卡斯特只身一人——或者说一人一鸟——来到鹿尾巴村时，“账本”先生的小摊位四周已经围满了人。
酒糟鼻的车夫靠在不远处的树荫下，遮住面庞的草帽底下传来惬意的鼾声，一旁的小学徒正拘谨地绕过人群，准备将马牵到溪边饮一饮。
卡斯特从几个村民口中打听到了村长的居所，讲明了身份和来意。
村长不敢怠慢，吩咐人去敲响了礼堂的青铜钟。
鹿尾巴村的礼堂修得相当气派，是全村高度仅次于猎人公会大厅的建筑。里面悬挂着一口音色清脆的黄铜小钟，和一口五千多磅重的青铜大钟。黄铜中每天都会在清晨和傍晚敲响两次。青铜钟则轻易不会敲响，一旦被敲响则宣告着有重要的事情宣布，需要全村的人来到礼堂集合。
青铜大钟上一次被敲响还是宣读芙乐儿父亲的讣告的时候。
钟声平息后，村民也陆陆续续来到礼堂前。
鹿尾巴村大多都是家里男人一个人打猎养活一家老小的。这其中也有例外，比如站在人群最外面的珀西瓦尔，就是十里八乡有名的单身汉。
除却一些早早已经外出狩猎的猎人外，全村大多数人都来到了这里，不少小孩子甚至是被双亲强行从“账本”先生的小摊位前生生给拖走的。
连一旁的马车夫的小学徒都忍不住朝人群中多看了几眼。
“账本”先生史维把被人翻乱的货物稍微整理了一下，对小学徒说：“你如果好奇，就过去看看吧。”
小学徒紧张地看了一眼酒糟鼻车夫，车夫似乎是醒了，但旋即有不耐烦地翻了个身，挥了挥手。
小学徒像得了敕令，喜笑颜开地踱步到人群最外围，踮着脚朝着人群里张望。
卡斯特站在礼堂前的台阶上，用猫眼石手杖点了点自己的喉咙，开口讲话：“感谢各位村民拨冗前来一晤。”
以风为介质，他的声音在人群中颇为洪亮地播散开来。
人群却是一阵交头接耳：“那位大人刚才说，拨什么玩意儿？”“什么一捂？是说让咱们无助耳朵吗？”“钱来一捂，是不是让我们提防小偷啊。”
每到这个时候，卡斯特都会把所有用这种别扭方式讲话的魔法师同僚在心里臭骂一顿。真正醉心于故纸堆的魔法师们难以与之交流，也仅仅是因为他们不善言辞；像其他那些一眼望过去就是高深莫测表情的家伙，多半都是沽名钓誉的败类。
彻底放弃高深人设的卡斯特换了更平易近人的语言说道：“我说，大家头挺忙的，抽空来一趟也不容易，我先谢谢大家了啊。
“自我介绍一下，我是隶属于秘仪会的一名游学者，也就是你们口中常说的‘魔法师’。秘仪会不定期地会派出游学者在亚琛各地游历，传授知识。我会从你们中间选出天赋适合学习魔法的一部分人，由他们自愿决定，是否跟随我去风与吟唱之都的学院进行专业的修行。
“成为秘仪会的游学者，好处有不少。首先能成为受人敬仰的魔法师，就已经有了非常光明的前景；其次，亚琛和阿基坦为秘仪会的游学者提供了相当优渥的津贴，即使只是在学院里学习，每年也有10磅左右的补助。”
宣讲需要把握听众的痛点。如果今天面对的是一群养尊处优的贵族后生们，卡斯特宣讲的重点会放在对于真理和学术的追求、对亚琛对阿基坦的贡献上面。但是今天的受众是偏僻小村庄的村民，对他们来说，什么真理什么探求，都是虚的，只有真金白银才是切实的痛点。
大部分成年人的眼睛都变得热切了起来。
他们知道自己基本是没有希望了，毕竟十年前——又或者二十年前，当有魔法师带着相同的目的来到鹿尾巴村的时候，他们就已经被告知没有相应的天赋了。但是他们的儿孙后辈还有一次机会，一次可能改变命运的机会。
而孩子们眼里的热切则是另外一种形状：只有单纯的憧憬，不带有任何丑恶纠葛。
当然在场也有两个成年人表现出了难得的沉稳。
一个是嘴里叼着半截狗尾巴草的珀西瓦尔，他抱着手肘在人群以外冷眼旁观。
另一个是刚刚带着几个手下奔赴此地的治安官，弗雷德。
弗雷德所到之处，人群自然避让出一条通道。
“‘赭鸮’先生，大驾光临，鄙人弗雷德有失远迎了。”
看到他穿戴的银白色的护臂，卡斯特已经猜到来着的身份了。
卡斯特叹了一口气说道：“尼兰博也好，威斯康辛也罢，你们这些贵族家族为什么就是不明白呢？容许你们在阿基坦继续做锦衣玉食的生活，已经是秘仪会最大的容忍了，可为什么你们总是想染指魔法师的世界呢？”
“大人您误会了，尼兰博家族只是委派我来为您接风洗尘，您一路风尘仆仆舟车劳顿显然已经累了吧？不如我安排寓所，请您……”
“不必了，”卡斯特抬手一指远处的“账本”先生史维，“我会跟他们一起行动。我订金都付过了。”
弗雷德的仅仅瞥了史维一眼，就让后者毛骨悚然。
史维肠子都悔青了：我早该知道这钱没那么好挣……现在可好，一边是能断了自己财路的本地治安官，另一边是能断了自己阳寿的高深莫测的魔法师。自己真的就是在鸡蛋上跳舞一般，非但不能踩破鸡蛋，还要把水尽量端平。
要不我把钱退给他把……史维想。
弗雷德只是点了点头，算是默许了。
“那么，事不宜迟，‘赭鸮’先生，您说的要选出有天赋的人，可以开始了吗？”
卡斯特用手搭在眉间，抬眼看了看滑翔中的罗，一脸轻松地说道：“哦，你说那个啊？挑选的流程已经完成了唷~”
【在阅读模式下不能自动加载下一页，请<退出阅读模式>后点击下一页阅读。】