那句话脱口而出的一刹那，丽亚娜就后悔了。她警觉地关上了话匣子，不再述说任何有关自己对地狱边境的态度。
在地狱维度，一个领主拥有对领地的绝对控制权；在领地之内，他不死不灭，对领地之内的领民，则近乎全知全能。领地内的自然环境、物理规则都受到领主意志的绝对影响。
以此为基础，地狱维度自然而然贯彻了一种独有的行为与思维逻辑：对一片领地的任何不满都是对领主本身的不满。
对丽亚娜而言，刚刚那一句话已经透露出危险的气息。
向前顺水推舟地转移了话题：“你的骑士长剑，是利用灵魂之力召唤出来的吧，我曾经在卡玛泰姬的记录中看到过这种魔法。”
“嗯哼……”丽亚娜紧闭着嘴。
向前继续说：“很有意思的是，卡玛泰姬的记录中对这种魔法的评价很高，而且并未完全归结为黑魔法。”
“那有什么奇怪的吗？”或许觉得这个话题没有危险性，丽亚娜再次开口。
“这种魔法最初是由一位教会骑士在十字军东征时期创造出来的，利用纯粹的信仰强化自身灵魂，再以灵魂召唤长剑用于作战。当时，这个魔法被认为是纯正的白魔法。”
向前谈性颇浓，毕竟十几英里路程，光走路也太枯燥了些。
“卡玛泰姬的法师在近身作战时以魔力幻化各种武器，很大程度上借鉴了灵魂之剑的创意；但是灵魂之剑后来却被卡玛泰姬禁用了，你知道为什么吗？”
丽亚娜摇了摇头，她被勾起了一丝好奇心。
“因为有人改造了灵魂之剑的魔法。原本的灵魂之剑纯粹依托于自身的灵魂强度，但并不是每个人都像那位骑士一样拥有纯粹的信仰，更鲜少有人的灵魂能达到他那样的强度。”
丽亚娜有点想笑：“所以，你们不用这个魔法是嫌它不够强大？”
“是那些改造了这個魔法的人嫌它不够强大。”向前纠正了对方的想法，“有些魔法师——一些心术不正的法师想出了个邪恶的办法——用别人的灵魂来增强灵魂之剑的威力。”
丽亚娜的面色突然苍白了几分。
向前似乎早有预料：“你也知道这个办法，对吗？你学过。”
这是一句肯定句。
丽亚娜不予回应。
“用过吗？”向前不怀好意地追问。
“当然没有！”
向前轻声笑了起来：“看得出来，你召唤的长剑上灵魂之力十分纯正，没有掺杂别人的灵魂在其中；你是不是很抗拒这种损人利己的行径——或许这也是你同地狱维度格格不入的原因？”
“快点走，还有很长一段路。”丽亚娜沉着脸说了一句。这句话就像一扇大门，彻底关死了两人继续对话的通道。
……
十几英里的路程对向前和丽亚娜这种经受过训练的人来说不算什么，哪怕沿途充满了危险的岩浆和呛人的硫磺味道。
当两人踏上城堡前的大理石台阶时，大门伴随着沉重的转动声缓缓打开。
一路走进去，向前啧啧称奇。
这座城堡混合了多种建筑与装饰风格。外表是典型的哥特式，从前到后，带着尖顶的塔楼群环绕四周；而进入内部，从进门的第一个长廊处，就能看到来自古希腊与罗马风格的雕塑与大立柱。
各种风格不经协调地胡乱堆砌在一起，乱糟糟毫无美感。原本大气的大理石立柱、健美的希腊式雕塑无不笼罩着一层阴郁压抑的黑暗。而雕塑和立柱的存在又破坏了哥特式本应有的整肃与冷厉。
走出长廊尽头，眼前豁然开朗；一座可以容纳千人的大厅里，正对着长廊入口是一座五六米的高台，高台上一把石刻的高背椅。椅背足有十多米高，两个扶手相隔不下三米。
高背椅上坐着一个二十英尺高的恶魔。
阴郁的黑色与血腥的暗红色环绕其身周，额头上两支尖角弥漫血光；瘦削竖长的脸上面无表情，手中一柄仿效古罗马“***”的长柄斧，斧刃上血迹斑斑。
总之，这位恶魔似乎正竭尽全力告诉来客：我是个有威严的、可怕的地狱之王。
而向前只想起了古人留下的一个成语：沐猴而冠。
有时候不得不佩服古人的文雅劲儿，不但骂人不带脏字，还能极尽刻薄之能事。
“我王，遵循您的意志，我带回了詹姆·锡安。”
接下来的几分钟，向前自觉仿若置身于舞台剧剧场，欣赏着一幕古典题材的活话剧。
“幸好你们没有唱起来，不然话剧又变成歌剧了。”向前喃喃自语的说话声一点都没有遮掩，一字不漏地传进了贝拉斯科的耳朵。
“詹姆·锡安，贵客临门，欢迎。”向前刻薄的嘲讽对贝拉斯科来说仿佛春风过耳，全不在意。
向前敷衍地点头致意：“虽然邀请的方式不那么礼貌，但是能实地走访一趟地狱边境，也算一种新奇的体验。”
“如果我的门徒对阁下有所不敬，我在此表示歉意……”贝拉斯科漠然说道。
向前觉得自己实在忍不下去了；他可以在西方上流宴会上与人云遮雾罩地谈笑风生，也能在中式传统宴席上吆五喝六、大快朵颐；但眼下这种装腔作势的对话简直让他尬得头皮发麻。
这个贝拉斯科就是那种自己不尴尬而逼得别人尴尬的家伙。
“不必了，贝拉斯科先生；让我们直入正题，赶紧把话说完……你能变小一点吗？这么仰着头说话我感觉挺累的。”向前直接打断了对方咏叹式的话语。
贝拉斯科明显僵了脸色，过了一会儿才勉强回应：“如你所愿，贵客。”
他从高背椅上站了起来；二十英尺的身高让他的动作看起来十分缓慢，但是等到他站直了身子，整个体型恍惚间“缩小”到六英尺左右。
虽然还是高出向前大半个头，但总算在正常区间之内了。
“这样就好多了。”向前满意地松了口气，“咱们把话说开；我并不是一个戏剧爱好者，虽然我偶尔会邀请漂亮的女演员到舞台之外做进一步交流，但我绝不喜欢上台表演。”
“尤其演对手戏的还是一个……嗯……雄性？我不知道恶魔这个种族是不是适合用男女来区分。”向前滔滔不绝地说着，以阐明自己的立场。
贝拉斯科目露凶光，有点维持不住原本淡漠而威严的神情。
“我邀请锡安先生前来，是为了能缔结一个与你我双方都有利的合作。”贝拉斯科说。
向前看着贝拉斯科，眼神就像看一个异想天开的傻瓜：“在生意场上我经常与人合作，但是我对合作对象的要求有点高。恐怕贝拉斯科先生还达不到标准。”
“不要急于拒绝我的诚意，锡安先生。”贝拉斯科带着不容置疑的态度。
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