卡斯特向宅邸前的守卫递上名刺，由守卫向内通传。
没过多久，一位面容严肃衣着拘谨的女士规规矩矩地从宅邸内迎了出来。
“游学者大人，有失远迎，还望见谅。敝姓嘉提奥，是这所宅邸中佣人的领班。”
露莘妲·嘉提奥女士，宅邸的大管家，一位看上去就和风趣绝缘、能让雄鹿镇所有轻薄的男士们都敬而远之的一位“老姑娘”，是在芙乐儿继承这所宅邸后，突然就声名鹊起的一位风云人物，不但将宅邸上下打理得井井有条，更是用雷厉风行的手腕在背后帮着芙乐儿站稳了脚跟。
作为诺曼省最有话语权的贵族，尼兰博家族庞大，支系众多。在雄鹿镇老领主华洛刚去世的那段日子里，芙乐儿那些来凭吊的族叔和堂兄们，哪个不是一边装腔作势地挤出几滴眼泪说着“节哀”，一边在背地里将手悄悄伸向这里，试图染指雄鹿镇的生意。
能将这些黑手一一翦除，嘉提奥女士功不可没。其手段之狠厉，让不少尼兰博的旁支听到“嘉提奥”这个姓氏就倒吸一口凉气。
也有传闻说，嘉提奥女士是一位身怀绝技的剑术高手，年轻时曾女扮男装，在拜耳恩的土地上四处寻找技艺精湛的骑士，并与之交手，且未尝一败。她至今未婚，也只是因为全身心浸淫剑术与骑术。
不过这个传闻并没有得到证实。
毕竟没有哪个好事之在直面嘉提奥女士那摄人心魄的威严目光之后，还有胆子问这些捕风捉影的问题。
不过，鲜有人知道，嘉提奥女士跟芙乐儿的关系比寻常的主仆更为亲密。嘉提奥女士同芙乐儿的生母自幼便相识，二人情同姐妹。芙乐儿的母亲早亡，不在尼兰博家族的日子里，芙乐儿基本都是在这位嘉提奥女士的身边。在芙乐儿最后一个能让她感受到“家”这个概念的血亲去世后，嘉提奥就是她最信任的人。嘉提奥女士也毫不犹豫地站在了芙乐儿身边，帮助她在雄鹿镇守护好父亲留下的基业。
嘉提奥女士侧过身，将卡斯特等人迎进府邸，期间一直用视线不停地打量着沉香、杨戬和珀西瓦尔。那副神态虽说不上失礼，但让人觉得相当不舒服，杨戬在天庭养出来的涵养让他对此不以为意，但是沉香和珀西瓦尔都不是什么善茬，也用不友善的目光偶尔瞥这位女管家一眼。
米高扬和爱雅在嘉提奥女士面前则自始至终如履薄冰一般。众人之中，米高扬的身份是尼兰博派系里最底层的小喽啰，折服于上位者的威压，所以他是最怵嘉提奥女士的那一个；而芙乐儿巡视村落的时候，嘉提奥女士有时会跟随在一旁，所以爱雅在鹿尾巴村也同她接触过几次，每次都被她以“言行举止不够沉稳”为由当众批评教育，在爱雅幼小的心灵里留下了相当深的心理阴影。用爱雅自己的话说，“这半年来在心中积攒下来的阴影，要用今后的一生来治愈”。
尼兰博宅邸内的布局陈设远比众人想象中要朴素得多，所有的家具在“精致”这个定语之前，都要凸显出一个“陈旧”来。甚至连来往的佣人衣着看上去都有些年头了，整体给人的印象也只能落一个“干净整洁”的评价，远不及传闻中寻常贵族家那般奢华考究。
芙乐儿此刻正坐在书房内的大木方桌后面。这方桌大概是室内最新的一件家具了，其尺寸应该是照着老领主的身量定制的，这也使蜷缩在椅子中的芙乐儿整个人看起来分外地娇小。
“还请‘赭鸮’大人在此静候片刻，芙乐儿大人稍后就到。”嘉提奥女士一指书房外的一处沙发说道。
卡斯特大喇喇地坐在最宽的沙发上，爱雅则落座在他的下垂手。至于其他身份不够的四个人，则由另外的仆人搬过来几个圆凳，让他们落座。
“游学者大人，让您等候多时，还请担待。”芙乐儿款款从书房走出，一袭白色长裙摇曳在地。
“一别多年，领主大人别来无恙。”卡斯特起身行礼。
“‘赭鸮’的礼，我可担待不起。”芙乐儿侧身避过，算是让卡斯特碰了一个软钉子。
二人分宾主落座。
看样子两人应是旧相识，但此间氛围却十分微妙，这让沉香不由地十分好奇，他转过头看到爱雅的表情也透着茫然，便知道她也不清楚个中缘由。
客套寒暄了一阵，虽然都是礼节性的对答，但芙乐儿讲话的每一个音节听上去都像是在下达着逐客令。
卡斯特像是早就料到会这样一般叹了一口气说道：“实不相瞒，今日登门拜谒，只因受人所托……”
芙乐儿却突然站起身：“大人请回吧。”
“……故人让我来替他传一个口信……”
“我今天身体不适，大人请回吧。”扔下这句话，芙乐儿转身穿过走廊，消失不见。
“……约定之日尚有半年，希望芙乐儿领主大人能信守约定。”卡斯特抬高了嗓门，对着远去的倩影喊道。
“游学者大人”，嘉提奥女士拖着傲慢的长音说道，“领主大人的意思已经很明确了，您不要再咄咄逼人了。
“她不想做的事情，没人能逼她。所以……
“那份婚约，作废了。”
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