朝堂暗流涌动，京城则呈现一片欢声笑语。
会试的榜单正式张贴出来，高中的六百零三人对外公示。
虽然有很多考生失意，但六百零三个名额足够让整个京城疯狂起来，特别一些有钱家的子弟则是宴席不断。
一个进士功名，包含太多的东西。
即便是普通出身的进士，将来在地方上注定会成为官绅领袖，而有背景和财力的子弟则有很大的机会问鼎权力宝座。
在没有皇帝强力干预的情况下，文官集团的权力传承从来都不是由皇帝所决定的，通常有着一条看不见的关系网在主导这一切。
像后来鼎鼎有名严嵩的老师是杨廷和，而张居正的老师是徐阶，张四维的老师同样还是徐阶，致使万历在舍弃张居正又只能选择张四维，却是不存在真正的“草根逆袭”。
正是如此，不管有没有背景的新科贡士，他们现在像做了一场美梦般，地位骤然提高了无数倍，更是陷入一种疯狂之中。
只是欢乐终究是短暂的，虽然他们已经成为新科贡士，但半个月后还有一场同样关乎命运的殿试。
在吸取举子张元投靠西夏的教训后，明朝殿试同样不设淘汰制，不论考得好还是考得差都能拿到进士的功名。
只是进士功名分为一甲、二甲和三甲同进士，且不说关系到彼此的资历和座位次序，而且亦会影响到“工作分配”。
正是如此，很多新科贡士并没有被高中的喜悦彻底冲昏头脑，亦是纷纷投入于殿试的备考中，期望在殿试中取得好成绩。
树欲静，风不止。
跟任何时代一般，总会有一些好事之人煞费其事地传播消息，而很多消息显得真假难辨，到最后你偏偏又不得不信。
“恩科武举考钓鱼，此次殿试会不会要我们垂钓？”
“一语惊醒梦中人，前天我看到刘阁老的远房侄子买渔具！”
“那货肯定是提前得到内幕消息，我这就去买渔具冰钓练手！”
“有备无恙，武举的考生都考了，我们文举殿试怕亦得考钓鱼这一项！”
……
随着殿试考钓鱼的消息传开，越来越多的其他小道消息传来，致使很多考生再也坐不住了，便纷纷决定要练习垂钓。
上有所好，下必附焉。
这句话一点都不假，弘治喜欢钓鱼的事情早已经是公开的秘密。不仅万安偷偷在家里练钓鱼，很多官员都以此为时尚，甚至很多地方官员都成为了垂钓的爱好者。
随着消息不断发酵，虽然现在河面已经结冰，但郊外和北海子纷纷出现了不少“冰钓爱好者”。
徐鸿等新科贡士原本是打算专心备考，但看到这一股突然刮起来的垂钓风潮，亦是纷纷跑向渔具店。
只是他们的条件终究有限，并不能前往北海子或郊外的江河实践，却是只能在庭院进行假想练习。
海宽和陈寿都懂得如何钓鱼，特别海宽的村子坐落在“传说仙女下凡沐浴”的白石溪边上，便做起了其他四人的“老师”。
就在新科贡士投入殿试备考，同时跟随风潮练习钓鱼的时候，一直受到京城关注的会昌侯案终于有了裁决。
城西，会昌侯府。
孙铭被关了一个月后，终于被顺天府衙释放出来。
在这一个月的时间里，孙铭虽然得到优待，但呆在那种监狱那种糟糕的环境中，整个人明显变得削瘦，脸上还有着明显蚊虫叮咬的痕迹。
孙铭从马车下来，看着会昌侯府气派的广亮式大门，顿时有种仿如隔绝的感觉。
“侯爷，请跨火盆！”
孙铭看着仆人拿过来的火盆，却是知晓最糟糕的时刻已经熬过去，接下来迎接自己将是财源滚滚，便自信地迈了过去。
“恭迎老爷回府！”一妻三妾已经等待多时，当即便是盈盈地施礼道。
孙铭的目光在最年轻的妾室身上一扫，心里不由得一痒。
按说，孙铭此次逢凶化吉并不光彩，毕竟孙铭手里确实是染了十七条的命，但会昌侯府却是决定摆宴席庆祝，更是请来京城最有名的戏班子助兴。
刘瑾持旨而来，对会昌侯孙铭等人大声念道：“奉天承运皇帝，诏曰：经查会昌指使胞弟孙铎于弘治元年大年三十屠杀钱府十七口，证据确凿，罪大恶极，按律当斩。然英宗皇帝授郯国公丹书铁券，恩荫爷孙三代免一死……今死罪已免，世券收回，削爵为民，钦此！”
会昌侯府的丹书铁券其实存在一个漏洞。虽然英宗皇帝同意更改，但这终究仅仅只是口头同意，并没有更改丹书铁券的文本，而宫廷的记载亦是可以不认账。
弘治经过一番慎重的考虑后，还是选择认了这一笔账。
一则是尊重丹书铁券的特权地位。毕竟丹书铁券的出发点是奖励有功之臣及后代，一旦丹书铁券有所失信，这不利于底下的人替王朝卖命。
二则是皇帝的诚信问题，虽然可以否认宫廷记载的存在，甚至可以偷偷毁掉宫廷记载，但这种做法不够帝王。
最后才是考虑到关乎孝的声名，虽然英宗皇帝的口头承诺可以不给予理会，但现在借着此事确定孝的地位，那么自己的政令亦能一直持续影响下去。
正是如此，朱祐樘免除会昌侯孙铭灭杀钱府全家十七口的死罪，承认会昌侯府所持丹书铁券的效力。
“罪臣领旨，吾皇万岁万岁万万岁！”会昌侯孙铭看到旨意正式降临，嘴角不由微微上扬一个弧度接旨道。
虽然自己被皇帝关了一个月，吃了整整一个月的苦头，但现在事情终究如自己所料般发展。
作为外戚本就没有什么前程，至于会昌侯爵位终究是世袭，虽然自己因此事彻底倒下，但会昌侯府必定能变得越来越好。
现在自己扛下了所有的事情，不说接下来可以享受京债更大的蛋糕，而且亦能够得到相应的经济补偿。
有了钱后，自己便可以天天花天酒地，亦能将早已经看上的花魁带回家，这种日子却是神仙不换。
刘瑾将圣旨交给孙铭手里，注意到这里竟然正在举办酒席，便淡淡伸手索要：“孙铭，你将丹书铁券交出来吧！”
“刘公公，能不归还吗？”孙铭一直将丹书铁券视为宝贝，显得有点不舍地询问。
刘瑾的眉头微微蹙起，当即表明态度：“刚刚圣旨已经很清楚，丹书铁券要收回。何况这份丹书铁券已经失效了，为免日后争端，自然要将丹书铁券还回来！”
“本侯想留着做个……好，我还！”孙铭原本还想做最后的挣扎，但看到刘瑾严厉的目光，最终便改变态度道。
“告辞了！”刘瑾将丹书铁券带走，似乎一刻都不想在这里多呆。
孙铭知道自己是要退居幕后，而今这位太监对自己的观感并不重要，亦是冷冷地道：“刘公公。慢走不送！”
刘瑾的前脚刚走，这个事情当即在北京城传开了。
在会昌侯两难的案子上，当今圣上选择承认会昌侯府所持的丹书铁券的效力，从而免除会昌侯徐铭一死。
“终于结案了，只是这个结果真令人失望！”
“人家拿出英宗皇帝的丹书铁券，总不能不当回事吧？”
“要我说，朝廷就不该承认丹书铁券的效力，直接斩了便是！”
“我不跟你吵这个，有脑子的人都晓得这是一个两难的案子！”
……
经过会试的考题后，所有举子都不再热衷于会昌侯案子的争论，很多举子很理性地结束话题，甚至他们本就提倡尊重丹书铁券的特权。
无论是释放会昌侯，还是要治罪会昌侯，他们都知道这两个选择都存在着一定的问题。
现在皇帝选择免除会昌侯杜铭的罪行，这个做法只不过是承认了会昌侯府的丹书铁券，一切做法其实亦是合理。
丹书铁券终究是英宗皇帝派发，且英宗皇帝确实同意免他们祖孙三代一死，现在的皇帝不过是履行英宗皇帝的诺言。
事情真要责怪，那亦不该责怪当今圣上，而是该责怪英宗皇帝对郯国公孙继宗太好了。孙继宗不仅立下那一丁点功劳，竟然给会昌侯府授出丹书铁券。
现在一昧指责皇帝包庇会昌侯，只能说是罔顾事实为黑而黑。
谁都清楚，一旦当今圣上执意斩杀会昌侯，那么又是当今圣上不敬英宗皇帝，更是失信于皇帝所授的丹书铁券。
正是如此，消息传到举人和新科贡士耳中的时候，并没有出现进一步扩散开来，而是在这里消化于无形。
“灭门惨案罪不容恕，当斩无赦！”
“国有国法，家有家规，孙铭之罪不可削爵了事！”
“如此包庇恶徒的行径，人神共愤，不斩会昌侯不足告慰十七条人命！”
……
虽然京城的舆论风波不及预期，但躲在幕后的马文升等人再度出手，借助四大书院的普通生员制造京城的舆论风波。
一时间，一种不满的情绪在京城迅速弥漫开来，一些人终究还是想要朝廷要背负过错，由皇帝承担包庇会昌侯的“恶果”。
京城的天空阴沉沉的，权力的斗争显得无休无止。
大时雍坊，一座神秘的宅子中。
马文升仍旧坐在首座之上，此次又多了一位老者。
新增的老者并不是别人，正是谏议学院的山长吴远征，一个白白净净的小老头，显得颇有威严的模样。
由于头发已经秃了，固而常年戴着一顶帽子，狭长的眼睛透着一抹阴恨。
吴远征端起茶盏，亦是主动参与话题：“其实他如果聪明的话，应该选择斩杀会昌侯，而不是承受丹书铁券的效力！”
“两相其害取其轻，这个道理都不懂，看来咱们是高估咱们的皇帝了！”最年轻的老者手持一把纸扇，透着几分轻视道。
马文升将他们的反应看在眼里，只是并没有吭声。
他原本亦小瞧那位年轻的皇帝，结果得知朱祐樘将案子放到会试的试题上，自作聪明地想要制造会试舞弊案，结果锦衣卫百户马恕直接被拿下了。
现在的京城舆论确实不利于那位帝王，但经过这么多次的暗自交锋后，心里涌起了一种隐隐的不安。
“马大人，你可是有心事？”吴远征突然注意到紧锁眉头的马文升，当即便认真地询问道。
马文升知道吴长征是一个自视甚高的人，至今还觉得自己是怀才不遇，便淡淡地点头透露一则消息：“刚刚得到的消息，马恕已经被抓到都察院提审了！”
“都察院抓锦衣卫，这是唱哪一出？”吴远征当即一愣，显得有些混乱地询问道。
另外三位老者亦是颇为意外地望向马文升，一直都是锦衣卫抓官员，但现在竟然出现都察院抓锦衣卫的情况。
马文升轻叹一声，便是认真地回答道：“这是陛下的命令！从现在所得到的情报来看，恐怕醉翁之意不在酒！”
“你的意思是皇帝想要除掉朱骥？”吴远征发现事情比自己所想要严重，当即便试探性地询问道。
另外三位老者知道朱骥至关重要，不由得担忧地望向马文升。
马文升发现这些人的眼界还是过于狭窄，便是轻轻地摇了摇头：“若是仅仅对付朱骥，紫禁城那位就不需要等到现在，此次恐怕是计划一网打尽！”
早前他已经猜到朱祐樘一直盯着锦衣卫，之所以没有撤换朱骥，恐怕是想要通过朱骥干一票大的。
只是“不怕贼偷，就怕贼惦记”，就在自己不经意露出破绽的时候，朱祐樘竟然在这个时候动手了。
“马大人，你是不是危言耸听了？若真要对锦衣卫大清洗，那一位恐怕早就动了，为何等到现在才动手？”年纪最长的老者并不认可这个判断，便进行反驳。
马文升苦涩一笑，当即指出其中的关键之处：“此事只是一个推断！为何要等到现在，我猜是因为王越回来了，而且他觉得王相做好了接手的准备！”
“王越跟皇帝都没有交集，你是不是太高估王越了？”吴远征压根不将刚刚归来的王越放在眼里，当即便是怀疑道。
马文升亦是不明白朱祐樘为何如此眼光毒辣地重用王越，却是不愿意继续争辩地道：“此事亦是一种猜测！只是现在马恕落到王越手里，现在不论是解救马恕，还是要除掉马恕，此事需要现在拿出章程！”
“即便如此，马恕便交给我解决吧！”一直很少吭声红鼻子老头突然间表态，眼睛闪过一抹凶狠。
吴长征等人默默交换一个眼色，却是知晓这个“解决”代表着什么。
马文升知道这个红鼻子老头的能耐，却是突然开口：“若是可以的话，你让你的人一并除掉王越吧！”
一般提及除掉通常是让对方倒台，但马文升在说话的时候，却是做了一个抹脖子的动作。
京城仿佛被一层迷雾所笼罩，谁都无法预测下一刻会发生什么变故。
虽然举人群体不参与话题，但现在的舆论被士大夫所掌握，有关朝廷包庇会昌侯的舆论越演越烈。
咚咚咚……
当天下午，就在会昌侯府一片欢声笑语、孙铭喝得酩酊大醉的时候，顺天府的鼓声突然响起，一个女子拿着鼓槌用力击打鸣冤鼓。
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