攻破肃州城后，义军在城中休整了五天，武柏把治城的工作交给新选出的城主，并交待对方，一定要先开办学堂，培养人才。
并在城中招募了一支完全由西夏人组成的队伍。
并不是要他们冲锋陷阵，而是要他们充当说客。
三路大军汇合到一处，一起往西挺进。
途中遭遇到了燕兴设下的埋伏，虽有损伤，但相较于四十万大军来说，这点损伤微不足道。
燕兴一直没有等来夏崇宗的支援，国力有限，把兵都给了燕兴，都城防御就会空虚，万一吐蕃那边趁火打劫，岂不被人钻了空子。
再者夏崇宗好不容易从他母后手中夺回了权利，又岂会再把大权交给一个外人。
他也担心燕兴拥兵自重。
能让燕兴当上一品堂大统领一职，已经是夏崇宗能给的最高职务了。
再把守护都城的兵力分给燕兴，万一这小子撇开他宣布自立，那他就是养虎为患。
何况他早已知道燕兴的真正身份。
就算两人达成了某种协议，必要的防范手段还是要有的。
所以西夏军心并不齐。
燕兴已经觉察出了这个问题，他想试着去获得夏崇宗的绝对信任，但总差那么一点意思。
而且还向夏崇宗的公主示过爱，但是没有成功。
听说夏崇宗的公主们都听李清露讲起过武柏。
并且全都心生向往，渴望能有一段李清露这般神奇的爱情。
最重要的是，武柏早就让李清露在皇室内部揭露过燕兴的人品。
所以公主们早就对燕兴的印象差到了极点。
夏崇宗之所以任用燕兴，还是看中了燕兴的能力，以及燕兴背后的面具人。
但慕容家的名声在二十年前就已经败坏，因此燕兴才得不到夏崇宗的绝对信任。.
这是燕兴最想不明白的一点，明明武柏已经是拥兵自重，可宋国朝廷那边却一点反应都没有。
朝中那些奸臣更是连个屁都不敢放。
他让梁中书回汴梁城策反蔡京，到现在都是音讯全无。
这让他百思不得其解，不明白武柏是如何做到的。
居然从一个反贼头目摇身一变成了朝廷大员。
成你就成吧，宋朝皇帝对武柏的所作所为居然全都视而不见，任凭他独揽大权。
这他嘛得需要多大的心才敢这么做呀！
燕兴只怕这辈子也想不明白。
并不是赵官家心大，也非朝中那帮奸臣不想背后使坏。
实在是武柏的手段够高明，把赵官家忽悠的一愣一愣的。
他燕兴绝对想不到用修仙的办法去控制赵官家。
也绝对不会去主动提拔，那些有真才实学，郁郁不得志的底层御林军。
他燕兴走的是高端路线，只会去讨好权贵，从来不关心底层士兵的需要。
他是燕国皇族后裔，自视甚高，看不起这个，瞧不起那个。
不能像武柏那样，爱兵如子。
燕兴是那种为了达到目的，可以牺牲掉除亲人以外任何人的人。
这便是他始终都斗不过武柏的真实原因。
武柏率领大军很快杀到赫州城，燕兴并没有出现在城中，直接带着精锐西撤。
顺利拿下赫州城后，武柏没有被轻松的胜利冲昏头脑。
他在想，燕兴为什么没有做出抵抗，直接率军撤退？
等到安定下来后，他招来吴加亮、闻焕章、朱武前来议事，说出了自己的疑虑。
朱武直接拿出一张地图，说道：“攻破赫州以后，再往西就是夏州。
而夏州再往西就是一大片戈壁滩，按照我军的行军速度，要想穿过这片戈壁滩，没有个七八天恐怕不行。
而咱们没有地利优势，这就给了西夏兵很大的发挥空间。
只怕他们会设下层层埋伏等着咱们去闯。”
朱武说完以后，闻焕章补充道：“还有最重要的一点，如果穿过戈壁滩，在攻打灵州的时候，一旦进入焦灼战，我军的补给线就会拉长。
就算主力军队成功突破了戈壁滩，后勤部队前来运送物资，遭遇到了西夏兵在戈壁滩上的伏击。
断了主力军队的补给，那主力军就要面临严峻的考验。
我推断，这应该是西夏军诱敌深入的战略布局。
他们在故意让咱们拉长战线。
以前宋军在与西夏军作战时，西夏军就这么干过，不与主力军队交锋，专门进攻宋军粮道。
粮道被毁，主力军队得不到有效的补给，自然就会退兵。”
武柏听后恍然大悟，虚心请教道：“三位军师可有对敌良策？”
吴加亮看着地图说道：“攻打下来夏州城后，我部大军可以在城中休整，一边派遣斥候摸清戈壁滩的情况，一边兵分两路从南北横向进攻，稳扎稳打，暂缓西进。”
武柏又提出了自己的疑虑，他说道：“兵分两路的话，万一敌军集中兵力，半路伏击我军，又该如何应对？”
吴加亮盯着地图看了一会儿，沉吟道：“不如派遣一支西夏百姓军装扮成商队，绕道与吐蕃交界的城池，先打入敌人内部，从东往西宣扬红色思想。
再派二十万大军北上，大都督可派人联系女真那边，问他们何时能够出兵。
女真一旦出兵就能和我北上军队，对西夏形成夹击之势。
西夏顾此失彼，一旦他主力部队前去支援，我部驻守在夏州的部队，便可趁机渡过戈壁滩，直取灵州。”
武柏认真思索了一番，觉得这布局可行，便同意了吴加亮的策略。
在赫州城休整了一段时间后，大军又前去攻打夏州城。
燕兴果然没有做出像样的防守，便又带着精锐部队向西撤到戈壁滩。
大军在夏州休整期间，武柏秘密派遣一支西夏百姓队伍，装扮成商队，前往与吐蕃交界的城池，开始对城中百姓宣扬红色思想。
韩世忠又率领华州城义军兵马和青州城义军兵马，总共二十万大军北上攻打葛州城。
武柏又派戴宗前往女真部落，察看那边的情况。
燕兴在戈壁滩上设下大量埋伏等着义军自投罗网，结果等了半个月都没见义军前来，反而等到了葛州城失陷的消息。
他装作不敌的样子，就是想要麻痹武柏继续西进追击。
因为穿过戈壁滩，攻下灵州，就能直抵西夏都城。
可如果北上的话，那可就离西夏都城越来越远了呀。
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