李宁亦找到咸亨酒楼的账房先生，这两日的酒账已算清。
他拿了银两，正要离开，又被王掌柜叫住。
只见王掌柜揉搓着双手，一脸谄笑，似是有所求。
王掌柜说万年醉很快就会随着李慕白的诗文传遍大梁，到时候一定会被整个大梁的酒蒙子追捧。但万年醉毕竟不是咸亨酒楼自己酿制的，而是由李宁亦两兄弟酿制，再由咸亨酒楼出售。
王掌柜希望买断万年醉的专利，让李宁亦把制酒方法教给他。
李宁亦知道酒精蒸馏不是多么高深的技术，很容易复制。只是这个时代的人不懂得蒸馏原理，也不知道酒精为何物，所以才没有发明出提纯高度酒的方法。
李宁亦深知这一点，因此从一开始就对很重视对蒸馏技术的保密工作。
王掌柜想要买断专利，李宁亦自然不肯。他一口回绝了王掌柜。
王掌柜见他不同意，就又提起酒籍的事情。
“李兄酿酒用的可是咸亨酒楼的酒籍。若我将酒籍收回，李兄可就不能再酿酒了。”
李宁亦见他用酒籍相要挟，心里十分不爽。
他大声问道：“王掌柜这么说，可是想毁约？”
“奉县可不止你咸亨酒楼有酒籍，但万年醉可只有我们两兄弟能酿出来。”
“外面有多少酒楼想要这万年醉，王掌柜不会不知吧。”
王掌柜自知是被拿捏的一方，便不再试探。悻悻地说一切都好商量，莫要伤了和气。
此时天色已晚，李宁亦回家还有要事要办，不再与他废话。
···
回到家中，二弟李存浩也已经放课，一家人正在用晚膳。
婶婶看二郎的情绪不好，让柳姨炖了他爱吃的酸菜鱼。
但李存浩全然没有心思吃饭，他有一搭没一搭的在汤碗里挑挑拣拣，惹得婶婶也极不高兴。
一向好脾气的婶婶实在没忍住说了他两句。李存浩放下碗筷便回了房里。留下婶婶自个生闷气。
李宁亦见状也没说啥，匆匆吃完碗里的饭，就去找二弟。
“我今天听人说了两道有趣的兵法题，二弟可有兴趣听听？”
“大哥也对兵法有研究？”
“不妨说来听听。”
李存浩心情不好，百无聊赖，心想有人说说话也挺好。
李宁亦随即将下午出给秦风凉的两道兵法题说给了二弟李存浩。
“这也算兵法题？”
李存浩对兵法的研究不深，只是因为考试会考，他才勉强看一点。但即使如此，他也能看出这两道题目甚是古怪，很难称的上是兵法题。
“但那秦风凉不是就喜欢用古怪题目刁难学生吗？”李宁亦提醒道。
“这题目与秦风凉有关？”李存浩问道。
“无关，只是偶然听人说起，觉得对你应对西池书院的考试可能有帮助。”
李存浩没再多想，他在纸上写写划划，试着解题。
李宁亦则在书房里踱步，顺便翻翻桌案上的书。
一盏茶的功夫，李存浩便给出了解答。
···
几日后，西池书院在奉县的招生考试，在兵法大家秦风凉的主持下开考。
考试的内容有经典、策言、文章、兵法四科。其中经典考的是儒家四书五经的内容。策言则是就某一社会问题阐述想法，但要避免对朝廷的抨击。文章则是考验学子的文采。兵法考的是行军布阵的战术。
录取的规则是按四科的总分，只选拔每个县的前三名。但若有一科的得分不及格，也不能录取。
秦风凉前三次任主考官的招生考试，之所以无一人考中，就是因为兵法不及格。
李誉一家人都非常重视这次考试。考试的当日一家人备了马车，在知行学堂的考场外等候。
考试结束后，从考场出来的考生无不唉声叹气，有的人还骂骂咧咧，问候秦风凉的列祖列宗。
只有李存浩一言不发，面露古怪。
他见到大哥李宁亦也来了，便叫他到一边叙话。
“怎么样，考的还顺利吧？”李宁亦问他。
“大哥你是不是贿赂考官了？”
李存浩没有答他的话，直接了当的质问起他。
“今日的兵法题，正是那晚大哥与我说的两道题目。”
李宁亦知道瞒不住，便将那日在咸亨酒楼拜会秦风凉的来龙去脉说了一遍。
“大哥可知道这是作弊？”
李存浩被气的不行，他宁可考不上，也不想靠作弊考中。
“自然知道，但大哥不想你苦读十年，却做了秦风凉这恶煞刁难学生的牺牲品啊。”
“你可知，这第二道兵法题，连秦风凉自己都解不出。可他竟拿来考学生，他就是故意要刁难考生啊。”
李宁亦也有些激动，但他强压着声音，怕被周围人听到。
“大哥知道你耿直，但好汉不吃眼前亏，明知道被人刁难，总要有对付的办法。”
正说着，叔叔李誉出现在他们身后。兄弟俩的谈话他都已经听到。
“秦风凉这号人不配做人师，二郎不必对此介怀。”李誉安抚道。
“日后你若能入仕治国，会遇到更多比秦风凉更刁钻难缠的对手。朝堂之上风波诡谲，远比你想象的要复杂百倍。真正要匡扶天下，不只要有鸿鹄之志治世之才，还要有对付险恶歹人的雷霆手段。”
“今日之事，便是生动的一课。”
听完李誉意味深长的一席话，李存浩微微地颔首。他知道是自己过于单纯了，若不是大哥在背后帮他，今日怕是已经名落孙山。
···
翌日，秦风凉让人整理考生的成绩和名单。那人回报，奉县今年的入学考试，仅有一人考中。
有一人考中？那意味着此人解出了那道兵法题目。秦风凉暗自想着。
“考生叫什么？”秦风凉问道。
“李存浩。”
“竟然也姓李，可有他家属亲朋的记录？”
“其父李誉，是奉县县衙主簿。其兄李宁亦，是奉县县衙捕快…”
只听砰的一声，秦风凉气的将手里的茶盏摔在地上。
正在汇报的那人被吓了一跳。
好你个李宁亦，算计到老夫头上了。秦风凉喃喃自语。
他刚想说李存浩有作弊嫌疑，让人彻查。但忽而又想到这两道兵法题是从筵席上听来的，而且更重要的是其中一题他自己也解不出。
秦风凉拿自己也不会解的题目来考学生，这事情如果传扬出去，便会使他颜面大损。
他暗自思量了一会儿，慢慢平静下来。
兵法本就是虚虚实实的艺术。这两兄弟年纪轻轻，就能设下这个请君入瓮局引他入套，也着实让他钦佩。
奉县第一当之无愧。
他决定不揭穿这两兄弟，将来在西池书院还有机会再切磋。
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