对我了解个大概后，父亲的那位故人刘立终于不再说话，而是故作淡定，假装不经意地偷瞄着我，好似做贼心虚一般。我身上起了一地鸡皮疙瘩，这还不如同我聊天来得舒坦呢！
不到一里路，刘立突然张口询问，“城门在望，懿儿，我的好友权生乃天下大贤，我考你一考，让我看看这故人遗风，如何呀？”
旁边的吕老伯慢慢悠悠地侧身看了一眼刘立，眼神流转过一丝不易察觉的诧异，又瞬间恢复了深邃模样。
我也没多想，只当是故人相逢考证学业，便恭顺地道，“刘叔，小子才疏学浅，才不及家父千分之一，所答若有不妥帖之处，并非父亲才学不济，而是晚辈能力有限，还望刘叔不要怪罪。”
“哈哈，不必介怀，只当是短短归途的行乐之法。”说完这话，刘立低头沉思了片刻，抬头对我说，“孩子，你觉得，何为帝王心术啊？”
妈呀！我哪里料到这位刘叔竟然会提出这种与我八竿子打不到一起去的问题，一时间，我头脑空白，不知该如何作答。
可既有问，必要有答，我开始低头沉思，却又百思不得其解。
于是，我抬眼认真看向刘叔，余光不经意瞥向吕老伯，老爷子的眼神，也在同时瞄向我，他的眼睛里多了许多让我难以言表的复杂情感，有犹豫、有思考、有杀气，但更多的，他似乎想听一听我给刘叔的答案。
我们六个，就这样停伫在官道一侧，好似六棵长势不齐的树木。
一枚晶莹透亮的小雪花，顺着路边的雪松枝儿滑了下来，悄然落在了我的额头之上。我抬头望树，一派银装素裹，今年的塞北，虽未见大雪铺盖，却也被小雪浸润不停。我思绪深沉，想起了老头山上的柔雪，想起了凌源山脉的傲雪，想起了彰武县城的霏雪，和今早乱葬岗里的烟雪。
同时，也想起了给我‘紫气东来’的成老，护我一路周全的师傅，教我做人做事的东方爷爷，还有腹有良谋的父亲。
雪有千种，人有千样。正如父亲所说，这世上很多事情都分不出对错，只有值得和不值得！
或许，我心中的那个答案，便正是眼前这位刘叔所要的答案。
我轻轻挽起衣袖，低头攒起一团白雪，憋足了力气，向远方抛出，随后，我轻轻对刘叔拱手到，“刘叔，晚辈觉得：愆行之君，谋财；庸碌之君，谋事；聪颖之君，谋人；而圣君明主，哪有什么帝王心术，唯有‘忠诚谋国’四个字罢了。”
刘叔先是愣了一愣，随后仰天纵声狂笑，“哈哈，好一个忠诚谋国，好一个忠诚谋国！懿儿，能有如此上佳之品行，将来成就不可限量，我和你爹像你这么打的时候，还在掏鸟抓鱼呢，没想到啊，江山代有人才出......。”
刘叔越说越高兴，身旁的吕老伯却有些深沉，仿佛刘叔对我越欣赏，他的心情越沉重，随着刘叔越说越兴奋，吕老伯的眼神，更加阴郁了。
刘叔也没在乎那些，将手揣入怀中，摸来摸去，露出一副失落表情，我领会其意，将刚刚塞到我手里的沙果一股脑全都送了回去。
刘叔拿起一枚果子，啃了一口，对我哈哈一笑，朗声道，“懿儿，你可真是我肚子里的蛔虫啊！我再问你，你对那长安天子剪灭世族一事，有何看法？”
我直言道，“国家强盛，政令一统，百姓乐业，汇万乘之势，抵御强敌之正举。”
我本想到此为止，可刘叔正直勾勾地看着我，很明显他对我的这个答案并不满意，想我继续说下去，大家左右都是路人，我也正好胸中愤懑，难以抒发，捋了捋思路，便又开了口，“若君王无道、官吏贪腐，乱世天下自不必说。可如今盛世太平、君主贤明，豪阀世族因私欲而争权夺利，以致一州一郡多有祸事，却是万万不该。而这清除世族之法，小子以为，无非慢火熬汤和快刀斩麻两种，就看咱们这位陛下是想做秦皇汉武，还是景帝明帝了。”
刘叔先是有些惊诧，而后向吕老伯点了点头，似乎很满意我的回答，可吕老伯的表情却越来越深沉，最后眼中居然寒芒闪现，似有杀意，我自当是对我的回答不满，并未上心。
刘叔拍着我的肩膀，笑呵呵地问道，“懿儿，那，按你所想，这位今天子，是嬴政啊？还是刘启呢？”
我老实道，“从其所作所为来看，倾于景帝，又非景帝，擅于阳谋、性情中人，却略好颜面，更似性情中人。”
刘叔接续笑道，“哈哈哈！好一个性情中人，孩子，你老实说，这些话，是谁对你说的？”
我亦如实回答，“前辈，晚辈与您西郊相遇，乃是缘分巧合，并没有人刻意安排。所以，刚刚所言所语，亦是从心而语，没有任何人事先告知。”
我说到这里，一直在一旁不言不语的吕老伯，忽然开口说话，但见他言语中透着点点寒意，“过慧近妖，过妖易折啊！”
说话间，吕老伯的手心里，忽然涌现出一丝绿芒，我知道那是入境文人动心起念后流露出来的气机，不由得心中大骇，这位初见时慈眉善目的老人家，居然对我动了杀意！
我，我究竟那里说错了？
吕老伯语出惊人，出手更是惊人，随着气机从吕老伯的手心里涌现，那道莹莹如绿草的气机，在吕老伯抬手之间，汇聚到了他的食指指尖之上，随着纯粹的绿色逐渐汇聚，他的指尖有一点精粹绿芒，随着吕老伯的呼吸，不断闪耀，而在精粹绿芒闪耀到极点时，吕老伯陡然出手，裹挟着气机的手指迅速挥出，向我指尖点来！
而在这时，我终于回过了神，眼前这位吕老伯，这是要杀我呀！
匆忙之中，我无处可躲，便闭上眼睛，大声吼叫道，“难道这个世界上，说实话也有罪嘛？”
离我最近的应成，见我有生命之危，怒目圆瞪，‘唰’地一声拔出剑来，便向吕老伯刺去。
就在这个当口，站在一旁失神的刘叔，终于缓过神来，见他对吕老伯大声吼道，“老师，你杀了他，就是杀了我！”
一声嗡鸣，从吕老伯指尖传出，那只向我飞快袭来的苍老的手，在半空中戛然而止，刹那间，吕老伯宽袍鼓荡，莹莹绿意从吕老伯指尖迅速消散，那一指所带出的强大罡风，直接把应成卷了老远，在雪地里滚了好几圈方才停下。
而我，安然无恙。
空寂无人的郊野，瞬间安静，连绵青松伸向远方，融汇在漫天星斗之中。
我长舒一口气，鼓起胆子直视吕老伯，言语不卑不亢，“吕老伯，都说冤有头债有主，今夜，我与兄弟们好心好意为你二人引路，您不感谢也就罢了，为何还要痛下杀手？您这样做，不怕人神共愤么？”
吕老伯并没有理会我，反倒看向刘叔，闷声问道，“野火烧不尽，春风吹又生，一个世族之患，已经让帝国风雨飘摇，你确定还要妄生波澜？留一个巨大威胁在人间？”
“老师之言，洞察深彻。可，可是。”刘叔情绪一下子变得激动起来，他声嘶力竭，嘶声狂喝，“老师，你可知道，一位坐拥千万里江山的帝王，被人在众目睽睽之下，威逼册立太子，这是何等的屈辱啊！作为汉家的帝王，今生不能雪耻，我有何颜面，去见九泉之下的列祖列宗啊！”
吕老伯冷声说道，“你知道的，即使当年没有天妖案，没有世族祸乱京畿，以我大汉祖制，也应该由大皇子刘淮继承帝位！所以，这并不能成为你任性的理由！”
我站在两人侧面，看着两人正锋相对，心中十分疑惑：我自认为饱读诗书，可在任何官方典籍里，都没有提到过‘天妖案’一事，坊间的野史杂谈中，对这一事件更是讳莫如深，似乎所有的知情人都达成了协议，对这件事，默契地选择了遗忘。
呵呵！不过，这些事情，与我又有何关系呢？
我定了定心神，心思重新回到场中。
只见刘叔的激动戛然而止，他目光茫然，猛然转头看向远方，闷声道，“目送飞鸿飘西去，思随流水两茫茫。老师，如果连自己深爱的女人蒙冤而死，我都没有办法为她讨回公道，我这个皇帝，做的还有什么意思？”
吕老伯扣了抠鼻子，鼻口出气，哼哼唧唧地道，“这个理由，还差不多！”
说完，吕老伯恢复了老态龙钟的模样，他一把揽过我的肩膀，柔声道，“小友，你莫要害怕，方才老夫并非要真的杀你，做做样子罢了。这样做的目的，只是想帮你刘叔顺一口多年积郁的怨气，除掉心魔罢了。”
见我犹豫迟疑，吕老伯慈眉善目解释道，“孩子，我乃长生境界文人，想要杀你一个小娃娃，根本不会大费周章去动心起念，只需要一个眼神就够啦！所以，刚才摆出那般阵势，只是做做样子罢了。小友，你应该不是一个小肚鸡肠的人吧？会谅解老夫的吧？嗯？”
在这个性格古怪的老头儿面前，我别无选择，只能轻轻点头，以示应和，心想：是真是假，恐怕，只有你吕老头儿心里知道！
哎！社会太险恶，天黑别出门啊！
小小插曲儿过后，我们继续踏上归路，这一次，刘叔并没有喋喋不休，反而是吕老伯，一路上言语不断，让我们无所适从。
我时不时偷偷用余光瞄向刘叔，发现刘叔也在时不时观察着我，他的眼神和表情变幻不定，时而踌躇、时而决绝，时而充满杀意，时而柔情似水，这让我猜不透刘叔的心情，但我隐隐觉得，他的心情，仿佛与我有关。
见到刘叔这般模样，我心中打鼓，也不敢再多说什么，只管赶路。
我一路无言无语，转眼间，我们已至凌源城下，我看了看天色，此刻应已过了酉时，可城门仍然大敞四开，守城门卫正在打鼾，眼前这幅场景，与刘叔方才所料相同，我的心中，不禁大为惊奇。
我们一行人大摇大摆过了门洞，进了城，身后的城门随之缓缓关闭，好像这延迟关闭的城门，只为了等我四人一样。
此时，皇甫录则一脸崇拜地看着刘立，应成则因为刚才的事情，有些挂不住脸面，噘着嘴，表情似灰土一般。
我六人站在街头，神水街望眼欲穿。
距离亥时宵禁，还有一个时辰。此刻的凌源城，空气中透着一股寒气和潮气，神水街两侧摆放着一堆堆的雪，亭台楼阁被老天爷敷上了白色，不经意间的犬吠和着深巷邻街的几点灯火，衬托出了点点安详。
我大口呼了一口气，面露微笑，不知为何，刘家覆灭以后，空气里似乎充满了甜蜜幸福的味道，闻起来总是让人愉悦。
公平！没有剥削！没有强权！
父亲，或许，这就是您所期寄的太平盛世吧。
作为凌源城的两条主街之一，神水街此刻热闹未散，酒肆、茶肆、布肆等商铺仍是生意兴隆，紧靠城墙的小小西市人来人往、穿梭不息，加上街头巷尾打雪仗滚雪球的小黄髫，一座繁华的一郡首府，立马被点点人间烟火气勾勒了出来。
进了城，也就到了到了分道扬镳的时候，我向应成三人使了个眼色，随后，我们四个一起向刘叔和吕老伯拱手，“两位前辈，后会有期！”
“哎？哎哎哎？你这小子，也太不厚道，我刚才询问的问题，你给出的答案，我不满意，你再想想，然后再给我换一个答案。”
刘叔恢复了相见之初那副玩世不恭的模样，上前揉了揉我的脑袋，也顺便将满手的沙果汁涂到了我的头发上。
父亲曾说我‘哪都没随他，就随了他一副好脾气’，刚刚，刘叔这一统乱摸，把我的头发捅咕成了鸡窝，换成一般人，早就火冒三丈了，而我却没有生气，如此看来，父亲说的，应该是真的。
我哭丧着脸，挠了挠头，耐着性子，对刘叔说道，“回前辈，首先呀，刚刚晚辈说的话，真的未有人教。其次，在去年，晚辈有幸随一前辈游历几郡，见辽西除乐贰、凌源平刘氏两件事，皆起于官场、施以大政、挑其贪念、终于自乱，毫无违背人伦、刺杀毒害之举，可见陛下擅于阳谋。”
看着刘叔专注的眼神，我继续说道，“而听街巷传闻，究其表里，近年来陛下所行之举皆为上引下行，守退让之实，借一地之官民，除一地之暴戾，从不以歪门邪道之法，直接插手干预。足可见陛下平乱之心有之，却又不想闹得生灵涂炭，更不想在史书中留下背信弃义的一笔，此为性情。当然，也有人管这个，叫爱面子！”
说完，我转身便走，可刚走几步，却又被刘叔拉住。
我心中一阵翻腾，哎呀呀，烦死我了！
但念及他是父亲的老友，我还是停住身形，按捺脾气，转身回头，故作憨笑地看着刘叔。
此时的刘叔，表情多多少少有些严肃，他细细端详了我一番，直看得我头皮发麻，旋即极其认真地问我，“懿儿，你刘叔还有最后一问，若换成你是那天子，如遇今日世族分崩天下之情形，该如何办呀？”
听到这个问题，我绷不住了，立即拱手道，“妈呀！刘叔，俺可没想过如此深奥的问题，今日同您说话，仅想一吐胸中苦闷，已是犯了大忌。父亲已经应允我在北市开酒楼以立身，翌日开张，晚辈只想做一个市井百姓，安度一生。您若不嫌弃，还请两位前辈多多捧场，酒肉管够。”
不知怎地，当我说到后半段话时，我的心里居然莫名心虚起来，有一种感觉告诉我，我刚刚说谎了！
我并没有在意这些细节，草草拱了拱手，便兔子一般跑开，奈何刘叔人高马大，几个健步，便把我又按在了原地。
我看着刘叔严肃的眼神，心中一阵无奈，看来，今日不回答这个问题，我是走不了喽！
目光北引，我忽然想起受疫而死的彰武百姓、想起食不果腹的辽西父老，我也严肃了起来，郑重说道，“庙堂风雨庙堂息，只要军政官场捋顺了，世族自然蹦跶不起来。之后是想细火炖王八，还是一刀斩虎头，便无关紧要了。倘若按照晚辈的想法，陛下心急了，还没有彻底稳住上层，便着急抓下层，这样做，恢复出很大代价啊！”
说到这里，我看向刘叔，见他面色凝重，我忽然想起刘叔乃是京畿长安来的大人物，万一我这哪句话说的不够得体，他回到长安后直达天听，我这条小命儿，岂不是要早早收场了？
想到这里，我的脊背一阵发凉，
刘叔终于松开了我，我带着两位兄弟，立刻告辞而走。而应成则留了下来，这小子刚刚被吕老伯几句话哄的心花怒放，说是一定要带刘、吕二人前往应府，好生招待一番。
走了没几步，我低头看了看手中白绫，突然觉得愤懑不已，一股无名火由心而发，直奔天灵。或许，翌日我便要平淡一生，胸中豪情此时不发，更待何时？
于是，我立刻转身，向正停在原地看我的刘立师徒喊道，“除恶务尽！切勿寡断！当断不断！反受其乱！”
这回，刘叔和吕老伯都会心地笑了起来！
告辞！
......
一天忙下来，我已是疲惫不堪。
新落成的望南楼仍在北市正中，用的还是望北楼的老位置。
师傅与我那爷爷刘兴在青禾居一战之后，除了父亲与二伯，凌源刘氏一族全部被以正刑法，发配的发配、枭首的枭首，所有财产都充了公。经过应大人调停，被轻音阁兼并的望北楼则又重新回到了夏老大的手中，夏老大按照我的心思，把望北楼改了个名字，变成了望南楼。
前几日，春风满面的许老板走过天桥，将望北楼的地契奉还给予夏老大，两人冰释前嫌，随后一拍即合，将连接轻音阁和望南楼的天桥保留了下来。
看来，这俩人是打算合起伙来赚钱了。
可是，就在那天当晚，这望北楼的主人，便成了我。
初时我是坚决不受的，在夏老大以‘享享清福’为借口推脱之下，我终于开起了我梦寐以求的望南楼，只不过，没有开在盛世繁华的长安，而是开在了这座在大汉帝国只有九牛一毛面积的凌源城。
其实想想也好，长安那么多人，我会认生的。
新建成的望南楼共四层，前三层楼与望北楼擎画无二，在我和夏老大的商议之下，雇佣匠造，在中空外环的楼顶又开了个纵横二十丈的小屋，以便私用。
这小屋子凸起于楼顶，四周环窗，下设浮梯，屋内仅有桌椅，还有一个上了锁的小箱，箱内是师傅留给我的避水珠和《石鲸剑》，按照我的本意，这座小屋是我给夏老大留着晚上看星星用的，可事与愿违，这座小屋子，最后成为我的藏宝地和政令屋。
此刻，我与夏老大正并排坐在三楼一独间，一人一桶，用热水泡着脚。望南楼翌日便要开门迎客，一些琐碎事宜着实忙坏了夏老大，还没同我聊上几句，他便摇着脑袋、瞌睡连天的回房休息去了。
静夜四邻暗，我伸手打开了一扇小窗，看着一轮冬月，寒意萧索，我握了握双拳，豆子大的眼泪还是流了出来。哭够了以后，我独坐独间，渐渐放空了内心。
我这个人，生性自由散漫，不喜拘谨束缚，我从不想欺骗这个、利用那个，我曾经全部的野心，就是自由一生。
可真正自由了，却发现不那么自由了。
薄州一年的游历，我见识了天高海阔，心里竟衍生了一种欲望，这种欲望，是功成名就的渴望，是权倾天下的渴求，是成就大业的期许，着与我宁静致远的本心相悖，直到现在，我都没有想清楚，该如何处理这份欲望。
或许，我的本心已经悄然发生了变化。
回头看，一个月内，恩师离世、贤长归天，与我素未平生、却又同宗同源的刘家毁于一旦，人这一生所受的悲欢离合，也不过如此吧！
行路难，难于山，溺于水，前方大路险千重。
行路难，不在水，不在山，只在人情往事间。
哎！
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