接下去的几天，万川不是被命令扎马步就是站太极桩，从早到晚，叫苦不迭。夫人和映月悄悄来看过几次，只见万川头上顶着一摞书，腰背直挺，马步已是有模有样，只是表情甚是凄苦。母女俩想笑又不敢太大声，只好憋到没人的地方才敢一起朗声大笑。
这一天，万川终于受不了了，直嚷嚷说不学了，也不要殷九当自己的师父了。为表决心，还当众哭了一鼻子。
殷九没反对，只说既然如此，那就索性放个假，还说要带万川出去玩一天。万川一听说出去玩，马上收住悲声，忙问去哪里玩。回答说是麓水寒塘。万川刚想问是不是要去驯玉虎，可是话还没问出口，却发现庭院和房屋早已都在自己脚下了。
万川的脑筋没转过来，他不知道刚刚还在自己十几丈之外的榕树下密闭养神的殷九，是怎么样突然过来，又是怎么样将自己紧紧钳在胁下的。等他看清的时候，师徒二人早已经飞掠过大半个王城的上空，稳稳地落在了回龙寺里那座百丈来高的千佛塔顶端。
塔顶天高风疾，轻纱般的薄雾袅袅环四，萦绕不散。万川又害怕又兴奋，不敢睁开眼，却又忍不住打开一条缝。
殷九说：“川儿你快看！”
“川儿害怕。”万川的声音比猫儿叫声还小，两只手紧紧捂着眼睛，只留一条指头缝。
“男子汉大丈夫怕什么。”殷九说，“有我在，还能让你掉下去不成？”
万川只好慢慢睁眼去看，果然是一番从未见过的景象。透过薄雾，大半个王城尽收眼底。人都成了蚂蚁，在横七竖八的街道上挤挤擦擦；勾栏瓦肆也都成了扮家家酒的玩具，一个个小巧玲珑；还有城西那条河，蜿蜿蜒蜒流向城外，不知流向什么地方去了。
万川不觉看呆了，直到被几只燕雀叽叽喳喳吵闹着才回过神来。他问殷九：“咱们不是要去麓水寒塘吗？”
“这就去了。”说罢，殷九夹紧万川便俯冲下塔，半空中脚尖在一个刚放起来的纸鸢上轻轻一点，立刻又掠上了钟楼。万川这一次没有闭眼，兴奋得又喊又叫，所到之处惹得众人纷纷侧目。师徒二人就这样，两三个起落便出了王城，往后山去了。
天已经十分暖和，后山的林木也抽了绿芽，麓水寒塘俨然是一片春意盎然的景色。
殷九领着万川来到寒塘的岸边，此时刚过正午，波光粼粼的水面映得两人眼睛都花了。殷九捡起一块扁平的石片，侧着身子往塘里一掷，只见那石头在水面轻点了五六下，直飞到水中央才沉了下去。万川立刻拍手叫好。
殷九说：“我记得川儿最喜欢滑冰，可是这一冬天你因病没得玩，不如今日滑个痛快。”
万川看了看水面，又看了看殷九，说：“眼下都快三月了，哪里还有冰？”表情里省略的话是“你多半是糊涂了。”
没想到殷九却说：“有水就足够了。”
万川正摸不着头脑，只见殷九已经飞身出去，正如刚刚那个石片一样，在水面轻点了三四下便到了寒塘中央。可是他却没有沉下去，脚下生了桩子似的稳稳当当停落在了水面之上。
万川的嘴巴空张着，已经说不出话来。就在这时，似乎有风从殷九的背后汹涌吹来，他的头发、袍襟还有左臂空荡荡的袖子纷纷朝前翻飞而去。紧接着，他的脚下似乎环绕起风雪。风雪越来越大，迅速朝四面八方凛冽地翻涌扩散开去，所到之处，水面上瞬间结成了坚冰。转眼之间，整个寒塘已经冻成了一块巨大坚实的冰坨子。
万川早已经看得目瞪口呆，愣愣地站在岸边不动了。殷九眼带笑意地从冰面上走过来，手在万川直勾勾的眼前晃了晃，问：“如何？”
万川可是激动坏了，刚刚殷九带他在城里飞上飞下已经令他钦佩到不行，而现在这个将河水结冰的本事几乎要让他拿殷九当神来拜了。于是他连声地问这是什么功夫，又软磨硬泡非要殷九教他不可。
殷九说：“本来嘛是要教你的，可是现下我已经不是你师父了。”
“谁说的？！”万川嚷。
“你自己说的。”
“我什么时候说的？”
“吃完午饭说的。”殷九装作没看见万川急得通红的小脸，继续说，“吴管家、你姐姐、你娘，满院子的人都听见了。”
万川只好服软赔笑，一叠声的好师父，接着把三辈子的好听话都说尽了。殷九趁机说：“那你以后练功还偷不偷懒？”
万川一本正经地保证：“再也不敢了！”
回去的路上，万川又开始活动小心思。他话里话外跟殷九兜圈子，说只想学那飞上飞下，还有冻水成冰的本事，不想天天扎马步站桩子。殷九免不了又将“千里之行始于足下”的道理跟他讲述了一番。谁料万川却说起了曾经看过的那些话本。他说，话本里的人物都是跌落山崖，或者误入洞穴便寻得奇书秘笈，一练就成了绝世高手。怎么偏他就要从扎马步站桩子开始。然后他又眉飞色舞地询问殷九，有没有那种可以速成的奇书秘笈给他瞧瞧。
殷九听了，头一回觉得气不打一处来。他在万川面前蹲下来，正色道：“川儿你记着，永远也不要存这种取巧走捷径的心思。这世上或许有奇迹和天才，但你永远也不能指望这两样东西会发生在自己身上。只有不指望，你才能走得远、活得久。记住了吗？”
万川似懂非懂地看着师父，眨了眨他那双无邪的眼睛，小声应道：“川儿记住了。”
某天夜里，万川睡得正沉，突然感觉有人在轻轻摇晃自己的身体。他睁开眼，见一个模糊的黑影立在自己床前，登时吓得大喊。
“川儿别怕，是我。”
“师父？”万川揉了揉眼睛，诧异道，“你怎么会在这里？”
殷九说：“你不是想学让水结冰的本事吗？我教你。”
万川看了看伸手不见五指的窗外，眼下深更半夜，又是阴天，连月亮都没有。他十分摸不着头脑，问：“现在？可是……”
“别可是了，”殷九不由分说地掀开他的被子，将他拽起来，“白天人多眼杂，我这功夫可是独门秘笈，不外传的。”
万川没办法，只好爬起来。他冲外屋喊：“姐……姐！帮川儿拿衣服和靴子！”
“别喊了。”殷九将衣服丢给他，“你姐不在这。”
“不在这？”万川忙趿了鞋跑去外屋，掌了灯一看，外屋的床榻上被子叠得整整齐齐，姐姐果然不在。
殷九说：“不仅你姐姐不在，整个侯府都空无一人，只有我们俩。”
万川急忙穿了衣服鞋子跑出去，侯府果然空空荡荡，原本应该在廊下值夜的小厮一个也不见了。他又要往正房跑，却被殷九叫住。
“爹娘呢？”万川带着哭腔问。
“他们自然也不在。”殷九说，“你好好练功，明天一早我保证你就能看见他们了。”
“保证吗？”万川的眼睛里结了一颗硕大的泪花，不放心似的又问，“爹、娘、姐姐、吴管家……明天早上都能看见吗？”
殷九点点头，然后抱了抱这个委屈的小家伙。
万川的脸埋在殷九的胸口，声音透过布料瓮声瓮气地传出来，又问：“那他们现在去哪了？”
殷九回答说：“他们都还在各自的房里睡觉，川儿看不见他们，是因为川儿现在正在自己的梦里。”
“……在梦里？”万川努力想要明白师父的话，可是这些话显然已经超过了一个六岁孩子的理解能力。
“川儿乖，等天一亮就能看见爹娘和姐姐了。”殷九说，“但是现在，川儿要跟师父好好学东西，知道吗？”
万川用袖子把眼泪揩了揩，点点头。
如那日一样，殷九又一次带着万川掠过王城上空，往后山飞去。万川发现，不只是侯府，似乎整个王城都空荡荡的，街道上连更夫都没有一个。不知是不是天太黑的缘故，万川能看见的范围十分有限。只有二人飞掠经过的地方，瓦肆勾栏、纵横街道才逐一出现，可是极目远眺却是茫茫然一片漆黑。
二人来到麓水寒塘岸边时，乌云已经散去，月亮出来了。殷九这时将万川拉到自己面前，神色异常庄重地说：“川儿，从今天开始，师父要教你一门很特别的功夫。但师父要你保证，这件事决不能对你我之外的第三个人说起，你能保证吗？”
万川此前从来没见过师父这样的神色，哪怕是自己马步扎不好惹师父生气时，也没有现在这样严肃。于是他小声试探着问：“连爹娘和姐姐也不行吗？”
“不行。”
万川很想问为什么，但他又有点害怕，所以只好点点头。
“很好，”殷九说，“如此，我便可以传你咒术了。”
“咒……术？”万川在唇齿间小声重复了几次，又问，“……咒术厉害吗？”
殷九被逗笑了，他抚了抚万川的小脑瓜，说：“这咒术乃是天地妙法之集，阴阳玄通之道。寻常的咒术师即便小有所成，也能缩地成寸撒豆成兵；再有所成，可以飞天遁地寻山探海，你说厉不厉害？”
万川听得两眼放光，连连拍手叫好，直嚷着要学。
殷九又说：“可是这咒术却并不容易学。即便是刚刚所说的小有所成，有的人花了几十年时间，而有的人甚至穷尽一辈子也做不到，更加没有什么取巧捷径可走，如此，你可还要学吗？”
万川知道师父又在因为那天的“奇书秘笈”之言敲打自己，不免自觉惭愧，羞红了脸，于是忙毕恭毕敬作揖说道：“川儿知错了，还请师父不吝相授，川儿自当勤勉。”
殷九点点头，说：“既然要学一样本事，必得首先知道它究竟是什么。川儿，我且问你，你可知我们身处的这个世界是由什么构成的？”
万川上齿咬着下嘴唇，懵懂地摇了摇头。
殷九让他盘膝坐下，闭上双眼，然后说：“这世间万物，皆是由阴阳二气幻化而成。所以，有天就有地，有日就有月，有男就有女……”
“有爹就有娘！”万川嬉笑着马上抢话来答。
殷九笑了笑，“你倒聪明，正是如此。”他接着说：“阴阳二气此消彼长，往复轮替，生灭更迭，于是这世间便由此形成了无数的‘灵’。在这些‘灵’当中，幸运的，成了山川草木、鸟兽鱼虫；更加幸运的，成为了如同你我一样的万物灵长。”
这时，万川睁开眼，问：“那不幸运的呢？”
“不幸运的，便永远游移在天地之间。”
“那他们真可怜。”万川的表情突然变得很忧伤。他沉默了一会儿，又问：“师父，那阴阳二气是哪里来的。”
殷九被问得愣了一下，然后回答他：“从‘道’中来。”
“‘道’又是什么？”
殷九摇了摇头，说：“‘道’乃是万物的本源，无人知其为何者，亦无人不知其为何者。”
万川开始挠头了，“师父，川儿不懂。”
殷九又说：“说无人知其为何者，是因为‘道’无法描述，也不可言说；说无人不知其为何者，是因为天地万物莫不生发于‘道’，又复归于‘道’……”他见万川已经开始打瞌睡，于是摆摆手，“算了算了，这个超纲了，以后你慢慢就懂了。”
“我们来说点简单的，”殷九说，“现在你继续闭好眼睛，但不许睡觉，我下面说的话，你不仅要用耳朵听，还要用这里——”他用手指点了点万川的胸口，继续说：“刚才我们所说的，那些散落在天地间的灵，其实它们并非不幸，因为它们根本就不知道自己是什么，也不知道自己有什么用，它们仅仅是存在于世间而已。而所谓的咒术，本质上就是与这些灵沟通，甚至驱策它们为自己所用的一种方法。现在睁开眼睛——”
万川睁开眼睛，看到师父摊开的手掌中似乎有白色光芒正在汇聚起来。接着，白光越来越亮，眼看着竟汇聚成一根半尺来长的冰凌。只见师父突然一扬手，那冰凌箭一样发射出去。万川的眼睛眨也没眨，可是仍没看清是怎么一回事。只听“铎”得一声响，几十丈之外的黑暗中立刻传来树干折断的声音。
“看清楚了吗？”殷九问。
万川的头摇得如同拨浪鼓。
殷九叹了口气，说：“我已经尽可能地慢下来了，真正的对战中，是不可能以这样的速度出手的。好了，现在再闭上眼睛，我们来拆解一下你刚刚看见的——”他说，“其实，我刚刚只是做了两件事——第一，将湖边的水汽凝结在掌心成为一只尖锐的冰凌；第二，以极快的速度发射出去击打那棵树。然而在这一过程中，我至少调用了三种不同的灵——聚集水汽的某一种灵；降低温度使之凝结的某一种灵；还有，以极快的速度令某物发生空间位移的某一种灵。”
“那么这些灵为何会帮我做这些事情？其实很简单，我念了一句话。”殷九自问自答，“我念的这句能够驾驭灵的话，在咒术中被叫做‘咒诀’或者‘咒语’。但要知道，咒诀可不是谁念都有用的，这个你以后会明白。除此之外，我还可以通过某些指法或手势达到同样的目的，那便叫做‘手诀’。至于有些咒术师还能通过符咒、器物来调遣灵，这个以后遇到了再说，现在说太多你也未必记得住……”
殷九这时停下来，睁开眼睛。万川的头鸡啄米似的不断栽下去，又被自己残留的意识不断地纠正。他的鼾声越来越响亮了，涎水爬出嘴角，爬向下巴，又拉着长长的黏丝滴在了前襟上。
殷九摇头叹了口气，却也只好安慰自己：川儿还小，不能着急。今天也只好先到这里了。
他站了起来，将衣袖一挥，两道耀眼的白光突然环绕在师徒二人身边。黑暗只被点亮了短短的一瞬，接下去，师徒二人便随着那白光一同消失得无影无踪了。
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