徐光启看了看湾口对岸，想起《地方事宜之海防》一书中有提过。
“那是中国东界，望之了无津涯，唯岛屿罗峙其间。岛之可人居者，曰青、曰福等等。据说天下第一次涉洋远航，并非国初的三宝太监郑和，而是秦时的徐福，东渡朝鲜、日本就是从这里出发。”
“俺瞧那似乎有个湾，平时有海船泊靠？”
“或许有吧，那本就是个渔村。”
魏进忠沉吟稍稍，又问徐光启：“徐书生，俺看你满腹经纶，想必是读了不少书，请教一个问题，可否？”
徐光启听后笑着道：“但说无妨，在下也未敢说就能回答，知无不言吧。”
“好。想必你也猜到了俺们的身份，就不多言。眼下呢，山东要收新花了，俺打算向上奏请在此开埠海运，就运花。以你之见，此事如何行之？”
徐光启暗忖，果然，就觉得他们非一般人，来此总有目的，原来是想运花。
“魏爷果然与别的税使不同……确实，北方大旱之后还能收获棉花，也是一件喜事，至少人心上能被安抚。至于如何行之……”徐光启歪头思考起来，“海运视陆运之费省十之七八，河槽虽免陆行，但人輓如故。单说海船，一次可载一千石，换成河舟则须三艘，需用卒三十人，海船只需十五人，至多二十人。而且较之河运，还可省去剥浅之费，也无挨次之守。如此来看，仅是运费就能省出大半。”
王掌柜一听笑了：“徐先生行家，一算果真是清清楚楚。”
“呵呵，既然考虑运花，那么就是为私，这费用应为花商所出吧？商人出资雇佣海船，倒是不错的想法。能免去朝廷的负担。不过呢，在下的问题就来了……”
“请讲，”魏进忠说道。
“魏爷自然不是为了做好事，对吧？隆庆年间就有人提过这样一个方案：载一千石的海船，八百石为漕粮，二百石为私货，官军的私货朝廷许其三十税一，客商的则照之前不变。那么就以此做为参考，一千石的花，魏爷想怎么税？”
魏进忠一笑，看向王掌柜，说道：“要不王掌柜你说说？”
王掌柜亦笑着点头：“好。其实很简单，按货值收取，最高不超过十税一，而且全程只税一次。”
徐光启又算起账来：“按货值，一石花算值二两银，十税一就是二钱，一船货值二千两加二百两税钱，加运费，姑且就按运军一月一石米的标准，二十人一月需二十石，但从这里出发到太仓也不过一旬，就算值七两银加折旧费，满算十两运费。所以一船花的本钱二千二百十两，可是这么一船在我们松江府却要值四千两，啧啧，反手就获利一千多两。”
魏进忠与王掌柜互看一眼，不约而同露出惊讶，王掌柜道：“虽然有出入，但大差不差。徐先生，你家里不会也是做花布买卖？怎会如此清楚？”
徐光启摇摇头：“我徐家耕读之家，并未有人经商。”
“那徐先生是饱览群书……”
“呵呵，扯远了，扯远了，”魏进忠岔开道：“徐书生你接着说你的。
徐光启说道：“好，接着说。刚才只粗略算了费和税，下面再说路，山东产棉主要是东昌兖州二府，兖州府距此七百里，东昌府远些，有一千里，海运之前总要有一段陆路，而山东境内官道从济南向登州延伸，直到登州府。我们来时所走的并非官道，驿站不免少了些……”
“那你的意思是？”
“若往后真要利用这里做海运码头，不如先修修路，多设几个驿站，往来商旅也有歇脚的地方。说不定周围几个县也会因此而繁荣起来。”
“嗯，这个俺会考虑，那么还有呢？”
“至于码头，魏爷方才问的湾口对岸，那里有一条河名青岛河，入海口即为青岛口，有湾承大洋，海船进出停靠皆便，而且前到成山后接安东卫，恰在半岛之中。”
停顿一下，徐光启忽然建议道：“要不魏爷亲自到湾口对岸瞧瞧？”
其实魏进忠有这意思，闻之立马说道：“好啊，俺正好有这意思。”
“那要不下山回寺里取了马，然后骑马沿着麻湾兜一圈？”
“好，就这么办。”
————
五人很快下了小珠山，赶回寺庙里，休整一下，准备继续上路。
当天就赶回了胶州城，西门外有驿递总铺，在此给马儿添了草料马豆，每人又补充了干粮饮水，然后趁日头未落出发，打算进入即墨境内再找地方落脚。
走东边道路通往即墨县，胶州境内原本有三个驿递铺，可惜荒废了两个，如今只剩河东铺。即墨境内原本五个，也只剩信村一处驿递铺。
五人依然快马赶路，中途很少停下歇息，骑在马上飞奔，就仿佛在追赶快要落山的日头，让它停一停别落得太早。夏日里天黑的晚，戌时过半，天色依然亮着，魏进忠希望在天黑前尽量多赶路，就免得走夜路增加危险。
其实这五人体力都不错，年纪最小的刘时敏看着还好，年纪最大的王掌柜常年在外奔波，颇能吃苦。而魏进忠三十出头的年纪都比徐光启小上好几岁，贾艾更是不必说。
跑在最前的魏进忠快马加鞭，他回头看看，又催促道：“快！再快些！”
好在五人终于在亥初赶到了信村的驿递铺，这铺破旧的实在让人看不下去，但人员配备还是齐的，有佥铺司一人，兵夫三名。
反正出门在外能有一片遮风挡雨的地方就行了，吃食饮水自己带的有，也就是马儿需要照料。王掌柜给了些碎银子，当作投宿的费用，几个铺伙计自然乐的接受。
休息了一晚。
第二日快辰时，几人才陆续醒来，醒了之后立马洗漱收拾，兵夫牵出马儿，随后五人整装待发。
辰时初，他们又重新上了大路，继续往即墨县行去。信村其实离即墨已经很近了，所以未到午时，就抵达县城外。让几人惊讶的是，这即墨县城犹如新城一样，连城墙都是新的，而且还是砖墙。
王掌柜见他们疑惑，笑着解释说：“据说去年才重修的，可不就焕然一新。”
“为何事重修？”徐光启问道。
“哎，去年因为倭警，莱州知府和这刘知县就把原来的土墙易成了砖墙。”
“哦……”徐光启一听就明白了。
“除了即墨，你们没发现胶州城也是砖墙？因为屡遭寇患，十年前就易土以砖了。”
这县城有三门，他们从西边通济门入城，先去投宿府馆。
正好县衙在城正中，县衙西即是府馆，而且驿递总铺也在此处。安顿好后，已是午时末，好赖先去街上食铺打尖，安慰一下五脏庙，再说下步。
五人吃完又回到馆舍，王掌柜找来个本地人问清了路，然后准备再次出城去海边。
“咱们先去金家岭寨子吧，九十里地，这是个军寨。”王掌柜建议。
魏进忠问道：“归哪个卫所？什么级别的？”
“浮山所，金家岭寨子是个百户寨，有两艘军船，为巡逻之用。”
魏进忠想想，既然都到此，那就好生转转，于是又说：“可行。”
稍后五人出发，从南边环秀门出城往南，这金家岭寨子离城九十里，花了近两个时辰到达寨子外。其实就是个土城，但是城墙修的蛮高。寨子东边是山岗，魏进忠决定先去东边岗上查看一下地貌。
五人继续前行，很快抵达东边山岗，牵着马沿山路登上山岗，岗上正好有一座高阁，随即又登上阁楼。这倒是观察地形的最佳地点，四周的山川海滨无一不尽在眼底。
山岗本就靠近海岸，茫茫海面一览无余，徐光启忽然说道：“看，那边两艘船，停在湾里的，应该就是军寨的船。”
魏进忠随他手指方向看去，“那船看起来不小啊。”
徐光启道：“不确定是不是海沧船，但大小十分像，海沧船算是小号的福船，吃水只有七尺，风力小也能航行。要是那两艘就是海沧船，船上配备应该不差。配全的话，大佛郎机炮可以配四门，碗口铳可配三门，噜密铳六杆，喷筒五十个，烟罐八十，火砖、火箭可配五十，还有粗火药可以装二百斤，火铳的火药六十斤，铁丸铅丸二百斤，然后还有弩矢枪矛什么的。真的倭寇来袭，这些装备足以应付了。”他好似如数家珍一般，说了一通。
“呀？”众人听了相当惊讶，连贾艾都无比诧异：“没想到你一个书生竟然都这么清楚？”
徐光启呵呵笑道：“松江府可是倭患频繁，我知道这些也不算什么，再说平时就爱看个闲书什么的。”
贾艾暗忖，我信你个邪！相当于军事机密了，你说是闲书？不行，得空得查查这人……
“对了，正好想起问，王掌柜，你知道这边海水潮汐怎样？”
王掌柜回道：“半日潮，每个太阴日两次高潮，两次低潮，大潮在每月朔、望日，比较稳定。潮流是往复流，薛岛那边反而多涡旋流。”
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