人刚一集合完毕，卡斯特就命令莱布尼兹九个人先行上路。
“你们先行出发。莱布尼兹带一个人去厄尔黎，替我向尼兰博家那些老家伙们带一封手书，跟他们说我们不去叨扰了，直接回莱茵省；其他人先去河谷镇那边安顿下来。”
说罢他从怀中掏出一封用墨绿色火漆加盖的信封。
河谷镇在诺曼省西南边界，距离雄鹿镇坐马车大约两天半的车程。虽然名义上也是一个“镇”，但由于通向莱茵省和嘉莱省的干道都要经过那里，往来人员云集，贸易发达，规模已经不亚于一般的小城市了，俨然变成了诺曼省的西南要冲。
“谨遵师命。”莱布尼兹十分干练地接过卡斯特递过来的信封。
“注意安全。”卡斯特又嘱咐了一句。
尽管想不到自己有什么遇到危险的理由，莱布尼兹还是坚定地点了点头。
“达朗贝尔，汝同吾一并前往。”莱布尼兹招呼旁边一位穿着青色斗篷的人，跟他一同向着城门附近的马厩走去。
接着卡斯特朝着不远处的“账本先生”史维招了招手，对方见状乖乖朝着人群这里走来。
“史维先生不好意思，可能您要另外雇佣一位车夫了。”
听到这话，史维先是一愣，随即又看向远处的嘉丝米娜，立刻想明白了是怎么回事。这对师徒这就算攀上高枝了。
史维赔笑道：“您说笑了。做行商这一行的跟车夫本来就是雇佣关系，合同到期以后结清酬劳便两不相欠。”
卡斯特点头：“没给您添麻烦这样最好。对了，再问您一件事，从这里到河谷镇，最快需要多久？”
史维打量了一下周围这一大帮子人，问：“您是指，这所有的人一起吗？”
“所有人一起。”
史维想了想，说：“如果都能骑马，现在出发，最快今天日落时分就到了；如果是坐马车，三天之内就也赶到。”
看卡斯特沉吟良久，史维又说：“如果是去河谷镇的话，我倒是顺路，把车子清空一下，两辆车倒是可以载十来个人；但如果是三十几个人的话，至少也要四辆马车。”
卡斯特问询了一下所有人的意见，简单商讨过后，最终决定在猎人总工会的租赁行租一辆稍大一点的马车，再算上史维自己的两辆车，一共能乘坐大概二十五六人。除了原先的两位车夫以外，又从剩下的人里选出了两三个会驾车的——其中一个是杨戬——依次轮班；还有几个骑术精湛的则骑马一同前往。
租车的费用由卡斯特承担，实际相当于史维凭空多了一辆可以从河谷镇返回雄鹿镇的空车，可以多装载超过一半的货物回来。这还不算卡斯特答应付给他的向导费。
短短不到十天的功夫，史维从卡斯特身上就赚了好几笔钱，这让他心中十分窃喜，每餐饭前他都在祈祷：“神主保佑，希望这位先生以后每年都来一次雄鹿镇。”
事不宜迟，待车一雇好，众人立刻出发上路。
————————
当天傍晚，一众人等已经离开雄鹿镇地界很远了。
“再往前三里的地界，就是管辖河谷镇的科唐坦市的范围了。”史维对卡斯特说。
“只是范围？那晚上要在哪里落脚？”挤在同一辆车里的珀西瓦尔凑上来问。
史维指着的前面的一座小山丘说道：“那边山头上有一个不算是村落的营地，常年有人晚上在那里过夜。那里恰好是雄鹿镇到河谷镇的中间位置，两天的路程免不了要在那里过夜。”
缩在角落里的米高扬问：“那为什么不在那里开个旅店呢？开旅店应该很赚钱吧？”
史维摇了摇头：“科唐坦市是哈查森家族的领地，那是唯一能在诺曼省跟尼兰博叫板的一个家族。这里是两个家族领地交接的地界，出事儿的时候两方都急着甩锅，有利可图的时候两家都会来抢着分你一杯羹。如果真在这里盖起了一个旅店，首先要面对的就是两个家族的税务官。如果要缴纳两份的话，在这里开店是稳赔不赚的。”
米高扬讪讪地又把脖子缩了回去。
当晚，众人将三辆马车围在中间，在四周点起了六堆篝火。
简单吃过干粮之后，无所事事的一群人开始了各种话题的闲聊。
鹿脊村的那对长相相仿的兄弟领着下垂眼少女主动向沉香和爱雅这边凑了过来。
“你好，远道而来的赛里斯人。我叫道尔·卡彭。这是我的弟弟多伊·卡彭。”两兄弟里稍微年长的一位自我介绍道。
爱雅说：“他们两个是鹿脊村村长的儿子，之前跟珀西瓦尔是喝酒打架认识的。”
弟弟多伊啐了一口，说：“是松鼠喝醉了来找我们挑衅的，我们可没招惹他。”
爱雅又指着在一旁的下垂眼少女介绍说：“这是阿琪，算是卡彭兄弟远房的一位表妹，在鹿尾巴村也有一房亲戚，所以经常来玩。”
阿琪盯着沉香看了一会，忽然说道：“你不是赛里斯人。你是从天上来的。”
【在阅读模式下不能自动加载下一页，请<退出阅读模式>后点击下一页阅读。】