一阵旋风围着几具浮尸打转，围观众人张嘴聊天的，都被灌进一嘴暴土扬尘。尸臭被旋风一带，向周围四散，逼得围观众人为之一窒。大家不约而同都后退几步，把围观的圈子又拉大不少。人群中不免有蹬鞋踩脚推撞叫骂的，瞬间又嘈杂起来。
李秃子为人迷信，心想，天津卫虽然邻水靠河，但天气却异常干燥，每年总有几个月刮风扬尘，平地刮起个小旋风实在不足为奇。可这阴历七月正是闷热的时候，甭说小旋风，就算刮点凉风都不常见，更何况自己刚说完话，就起了一阵旋风，定是刚才这话触怒了阴魂，亡灵鸣冤才陡起旋风！
韩大胆儿见李秃子愣在原地不动，又呛声道：
“不帮忙就赶紧土豆儿搬家——滚球！回头我直接报告所长！”
李秃子心头有气，又不敢回嘴，脑袋上青筋崩得老高，但刚才忽起旋风，着实吓了他一跳，他也怕阴魂找上自己，于是只能强忍怒气，对着手呵斥道：
“都等死呢！赶紧拉绳子，叫车！”
身后一个矮胖的警察凑过来问道：
“李头儿，……叫嘛车……干…干嘛用？”
“废你妈话！叫车拉死人！要不你背回家当干老儿发丧？”
矮胖警察吃了个瘪，也不敢还嘴，赶紧和其他几个巡警回所里找车。
韩大胆儿蹲在腐化程度最低那具尸首旁边，他没带手套，只能用块白手绢包着手，翻动尸首细细检验。只见尸首颈部有个巨大的掌印，韩大胆儿伸手在掌印上比对了一下，他本身身高体壮，但尸首颈项上的手印，竟然比他的指间距还要大得多。
韩大胆儿心道：
“什么人有这么大的手？难不成不是人手造成的？”
他心中狐疑，正在思索，却见尸首的面部、双肩和胸前，都有些浅棕色印痕如云似雾，他知道这应是尸斑。人死后血脉停滞，血液会在重力作用下，在尸首最下方出现。
如果尸体是俯卧而死，尸斑就会集中在面部胸前等处，若是仰卧则会在后背，臀部等处。现在尸斑出现在面部和胸前，难道真是俯卧水上而死的？但现在胸前的尸斑明显比面部和双肩的颜色要浅淡许多。韩大胆儿思索了一阵，突发奇想便伸手拨开尸首头发查看。
赫然见尸首头顶心也布满浅棕色的尸斑，他一下子便心中明了，这尸首是倒挂而死，并非俯卧死亡，所以面朝下头顶处才留下尸斑。人死后至少一昼夜以上没动，尸斑才会固定，在这期间搬动尸体，尸斑便会改变位置
若然人刚死不久，尸首便即沉入水中，不但尸斑会改变位置，而且受冰冷河水刺激，改变位置的尸斑也会浅淡很多。因为男尸上身胸肩沉重，浮尸多俯卧水面，所以改变位置的尸斑必会分布于胸前等处，但比头顶双肩的尸斑却浅淡许多。
这些虽说得通了，但最奇怪的还是尸首脖颈处巨大的手印？
韩大胆儿越想越觉得奇怪，于是就去翻动其他几具尸首。其他尸首虽然腐化状况略重，但最多也就早死个一天半天。另外几具尸体留下的痕迹虽然浅得多，但是却几乎并无二致，同样是倒掉而死，颈项处留下巨大掌印，死后抛尸河中。
韩大胆儿正思索间，刚才回去找车的矮胖巡警已经把车找来了。三四个巡警拿着麻绳上前，就要往尸首脖子上套。原来他们嫌尸体太臭，想直接用绳子拖拽到黑色尸车上。
那时候也没有什么专门的运尸车，有辆板儿车就不错了。但这么多尸首，死人尸首又死沉死沉的，真用板车运尸，和粪车也差不多，又臭又沉，谁也不愿意推。矮胖子警察回所里，正赶上开汽车的老刘，刚押送犯人去小西关监狱。这辆囚车是总局刚替换下来的美国斯蒂庞克小货车，他死说活说，还擅自做主，说李秃子答应请他喝酒，老刘这才极不情愿地开着车来拉尸首。
几个巡警套上麻绳就要动手拉拽尸首，却被韩大胆儿厉声喝止：
“干嘛呢？你们家这么搬尸首？这么拽完了，尸首上线索不全完了么！”
一个瘦高警察呛声回道：
“那怎么搬，介玩意儿齁臭的！”
韩大胆儿道：
“估么着，你爸爸要蹬腿了，你也就在尸首上拴块贴饽饽，叫条狗进来拽出去呗！”
高瘦警察是靠着李秃子关系进的所里，平时就看不惯韩大胆儿，听他说话这么损，当时就急了，刚要张嘴回骂，就见自己抓着拖尸首绳子的手，被韩大胆儿一把抓住，紧接着手腕一阵钻心的疼痛。他个子虽高但身体消瘦，腕骨本来就不粗，被韩大胆儿这么一捏，差点疼得叫出妈来。
韩大胆儿一把推开高瘦警察道：
“不用你，哪凉快哪待着去吧！”
说着一扬手，推得瘦高警察一个趔趄差点坐在地上！那警察也不敢废话了，躲到李秃子身后站定了，抱着手腕子龇牙咧嘴的。
李秃子心里咬牙切齿，但却屁也不敢放一个，瞪着韩大胆儿暗道：
“甭让我对找机会，早晚得让你小子认识认识我！”
韩大胆儿也不去搭理他，找船民借了两块跳板，和巡警们把尸首搭上了卡车。
尸首刚在车上停放妥当，韩大胆儿想去关车门，忽然袖口一紧，像是被人拽住了衣袖，低头看，却原来是被尸体勾曲僵直的手指，挂住了衣袖。尸首指爪僵硬，死死勾住衣袖，任凭韩大胆儿怎么用力也拽不开，眼看尸首被河水泡白的手皮都要被拽脱了。
李秃子幸灾乐祸，心里偷笑，心道：
“让你小子牛逼，河漂子找上你，要认你当干儿子，你快给人家当孝子去吧！”
这时开车的大老刘经得多见得广，就恭恭敬敬地对着尸体说了句：
“几位苦主放宽心，这兄弟胆大心细，一身正气，定然帮各位讨个公道！”说着拿手一指韩大胆儿，他不敢说他自己，就指着韩大胆儿起誓。起誓韩大胆儿刚来所里没多久，跟大老刘也不熟，什么大胆心细，一身正气，大老刘哪知道，不过是信口胡诌几句。指的是韩大胆儿，又不是自己，反正是二大爷娶媳妇——没他的事儿。
甭说，这句话还真灵，刚说完，那具尸首的手，当时就往下一垂，松脱了韩大胆儿衣袖。
大老刘拍拍韩大胆儿肩头道：
“看来是真有冤情，冤魂不散呐，您了自己个儿保重吧！”
韩大胆儿可不信什么冤魂之类的鬼话，不过被尸体的手指这么一勾似乎带下来一块什么东西，十分细小像是块碎木片。他心想，也许是什么重要线索，就赶紧用刚才包手的帕子，把木片小心翼翼地包裹其中，揣进兜里。
韩大胆儿刚要跟车同去运尸，身后却有人把他叫住。他回头一看，原来是和自己同队的巡警尤非。尤非说，东门外水阁大街有两户人家，打架都动刀了子，院里邻居到警察所报案，正好在路上碰见所里的高头儿，高头儿让他们俩赶紧过去看看。
韩大胆儿心思都在浮尸案上，别别扭扭极不情愿地和尤非到那一看，原来两户人家住对门，因为门楣上挂八卦镜，都说对门这家破了自家风水，于是各出奇招你在门口种树，我就在房顶挂兽头牌，最后因为这个事儿发生口角，至于动刀子也就摆摆架势，没一个真敢上前儿的。
韩大胆儿和尤非一顿申斥，让两家把什么八卦镜、兽头牌都拆了，直到中午这才了事。韩大胆儿本想接着去查浮尸案，可抬头见天色不好，今天又是鬼节，后晌办道场的、烧纸祭祀的就都出来了，街面上人少不了，还一堆事儿呢。他这两天又馋水爆肚了，尤非不爱吃爆肚，他就自己去了南市的爆肚冯。
清末民初，天津卫最火的地方是侯家后，此地酒馆、饭庄林立，妓院、宝局、烟馆多不胜数，是天津卫最逍遥的一等去处。最有名的八大成饭庄驰名津门，连现今最出名的天津三绝之一“狗不理包子”，都是发源于此。此外还有著名的戏园子“德升园”“协盛园”也坐落于此。连清末名妓“赛金花”都曾在侯家后，领班开妓馆。
1912年“壬子兵变”之后，侯家后逐渐没落，南市三不管则开始兴起。三不管直到解放前，都是出了名的销金窟。摆摊儿的，撂地的，比比皆是，吃喝玩乐全聚于此地，就算天天逛，连去一个月也不嫌腻。
南市除了大小馆子，上至酒楼大饭庄，下至二荤铺、各色小吃多如牛毛。像是人们熟知的“煎饼果子”“水爆肚”“茶汤”“切糕”“素卷圈”应有尽有。
爆肚北京天津都有，爆的是羊肚或者牛百叶，把切好的肚板、肚仁、肚葫芦、肚散单，放进开水里稍微一汆，随即捞出，爆肚可是手绝活儿，十分靠功夫，爆时候不能多不能少，要恰到好处，爆出来的肚才爽脆，嫩了不熟，老了嚼不动。爆好了的羊肚，蘸着用葱花、芝麻酱、酱油、豆腐乳、卤虾油和成的酱料吃，口口爽脆回味无穷。
韩大胆儿最爱吃水爆肚，天津卫有两家爆肚冯，南大寺有家爆肚冯小馆，南市这家爆肚冯，没有铺面，只有个街边的摊子，三四张桌，几条板凳。不知道南市和大寺这两家和北京爆肚冯是不是一家，反正味道倍儿棒。韩大胆儿每次去，少说都得来上一斤半爆肚。
这时爆肚上桌，韩大胆儿看着桌上爆肚，似乎想起了什么，微微出神片刻，这才夹起一筷子爆肚，粘上酱料往嘴里送。
正这工夫，背后忽然有人用东西顶住他腰眼儿，低声道：
“别动！韩大胆儿！”
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