永平县是方圆百里内的商贸重镇，繁荣富庶远超周边。万川感念殊同的一片忠心，所以寻遍全城，为他选了一副上好的棺木。又在钱庄支领银钱，购置了一处依山傍水的墓地，风风光光将他厚葬了。殊同的后事办完，殷九本打算带着他继续南下，可万川一路羁旅艰苦，难得见到这繁华市镇，哪肯轻易离开。殷九被他磨不过，只好一再推迟启程的日期。
万川跟着不归山的两个道士吃了不少苦头。师父不在时，他尚能咬牙坚持，只因那二人神情严肃，又兼有考核之权，因此也不敢随便抱怨。可是师父一来，他就马上变了个人，连月累积的苦楚委屈哪里还能再忍得片刻？于是成日价叫苦连天，大抱其怨。
殷九一路暗中跟着只不现身，其实也是想要磨一磨万川的性子。他与不归山仇深似海，却不曾随手取那两名道士的性命。一来是因为心里瞧他们不上，根本不屑出手；二来却也有几分赞成他们的做法。所以即便知道万川跟着他二人风餐露宿，他也把心一狠，始终忍着没有现身。但此时一看，原本一个娇生惯养的公子哥，现在竟然落拓得像是个乞儿一般，心中也暗暗自责。又想，此情此景若被侯爷和夫人瞧见，不知得要如何心疼；若是被映月知道，也定要责怪自己没有好好照顾川儿。所以打发了锦娘以后，殷九便带着万川把镇上能逛的地方先都逛了一遍，住最好的客栈，吃最好的馆子，又给他添置新衣新鞋，足休整了半个多月方才启程继续赶路。
师徒二人出了永平，经瀛洲、过江陵，取水道一路南下。其时正值早春，北方尚自春寒料峭，而江南已有了盎然的春色。越往南行，越发觉沿途明山翠微，秀水澄莹；是处鹃啼蝶舞，花光柳影。二人置身于这旖旎风光之中，都觉得胸中酣然舒爽。见入泮之期也并不甚紧迫，师徒俩便索性放慢脚步，边行路边游玩，又走了两个月方才到了云梦墟。
入云梦墟首先要经过槐荫县。这日，师徒二人在槐荫县的一个酒家用饭，殷九在饭桌上对万川说：“云梦墟最高的一座山峰便是不归山的主峰，找不到也没关系，沿途定有山上弟子前来相迎，你随他们上山便是。”
万川一愣，说道：“师父不送我上山吗？”
“我不去。”殷九说，“我就在这里等你。”
万川怪音怪调地“啊？”了一声，问：“为什么呀？”
“哪里来的为什么。”殷九手指在桌上敲了敲，“快吃，吃完随我去个地方，我有话同你讲。”
二人用过午饭，殷九带着万川去到了城郊的一条小河边。这里远离闹市，人烟稀少，而且四下无遮无挡，不必提防有人跟踪偷听。殷九拉着万川在河滩边的石头上坐了，对他说：“把你脖上挂着的那枚骨哨交给我。”
万川不明白师父是何用意，但还是提起脖颈上的红绳，从领口拽出了一枚雪白的骨哨。自从六岁那年，他得殷九赠送了这枚骨哨以后，便一直戴在身上。那年，万川误闯麓水寒塘的山洞，遇上风雷玉虎，险些丧生虎口，幸亏这枚骨哨救了他一命。他只知道哨子一吹，凶猛的玉虎便像猫咪一样服帖乖顺，却不知是何道理。殷九从没跟他说过哨子的真正来历，他自然也便不会知晓，这看似不起眼的小玩意儿便是能够号令百兽的昆仑哨。万川彼时乃孩童心性，见它通体雪白又小巧玲珑，模样甚是可爱，便让吴官家在哨子末端钻了个孔，又穿了条红绳，从那以后便当成个护身符一样贴身戴着。
殷九捏起哨子，眼睛凑上去盯着那穿了红绳的孔洞瞧了半晌，眉毛皱着，显见是哭笑不得。他将骨哨收起来，万川马上“咦”了一声。殷九并不理他，而是从怀中摸出一枚莹润剔透的方形玉牌。他说：“在不归山上，这玉牌比骨哨有用。”
万川接过来细看，见这玉牌浑体通透，腻滑有如羊脂，表面略无杂瑕，以极精细的雕工浮刻着一只有着三个身子的怪鸟，除此之外再无其他装饰。整块玉牌拿在手中，似乎若隐若现笼罩着一层茸茸的白光，端的是灵气逼人。
万川翻来覆去地把玩着玉牌，越看越是喜欢，于是厚着脸皮开口央道：“师父的宝贝真多，这个也舍我罢。”说着，抬头朝殷九嘿嘿一笑，依旧是小时候死皮赖脸的模样。
殷九却没有笑，神情甚是凝重，他说：“既拿了出来，自然就是要给你的……”他停下，目光往河对岸伸了出去，嘴里的话又断了。万川早已发觉了师父近日来的反常，话总是开了个头就没了下文，或者叮嘱了一句莫名其妙或缺少前因后果的话，又不准自己询问原因。这些反常，都是在遭遇了锦娘之后才频繁出现的，可是当万川问到锦娘究竟是什么人，又为什么追杀自己等诸般疑惑的时候，师父又总是讳莫如深，实在让人摸不着头脑。
万川从小便对很多事情都不上心，因为他本就不必对任何事情上心，身边自有很多人替他打点安排好一切。所以殷九不说，他也就丢开不理了。与师父同行的这两个多月来，他只管游山玩水，根本不知道殷九心中经历了怎样一番艰难的思量。他将每一个抉择都在头脑中预演出结果，想方设法要将万川隔绝于危险之外。他在途中数度反悔让万川前往不归山，可终于还是决定送他来，因为眼下不归山或许才是最安全的地方。
可是殷九却不能送万川上山，甚至连云梦墟都无法踏入。自从进了槐荫县，他便隐约觉得这里似乎弥漫着某种力量，在试图捕捉自己灵赋的细微涌动。而越是接近云梦墟，这种感受就越是强烈。
咒术师之间是可以通过彼此感应灵赋的涌动来确定对方存在的。这就好像动物之间可以根据气味来追捕猎物或者躲避天敌一样。具有较高修为的咒术师，对于灵赋的控制已经达到了收放自如的境界。对敌之时，可以有如汪洋一泻，滔滔不绝；而在平日，灵赋的波动却极其微弱，几乎难以察觉。以殷九的修为，便是在施展咒术之时，也能将灵赋隐藏得滴水不漏，更何况在平时？可奇怪的是，一到了槐荫县，他却明明白白地感受到某种不寻常的力量总是围绕在自己周围，试图捕捉着什么，有时他精神稍加松懈，险些就被它探到。
这里是不归山的地界，这股力量的出处显而易见。可此处距离不归山尚有很远的一段距离，中间还隔着广袤的云梦墟。若是有哪位高手的感知范畴能够覆盖这么辽阔的区域，那么此人就真的太可怕了。殷九没有把握进了云梦墟之后还能继续隐藏自身而不被发现，因此他只能驻足于此。他不知道被发现的后果是什么，只知道那人的修为极高，绝不可小觑。不归山上有数千名弟子，那便是数千名咒术师，便有数千股灵赋交错涌动，缠杂不清。若此人在如此复杂的环境中还能将自己分辨出来，那么他的咒术应比自己高出倍蓰不止，倘若被其识穿自己修行的路数和门派，那便是大大的不妙了。不归山如今的掌门名叫谭殊，殷九曾和他交过手，所以心里很清楚，谭殊是没有这个本事的。先前的掌门玄阳真人或许有这样的修为，可他早已在当年的战斗中与尊主同归于尽了。这样看来，剩下的就只有无极崖上那三个不知是神是鬼的老东西了。殷九想到这里，不免心中暗叹，有这三个老东西坐镇不归山，要想救出少主，报灭宫大仇，终究是千难万难。
殷九将目光重新收回来时，万川已经连叫了他好几声。
“川儿”，殷九语气端重地说，“明日你上山，有几件事你要答应师父。”
万川见师父神色肃然，也不敢再嬉笑玩闹，毕恭毕敬地应了声：“是。”
殷九点头说道：“以前我不许你跟旁人说自己曾学过咒术，可你却告诉了姐姐，师父那时没有罚你。”他停下，颇为严厉地看了万川一眼，接着说，“但是明天上山以后，你若再对旁人说起半个字，师父可要重重地罚了。”
万川舌头一吐，低头喃喃说：“川儿知错了，川儿不说就是。”
“不仅学过咒术的事不能说，连寻常的拳脚功夫也不能露。”
万川抬起头，疑惑道：“这是为何？”
殷九眉头一蹙，板起脸说：“师父怎么说你就怎么做，再有那么多‘为何’，你信不信我——”他一面说，一面做势扬起弹指。这是师徒二人从小玩惯的游戏，每当万川不好好练功或者胡闹闯祸的时候，殷九便伸出弹指朝他脑门儿上重重一弹。
万川脖子一缩，悄悄做了鬼脸，拖着长音又应了声“是。”
“另外还有一事，师父想要你去办……”殷九话到了嘴边，又陷入犹豫，心中好生为难。可此事若不交给万川，自己又无法踏入云梦墟，以后恐怕再难有这样的机会。斟酌半晌，终于又继续说下去：“如果山上管得并不很严，你寻个名目在山上四处逛逛，帮师父去找一个名叫‘忘执塔’的地方。”
万川小声将这三个字在嘴里重复了几次，殷九又把字在他掌心中写了。
“放心！”万川把胸脯一挺，重重拍了几下，“包在我身上。可是，师父你找这个塔做什么？”
万川见殷九眉毛一竖，正要开口骂人，于是立刻抢过话嚷道：“知道啦知道啦！不能问。”随后垂头丧气地说，“以前师父什么事情都跟川儿讲的，现在什么事都瞒着川儿……”
殷九心软了一下，神色稍稍缓和下来，笑道：“不是师父不告诉你，等你该知道的时候自然就跟你说了，到那时你想不听都不行。”
万川仍是怏怏的，眼睛一抬，问：“那找到‘忘执塔’以后呢？”
“找到之后，就用你手上这枚玉牌和我联系。”这枚玉牌便是当年无相宫第二护法的随身之物“飞鸢令”。殷九思量再三，还是没有把名字告诉万川，只说：“这玉牌是上古的器物，传说里面封印着古书上记载的一种神兽——‘鸱’的魂魄，执此玉牌便可以号令百鸟。”
万川听师父说得神奇，两眼早已精光大放，又听见“号令百鸟”四个字，便更加跃跃欲试。他瞪着一双兴致勃勃的眼睛，一叠声央求殷九教他如何使用。
殷九说：“若使用它号令百鸟，需得以咒术催动，这个等以后入梦时再慢慢教你。眼下倒有个现成的使法，你拿来就可以用。”殷九说着，从万川手中取回玉牌，然后将手掌展开，让玉牌直迎着太阳。只见一道耀眼的光柱直射而下，又如水流一般注入到了玉牌之中。原本就笼罩着一层茸茸白光的玉牌，得了这一截阳光之后变得更加熠熠生辉。而表面有着三个身子的怪鸟浮雕，其纹理逐渐发出灿然金光，如同被描了金边一样辉煌夺目。
万川长着嘴巴，早已经目眩神迷，正待惊呼之时，突然听见远方遥遥传来一声尖锐的啼叫。那啼叫一共响了三声，第一声似乎远在天际，第二声已相去无几，而第三声啼叫，竟似就响在耳畔。万川一惊，心道：这是什么鸟儿，来得好快！再转眼看去时，见一只大鸟已经落在了眼前。这大鸟长得好生奇怪，它外形酷似野雁，但却比野雁大上数倍。双翅一挥，带起一阵劲风。更加奇怪的是，它身上竟然覆盖着一层鳞片，那鳞片密密实实，似绿非绿，似黑非黑，迎着阳光不断变换着色泽。
殷九不待万川开口问，便说：“此鸟名唤‘鳞鸿’，一日之内便可飞行万里之遥，穷天极地，无远弗届。”
万川登时心为之动，连声道妙，刚想伸手去抚摸一下鸟儿的头，没想到那鳞鸿立时冲他发出一声长啸，它嘴巴大大张开，尖牙利齿毕露无遗，模样甚是凶狠可怖，唬得万川汗毛倒竖，也跟着大叫一声连忙后退好几步。
殷九冲那鳞鸿大喝一声：“作死的畜生，见到主子还不拜么？”那鸟儿似乎听得懂殷九的话，得了这一声训斥，立刻变得驯服乖顺，如同做错事一般将头低低地贴在万川的脚边，可是万川却不敢再去碰它了。
“川儿莫怕，这鳞鸿乃是上古奇禽，颇具灵性，只受飞鸢……”殷九险些失言，连忙住了口。
万川疑惑道：“飞什么？”
“没什么。”殷九接着说，“我的意思是，这鳞鸿只受我手上这枚玉牌的召唤，所以从没见过生人。起先它不认识你才会对你吼叫，现在它已经知道了你是它的主子，那么要它生还是要它死，都只是你一句话的事了。”
万川听师父如此说，才敢又哆哆嗦嗦地将手伸出去，还没等碰到它，那鳞鸿的头便凑了上来，“呜呜咕咕”地叫着蹭他的手心，模样甚是亲昵。
殷九看着万川与它玩了一阵，才又说：“召唤鳞鸿的方法很简单，不用施展任何咒术，只要将玉牌对着阳光或者月光，待到玉牌上的光辉渐盛，鳞鸿便自会循着这光辉前来。”
万川随口答应着，一面指挥鳞鸿在岸边跑来跳去，觉得甚是有趣。他想，野雁一般捕鱼作食，这鳞鸿虽是上古奇禽，但鸟儿们的天性总是相通的，于是淌进河里想要寻些小鱼小虾来喂。没想到他前脚刚踏进河里，那鳞鸿便如箭矢一般射如水中。水面浪花知轻轻一翻，再去看时，哪里还有鸟儿的影子。
过不多时，鳞鸿又冲出水面，带出河中无数鱼虾。万川还没反应过来，数以千计的活鱼活虾便如雨点一般从天而降，搞得师徒二人躲闪不及。
殷九笑道：“这鳞鸿一旦认定了主子，便是忠心耿耿。它见你去河里捞鱼，只道你要吃鱼，于是便冲入水里帮你把整条河的鱼虾都打出来了。”
万川恍然大悟，难怪鳞鸿的身体上覆盖着鳞片，原来它在水中也是畅游无阻，心中更甚赞叹不已。
殷九说：“你找到‘忘执塔’以后，就用玉牌召唤出鳞鸿，把塔的具体位置告诉它。”
“告诉它？！”万川难以置信。
“对，告诉它。”殷九接着说，“鳞鸿非是凡鸟，虽不能语，却悉通人言。你将塔的位置告知于它，它自会前来向我报信。”
万川又问：“它既不能语，师父又如何知晓它报的是什么信？”
“要想听懂鳞鸿传来的消息，不能用耳朵，而是要用这里——”殷九手指点了点万川的胸口，又笑道：“鳞鸿以前能够被我们选做传递情报的信使，最重要的原因就在于这里。普通的鸽子传信需夹带纸笺，一旦被敌人截获，情报也便泄露了。可是鳞鸿不同，它飞行的速度极快而且踪迹难寻，一般的人连看都看它不见，遑论追捕。更何况，鳞鸿对主人十分忠心，便是捕到也毫无用处。因为只要它发现自己落入了敌人手中，立时便会用利喙啄穿自己的肚子一死了之，绝不泄露半句机密。”
万川听见鳞鸿竟以如此悲壮惨烈的方式去保守主人的秘密，心中顿感怃然若失。又回想刚刚殷九的话：“……被‘我们’选做传递情报的信使”，便想起一年前几名不归山的道士来府上气势汹汹地质问师父，说什么“无相宫”、“大护法”云云，于是心中对这个“我们”究竟所指为何早又确信了几分，当下忍住不问，兀自沉默不语。
殷九见万川只是一味发呆，便问：“什么事？”
“没什么。”万川抿了抿嘴，又问：“师父，我可以用鳞鸿给家里捎信吗？出来好几个月了，爹、娘还有姐姐肯定很担心我。”
“可是他们不通法门，难以听懂鳞鸿的叫声，只会以为是呕哑嘲哳。”殷九沉吟片刻，说：“这样吧，你还是手写一封信，让鳞鸿捎回去便是。”他想到这神鸟有朝一日竟然大材小用被当成信鸽来传递家书，不禁暗暗觉得好笑。又嘱道：“等你到了不归山上，召唤鳞鸿时可得背着旁人。”
万川悄悄将眼睛一翻，心里暗想：这也不能说，那也背着人，我是学艺去了还是做贼去了。
接下去，殷九便将如何对鳞鸿口授消息以及如何听懂其叫声等一干法门，尽数教给了万川。师徒二人在河边教习演练，转眼日落星垂，不在话下。
【在阅读模式下不能自动加载下一页，请<退出阅读模式>后点击下一页阅读。】