宫廷夜宴通宵达旦。
皇帝站在宫楼上，冷风扑面，让昏沉的他也清醒了许多。
曾经他被颉利可汗大军压境，饮马渭河，他被迫签订城下之盟，白马为誓，那可是他刚刚登基之时，这是他一生最大的耻辱。
然而时过境迁，再回首，却发现当年的耻辱一直在激励着他前行。
如今东西突厥皆已臣服于大唐，可汗叶护们或主动内附，或被生擒活捉押来长安，他们在自己的宫宴上跳舞摔跤，高昌王子吐谷浑国王还有曾经的岭南之王，都在他的宫廷上弹唱吟诗助兴。
殿上有人趁兴劝皇帝泰山封禅，李世民也是大为意动。
早在灭东突厥后，就不断有大臣劝封禅泰山，但被魏征等谏止了。
冷风一吹，
李世民恢复了清醒。
王者受命，易姓而起，必升封泰山。何？教告之义也。始受命之时，改制应天，天下太平，物成封禅，以告太平也。
从贞观五年起，朝廷年年有大臣提议皇帝封泰山，但却一直没能决定。
每世之隆，则封禅达焉。
对于李世民来说，大唐海内升平，路不拾遗，外户不闭，长安城都金吾不禁了。
东至契丹室韦，西至吐谷浑、高昌各国，皆臣属焉，而有轻中夏之志的强大东突厥汗国，早在十多年前，就被李靖武怀玉李靖苏定方他们一举覆灭，现在西突厥桀骜不驯的咄陆可汗、贺鲁叶护等也都被擒送长安，
诸部臣服内附。
此时封禅，可以说时机已经成熟了，自己在功劳、仁德、治国成果、外夷宾服、农业丰收、祥瑞出现等各方面，都符合了封禅的标准了。
刚刚大臣们提议封禅，李世民是真心动了，也觉得自己有这资格了。
可侍中魏征只说了一句话，就让李世民走出了大殿，来到外面吹冷风。
他说前朝隋炀帝大业中，天下户口八百九十万户，人口近五千万。而如今贞观十四年，朝廷户籍人口多少？官方户籍是三百八十五万户，虽然比起武德初天下二百万户，增加了近一倍，
另外还有许多羁縻府州的内附蕃胡等没统计进来，
但，如今官方户数，仍还不到隋大业中的一半。
而曾经拥有近九百万户，五千万口的大隋朝，二世而亡了。
魏征这一句话，犹如一盆当头冷水，立马让本还有些飘飘然的李世民清醒了。
皇帝站在宫楼上吹冷风，
现在的大唐，军力虽强，但国力仍尚未恢复，百姓也还没休养生息完全恢复，说到底百姓日子也还不够富足，朝廷储备也不够富足，
而大唐外部环境也并不是就安全了，
漠北还有薛延陀桀骜不驯，辽东也还有高句丽野心勃勃，就连雪域的吐蕃，虽然上次败了，但仍不服气。
贞观朝虽朝气勃勃，万物竞发，但论国力，确实还不如大业中期，也不如开皇朝。
魏征倒不是故意要反对封禅，
武怀玉率军擒西突厥咄陆可汗，又俘叛乱的贺鲁叶护，灭高昌国，可以说让大唐威加西域，
但此时又有消息传到长安，十年前内附大唐，东迁安置于凉州的契部正叛投漠北薛延陀，还有消息说契何力带头反的。
又有消息说北庭小可汗阿史那步真突袭可汗弥射，他这次突然出兵，是还联合了碎叶的阿悉结两部，这两部可是有兵十余万众。
步真和阿悉结部的叛乱，无疑让西域的局势变的复杂起来，甚至有可能崩盘。
而还有消息，说漠北的薛延陀可汗夷男，派出了他的长子，小可汗突利失可汗曳莽率兵南下，塞北边境也可能发生大战。
这种时候，封禅泰山，明显就不合时宜。
魏征给了个建议，提出先商议封禅的有关细节，安排封禅使，负责具体的牵头、组织工作，等到两年后，也就是贞观十六年春，再正式封禅泰山，
这样时间充裕，各种准备也能做好，而且眼下也有余力专注眼前的这些麻烦。
“魏征的建议不错，就贞观十六年二月封禅泰山，”
李世民望着夜幕下的长安城，不少坊区仍灯火通明，很是热闹，
灯光最亮的是东城的平康坊，那里夜晚最为热闹，最近平康坊又新到了许多西域的胡姬，吸引许多人前往。
“就让太常卿韦挺为封禅使吧。”
皇帝左右站着的是左仆射房玄龄和中书令马周，这两位是皇帝的左膀右臂，他们是向来支持泰山封禅的，这不仅仅是满足君主的荣耀，
封禅对于随行大臣们来说，也是无上荣光，足以浓重载入史册的，
能够有资格封禅的皇帝，几十年上百年才能一遇，所以对封禅，臣子们其实比皇帝还更上心热衷，否则贞观五年起，也不会年年有许多大臣上书请封禅了。
当年汉武帝首次封禅时，司马迁的父亲司马谈本在随行人员中，可后来因病没去成，以至于发愤且卒，甚至在病床上握着司马迁的手悲愤哀叹，今天子接千岁之统，封泰山，而余不得从行，是命也夫，命也夫！
说完就死了。
房玄龄和马周，都希望能够陪着皇帝封禅泰山，这是大唐贞观的荣光，是贞观天子的荣光，也是他们这些贞观宰相的荣光。
“御史大夫张亮奏报，说御史台接到不少检举武怀玉的信，说武怀玉破突厥北庭和高昌时，曾私自掠夺大量财物，而他手下的将士，上行下效，竞相偷盗，私藏战利品，武怀玉不能制止。
还有人弹劾，武怀玉找到了高昌王文泰的地下迷宫宝藏，将价值百万贯的财宝私吞。
还有人弹劾武怀玉收受焉耆王和龟兹王的贿赂，
甚至是私藏了高昌王妃和焉耆公主。”
“众多弹章，都要求治武怀玉的罪，治西征将领的罪。”
马周直言，“陛下，欲谷设反叛，高昌王昏馈，陛下令武怀玉挂帅，统兵西竹。武怀玉率一万六千骑先入西域，七千里长途行军，深入敌腹，一举擒俘欲谷设，又灭高昌国，
可如今程咬金等西征将士刚回朝不久，主帅武怀玉还仍为国镇守西域，此时却要调查甚至治罪他们，
只怕天下人怀疑陛下只知记录其错而遗忘其功劳也，”
马周并没有因为武怀玉是他妻弟就回避此事，也没有因程咬金是妻弟的丈人而不站出来。
他深深一躬，
“陛下，臣闻命将出师，主于克敌，苛能克敌，可贪可赏。若其败绩，虽廉可诛。
是以汉之李广利、陈汤，晋之王浚，隋之韩擒虎，皆负罪遣，人主以其有功，咸受封赏也。”
“由此看来，将帅等武臣，廉正谨慎的属少数，贪婪不检点的居多。所以黄石公的军势中说，用将，使智，使勇，使贪，使愚，故智者乐立其功，勇者好行其志，贪者急趋其利，愚者不计其死。
希望陛下能够记住他们微小的功劳，忘记其大的过错，使他们能够依然供陛下驱使，为国杀敌戍边。”
面对皇帝拿出来的一众御史弹劾武怀玉等西征将士们一事，
马周并没有去为武怀玉他们辩解什么没有抢掠钱财，私分战利品，霸占高昌王妃，私吞高昌地下迷宫宝藏等一系列的罪名，
而是换了一个角度，
马周就按武怀玉有罪论来说，武怀玉他们西征立下大功，就算真有那些事情，那么皇帝也不该追究。
因为他们立下了足够大的军功。
李世民吹着风，没马上开口。
这时房玄龄也站出来，他则是又换了一个角度，说的却是武怀玉人品向来好，统兵多年，立功无数，从没有听说过他有带兵抢掠，私吞财物，甚至是霸占妇女等行为，
而有人检举武怀玉私分战利品等事，房玄龄说他是知晓一些内情的，因为武怀玉分的光明正大，他是西征行营大总管，确实以行营名义把缴获的不少财物等分赏将士们了，但详细的分赏都登记在册，并把册子抄录了一份送到兵部和政事堂。
行营缴获了多少财物，怎么分赏的，一项项都记录清清楚楚，然后上报朝廷。
“陛下，武怀玉此次西征，立下大功，将士们七千里奔袭，也是非常辛苦卖命，战后，武怀玉维持了很好的军纪，维护了我大唐的威信，
功成后，给将士们分赏些钱帛，也并非过错。”
“臣闻，君使臣以礼，臣事君以忠。从前秦穆公给盗马的野人喝酒，楚庄王赦免因调戏宫姬被扯断帽缨的大臣，最后都得到加倍的回报，难道陛下高于尧、舜，却赶不上秦穆公和楚庄王二人吗？
陛下若要召武相回朝，让一位三公、宰相，刚西征立下大功的大功臣，当堂对质男女私情，
就算情况属实，则到的也很轻微，不属实则失去的更严重。”
马周也再次进言，
“臣听闻焉耆王将一对美貌双生公主送给武相，还有许多黄金和瑟瑟、银钱，但价值上万贯的钱财，武相却分文未动，全都让张监带回长安，献给天子，
包括那对美丽的焉耆公主。
臣想问，武相连那对年轻美貌的焉耆公主都没接纳，又岂会霸占什么高昌王妃？”
“他万贯礼物都不肯收，又岂会费尽抢掠财物，私吞宝藏？”
“你们说的对，”李世民对两位心腹大声赞扬。
次日，皇帝便将那些弹章都留中不发了。
魏征听闻此事，
早朝时向皇帝直言进谏，
“陛下，在朝群臣，当枢机之寄者，虽委以重任，但对他们的信任却还不够，所以人或自疑，心怀苛且。
陛下宽于大事，急于小罪，临时责怒，未免爱憎。
若任以大官，求其细过，刀笔之吏，顺旨成风，舞文弄法，曲成其罪也。
如此以往，只会导致君臣只求免于灾祸，必然矫饰虚伪成为风气也。”
魏征虽然一句武怀玉都没提，一句西征将士都没说，
但殿上大臣们却都知道魏征话里说的都是最近许多人弹劾武怀玉和西征将士的事。
武怀玉他们带兵西征，打下了如此漂亮的一仗，为大唐开拓几千里西域疆域，还新置两个正州。
这样大的功绩，现在这么多人却开始在深究他们的罪行，甚至有人没有证据也乱弹劾，岂有此理？
皇帝连连点头，称赞他说的很有道理。
次日，
皇帝旨意传到政事堂，长孙无忌晋太尉，武怀玉晋司徒，
尚书左仆射晋司空。
三公拜满。
然后黄门侍郎刘洎加参预政事衔拜相，中书侍郎岑文本专典机密，也入政事堂。
免去武怀玉兵部尚书之职，召并州大都督府长史李绩入朝任兵部尚书。
杨师道再任吏部尚书。
御史大夫张亮，加参预政事衔入政事堂。
武怀玉仍保留同中书门下平章事衔。
这样一来，
三公是太尉长孙无忌、司徒武怀玉、司空房玄龄。
政事堂宰相，则是左仆射房玄龄，右仆射高士廉，中书令马周、侍中魏征，
以及黄门侍郎参预政事刘洎，中书侍郎专典机密岑文本，
御史大夫参预政事张亮，特进、参预政事萧，
再加上同中书门下平章事武怀玉，
宰相一共九人，
武怀玉出使在外，镇守西域、河西。
六部尚书，不论是吏部杨师道驸马，还是兵部李绩，又或是礼部许敬宗，民部唐俭，刑部李大亮和工部段纶，
却都没有入政事堂加衔拜相。
国舅长孙无忌虽晋三公之首的太尉，但并没被召回中枢，他仍还在洛阳当洛州都督。
漠北薛延陀兵马异动，
河西凉州契部八千帐叛逃，
西域阿悉结部又与步真作乱，
长安城的百姓小民们虽然还感受不到这些数千里之外的动乱，但皇帝李世民却不得不认真面对，
皇帝在北苑亲自检校整训北衙禁军，见到北衙禁军多有队列不整齐，恼怒之下命大将军张士贵杖打带兵的中郎将等，
又恼怒张士贵杖打的太轻，喝令拿下送审治罪。
皇帝如此表现，也是近来压力挺大。
左羽林大将军程咬金、右龙武大将军樊兴等赶紧在一旁为张士贵求情，
“将军之职，为国爪牙；使之执杖，已不足以后世效法，何况只以杖打的轻就送审治罪。”
诸将劝说下，李世民才让放了张士贵。
“臣谢陛下宽恕，臣请求率兵入河西将契叛部拦截，将契何力擒归，以将功赎罪！”
李世民摇头，“朕绝不相信契何力会叛逃，朕更相信武怀玉送来的奏章，契部有部份人要叛逃，他们裹挟了契部族，也挟持了契何力。”
“武怀玉已经派刘德敏和郭孝恪去拦截契部了，朕相信他们能行，”
张士贵又道，“那臣请前往西域效力，协助武相平定步真与阿悉结部叛乱。”
皇帝仍是摇头。
“长安去西域碎叶，万里之遥，等你率兵到达，太晚了。朕还是相信武怀玉的，西域就交给他吧，”
皇帝想了想，
“你随李绩去漠南，召东突厥思摩、社尔他们部落兵马，于碛南防御，若薛延陀敢越过大漠南下，
那便将他们歼灭。”
皇帝没有点程咬金、樊兴这两员刚在西域立下大功的北衙大将，而是点了刚才还要拉下去审问治罪的张士贵，
又以刚拜为兵部尚书，但人还在并州的李绩为主。
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