覃吉看到朱祐樘竟然要为一个宫女要停止用膳，不由得着急地劝阻道：“皇上，现在用午膳要紧，这种小事交给下面的人传令便可！”
“覃吉，你这是在教朕做事吗？”朱祐樘看到覃吉至今还没有摆正好位置，不由得厉声呵斥道。
覃从贵看到朱祐樘已经动了肝火，不由得担忧地望向自己这个干爹。
尽管不知道皇上的性情为何产生如此大的转变，但皇上本就是他们的主子，自己和干爹似乎都已经忘记了这层关系。
覃吉感受到朱祐樘犀利的目光，终于意识到眼前不再是那位温顺和宽仁的太子，却是吓得摇头道：“奴婢不敢！”
朱祐樘没有跟覃吉计较，发现这个皇宫的风气当真要好好整治一番。
虽然昨天自己的指令不够明确，但从现在对牛蒙蒙惩罚的反馈来看，简直是对自己皇帝威望的赤裸裸挑衅。
一片乌云被正午的阳光遮挡，整座金碧辉煌的宫殿都丧失了一些色彩。
慎刑司，这是一个专职于惩罚宫人的衙门。
皇宫最多的便是规矩，哪怕是野虎进到这里，这里的人亦能够将野虎训成小狗。
只是皇宫内的这种近乎灭绝人性的折磨，致使很多宫女无法忍受而选择投井自尽，致使现在紫禁城内的井口都很狭小。
在各种处罚中，肉体受到的折磨还算是小事，像关在小黑屋里面对人的精神无疑是一种很严重的摧残。
一个肉墩墩脸蛋的宫女趴在小黑屋的草堆中，那双漂亮的大眼睛显得迷离，正盯着屋顶唯一的亮光处，只是亮光处突然变暗了不少。
自从昨天傍晚被打了板子丢进这里后，却不知现在过去了多久？
她现在感到又饿又渴，不由得想起小时候那段时间。
那时家里很穷，自己原本还有一个姐姐，只是后来吃不到东西便去世了。自己比较贪吃，总惦记娘亲说爹爹从战场回来会带回肉包子，反倒稀里糊涂地活了下去。
现在好像没有那时饿！
牛蒙蒙回想小时候的那段时间饥饿的日子，不由得跟现在做了一个简单的对比，却很快便有了一个结论。
只是她想到了自己的姐姐，脸颊还是忍不住落了热泪。
她对姐姐的记忆已经逐渐模糊，只是始终有着这么一个遗憾：若是当年自己给姐姐分多一点粥，那么姐姐可能就会活下来，甚至还能一起被选进这里做宫女。
正当她的眼睛被泪水所淹的时候，一直紧紧关闭的门突然闪现一片亮光，站在门口的身影透着几分熟悉。
朱祐樘看着趴在草堆上的牛蒙蒙，看到牛蒙蒙此刻的眼睛满是泪水，心里亦是不由得感到一阵揪心。
这个出于善良代人受过的少女竟然落得如此的惨况，自己一国之君明明有心庇护，结果却是毫无效果。
在这一刻，他知道皇帝仅仅是上天给自己一个高贵的身份，而想要成为一言九鼎的帝王还得自己争取。
“牛蒙蒙，见到皇上还不见礼？”黄盼看到牛蒙蒙仍旧趴在草堆中，当即便站出来训斥地道。
牛蒙蒙这才如梦初醒，敢情皇上到了这里，当即便准备起身跪礼道：“皇上？”
“免礼，你现在没事吧？”朱祐樘注意到牛蒙蒙屁股上的衣服有不少血迹，便进行制止并关心地道。
牛蒙蒙迎着朱祐樘关切的眼神，显得十分很委屈地抗议道：“我……饿，这里竟然都不给我送饭！”
不论是打板子还是关小黑屋，她其实都可以接受。只是皇宫明明都不缺食物，慎刑司的人竟然不给她送食，这着实是让她接受不了。
这……
跟进来的一名慎刑司太监不由得打量着这个大大咧咧的宫女，却不知是从哪里冒出来的，竟然连慎刑司从来不管饭都不清楚？
“你跟朕回乾清宫，朕给你赏赐吃的！”朱祐樘看到这个女人最在意的事情还是吃的，显得无奈地许诺道。
昨天他其实就想要直接免去这个活泼宫女的责罚，只是想着牛蒙蒙受到一点小小的惩戒未尝是一件好事，但没有想到竟是遭受到如此严重的惩罚，所以心里不由得生起一些愧疚。
“皇上，我不用关上三天？现在还能得到御赐？”牛蒙蒙的眼睛微微一亮，显得兴奋地求证地道。
刘瑾比黄盼明显更擅于察言观色，已经上前将牛蒙蒙搀扶起来，同时替朱祐樘说话道：“皇上岂会骗你！刚刚皇上正在用午膳，得知这里的狗奴才竟然对你动了重刑，皇上是连饭都不吃就赶过来了！”
牛蒙蒙得知朱祐樘丢下饭菜特意跑来，心里头不由得感到一暖。
朱祐樘听到刘瑾这么一说，这才想起自己是来算账的，便愤怒地转身离开小黑屋，直接来到慎刑司的庭院中。
慎刑司是一个奇特的机构，虽然这里最高管事的人是太监，但亦设置着女官编制，此时跪在这里的太监和女官人数有十几号人之多。
朱祐樘的目光落在慎刑司掌事太监张忠身上，当即便质问道：“你是将朕带过来的话当耳旁风了吗？”
张忠瞥了一眼旁边年长的女官，当即进行解释道：“皇上，奴婢不敢！只是牛蒙蒙所犯之罪太大，小人已经按着您的指令，已经对她从轻发落了！”
刘瑾看到跪在地上的张忠竟然如此狡辩，想到自己差点失去荣宠，当即上前狠狠地踹了一脚，对着张忠怒骂道：“你休要胡扯！老子昨日跟你说得清清楚楚明明白白，皇上要慎刑司对牛蒙蒙从轻发落，你竟敢施行如此重罚，分明就是无视皇上！”
哎呀……
慎刑司掌事太监张忠不敢反抗，便结实地挨下了这一踢，但还是进行辩解道：“皇上明察！奴婢真的是按章程办差！昨日乃登基大典的日子，牛蒙蒙竟出现如此大的过错，奴婢确实已经是从轻发落了！”
咦？
朱祐樘虽然知道对方其实是在推诿，只是这“从轻发落”还真的没有标准，而张忠毅然是要钻这个空子。
不得不承认，这时代没有谁比谁的智商高多少，能够在皇宫爬到高位的人已然都是十分精明的人。
“你还敢在皇上面前胡编乱造！五十大板和绝食三日，十个有五个都挺不过，你这种刑罚分明想要牛蒙蒙的命，从何而来的从轻发落？”刘瑾又朝张忠的身上踹上一脚，恶狠狠地指出破绽道。
朱祐樘发现刘瑾还真是一个能做事的人，亦无怪能得到正德的重用。
张忠没想到糊弄不过去，当即朝朱祐樘重重地叩头道：“皇上，奴婢知道错了，这是奴婢疏忽，请皇上饶过奴婢这一回吧！”
“你还不打算向朕说出全部实事吗？”朱祐樘初时觉得是这位太监无视皇威所致，但现在已经察觉背后很可能有人指使。
张忠先是微微一愣，而后咬着牙继续叩头道：“皇上，此事是奴婢没能领会圣意所致，还请皇上开恩啊！”
“你此次违背朕的旨意当真跟别人无关？”朱祐樘给最后一个机会道。
张忠犹豫了一下，然后狠心地点头道：“是！”
“既然如此！杖打五十大板，绝食三日，发配浣衣局！”朱祐樘看到张忠要扛下罪名，当即便进行处罚地道。
虽然这个事情亦可能是自己多想，确实跟其他人无关，而是张忠狂妄的结果。只是自己现在要的是威望，不论对方是背锅还是罪有应得，自己都有理由进行惩治。
张忠听到这个严厉的处罚，整个人不由得傻眼了，这还是那位宽仁的太子爷吗？还是那个喜欢派好人卡的太子吗？
只是现在事情已经没有了回旋的余地，他将从高高在上的慎刑司掌事太监跌到浣衣局，成为每天搓衣服的太监。
事情亦算是巧合，在朱祐樘处理完事情返回乾清宫的时候，藏在乌云中的太阳重新出现，致使金碧辉煌的乾清宫显得光彩夺目。
在这一刻，宫外的人或许还会一如既往地忽视乾清宫里的大明皇帝，但宫里的人却意识到住在乾清宫里的是有魄力和手腕的大明帝王。
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