你心里想着什么，再敢想这种事情，你就回去当你的大茶壶。”
灯叔苦笑一声，“也不是我想的，您自打来了以后不是练功就是杀人，人家念您的情，想见一面，我能有什么办法？”
陈拙懒得再废话，“滚！”
“好嘞！”
灯叔应了一声，立马跑下楼。
……
翌日。
金楼内，一排排凳子齐齐摆开。
“啥西洋玩意儿啊，我可听说那东西能摄魂，搞不好是阎王小鬼勾魂用的。”
“啥？还能勾魂？”
“别瞎说，幼薇姐都说了，那就是留个影儿，是什么西洋科学。”
……
百十号人吵嚷成一片。
不过说归说，姑娘们一个个还是早早穿上了往日舍不得穿的新衣裳，涂脂上粉，描眉烫发，上了妆。
离远一瞧，个顶个的漂亮，千娇百媚，俱是风情万种，再有三两小姑娘开几句春心荡漾的玩笑话，你在我屁股上拍一下，我在你xiong脯上抓一把，调笑间花枝乱颤，让人瞧得眼神发直。
至于那些大小茶壶和账房、跟班，也都拾掇利索，净了面，换上一身体面衣服，新奇的瞪着对面木头架上顶着的箱子，想要把那遮掩的黑布扯下来，看看底下藏着什么。
拍照的是个留洋回来的姑娘，身旁还有个洋人，二人守着相机，调整着众人的方位。
这还是灯叔跑了几家洋行，才找了这么一位。
“都坐好不要动！”
那洋人居然能说出一口字正腔圆的汉话。
陈拙一袭干净青衫，坐在最中，左手是先生瑞，右手是灯叔，然后是三姐。至于那几个教中宿老则始终不肯坐进来，对这洋玩意儿忌讳莫深，连郭老也只是远远瞧着，怎么劝都不管用。
四张椅子后面，众人按个头高低依次后排，最后还摆了一排凳子，供人踩高，尽量露出每个人的半截身子。
陈拙为了应景，不至于那么煞气迫人，借了一把折扇，握在手里，坐的端正，眉宇间多出几分文气，表情也尽量温和不少。
正侯着，他忽觉肩头被人搭了一下，下一秒。
“噗轰！”
一团烟雾陡然炸开。
所有人好奇、警惕、别扭、茫然、惊恐的模样立时定格在了相机里。
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