第一百八十五章:乱

  翌日上午,莒州城忽然热闹了起来。

  由官府衙役出面,领着城里的读书士子,挨家挨户去各个粮铺“化缘”。

  整个莒州城共有八家粮铺,属本地的只有一两家,现今这灾荒年景,最挣钱的还是囤积居奇的粮商。

  州城里的百姓早对粮商充满怨言,今日有热闹可瞧,自然得去围观。

  衙役与读书士子去得第一家粮铺名为“宝丰粮号”,据说此粮铺背后有东昌府知府的关系,对本地官差向来是趾高气昂。

  今时非同往日。铺里的伙计哪里是读书人的对手,在仁义大旗下,很快就被士子们批得体无完肤,说又说不过,打又打不得,场面一时陷入僵局。

  宝丰粮号掌柜听到门前人声鼎沸,特意出来瞧了瞧,得知衙役与读书士子的来意后,民意汹汹下,只得捏着鼻子认捐了三十石粮食。

  见此一幕,百姓们纷纷叫好,士子们备受鼓舞,领头的举人老爷更是现场泼墨,写下“仁商”二字赠与掌柜。

  掌柜看着“仁商”二字,心中充满苦涩,在百姓们的欢笑中,悻悻返回了粮铺。

  之后几家粮铺遭遇的情况皆是如此,一伙计将此消息立即汇报于黎易安。

  黎易安听完,向铺里的管事问:“现在铺里还有多少存粮?”

  管事盘点了一下,答道:“不到一千石,粮食转运不易,还不知什么时候能恢复。”

  “我也没指望这生意能做的长久。”

  “首长,那咱们也跟着捐三十石,意思意思?”

  “不!既然是做善事,咱们就大方一点,捐三百石,博一个最好的名声。”黎易安笑道。

  管事在铺门前恭迎衙役与读书士子,还有他们身后跟着的浩浩荡荡近千名百姓。

  听清来意后,管事笑道:“我家掌柜体恤知州大人之辛苦,愿捐三百石粮食以解朝廷之急。”

  “捐多少?”衙役有些不敢置信。

  管事比划出三个指头:“三百石!”

  衙役抱拳恭维道:“你家掌柜真是深明大义,这番慷慨善举,我定会禀明知州大人!”

  举人老爷赞道:“南云号掌柜扶危济困,真乃商人楷模,此刻,我心中有诗一首,几位同窗能否助我抒发胸臆。”

  “我背可做桌!”

  “我愿为子台兄研磨!”

  关键时刻,几个读书士子哪还不知抓紧这个机会表现。

  举人老爷洋洋洒洒写完,立马有士子当众诵读,百姓们听不懂文绉绉的诗文里讲了什么,只是一个劲得称赞叫好,努力扮演着吃瓜群众的角色。

  众人乱哄哄的来,又乱哄哄的走。

  管事将诗文收下,立即呈于黎易安。

  黎易安将诗看完,不做评价,随意放在一旁,对管事吩咐:“你立刻派铺里的伙计,去其他粮铺买粮,能买多少是多少。”

  “明白,我这就去办!”管事应道。

  南云号的慷慨善举,一时间成为莒州城里的一桩美谈,这可把其他粮铺掌柜气得不轻,合着自己成了吝啬鬼,美名都让南云号受着。

  这事刚过,铺里的伙计就来禀报,南云号的伙计来自家铺上抢购粮食了。

  “涨价,立刻涨价,而且每天限售五石,先买先得,售完为止。”众粮铺掌柜不约而同地向手下伙计吩咐。

  莒州城的百姓们乐呵呵看了一场捐粮的大戏,结果第二天迎来得是全城粮价大涨。

  粮铺越是惜售,百姓越是恐慌,在各方通力作用下,莒州城的粮价很快突破200文每斗,并且其他杂粮价格也跟着水涨船高。由此,粮价大涨潮很快蔓延至周围的日照、诸城、沂水等地。

  得了粮商捐助的五百多石粮食,知州即刻命人在城外开设粥棚,饥民们闻此消息蜂拥而至,但因僧多肉少,每日连一碗清如白水的稀粥也不是所有人都能喝到。特别是知州在下令州城城门严加盘查后,流民们进城不得,想乞讨都无门路,只能在城外等死。

  乱葬岗上空,乌鸦盘旋,一具具发胀的尸体散发着一阵阵恶臭,麻木的收尸人对此见怪不怪,将尸体抛下后,口中还不停念叨“下辈子别做饿死鬼”。

  在这种绝望中,一则顺口溜很快在流民间传播:叫掌柜,听端详,打周朝就有我这行。孔夫子无食困陈蔡,多亏了范丹老祖把粮帮。借你们吃,借你们穿,借来了米山和面山,直到如今没还完。我不论僧,不论道,不论回汉和两教,破皇庄,砸马场,天子来了我都抢……

  五月中旬,莒州城一家缙绅在城外的田庄被破,流民抢了庄里的粮食钱财,便消失得无影无踪。

  五月底,一支近千人的流民队伍攻破一户地主的村寨,这次不光抢了粮食钱财,还将地主家的田契、欠据付之一炬。

  六月上旬,整个西三府出现了大大小小十数个流民作乱团伙,各地走投无路的饥民纷纷加入流民作乱队伍,一时间使得西三府的局势变得混乱无比。

  六月中旬,兖州鲁王的一处王庄被流民团伙攻破,这不得不引起大明官府的重视,山东巡抚将此事上奏京师,此时宪宗病重,内阁争权,万刘两位阁老为先赈灾还是先平乱争论不休。

  七月,一支四千人的流民队伍闯入淮北,凡事所经庄子,不管是皇庄、王庄、官庄,一律破之,所劫钱粮尽散于当地流民百姓,民间草莽之辈纷纷来投。

  在两个多月的混乱下,山东各府官员现在看见聚集的流民就惊恐万分,生怕这些人会聚众闹事。

  黎易安得此机会,迅速招募流民,各府官员见此没有阻拦,反而巴不得有人将流民尽快送走。短短两个多月,黎易安就招募了男女老少近两万人,这大大出乎了他的预计,竟让其一时忙不过来。

  如果历史不改变的话,孝宗会在成化二十三年九月初六继皇帝位,眼下西三府的混乱局面不会保持多久,所以留给黎易安的时间不多了。

  中枢收到黎易安的紧急求援电报后,即刻命果防部全力配合,为此果防部动用了海上的所有空闲力量,派出大小船只60余艘,紧急北上驰援。

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