李太后原本是抱着警惕的心理接见王锡爵的，生怕他再搞出什么事端来连累到自己。可是如今听到他说的是这件事情，就放下心来说道：“哀家也是不想啊！可是万岁爷对武国公是深信不疑，甚至他相信武国公远远超过相信哀家！所以现在连哀家说话他也不听了！’王锡爵说道：“太后，万岁爷不听你该说也得说呀！这毕竟是关系到大明江山社稷的问题！”随后王锡爵又巴拉巴拉的说了一大堆，都是前几代帝王的丰功伟绩，同时还不断的用大宋朝来影射一些东西。最后他七拐八拐之后又说道：“……就因为江南发生了一点小事情，武国公就派重兵赶往江南！一旦让他将兵权全部收拢在手中，就再也没有能够制衡他的人了！”李太后虽然不关心朝政许久，但是他依旧敏锐的发觉了“派重兵赶往江南”这句话。她立刻坐直身体说道：“向江南派兵是怎么回事？清理卫所也用不着向江南派兵啊！那些卫所都已经烂成那个样子了，随便派几队锦衣卫就能解决！说吧，江南到底出什么事儿了？”李太后这么着急惦记着江南也是正确的，因为江南乃是大明的财税重地！要是江南有事，大明都要动荡！王锡爵闻言迟疑一下说道：“江南确实出了一些事，不过都是小事！一些当地士绅和盗匪们勾结起来劫掠民财，武国公就是以此为借口才派兵去的！”李太后闻言眼睛转了又乱，然后突然说道：“这士绅什么时候穷到要勾结盗匪劫掠民财的？而且到底有多少士绅参与了这个事情？”王锡爵听到这话心中赞叹：“这李太后虽然已经数年不问朝政，但这份敏锐依然在！”但是想让他承认知道是不可能的，于是他却表现得好像全不知情一样说道：“还好，人数并不多！只是江南安逸久了，有些小题大做而已！须知人的五指有长短，士绅之中也是良莠不齐的！一些不孝之人这么做也不奇怪！其实老臣一直担心的不是别的，时怕武国公在江南大开杀戒的话，伤了江南的文脉就不好了！”接着他又巴拉巴拉的说了一堆，大约也就士绅是大明的基石。能关系到国家的稳定之类的。说的是情深意切，感人至深！在他讲述的过程当中，李太后一直微闭着双眼，不知道在想什么？终于等到他讲完的时候之后，李太后突然微微一笑，把身子往后一靠说道：“哀家年纪大了，有些事情管不得，有些事情也想不清楚！再说了，按规矩有些事情也不是哀家该管的！所以还请首辅大人去找万岁爷吧！”叶向高在一旁有点儿发愣，完全没想到是这个结果。而王锡爵则神色自如的起身说道：“既然如此，老臣就告退了！”李太后挥挥手，示意宫女们将他们二人送出去。等他们两个人离开李太后的寝宫，叶向高说道：“首辅，咱们就这么离开了？”王锡爵捻着胡须微笑着说道：“当然啦，要不然你以为还能怎么样？其实老夫根本就没指望着太后能够出面，只是给她在某些地方加深一下印象而已！等到需要她该说的时候，她自然会说的！”叶向高虽然有些不解，但是却没有追问下去。而是开始仔细思索的王锡爵这么做的用意。就在他的思索中，两人赶往万历帝那里。可是他们走到御书房不远的地方时却被拦住。不过宦官告诉他们，武国公接到万岁爷的召唤，此时正在里面奏对！听到这种情况，王锡爵也是摇头叹气。他觉得自己动作又慢了一步。叶向高更是直接低声说道：“要是咱们直接先来陛下这里就好了！”王锡爵说道：“运气不好而已！不过咱们的顺序没错，你先仔细想想再说。想明白了，你就能更进一步！’叶向高听到这话却是一头雾水！不过反正现在也没事儿，他干脆他就低头沉思起来。而王锡爵眯着眼睛不知道想些什么。宦官并没有撒谎，刘昊嘉正坐在万历帝对面，万历帝则一直翻看着奏本。过了许久之后他才放下奏本说道：“刘爱卿，你给朕拿来这些奏本的意思是说处理江南的时机是不是到了？”刘昊嘉说道：“确实时到了！所以臣来请示一下万岁爷，用不用借这次机会剪出一部分江南的士绅？”万历帝王闻言脸色有些变化，不过他还是问道：“除掉一些士绅，有这个必要吗？用什么手段呢？驱使那些假扮的盗匪？”刘昊嘉点头说道：“这是其中一个办法，而且最简单。不过臣更希望的是通过明正典刑的办法，让他们感受一下那些百姓受到的痛苦！”万历帝本来脸色是有些微微的不以为然的，可是听到这话时，他的脸正色了许多。他思考了片刻之后才说道：“最好还是明正典刑吧，数量也不要过多，若是引发江南的动荡就不好了。”刘昊嘉说道：“万岁爷放心，这一点臣心里有数！而且杀鸡骇猴之后，说不定江南会更加稳定！”说到这里两个人不由自主的笑了起来。笑过之后刘昊嘉说道：“万岁爷，这次臣准备亲自到江南去指挥清理卫所，顺便剿匪，还请万岁爷恩准。”万历帝不高兴的说道：“一定需要你亲自去吗？你这一去江南可不是两三个月就能回来的，朕怕在这里孤掌难鸣啊！”刘昊嘉不以为然的说道：“万岁爷放心，不会出任何问题的！现在京师城里面有锦衣卫，东厂，还有两千余人的宪兵。还有城外丰台那里的数万新军。任何人有不轨的图谋，这几支力量就能瞬间把他们碾成齑粉！只不过批阅奏折就需要万岁爷辛苦一点了！”万历帝听到他这么说放心了很多，不过一想到要批阅大批的奏折又苦了脸。不由自主的说道：“现在内阁的那些人虽然看起来听话，但是却暗地里鼓动下面的人不做事。就是他们自己做事也透着敷衍！等哪天惹急了，朕将他们都换掉。”
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