金乌西坠。
太阳慢慢下沉到天地尽头，没入到群山之中，夜色如一只黑手掩盖着九州大地。
方平尾随在连家堡武者身后，出现在了山阳县十里外的一座石堡外。
一眼望去，漆暗无垠的夜幕下矗立着一座百米多高，巍峨壮观的石堡。
石堡下方绵延着成百上千座房屋，被高高的围墙圈在其内，犹如拱卫石堡的屏障。
依稀间可以聆听到马蹄声，打铁声，叫卖声，呼喊声，随风飘出高墙。
这连家堡就像是一座屹立在山阳县以外的小型王国。
“开门！”
从山阳县内归来的连家堡武者，骑在马上，朝着高墙之上喊道。
高墙上站岗的连家堡私兵，认出了连家堡武者，挥了挥手的开启了大门。
方平眼神闪烁，透过开启的大门，匆匆一瞥的窥探到了高墙后的世界。
一条直通尽头石堡的街道，灯火通明，人来人往，车水马龙。
这连家堡与山阳县内城五大豪绅不同之处就在于，连家堡矗立在山阳县外，可以明目张胆的蓄养私兵，藏匿人口，发展实力。
就拿高墙后的景象来说吧，已然是一座可以独立运行，自给自足的城镇了。街道尽头的石堡就是皇宫，那里住着的是连家堡的主人。
“太平盛世如一潭死水，阶级秩序分明，所有资源都在世家大族手中牢牢掌控着。”
“乱世就不一样了，秩序混乱，群魔乱舞，对百姓来说是灭顶之灾，可对那些有野心，有能力，有脑筋的人来说，那就是跨越阶层，往上攀爬的大好良机。”
“而今的大玄王朝，君昏臣庸，民不聊生，各州府都是千疮百孔，怨声载道。这连家堡能够壮大到这般地步，不过是这乱世中的一角写照。”
方平守在连家堡外，直到深夜天寒地冻，月光被一蓬黑云掩盖后，他身形骤然掠出，顷刻间跃过了十几米高的围墙
高墙之上巡逻的连家堡私兵，密密麻麻，手里还都举着火把，愣是没有觉察到有人跃过围墙的进入到了连家堡里。
“那连飞虎是中三品的实力，趋近上三品！而且这连家堡内不止他一个中三品武者，好在我现在也有些实力了，只要不靠近那一座石堡，就没多大危险。”
屋顶上，方平如履平地的飞掠着，如一阵清风，掠过一座座屋顶时没有发出半点声响。
旋即来到一座小院外，方平看到了被连家堡武者从山阳县内挑选到的几十个孤儿，拥挤在马圈内睡觉。
守在小院里的几名连家堡家丁，哈欠连天，你一言我一语的打发着时间。
“也不知道要这么多孩子干什么用。”
“是有点怪，前些日子带回来的几十个孤儿，一个个送入到石堡里后，再也没有出来过。”
“你们说，会不会是家主修炼了什么邪道武学？就是那种需要汲取童男童女精血的邪道魔功？要不那些送入到石堡里的孤儿怎么都人间蒸发了？”
一个家丁不寒而栗的揣测道。
旁边的年长的家丁一巴掌扇在了前者后脑勺上：“胡说八道什么！要是给家主知道你说这种话，小心把你赶出连家堡去。”
“我也就随口一说……随口一说。”意识到讲错话的家丁，不敢吭声了。
说者无意听者有心，方平眉头紧皱的陷入了思考，他之前还以为连家堡挑选孤儿是想要培养成奴仆私兵，现在看来另有隐情。
“邪道魔功？也就是说，这些孤儿不久之前也会被送入到石堡里去，然后人间蒸发的消失在这个世界？”
方平决然的离开了。
这里是连家堡，他一个人来还能悄无声息，可要把几十个孤儿带出去，那是难如登天，就是送出去了，这些孤儿又能去什么地方？
……
……
一晃就到了后半夜。
方平耳边传来了叮叮当当的打铁声。
惨淡浓郁的月色下，几十个上半身赤/裸的铁匠，正在火炉前热火喧天的挥洒着汗水。
有人轮动铁锤，捶打烧红的铁块。有人大汗淋漓的拉动风箱。还有人把打造好的兵器放入到水中淬炼，取出之后锋芒毕露。
“这一批兵器要在一个月内打造出来！”
九品实力的连家堡武者，眼神毒辣，气势凶狠的监督着几十名铁匠，发现有人偷懒就甩出皮鞭，在对方身上留下一道触目惊心的血痕。
没人察觉到不远处的树梢上蹲着一个少年。
穿越之初，方平的父兄被连家堡抓走打造兵器，时至今日音讯全无。
方平今夜冒险来到连家堡里就是要找到父兄，他的目光快速游动在院子内。
然而。
几十名铁匠里并无父兄踪影。
“说你呢！偷奸耍滑，以为我看不到吗！”
院子里的连家堡武者，一记皮鞭抽出的打在了一名满脸疲倦的铁匠背后。
皮开肉绽，痛的那铁匠全身颤栗。
“黄爷息怒，老周他都两天两夜没有合眼了，一时没忍住的打了吨也是情有可原。”
“就是，我们一分工钱没有，还要成宿成宿不睡觉的为你连家堡打造兵器，凭什么！”
极端的压迫下，接二连三有着反抗斥问声传出。
连家堡武者哼了一声：“想造反不成！我告诉你们，这里是连家堡！谁敢叫板，那就是死路一条！”
场面顿时安静。
几十名铁匠咬牙切齿，恨不得生吞活剥了连家堡武者。
“消停了？消停了就快给我干活！”连家堡武者催促道，扬起皮鞭就要打人。
“黄爷是吧。”
一只粗大有力的手掌，突然的搭在了连家堡武者的肩头。
连家堡武者扭头一看，一个高出自己一头，身形壮如公牛，五官平平无奇，眼神凌厉的寸头少年，嘴角挂着熙和微笑的站在自己身后。
“你是什么人，我怎么从未见过你？”
方平声音温和，答非所问道：“走吧，找个没人的地方，好好聊聊。”
“去什么地方？我还要监督他们打造兵器，你……别拽我……哎……你要干什么！”
连家堡武者惊恐，他被方平拽着走向远处。连家堡武者拼尽全力也没能反抗成功，几乎是如同一滩烂泥，被方平拖拽到了院子外的黑暗中。
伸手不见五指的胡同里。
连家堡武者宛如小鸡崽子瑟瑟发抖，软弱无力的靠在墙角，准确的说，是让方平随意一丢，就丢到了地面上去。
“你不是我连家堡的人！”连家堡武者倏然清醒，张开口就要喊人。
沙包大的拳头轰向了连家堡武者面门，距离还有一寸时停下，可扑面而来的凛冽劲风，依旧要连家堡武者鼻梁断裂，脑袋发蒙的倒在了地面上。
“你可以试试，看是你先喊来救兵，还是我先一拳打碎你的脑袋。”方平声音不大，却如利剑穿心的震慑住了对方。
连家堡武者欲哭无泪，磕头如捣蒜：“饶命……大侠饶命。”
“我问你答。”方平不愿浪费时间，直入正题道：“去年九月下旬时，连家堡在山阳县外城抓了一批铁匠，现在那些人被安置在什么地方。”
“去年九月下旬……好像是有这么一回事。”
“人呢？”
“不知道。当时那一批铁匠在连家堡内打造兵器，过了几个月后就失踪了。”
“失踪？连家堡内失踪？你觉得我会相信你？”
“大侠明鉴啊，我不是负责那一批铁匠的人。你可以去问李豺大人，他是我的顶头上司，连家堡内的人员记录，他比谁都清楚。”
“好，告诉我他在什么地方。”
“就在石堡外的小楼里，我可以为大侠带路。”
“不必了。”方平果断扭断了连家堡武者的脖子。
杀人如屠猪宰狗，方平没有半点心绪波动。
半个时辰后，一间烛火不定的房间内，武道八品修为的李豺，胸腔坍塌，面目全非的躺在血泊内，他也不知道咋回事，一开门就被撂翻在地。
在他咽气之前，方平拷问出了一些答案。
去年九月下旬从山阳县内抓来的铁匠，到了十二月份时被送入到石堡里去，下命令的人赫然是那连家堡堡主连飞洪。
“绕到最后，还是一团乱麻，难道非让我找那连飞洪？这连飞洪是连家堡堡主，毫无疑问的中三品高手，我绝非其对手。”
方平长叹，可今夜之旅还是有些收获的，这连家堡似有什么秘密，就藏在那石堡深处。
被送入到石堡内的孤儿人间蒸发，父兄同批的铁匠送入到石堡内后也音讯全无。
种种迹象都表明这连家堡的石堡内隐藏着某种秘密。
窗外，北风呼啸，石堡耸立。
天亮之前，方平无声无息的来，无声无息的回到了山阳县。
值得一提的是，这一趟还落下了上百两银子。
第二天的早上。
连家堡内炸开了锅。
“什么人做的？给我查！潜入我连家堡行凶杀人？这是公然和我连家堡作对！”
连飞洪大发雷霆，怀疑是内城五大豪绅的反击。
他的怀疑不是没有道理，内城五大豪绅在之前与连家堡的交锋内败得一败涂地，狗急跳墙的杀害连家堡几名武者，在正常不过。
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