“黑龙口堡是目前总督府所设的最北一座堡垒，维度达到北纬53°。每年11月至翌年4月为冰冻期，入海口无法通行。河流航道水深在3至5米，常有沙洲泥沙淤积，大型船只无法正常通行。当地为季风气候，4至8月多雾，气温最高在7月，不到20℃，气温最低在1月，能有零下20℃左右。”
“眼下黑龙口堡有多少兵力配置？”
“只有两个连的兵力，一个连为女真族士兵，另一个为汉人与阿伊努族混合连。”
“这天寒地冻的，真不是人能久待的地方，也难怪汉人不愿来。”
船舱内，刚刚被任命为黑龙江守备营营长的谢勋听取着参谋们的汇报。别看他这个守备营长名头喊得响亮，但手底下却没有半个兵。
谢勋是正儿八经的陆军出身，于迎日城陆军学校进修时，成为了陆军马球俱乐部的一员。
果防部最近的一轮扩军，结果海军部成了大赢家，陆军部只能干瞪着，这自然引起部分陆军军官的愤愤不平。
海军部在西面与东面建功立业，同期入伍的伙伴，人家三五年就能顶上一个尉级军衔，而你还是一个士级陆军军官，这能接受？长此以往，陆军新兵招募该如何进行，难道只能捡海军挑剩的。
不愿“坐以待毙”的陆军军官们借着马球俱乐部的幌子，商议搞一个“大新闻”。恰巧这时，济州总督乔元提出攻占虾夷岛的作战计划，于是陆军部瞅准时机，同样提出了一个十年控制东北野女真地区的计划。
谢勋正是在此背景下，被同僚们推到了台前。
要想十年控制东北野女真地区，不是喊喊口号就能行，得拿出一套行之有效的办法。东北野女真地区地广人稀，很多土地都不适宜耕作，现在又处小冰河时代，灾害频发，为了生存，各野女真部落要么南迁，要么相互卷。这些部落可都不是温良恭俭让之辈，宋洲的到来，难保他们会不起什么坏心思。
选择贸易手段控制，但贸易有个前提，如果抢劫的成本低于交易的成本，谁还会老实巴交的选择交易，所以一切控制手段的基础还是决定于武力。
明朝在奴儿干都司地区采用的是羁縻手段。从字面解释，就是一方面要“羁”，用军事打击手段和政治压力加以控制地区，并调遣当地部族参与作战；另一方面用“縻”，以经济和物质的利益给予抚慰，可调整控制当地的经济贸易。
政策虽好，但并不完整，羁縻与改土归流并行，才是真正解决问题的办法。
明廷规定，奴儿干都司所辖部民必须定期进京朝贡。黑龙江等地女真族每年进京朝贡1次，每次朝贡名额1000人；兀良哈三卫的蒙古族每年进京朝贡2次，每次朝贡名额300人。各族首领上贡如海东青、貂皮、马匹等土特产品，就能换来明朝的大量锦缎，这些锦缎多到可以转口至倭国，成为倭人称赞的“虾夷锦”，如此土豪糟蹋法，宋洲可学不来。
“想顺利完成十年控制东北野女真地区的计划，需要经济、军事、文化等多种手段齐头并进，以目前此地恶劣的气候环境，我们难以争取到移民迁入，既然如此，只能加大对本地年轻人的同化力度。”谢勋总结道。
参谋们认真记下谢营长的要求，准备下去后，拿出一个可执行的切实计划。
就在这时，有人敲门提醒：“谢营长，船队即将到港了！”
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“前几日，不是刚来了补给船吗，怎么上面又派船过来了？”张连长看着闯入江口的五艘大船，心里有些纳闷。
“都给我精神点，站好自己的岗位，可别在执勤时喝酒。”张连长絮絮叨叨叮嘱一番后，带着一班士兵，小跑至码头前，迎接船队人员的到来。
“立正！”船上传来一声军令。
几名军官模样的青年人快步走下船舷，齐齐朝迎接的张连长一行人敬了一个军礼。
张连长瞧见领头青年人呢子大衣上的尉级肩章，急忙还礼。
“辛苦了，诸位！”谢勋微笑着与众人一一握手。
其身旁的勤务兵伺机为张连长一行人，介绍了谢勋等人的身份。
礼毕，谢勋对众人道：“我这次前来，给大家带来了一个好消息，果防部正式设立黑龙江守备营，诸位从今天起就是黑龙江守备营的兵，黑龙口堡将继续扩建，完善各类生活设施，并暂时充当营级指挥部。在不久的将来，沿着黑龙江河畔会建设更多棱堡，宋洲要将此地纳入版图，开设鱼类加工厂、船只建造维修厂、皮货加工厂等，使更多女真族战友的同族不再忍受饥寒之苦……”
士兵们听得懵懵懂懂，有些政治嗅觉的张连长却听得心潮澎湃，看来这黑龙口堡的天终于要变了。
排队等待停泊的一艘探险船，实习船长罗德站在甲板上，瞧着码头的热闹场景。
入伍参军后，罗德一直挂在海军部名下，做得工作却和行船打仗没有关联。曾几何时，他也憧憬过自己穿上海军制服时的场景，不过以目前的状况来看，似乎还有些遥不可及。
“罗德，舰长叫你！”有人喊道。
“是，这就过去！”罗德急忙应道。
刚走到船长室门口，罗德便撞见了留着八字胡的古舰长。
古舰长态度和蔼道：“罗德，你来得正是时候，对于接下来的探险航行，我不得不与你们进行商讨。”
罗德闻声，跟着古舰长走进船舱，舱内一帮实习船员各个正襟危坐，一脸兴奋地等待着古船长的到来。
“年轻的后起之秀们，在黑龙口堡完成短暂休整，我们将继续率船北上，探索亚洲大陆的尽头。”古舰长打开一副画得十分潦草的地图，指着一片空白的区域，说道，“这里将是你们青史留名的地方，那些还未被发现的海域、岛屿、海峡，会以你们的名字命名。想象吧，当你们老去的那一天，指着地图，向子孙述说时的骄傲场景。”
“舰长，我们都迫不及待了，接下来该如何安排航程？”一圆脸船员激动道。
“三天后，我们分船行动。罗德，我任命你为希望号的临时船长，负责希望号的行动。”古舰长忽然宣布道。
所有人听此，满脸羡慕的看向罗德。罗德激动地结巴道：“是，保……保证完成任务！”
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