叶琛在去年及第之后，曾在南唐皇帝李煜召开的琼林御宴上，看到官家收藏的一幅荷花图画，据说是一位高僧所赠。当时在宴会时，李煜饮酒后，兴致来了，提出七个字上联：画上荷花和尚画。这是一个回文联，问他们这些新科进士，谁能对出下联，结果他们这一批同年进士，不论是状元、榜眼、探花，还是其它二三甲进士，全都没有答上来。此时，叶琛趁机提出来道：“画上荷花和尚画，苏兄，你能对得上来吗？”徐锴闻言，蹙起眉头，这个叶探花与人对楹联，已经黔驴技穷了，最后却用了官家难为去年科举进士的绝对，实在有失公道了。当时近百位进士，从一甲到三甲，可都没有对上来，他此时说出来，就是有意要刁难苏宸了。方晨博、赵钰二人听闻之后，顿时眼神一亮，他们当时也在琼林御宴上，听过这个上联，彼此会心一笑，都瞅向苏宸，看他受窘姿态。徐清婉咀嚼着“画上荷花和尚画”七个字，回文对联又兼用谐音，字的读音反读正读完全相同，这就十分难了，称得上极难之对也不为过。她寻思了顷刻，也是没有想出来，目光看向苏宸，心中有着许多期待。今日这位苏公子，给她带来的惊讶太多了，所以，在这个时刻，依然希望有奇迹出现。“画上荷花和尚画……”苏宸喃喃自语，顿时觉得这一副联也比较耳熟，似乎是明清时一个比较有名的绝对。据记载，在明代时候，有一天唐伯虎到山中一寺庙游玩，在一面画着荷花墙上，写下了这个上联，相隔一两百年后，到清代蜀中才子李调元到山中寺庙游玩，发现了这上联的妙处才给对上。至于李煜为什么会在此时提出，唐伯虎当时为何写出来，中间记载是否属实，苏宸也无处深究了。但他记住了下联，这就足够了。“姓苏的，你能对上来吗？”丁殷见他没有立即回对，周围人又纷纷称上联太难了，他终于微笑起来。苏宸看了他一眼，说道：“你欠我六百两银子了。”“擦…….”丁殷笑容僵了一下，继续催促道：“放心，那几百两银子，本公子未放在心上，这一上联，你能不能对上，对不上，你就当着所有人的面，承认自己输了。从此不许再接触白素素，只要我出现的地方，你就滚得远远的。”这是些什么奇葩要求，即便自己最后一副书联对不上，前面对了六副，怎么看也是自己展露了才华，小胜出才对。“叶公子，这副上联，乃是极难之对，放在这里难为人，怕是有失公允。”徐清婉不忍苏公子受窘，所以替他抱不平了。叶琛淡淡一笑道：“这上联的确有些难了，不过事先并未有所限制，这个又非众所周知的千古未解绝对，算不得在下违规吧。”徐锴蹙起眉头，以前觉得叶琛光明磊落，人品不错，但今日却有些失望了。他刚要走出人群，当场揭开此事，替苏宸解围，但却听到苏宸说了一句：“我想到了。”这一句，把徐锴都给惊住了，这么短时间，苏宸能够对上这等难度的妙对？叶琛也是吃了一惊，不确信道：“你对出来了？”“听好了，画上荷花和尚画，书临汉帖翰林书！”苏宸昂首挺胸，笑盈盈地说出来。徐锴、叶琛，徐清婉、赵钰，方晨博等人，都惊讶起来，仔细品味着下联，还真是字的读音和正读完全相同，与上联珠联璧合，令人啧啧称奇。半晌过后，周围的才子佳人们才哄然交好。“对的妙啊！”连徐锴都十分钦佩起来。“他真的对上了……”方晨博和赵钰目瞪口呆，他们这些进士都没有对上，却不如一个未科举的生徒士子。叶琛的脸色也瞬间发白起来，对方能够对上这副上联，那他输的并不冤枉了。“苏公子果然厉害，叶某佩服，日后若有机会，再向苏兄请教。”苏宸用手扶了一下额头散落下来的一缕头发，潇洒甩了一下头，破有几分无敌真那么寂寞的感觉：“叶兄弟客气，不如我也出一对，请叶公子来对一下！”叶琛愣了一下，当众提出对子，他也不好不接，拱手道：“请苏公子出联！”苏宸微微一笑道：“五个字，烟锁池塘柳！”“烟锁池塘柳？”叶琛初听这五个字，并没觉得异常，但是仔细一想，顿时脸色一变了，五个字，带着金木水火土的字旁，而且意境又很自然，十分难得。一时间，让叶琛既感惊讶，又觉得无从对起，僵在当场了。徐才女和秘书郎徐锴听闻之后，当下思索了片刻，也都露出惊容，也想不出下联。周围的才子佳人皆是如此，一脸懵逼。“表兄，你快对啊！”丁殷有些着急。叶琛沉吟半晌，摇头道：“叶某一时间，想不出来此下联，甘拜下风了。”“认输了？”丁殷愣住在了当初，连自己探花表兄都输了，自己跟他的差距……岂不是更大的没边儿！这白素素打哪找来这么厉害的一个才子，把探花都给干败了。丁殷心中是相当的无语。“苏兄知道下联吗？”叶琛询问了一句。苏宸摇头道：“我暂时还没想出，嘿嘿，哪天银子够了，就能想到了！”丁殷看着这小子一脸得意表情，顿时感觉十分不爽。叶琛何等自负才华之人，年轻气盛，当场认输实属无奈，但心中也是憋住了一口气，脸色已经不大好看了，淡淡轻笑道：“楹联终究是小道，叶某最善写七言律诗，方才见徐才女园林内的那片桃花林，甚是娇艳迷人，叶某心有所感，打算写一首桃花诗，请大家共赏如何？”众人听到叶琛要写诗，顿时来了兴趣，能考取探花之人，绝非浪得虚名之辈，虽然刚才对楹联输了，但是，对他写桃花诗，还是很期待了。叶琛成功把话题引过去，掩盖自己的尴尬，走到了桌案的笔墨纸砚旁，提笔在一张宣纸上写了一首七言律诗：“三月春归烟雨天，重叠高低满芳园。”“碧桃初绽映红日，独立花间感流年。”“我辈生当凌云志，不负金榜莫等闲。”“待到澄心堂前奏，留取功名锦衣还！”
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