比沉香先动起来的是盘坐在椅子上的杨戬。
斜靠在一旁的一副拐被他径直踢了出去，刺客手中下劈的匕首刺中了把手的位置，又被这踢出去的力道带歪了轨迹，斜着滑向一旁。
被匕首破空的声音惊醒的沉香，朝着相反的方向竭尽全力一滚，从床铺上跌落下来。
杨戬此刻已经将挂在墙上的一张弓摘下。
箭筒斜倚着另一侧的墙根，以杨戬的身手也没有信心能毫无顾忌地当着对方的面去将箭筒取回来，更何况这个仓库临时改出来的小屋内部十分逼仄，搭箭弯弓再去瞄准对手，反而会形成劣势。
弓在近战上的场合下，正确的使用方法是绞杀。
用弓弦绞缚对方的手脚，或者，再干脆一点，用弓弦勒住脖子来迫使对面屈服。
即使不是特质的铁胎弓，单是木质的反曲弓的弓身就有足够的韧性，在面对匕首、峨眉刺等轻快灵巧见长的武器时足以能架住攻击。但如果对上的是势大力沉的朴刀棍棒等兵器，再结实的铁胎弓也承受不住。
杨戬右手在前握住弓身，不断翻转手腕来挡住匕首的进攻；左手则微微拉开弓弦，找机会将弓弦套在对方的手腕上。只消套上之后用力扳动弓身旋转一周，对方这只手就算是废掉了。
两个人一直从屋内缠斗到门外。彼此间此消彼长，难分伯仲。
沉香架起理他最近的一张拐，挪到门外。此时夜风吹散了蒙在月前的乌云，但月光依旧照不清刺客的脸。
刺客穿着一身纯黑的夜行衣靠，用方巾蒙面，单单只露出来一双眼睛，和一只无比现眼的酒糟鼻。
原本行刺讲究的就是无论成败、一击即离，但此刻这名黑衣刺客却被杨戬缠住，二人难分高下，看样子短时间内是无法脱身了，也不知是不是心理上急于脱身，这名刺客挥舞匕首的招式逐渐失去了章法，看上去更富有攻击性，但是相应地破绽也露出了更多。
杨戬找准机会，一翻手腕，将对方持有匕首的右手套进了弓弦内，弓弦朝后，贴着对方小臂，以这个接触点为轴，右手来发力转动弓身。
就在杨戬即将卸下对方这只手的时候，变故途生。
只见刺客手腕一抖，匕首上端的刀锋顿时缩回把手中，从匕首下端却生出来二指长的刀锋，抵在弓弦上用力一挑。
不好！杨戬心中暗惊，但是已经晚了。
匕首的另一端脆生生地割断了弓弦，原本拉得半开的反曲弓因为断了弦，狠狠地回弹了回去，因为角度原因正巧砸在刺客的后背上。借助这这一推之力，跟杨戬之间拉开了五步远的距离，得到这宝贵的安全距离，刺客一躬身，将身影藏在了篱笆后的矮树丛中。
杨戬看着被割断弦的反曲弓，表情平静如常，心中却微微有些不忍。
沉香走进前：“你追啊！为什么不追？”
“没必要。”
“合着他今晚跑来杀的不是你，所以你就认为没必要追咯？”
杨戬否认道：“他并不是来杀你的。”
“刀子都架到我脸上了，你还说不是来杀我的，怎么，难道还能是来给我刮脸的吗？”
“但他确实不是来杀你的。他其实可以有一百种更高明的方法让你乖乖就范，却非要弄出点动静。在我看来，他极有可能只是前来试探的。你在外面招惹了什么不该惹的人吗？”杨戬不无担心地说。
“招惹到也算不上，不过我倒是知道是谁派来的人了……”
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身着夜行衣靠的刺客趁着夜色摸进了鹿脊村磨坊的后门。
“义父，您回来了，”嘉丝米娜迎了上来，看到对方衣服上的几处划痕，目光转为关切，“您受伤了？不要紧吧？”
“义父”摘下脸上的黑色方巾，巨大的酒糟鼻便挂在一张永远睡不醒的脸上，正是史维那位看上去就嗜酒如命的车夫。
“只是衣服被划破了而已。”车夫回答。
嘉丝米娜松了一口气，接着又问：“结果如何？”
“那个小子稀松平常，倒是他身边有一个十分了得的侍卫，果决狠辣，只不过临敌经验可能差一些，不像是经常经历生死搏杀的亡命徒。但他是出手的方式既不像是骑士团路子，也不是云国的招式，更不可能是闪族人。”
嘉丝米娜略一沉吟，说道：“我听说那位猎人尤其擅长使弓，会不会是柔然背景？”
车夫摇了摇头：“柔然八部中，羽部用弓为八部翘楚，一张铁胎弓的近战技巧大开大阖，制作箭矢的技法更是独步天下；石黎二部以骑射出名稍逊一筹，其余五部倒也平常。但是这个猎人用的是木质反曲弓，手感比羽部铁胎弓要逊色许多；我特意查看过他的箭筒，尾部羽毛的修剪风格跟追求飞矢轨迹稳定的羽部也不同，他的箭矢更强调箭头的杀伤力。综上而论，他也不像是柔然来的。殿下，那二人究竟是何等出身？”
被称为“殿下”的嘉丝米娜——或者说云素馨——沉吟半晌，缓缓说道：“义父您一生游历万方，见识广博，应该对亚琛、闪族和柔然的神话传说多有了解吧？”
“老臣哪敢在殿下面前自称广博。”车夫面露苦涩。眼前这位素馨殿下出生在闪族的王帐，父亲是云国安排在闪族的质子，序齿第七，本应是个亲王，但是只身孤悬海外没有封疆，落了个“悬亲王”的戏称，跟那位“秃头查理”反倒成了不曾谋面的难兄难弟。素馨殿下母亲则出生自闪族的花拉子模家族，但其母亲也就是云素馨的外婆是亚琛的一个小贵族，所以云素馨本人是有四分之一的亚琛血统的。
花拉子模家族乃是闪族自古流传至今的三大先知家族之一，拥有七座王庭中首屈一指的庞大图书馆，搜罗了所有文明的成果结晶藏于其中，但是由于语言庞杂，当地人也多是阅读闪族本族的书籍，关于亚琛和云国的藏书往往被束之高阁。但是这对出身三语家庭的云素馨根本不是问题，便利的语言条件和出身，让她从小就泡在这座图书馆里，再加上她天资聪颖，几乎是过目不忘，这才让三种文明的典籍第一次在一个人身上被融会贯通。
“王帐”原本指闪族人祖先逐水草而居时首领居住的帐篷，但是闪族七位苏丹的家族已经在城市定居了近千年，“王帐”现今已经演变成苏丹居住宫廷的代称，与之对应，“王庭”则用来指代宫殿所在的城市。
“义父过谦了。您应该听说过，亚琛的《风海萨迦》，闪族的《苏莱曼手札》，柔然的《大石王西征史诗》和云国的《苍诀子》吧？”
车夫点头，但是心里想的是我一个都没听说过。
一讲到书籍，云素馨的眼睛就开始熠熠生辉：“这四本年代、地域完全不相关的书籍都提到了一个词，一个词或许不准确，但是它们都记载了一个很特殊的群体。”
“一个群体？”
“《苍诀子》云：是者天外来，开口即为吾文，传下修行之法；《苏莱曼手札》记载，降诞一天女，其人有神仙之伟力，一人即为苏丹移山填海；《大石王》史诗说，天外之人嬉笑怒骂皆似我辈，手眼通天比肩神明。最后，《风海萨迦》记载，这些天外之人会朝觐传说中的神祇。
“《苍诀子》把这些人，称为‘天行者’。”
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