“叩叩叩”此时院门却突然传来敲门声，两人对视一眼，都能看出对方眼中的紧张。
秦楚示意李真暂时静观其变，“他”自购得此处住宅后并没有与邻居街坊打过交道，兴许是有人敲错了门。
“叩叩叩、叩叩叩”，敲门人还在继续，声音变得越来越急促，秦楚二人仍然不为所动。
此时一个声音从门外传来，“湖水清，江湖漾，天边斜月，新雁两三行”，秦楚听出这是“送别宴”的那天，他在杏花楼所念的一首曲词，剽窃的是元代散曲名家贯云石的一首作品，听过这首曲词的只要楚项等四人，当时李真还没有来，所以来人必定是那四位同窗中的一位，只是来人的声音明显是捏着嗓子发出的，有意不想让外人听出来，秦楚一时也无法确定是四人中的哪一位。
秦楚把这个想法跟李真轻声说了一遍，李真点点头，示意秦楚先去开门，她做好准备，以防意外。秦楚小心翼翼地打开院门但只让出一条缝，往外面一瞅，门外只有一人，全身罩在一个黑色的斗篷里，头也用帽兜遮住，秦楚无法分辨出来人的长相。不待秦楚询问，来人已将脸贴到了门缝处，离秦楚几乎脸贴着脸，“秦兄，是我！”。
秦楚下意识地躲开，任谁也不会喜欢被另一个人用全是酒气的嘴对着自己哈气，那是一张胖嘟嘟的大圆脸，来人是杭州首富……的儿子包容星。
“秦兄，是我！”包容星又小声地说了一遍，生怕秦楚没认出他来，把罩在头上的帽兜也解了下来，用手指着自己的鼻子道，“我，老包，包容星！”。秦楚再次躲开他的酒气，但还是打开院门，放他进来。此处院子，原主“秦楚”处理得极为严密，购置用的钱是自己一笔一笔积攒下来的“零花钱”，楚家上下都不知道，“秦楚”也没有跟任何外人提起过，这包容星也肯定不是酒后来串门的，必定是寻自己而来。
秦楚略一思量，但还是明知故问地开口道：“包兄，怎会来此？”包荣星进到院子后转身帮秦楚把门锁好，听到秦楚发问，笑嘻嘻地把住秦楚的手臂直往里屋走，“走，先进去，这里不是说话的地儿？”，待进到里屋，看见李真也在堂前，不由得收起笑脸，重重地哼了一声。
李真也不是个没脾气的，也认出了包容星，心想：“哎呀，这胖子脑子坏掉了吧，当初看到我恨不得做我的狗，现在我都没招惹他居然敢给我甩脸子，找抽是吧！”随即就开始撸袖子。
秦楚见状连忙上前挡住李真，并安抚道：“你先别急，先听听他葫芦里卖的什么药再揍他不迟，到时候我帮你。”
包荣星没听见他们二人在说什么，也没看到刚才李真准备撸袖子干架，在他的眼里，就是秦李二人当着他的面秀恩爱，撒狗粮了，顿时气不打一处来，开口说道：“秦兄，我有一句话本来不想说的，须知”酒是穿肠毒药，色是刮骨钢刀”，年轻人风流不要紧，但还是要节制的好！”，随后又朝着李真说道：“我与你家男人有事要谈，你且回避，虽说你是勾栏里面出来的，但既然跟了我家兄弟，就要守好妇人的本分，我与秦兄虽是弟兄，你也不得随便在我面前抛头露面。”
李真刚开始听包荣星说“你家男人”的时候还有点害羞，待听到后面的话就再也压不住火了，但秦楚费劲全力拦着她，自己一时冲不过去只好作罢，给包荣星留下一个“你且等着”的眼神，又狠狠地在秦楚腰上软肉捏了一下，转身回到自己的房间。
包荣星见李真走远，一把拉住秦楚在桌边坐了下来，说道：“秦兄，真是糊涂啊糊涂，你这是被那狐狸精迷了心窍了啊，不该怪你太年轻，没有见识过那花柳街上的手段，都怪我太糊涂，冒然招惹这只狐狸精把你给祸害了，你可知道这狐狸精是谁的姘头？那可不是咱们能惹的起的啊。听我一句劝，赶紧把这狐狸精给送出去，这狐狸精虽有几分姿色，但在风流台上也算不得翘楚，给我一点时间，必定给你寻个更好的来！……”
秦楚见他坐下后就一直喋喋不休，口水飞溅，满身的酒气直朝他扑面而来，手被包荣星拽着也躲避不得，忙单手从桌上倒了杯茶水递到包荣星面前，说道“我的好哥哥哎，你且慢点说。”
这一句好哥哥竟然让包容星鼻子一抽，松开了秦楚的手臂，自顾自趴在桌上哽咽了起来。秦楚不明所以，联想到上一世也见过不少人人喝多了会嚎啕大哭，料想包荣星也是被酒精影响到了脑神经。
秦楚却不知这包荣星，在包家众兄弟中年纪最长，理应是长子，但无奈在长子前面多了个“庶”字，是为庶长子，母亲又走的早，从小就是由管家保姆带大。虽然包荣星待人宽厚，但众兄弟成年懂事后多瞧他不起，私下里从没教过他一声“大哥”，好在父亲通情达理，因为包荣星母亲过世的早，对他也是格外疼爱的，但这个世界独尊儒家，整个社会面都严格奉行着“长幼有序、嫡庶有别”这条铁规，包家也不能例外，所以父亲在他很小的时候就告诉他，只要父亲在世，就能保证他锦衣玉食，但父亲过世后家产是不能分给他一分的，所以从小灌输他今后的人生只有“科举”这一条路走，只要在“科举”这条路上一路前进，包家今后不管谁当家，都不会放弃他，定能保他一生衣食无忧。
年幼的包荣星对“衣食无忧”还没有多少概念，但对“包家不会放弃他”这句话却非常重视，“家”是年幼的他最渴望得到的奖品。自那开始，他便发奋读书，很少有人知道，与其他富家子不同，他是凭着自己的真本事考上东湖书院的。但入了东湖书院，包荣星又面临着一个“窘迫”的局面，书院里的学子和老师都瞧不起这位商贾家庭出生的学子，甚至于，有老师进教室时，会夸张地命令学生赶紧将窗户打开，说莫要让这满屋的铜臭气污染了自己的浩然正气。此时，也仅有原主“秦楚”会对他一视同仁，以礼相待，秦楚虽然自己的父亲是科举达人，母亲也是出自书香世家，但自幼受到母亲的影响更多点，从来不认为和贩夫走卒交往是件耻辱的事情，也不认为读书人就应该高其他人一等，虽说“秦楚”自认为与包荣星也只是泛泛之交，但包荣星的心目里却把秦楚当成了最好的朋友。包荣星不仅年长秦楚五岁，也是与秦楚同年考中的“秀才”，但向来自认为在书院低人一等的他，与秦楚相交，从不敢以兄长自居，今闻得秦楚一声“好哥哥”，竟让他一时间百感交集，掩面而泣。
但很快包荣星就调整好心态，胡乱用袖子擦了擦眼泪，他知道现在可不是“抒情”的时候，现在多耽搁一分，他的这位好兄弟的性命就要多上一分的危险。秦楚见他还要说话，赶忙把那杯热茶又递了过去，说道：“兄长先缓缓，喝杯茶醒醒酒，我想先知道兄长是如何寻得小弟的下落的？”。包荣星双手接过杯子抿了一口，说道：“这有何难，我本来就知道啊，这宅子原本就是我的私产，当初从其他地方听到你要在楚家外面寻一住处，为怕你尴尬，我便让人假装房主与你交易，我找的那人是一镖师，所以还特地买了些石锁棍棒充当门面，你瞧”，包荣星用手指了指门口“门口那对石锁就是当初我寻来的。那天得知你离家出走后，我便寻了过来，看到那厨房烟囱冒烟我就知是你。不过你放心，这个地方我谁也没告诉，那镖师去年末就离开杭州去江西讨生活去了……”，随后又得意地说道：“这陶家巷虽然比不上乌衣巷，但胜在清静，最适合有家室的富家翁在这里养外室，房价可不便宜，若不是哥哥我，怎能让你以那么低的价格就能入手。”说完思索片刻，又抽了自己嘴巴一下，痛心地说道：“还是都怪我啊，要不是我将这宅子出售于你，你也生不出养外室的心思，不生这心思就不会着了那狐狸精的道。兄弟，听哥哥一句劝，你可是有大好前程的人，犯不着为了个舞伎而自自毁前程！我知道兄弟是个重感情的人，若兄弟面皮薄，就让我去开口！无非是耗点银钱而已。”说完，就想起身去寻李真。
秦楚赶紧将包荣星按住，心道“以李真现在的实力，若我去找李真说这话，顶多被打个半死，如果换成包荣星，那就是死得不能再死了啊”。，不过想到这房子居然是包荣星卖给自己的还是让秦楚很意外，随即一股疑虑浮上心头再也打消不了。吴王府的人能够寻找到这里来难道是包荣星透露出去的，还是包家那边出了问题，想着还是多探探包容星的口风再多定夺。
秦楚说道：“多谢哥哥关心，如果包兄此行过来只是为了说这件事，那包兄还是请回吧。”
包荣星见秦楚如此“执迷不悟”，不禁捶胸顿足，一会儿说自己误了秦楚，一会儿说那狐狸精害人不浅。一阵折腾后，包荣星终于还是安定下来，对秦楚说道：“兄弟，可知晓其中利害，可知晓得罪的是何许人也？”
秦楚淡然说道：“吴王是也！”
包荣星道：“亚圣云，‘莫非命也，顺受其正，是故知命者不立乎岩墙之下’，你已知晓其中利害，为何还不及早脱身，难道真被迷了心窍？以你现在的实力，与那吴王相争，无非是螳臂当车，自不量力。”
秦楚哈哈笑道，“兄长可知螳臂当车的结局是什么？”
包荣星气道：“还能是什么，无非是个死字。你若信得过哥哥，就将这事交予哥哥去办，哥哥豁出性命也要保你周全。”包容星此时已经真情流露，把秦楚当了亲弟弟去看待。
秦楚摇摇头，说道：“非也非也。昔日齐庄公出猎，有螳螂举足，将搏斗其轮。马夫说‘此虫知进而不知退，不量力而轻就敌。’，是为螳臂当车，自不量力。但庄公却说‘此为人必为天下勇士矣’，于是回车而避之，而勇士归之。兄长，这回，我想勇敢地活一次！我已经答应了李……十二娘，今生会为了她而拼命。”
包荣星见秦楚已“心存死志”，原本想好继续相劝的话也再也开不了口，“罢了罢了，如今这世道，修善不成功德，造恶元无罪过。错的本来就不是你和李姑娘，是为兄着相了，不过，兄弟，不到万不得已，还是不要拼命的好，现在你可有想好了什么出路没有？”
秦楚无奈说道：“尚且没有，当下只能走一步，望一步，见招拆招了。”
包荣星说道：“不瞒兄弟你，今日我来，也是刚才在酒楼中得到了风声，说那吴王得知你与李姑娘的事情后，大为震怒，已派遣了府中的黑羽卫来捉拿你等，昨夜便已到了楚府，与你那舅舅已经见过面了，恐怕今日正在满城寻你，我怕你有危险，便来提醒你早做准备。既然你尚未想好出路，为兄帮你想一条如何？”
“快快请讲”
“今夜子时，我亲自驾车来接你们，到时候你让李姑娘换好男装，你俩扮做我的车夫和小厮，我带你们去往城内的我包家货仓，明早待城门开启，你们随同货物出门，这批是运往北地的丝绸，我包家与官府关系一向不错，城门守卫从不为难，此批又是贵重的丝绸，更加不会开箱检验。你们可放宽心呢。”
“包兄考虑周到，我等自然放心，不过小弟有个问题不知当不当问？”
“请讲”
“包兄，为何助我？”
包荣星略一迟疑，皱了皱眉头，说道：“秦兄，终究心里还是看不上我的！我包某虽然出身商贾世家，但也是读过圣贤书的，明白‘理’字这个字该怎么写，从小多与市井之徒打交道，也懂得‘义’字为何物，既然出身于商贾世家，那必然也晓得‘水则资车，旱则资舟’的道理，秦兄当下困难，我此时伸出援手，应了‘利’字，如此解释，秦兄可还满意？”
秦楚知道包荣星后半句说的是气话，连忙鞠躬致歉道：“包兄见谅，是我小人之心，度君子之腹了”。
包荣星摆摆手，不以为意地道：“事关性命，小心谨慎些也是人之常情，怪不得你。你若觉得此法可行，我这就去准备准备！”
秦楚忙道：“一切就依兄长安排。”
包荣星满意地道：“好，一切包在我身上”，说完抬腿就往院门口走，秦楚赶紧起身相送。快要到院门口，包荣星突然转身突然对秦楚说道：“此事需当机密，万万再不可对他人言语”，顿了顿又继续说道，“我素知，你与楚项自小一起长大，亲密无间，但还是要小心他为好”。说完，包荣星就打开院门走了出去。
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