第五百零五章 远古进化史,最终任务(4K)

  “仔细观察,这里面的公镰鼬,应该属于蜥形纲-初龙次亚纲-鸟跖超目-翼龙目中的悟空翼龙科,介于喙嘴龙类和翼手龙类之间的种属,同时具有长颈、长尾的特征……”

  站在冰窟的空间屏障外面,隐蔽身形的赵青将精神力探入其中,注意到了镰鼬们的外观与习性,详细分析起了史前遗种的生物学特性,基本上可以确认,该龙族亚种本质上属于有着少量龙血的小体型翼龙。

  至于体型较大的母镰鼬,正是龙血诱导基因变异,出现了颈椎分裂“多首畸形”,且该性状由代表雌性的W染色体决定,令其能生长到翼展三四米的体型,九个脑袋均有独立的发声与听觉器官,从而具备更复杂高效的信息交流与处理能力。

  之所以说这数十亿只镰鼬由炼金矩阵供能,是因为赵青根本没发现任何可以充当食物的东西,而在已知的情报中,尼伯龙根中的一切生物都不会饿死渴死,总有一种力量维系着它们的生命,如果是出生于此的生物,应该到了外面也不会自然死亡。

  “怎么看起来,镰鼬就像是一种原始尚未进化出智慧,但已能初步运用风元素的龙类呢?”

  她凑上前去,感应着几只稍近些毛茸茸的小镰鼬,只见它们轻盈扑扇膜翼,灵巧地在空中翻飞,如同精灵般自由,驾驭风旋气流的动作,不禁心中若有所思。

  卡塞尔学院一直认为龙族是从某类蜥形纲爬行动物开始,逐步发展出了顶级的智慧与辉煌的文明,掌握了言灵与炼金术的力量,并在学院内部的教科书中将龙族统治时代以“爬行类的神权王朝”冠而名之。

  不过,从赫尔佐格研究出龙族属于细菌域、古菌域和真核域之外的第四域,所谓的“龙域”来看,龙族的血统又并非常规的基因那么简单,在赵青的理解中,其实是一种可以跟其他物种融合叠加的超凡基因。

  而被卡塞尔学院认为是龙族本体的那种“究极爬行类动物”,正是龙域超凡基因所融合选择的目标,不考虑精神、元素、灵魂等非常规特征的情况下,可以认为该理想物种跟龙族就是同一种东西,难以彼此,仍属于极其重要的研究对象。

  “近两百年来,秘党和其他大型混血种组织,都投入了大量的精力,来探究龙族可能的起源与进化历程,自从翼龙和恐龙被先后发现与命名,曾经的鳄鱼派与蟒蛇派一蹶不振,全新的派别登上了舞台。中生代天空与陆地的这两大霸主,迅速成为了龙族演化说祖先的主流。”

  本来,翼龙作为脊椎动物中最早学会主动飞行的先驱,还有着跟现今龙族相似的膜翼构造,死神翼龙、风神翼龙、哈特兹哥翼龙,这些空中庞然大物的被发现,使得翼龙派取得了绝对的上风,但这却只是暂时的领先。

  相比之下,恐龙的化石记录更为丰富,种族多样性也远胜翼龙。从三叠纪的初露锋芒,到侏罗纪的繁荣昌盛,再到白垩纪的鼎盛时期,恐龙无疑是那个时代无可争议的陆地霸主。

  再加上后续也被发现存在着拥有膜翼的长臂浑元龙和奇翼龙,恐龙的后裔鸟类更是占据了当前的天空,其擅长飞行的能力与鸦科鹦鹉科的智商也给人留下了深刻的印象,进一步证明了恐龙进化潜力的巨大。

  反观翼龙,甚至连能不能飞起来都遭受到了广泛的质疑,长期被认为在生态位上无法竞争过同时期的鸟类,到了白垩纪中后期,似乎仅有巨型翼龙勉强苟延残喘,在进化道路上走入了死胡同,难以匹配龙族“无与伦比”的身份地位。

  实际上,一直有说法认为,倘若没有白垩纪末那场天崩地裂的大灭绝,手盗龙类中的伤齿龙科,凭借其远超同类的智商、敏锐的感官以及相对灵活的前肢,或许真能在进化的洪流中迈出决定性的一步,踏向智慧生物的门槛,乃至进化成为恐龙人的雏形。

  这样的设想,在生物学界虽属边缘理论,却也不乏拥趸,在很多学者看来,或许正是类似的某种高潜力手盗龙类,成功打通了它们转变为龙族的进化桥梁,叩响了文明的门扉。

  然而,眼前这疑似诞生于1.6亿年前侏罗纪晚期的史前遗种――活体镰鼬的发现,却如同一道闪电,划破了传统认知的苍穹,将以往的一切假设重新洗牌。

  它们的飞行能力极其高超,拇指和脚爪均可以对握,群居且有社会性,独特的发声功能与相对复杂的语言体系,也似乎能跟言灵扯得上几分关系,在某种程度上与龙族的许多特性不谋而合。

  在这几种性状中,变异出六指的手部,以及能够与其他几指对合的拇指,或许是其中最重要的一点。

  要知道,此前,该特征被认为是仅灵长类、熊猫等少数特化物种的专属。

  这便意味着它们有着使用简单的工具,逐渐改造环境,进行更为复杂的生存活动的潜力,这是智慧生物进化的重要标志之一。

  从6000万年前的原猴类到4000万年前的旧世界猴,再到2500万年前的猿类1800万年前的大猿1400万年前的人亚科,从300万年前南方古猿的阿法种到直立人再到智人,手是非比寻常的进化见证者。从足→足手→手,从抓握→假性对握→对握,人类的手是如此精密而极具进化代表性,一步步形成了能使用工具的基础。

  对握拇指的出现,几乎可以说把镰鼬跟现今龙族进化层次上的差距,拉近到了灵长类之于人类的程度,成为了它们智慧进化的关键一步。

  同样令人瞩目的是,镰鼬群居的社会结构与相对复杂的语言体系。在自然界中,群居往往意味着更高的生存效率与更强的适应能力,而复杂的语言则是智慧交流与传承的基础。

  再加上天生对风元素的干涉影响,在漫长的时光岁月里,伴随着龙域超凡基因的不断富集纯化,最终发展出言灵的雏形,可以成体系地调动更多的元素力量,也不足为奇。

  最后,镰鼬的生态位跟吸血蝙蝠较为相似,多半属于偏向夜行性的动物,因而发展出了回声定位与眼睛发光的能力,龙类高亮的黄金瞳或许正是源于这种早期的需求。

  其实,在了解到对龙族起源的争议后,赵青一直更倾向于翼龙的假说,很大程度上是她这段时间见到的巨龙,跟翼龙长得都颇为相似,属于双足双翼的飞龙,翅膀上长了手或者说龙爪。

  此外,翼龙的脑部构造跟鸟类很可能差异不大,但体型上限要大出不少,有着翼展11~15米的品种,头骨的长度可以达到3米,脑容量完全可以接近大象的水平,而它的体重却仅仅是后者的十分之一。

  只要镰鼬从大部分仅65~85厘米的初始翼展开始,随着进化越长越大,脑部占比基本保持不变,那么估计在翼展5米的时候,就可以超过人类的平均水平,发育成数十米的巨龙之躯后,其智商更是可想而知。

  总的来说,看似不起眼的镰鼬,却很可能是龙族进化链条上的重要一环,极大地填补了这方面相关研究的空白,同时,也在赵青的脑海里泛起了新的疑问:

  由镰鼬等翼龙种进化而来的早期龙类,它们的化石都在哪里?这些远古时期的龙族物种,是尽数灭亡,还是尚有遗存?如今的镰鼬是否仍保持着原先的形态,具有再次进化出智慧龙类的潜能?

  黑王尼德霍格,在这一系列过程中扮演了怎样的角色?黑王白王共治时期,龙族帝国的众多臣民,主要是那些一步步进化而来的旧龙类,还是黑王白王重新“繁衍”出来的新龙类?

  她心中思绪万千,并顺带着联想到了被加图索家族无比看重,视为等待千年之人的恺撒,这个从他母亲古尔薇格处遗传了言灵镰鼬的A级混血种,《龙族》剧情中似乎颇为重要、但战力着实不高的家伙。

  假设镰鼬正是龙族的直系祖先之一,言灵镰鼬拥有者,其精神空间里栖息的灵体态镰鼬,不再仅仅是虚无缥缈的存在,它们或许正蕴藏着变为真正龙类的潜力,等待着某个特殊的契机,挣脱束缚,展翅翱翔于天际。

  若能以意念操控成百上千头灵体态的纯血龙类,命令它们悍然出击,分别释放二段言灵,同时发动更多层次、更为复杂的言灵组合,这又将是何等的威力?

  猜测此地多半有着高阶龙类级别的战力看守,且镰鼬群的超声波聚集攻击不可小觑,赵青花了不少时间,记录下了这类生命的大量习性与数据信息后,还是选择了悄然离去,不泄露她的行踪。

  ……

  同一时间,深夜,国立东京大学后门的小街,路两边都是老式和屋,屋前种着梧桐和樱树,幽静中透着破败,林凤隆放下了他吃得干干净净的面碗,快步从一家拉面摊的遮雨棚下走出。

  “雨越来越大了,这些日子,天气总是不平静。”

  这个一百三十岁的德国人叹了口气,轻轻摩挲着手中一个用金漆掩盖着龙文的八卦罗盘,左右晃了晃,转了转,便向着另一条街巷而去,忽地几个敏捷的轻跃,已然稳稳落在了一栋旧式楼房的露台上,身形融入夜色,宛如幽灵。

  他接着放出了几只灵体镰鼬监听四方,另一只手从衣袋中掏出一部特制的手机,熟练地拨了一串号码,按了一番键,微型耳机随即亮起红光,响起了熟悉的中年男人磁性声音:

  “你上传的图像文件,我正在接收,这次的任务完成得很好……赫尔佐格最新的几项研究成果,倒还真给他弄出了点花头了,从没有系统地学习过炼金术,居然也能捣鼓这样的发明创造,简直让人心生惜才之心啊!”

  “目前为止,蛇歧八家与猛鬼众的实力范围,尚未超出危险线,几个‘皇’之中,上杉越还算稳当,源稚女的情报暂时不足,但受限于血统位阶,看上去并不足为患。”

  林凤隆压低声音,迅速汇报着最新的情况:“白家的人最近又出现在了东京,他们也是白王血裔,有着影响后续计划的能力,不知该如何应对?”

  “无需理会过多,”对面的声音指示道:“接下来,是你今年的最后一项任务,难度不算高,报酬却相当厚道,简单地探查一条名叫赤鬼川的地下河,在它的周边安装几台炼金监测仪器,那里是藏骸之井的所在地。”“数千年前,‘圣骸’被伊邪那岐封存的地方?”林凤隆重复着这个名字,眼中闪过一抹凝重:“1995年阪神大地震,初步复苏的八歧大蛇从海里的高天原游回了东京一带,现在正躲藏在‘藏骸之井’处休养生息吗?”

  “你说的没错,此次行动格外关键,我这边还能调集一批先前驻扎在R本各大火山的人员进行配合,要求务必成功,且不要打草惊蛇。”

  耳机中的声音转向严肃:“事不待人,赫尔佐格这枚实验性的棋子,看样子是来不及发挥更多作用了,白王圣骸,最好能在一个月内拿到手,以应对随时可能突变的局势……为此,我将在锁定目标后亲自出手。”

  “事成之后,你也没必要回B京继续伪装了,那边的山王双生子不是你能处理的,不如到‘末日派’正在建设中的‘诺亚方舟’处去,看看他们的进度,待在稍微安全点的地方……”

  “从1900年统万城的见面到今天,弗里德里希冯隆,算起来,你也为我办了百多年事,称得上劳苦功高,如果一切顺利,我承诺,一个次代种公爵的位子,将是你应得的奖赏。”

  “明白了!我会全力以赴,不辱使命。”雨势渐大,雷鸣与闪电在夜空中交织,小街上的光景逐渐变得模糊而遥远,林凤隆的眼神中闪过一丝不易察觉的疲惫与决绝,可回复的声音却显得坚定而有力。

  ……

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