原来打算入冬时成婚的李开,后因大雪封路不利远人前来,便将婚期改到来年春分这天。
考虑到自身的特殊情况,阿娇不打算现身李开的婚礼,并在惊蛰这天,让小白将李易和陈蓉送到就近的天香河畔,让其提前半个月到场,顺便了解一下,天香小镇这几年来的近况。
天香小镇位于天香谷的谷口处,那里是谷中流水从围谷的山脉中,冲开的一条水道,因特殊的地理原因,在近半里的山涧水道内外,形成两个方圆五里大小的湖池,登高而视,可见两个湖池极像一个夹在山峰中的大葫芦,因此,谷口也被称为葫芦口。
当李易和陈蓉乘做木筏,沿着天香河穿过二十多里的密林后,便进入一片开阔之地,其十丈宽的河道两岸,青石铺道,屋舍林立,延绵足有一里之多,直到尽头的湖池处。
眼见两岸宛若天街,无数行人穿梭其中,其盛况,远比曾经的林村要繁荣数倍,李易一脸震撼的问道:“蓉蓉,这都是这几年建成的吗?”
陈蓉指着脚下的天香河道:“当初青木上僧以天香河为界,将半个林谷都划给咱们李家,后来夫人便将谷口周围围的十里之地,规划成图,由李开负责在此建设天香小镇,以此做为迎娶吉祥的彩礼……这几年下来,谷口内外,以有近万人生活作业于此了。”
李易左右环顾周两岸,有些难以置信道:“这么多人,都是买来的奴人吗”
陈蓉微微摇了摇头道:“最早时,李开确实买了一批奴人来此发展,之后又从他处,迁徙一批农牧民在谷口之外耕田放牧,那时也不过才几百人之多……直到后来青木上僧下令,允许炼器堂所有的俗家弟子,可以携带家眷来此定居学艺,并将西岸设为其家眷的居处,自此一传十,十传百……如今炼器堂的俗家弟子,以增加到了千人之多。”
眼看快到湖池附近处,陈蓉对着水面连拍几掌,使木筏靠近东岸。
二人上岸以后,陈蓉领着李易来到就近一家叫回春堂的医药馆中,堂中的六七个忙碌之人,见到陈蓉纷纷热情称呼为东家。
和几人简单打过招呼后,陈蓉就带着李易,来到了楼上的一间房室中,“哥,这里就是我在此的就寝之处,这些天,就要委屈你在此小住了。”
李易环顾一周,见房间确实不大,仅有一床一桌,且大部分地方都摆满了书简,“哥是男人,只要有个遮风挡雨处就行,这里挺好的。”
多年相处,陈蓉知道李易不会嫌弃室中简陋,于是走到窗前,打开窗户道:“哥,房间里有点闷,你先在窗口透气,顺便看看街景,我先下去交代一下。”
陈蓉离开不到一刻钟,就端着茶水和点心返回房间,接着到了一杯茶,端到李易身前道:“哥,先喝口水。”
李易结果水杯道:“蓉蓉,这回春堂是你开的吗?”
陈蓉点头道:“除了这里,还有隔壁的醉春堂,这两处夫人都让我负责,至于后街深出的莲心斋,目前由吉祥负责,那里是她传授青莲剑诀之处。”
李易喝了口茶,放下杯子,指着窗外道:“那这些呢?”
陈蓉道:“总的来说,河西居住的,大多都是炼器堂俗家弟子的家眷,其中最大的天工坊,是由俗家执事陆远负责,目前坊内有千人之多,他们主要负责谷中的屋舍建筑,这天香小镇中,有七成以上的屋舍,都是天工坊修建的,还有那个青锋阁,出售的也都是炼器堂锻铸的兵器。”
李易又伸手指向对岸唯一的一栋三层高楼,“这个天香客栈呢?”
“说到这个我就来气,这李开把客栈建到对面,然后却把妓院肉铺鱼市这些腥臊污秽之物,通通设在咱家这边,为了这个,我当初还和他吵了一架,可后来夫人却支持李开的做法!”
李易想到僧人都不需要这些,就算俗家弟子,虽然限制不严,却也不能做的太明显,“天梵寺的清规戒律,你也是知晓的,他如此做,也无可厚非。”
陈蓉不依道:“就算如此,他也不该把春香楼建在回春堂边上,弄的好些人,都误以为我们这里也是那种地方呢!”
李易想到醉春、回春这个两名字,放在妓馆边上,确实容易引人误解,“这个……时间长了,就好了。”
陈蓉道:“其实这个春香楼和天香客栈,背后的东家就是你六娘,尤其是这春香楼内管事的,是一位欺霜赛雪的女子,整日带着面具,不露真容,直到有次,她出手教训不守规矩的登徒子时,大家才知道她是一位修士,据夫人说,这个寒裳姑娘,还是一位九转期的修士,极有可能是广寒宫放在此处历练的弟子。”
李易不解道:“这个广寒宫很神秘吗?”
陈蓉严肃的点点头道:“以前确实很神秘,基本都没有几人听说过,后来经过天幻峰一事,广寒宫才被众人所知,如今天幻峰就是广寒宫的山门,其宫主叫雪姬,是一位通玄大能,如今大家只知道雪龙城的天音坊,是广寒宫的依附,至于广寒宫内部如何,却鲜有人知?”
“依附……这么说六娘并不是广寒宫的人?”
陈蓉摇摇头,“这种事我也说不清,如今广寒宫的声威如日中天,要是让众人知道,他们的弟子都在青楼里做事,这未免也太有损声誉了!”
晌午十分,陈蓉借着午饭的时间,向李易介绍了回春堂和醉春堂的两位负责人,两人一男一女,都是四十出头中年人,负责醉春堂的妇人叫柳凤,长的颇有一些风姿,因在家排行老三,镇上人都称其凤三娘,负责回春堂的男人,叫刘正先,身穿青衫留着山羊胡,颇为斯文,来此定居之前,就是一位游走的郎中,只是两人都非修士。
午饭过后,陈蓉带着李易来到后街深处的莲心斋,此处以伸进密林,只有一个不大莲池和几间屋舍,外围也没有什么高墙大院,郁郁葱葱密林,就是天然的围墙,在其小半里的空旷场地内,有不少男男女女分散其中,个字以武会友。
二人在一间屋舍前,找到吉祥时,见其正在指点几人练剑。
“吉祥姐,我和哥哥来看你了。”
吉祥闻声回头,看到二人也是一脸欣喜,“今天是什么风,竟然把你们两给吹来了。”
陈蓉打趣道:“当然是姐姐大婚的幸福之风了。”
吉祥含羞一笑,转头望着其他几人道:“我有贵客要招待,你们先去附近自行习练吧。”
待几个习剑弟子散去后,吉祥引着二人进入室中,相请入坐奉茶,“这还有近半个月呢,你们就来了,真是比我还着急。”
陈蓉喝了口茶,指着李易道:“天香小镇成立后,哥哥一直都没来过,夫人说,让我提前带哥哥来此熟悉一下环境。”
吉祥欣喜道:“好啊,刚好我也无聊,这几天我陪你们一起。”
李易不解道:“你不是要教他们剑法的吗……再说你马上就要大婚了,不用准备的吗?”
吉祥道:“我不在也有人教,至于大婚,去年就准备好了,眼下就……就等日子了。”
陈蓉见吉祥含羞,赶忙补充道:“吉祥姐现在可是这里最舒服的人,如今这里不仅是学剑的地方,更是镇中男女交流幽会之所,几年下来,不知撮合多少对男女成家呢,如今我们的吉祥姐,可是镇中最厉害的红娘呢。”
吉祥略显尴尬道:“原本我确实是认认真真的传授青莲剑诀,只是后来事情的发展,和我想象的完全不是一回事……今年就连春香楼的不少姑娘,也跑来学剑,差点把我这弄成乌烟瘴气之地。”接着看向李易道:“小易,你以后在此见到手拿青色木剑的姑娘,最好离她们远点!”
三人闲聊一会后,吉祥换了身行头,主动要求带二人前往对岸天香客栈,顺便借此机会见一见爱郎。
面对吉祥的盛情,二人自是不会反对,不多会,三人到了天香客栈后,店内之人都知道吉祥是未来女主人,对三人也都是很恭敬,简单的交谈后,得知李开眼下就在楼中,吉祥便领着二人来到三楼内的一处豪华套房中。
李开见到三人前来,也是兴奋不已,主动扶着吉祥入座,为其端茶倒水,这种待遇就像陈蓉对李易一样!
四人几句客套后,李易开门见山道:“小开,我这次前来前,是以仙林少主的身份参加你们婚礼。”
李开略显惊讶道:“这么说,小叔已经自立门户了?”
李易点了点头。
李开沉默片刻,“小叔的决定,我自然不会干涉,只是此事你要不要和姥姥商量一下,毕竟她也是李家的长辈!”
李易摇了摇头,“此事从仙林起建那一刻我就想好了,况且虎哥也说,鸡蛋不能都装在一个篮子里。”
李开伸手挠了挠头,“如此一来,我和吉祥就成了墙头草了,看似哪边都能倒,可倒哪边都不合适!”
李易当即道:“这还用考虑吗,当然是帮我了,毕竟我是一家之主,仙林里的一切,我都能全权做主。”
这句话,倒是说到李开的心坎上了,“宁做鸡头不做凤尾,这一点,姥姥和爹确实比不得小叔,只是……只是我现在也抽不开身啊,我现在花的钱,都是炼器堂和天音坊的,就算卸任,也得先还清债务啊!”
李易则不慌不忙道:“我也没打算让你现在就加入仙林。”
李开很是无奈道:“说实话,自从娘亲去世,爹把家产都给了大哥,我的心都寒透了,眼下就连这天香客栈和春香楼,也是姥姥给你建的……要不是为了吉祥,我根本就不会在此操心费力。”
吉祥见其爱郎心灰,赶忙抓其手道:“小开,都过去了,以后不管你怎样,我都会陪着你的。”
李易用手敲了敲桌子,待李开回望时,便一脸严肃道:“虎哥这么做,完全是为了你的安全,你想想,当时要真把家产都给了你,现在你还有命花吗?”
正所谓当局者迷旁观者清,李开知道自己大哥不会害自己,但是自己嫂子的娘家,可就不好说了,“看来,是我误会了爹。”
李易望了眼吉祥,“虎哥很在乎你的,只是你与李继的天赋不同,不能等同相待而已,现在你在此,可比你大哥安全多了,我成立仙林,就是为了做一些天梵寺不方便出面的事,不然你哪有机会在这里盖青楼!”
陈蓉偷偷向李易竖了个大拇指,看这动向,这番言词显然是提前编排好的。
李开当即自叹道:“是我最近迷了心性!”接着望向吉祥,“好在你时常安慰我,才使我没有因此犯下大错!”
“怎么,你还有什么阴谋?”李易不禁问道。
李开自顾自的摇头道:“大哥并不擅长商业经营,我……我原本打算,通过商业手段,夺回原本属于我的东西!”
李易叹了口气道:“在绝对的实力面前,弱者的策略,只是跳梁小丑而已……天香谷的劫难,就是最好的例子,眼下,你还是老老实实在此给吉祥攒彩礼吧。”
李开苦笑一下,“哪有什么彩礼啊,我现在都是替别人忙活,小叔你应该知道,姥姥真正在乎的人是你啊!”
李易道:“他们不在乎你,小叔在乎你,你不就是想挣钱吗……那个,我把回春丹的独家售卖权,交给你如何?”
李开当即大喜,接着又摇摇头道:“这玩意太珍贵了,我怕被人谋财害命,此事你还是交给姥姥吧!”
李易道:“最后肯定是她负责出售,可此事必须由你来做中间的经手人,毕竟天音坊又不是六娘开的。”
李开很快明白了其中的关键,“好,就按照小叔说的来。”
李易道:“以后你负责挣钱,我负责给你扫清道路,毕竟我仙林还是有能力护你的。”
李开欣喜若狂道:“如此一来,可就真是天高任我飞了。”
李易道:“我最近都在镇中,不知有没有什么事需要我帮忙的?
李开当即道:“不瞒小叔,出谷向北五十里后,就是茫茫沙海,西行百里就是沙海幻天,由于没有水源,一直都是生灵的禁地,东行二百里,有处长风峡,过了峡谷就进去昆仑腹地,可以说三百里之内都是荒无人烟……只是近十天来,不知何故,谷外靠近大漠处,有不少牛羊频频丢失,却又无人员伤亡,此事颇为奇怪,我本打算明日约吉祥一道去看看,眼下不如我们一起去,小叔也顺便看看谷外的情况?”
李易当仁不让道:“自己家门口出了事,我作为仙林少主,自不能置之不理,事不宜迟,咱们现在就出发吧。”
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