3月31日。
灵文大赛最后的报名日子。
虽然报名需要有贵族或者灵文大师的推荐。
但也阻挡不了伦丁尼乃至昂撒乃至整个欧非尼亚大陆居民的热情。
并不是每个人都知道灵文为何物，但比赛是什么他们是懂的，比赛的结果也足够吸引人，那意味着拥有一份由国王亲自赐予的官职与年金，同时成为昂撒帝国炙手可热的人物。
年金倒还其次，地位则是多少金镑都难以买到。
据小道消息，这次国王的奖励格外大方，甚至连通过预赛都会获得一枚骑士勋章。
于是，最近这段时间，在交易市场上，一纸贵族的推荐文书已经卖到了几十金镑，且有价无市。
整個昂撒拥有爵位的贵族不超过3000人，但分布在整个昂撒，所以推荐信的数量可以减去大半，而拥有显赫名头的灵文大师数量就更少，整个欧非尼亚大陆不会超过100人，就这样，将近1000位报名者在整个三月让金顶王宫变得热闹非凡。
不乏那些因为各种原因无法报名，而变得非常暴躁的灵文专家，还有一些拿着造假推荐信被当场识破，而当场落泪哀叹自己被骗得可怜人。
据说菲利普大公为这场比赛新设了一家博彩公司，就位于翡翠大道上，那里有所有参赛者的资料与投注比例，每份信息都无比准确，市民们都感慨，这位菲利普大公除了对政治毫无兴趣外，其他方向上无论是女人还是赚钱上的能力，都令人惊叹。
理所当然的，这项赛事也成为伦丁尼市民关注的焦点，最近的新闻则是两个，一是来自奥克托的“奥斯汀之花”，容貌绝世的雪莉·杨。
这位雪莉·杨与他们的伊丽莎白·斯图尔特公主拥有绝色双姝之名，引起了伦丁尼市民无与伦比的好奇，在雪莉·杨走进金顶王宫递交报名表的那天，足有上百名记者围在金顶王宫的百级阶梯之前，照相机按动快门腾出的烟雾宛如一场火灾。
第二个新闻则是月夜骑士的被宽恕，且作为参赛选手之一递交了报名表，首相对其的通缉令是前一天撤销的，后一天月夜骑士就空降金顶王宫进行报名，这位传奇人物一本正经的样子也令人觉得滑稽。
除这两位外，还有千余名参赛者，其中杰出人物同样不少，业内知名的灵文大师就有超过十位亲自参赛，派出学生参赛的更是无法统计，几乎每一位伦丁尼城内的昂撒贵族都参与了这场盛大比赛，如果家族没有推荐一个值得吹嘘的人物，那么几乎就是没落的表现。
虽然明知道第一轮就会被淘汰九成九的参赛选手，但万一没被淘汰呢。
到了3月31日，仍然有人试图报名，金顶王宫之外还有兜售推荐文书的，从顶级贵族哈布斯堡到一些末流贵族，只要你想得到，就都可以买得到，至于真或者假，那就可以另行讨论了。
楚门步伐匆匆的身影夹杂在人流之中，这人流到了金顶王宫门口就为之一滞，治安官阻止了无关人等进入，那些造假贩子就更是被严厉打击，只有被验证过了的报名者才能跨过治安官的阻拦。
这是第一重关卡，楚门上次报名时，这很容易通过，他当时报名文书上哈布斯堡的徽章很容易辨认。
这一次，就有些令人疑惑，治安官看到他手中申请上的徽章时，现出了惊讶的表情，再三验证后，才勉强让楚门通过，因为报名处的书记官会进行更加严格的审查，而伪造这种徽章，是会被直接投进舰队监狱的。
……
金顶王宫那个宽阔的、金碧辉煌的接待大厅中。
书记官坐在一张桌子后面，今天他的工作很清闲，紧张忙碌的半个月已经过去，该报名的参赛人员已经都在他手中的表格上了。
瞧见楚门时，书记官一愣，他记得楚门，被首相大人亲自取消资格的参赛者，这还是今年的第一位。
按照道理，楚门不可能再拿到任何推荐，因为老哈布斯公爵的影响力，足够让所有贵族都对楚门畏如蛇蝎。
所以，拿到楚门递过来的报名表时，书记官先去核对名上的签章，想看看是哪位贵族敢捋老哈布斯公爵的虎须，又或者，这个年轻人假冒了哪个家族的签章。
他看到了一只抓着利剑的鹰，剑上又有蛇形缠绕，这是昂撒最高规格的“昂撒之鹰”徽章，只有皇室才能使用。
书记官都要笑了，接着他又看到，这只鹰的四爪而非三爪，按照徽章学，那更是只有国王和第一继承人才能使用。
“所以你的推荐是来自……？”书记官问，同时觉得自己应该叫治安官了。
楚门说出一个名字。
……
“刚才进去的人是谁？”有打探消息的记者问金顶王宫前守卫的治安官队长。
这位《伦丁尼报》的记者与治安官关系不错。
“他叫楚门。”队长回答。
“楚门……哦，那个帝女大师逐出门墙的学生，现在是哈布斯堡的首席魔药大师，一个叫黑纱的女士的助手，掌管着哈布斯堡海运公司，曾被美食大师汉尼拔在晚宴上推荐……”
记者甚至知道楚门的过往，这都是必要的资料筹备，在过去一段时间里，楚门的名气在伦丁尼灵文业界还是响了一两次的。
“他的报名似乎被取消过？”记者连这个都知道。
“……首相大人亲自取消的。”队长低声说，这也是金顶王宫内的小道消息。
“那这次他拿到了哪位的推荐？”记者惊讶。
队长说出一个名字。
记者张大了嘴巴，露出了想笑的表情，这造假造的也太没脑子了吧？
……
老哈布斯公爵正在和国王核对这次的灵文大赛参赛名单。
足足1024人的规模，是历届以来的人数最多。
他们在其中看到了许多熟悉的名字，包括备受瞩目的雪莉·杨。
“雪莉·杨参赛，等于杨教授在背后指导，另外还有众多灵文大师的参与，相信这次一定可以获得足够的灵文资源，开辟昂撒帝国的伟大征程。”老哈布斯说。
国王微笑点头，他也很满意这次大赛的盛况。
这时，老哈布斯看到一个名字，他皱起了眉头，国王注意到他的表情，因为是国王故意把名字安排在这个位置的。
“首相阁下，你注意到他了。”国王说，“我也很奇怪，他是怎么拿到伊丽莎白公主地推荐的。”
“这的确令人意外。”老哈布斯说，不必讨论真假问题，能拿到国王跟首相面前的，不可能是假造的，于是，他心情更差。
……
今夜的哈布斯堡，狮子在咆哮。
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