四月的天气里，风吹在身上还有一丝丝的凉意。宣府北城外，护城河南岸的兵营里，操演正在进行，喊杀声震天。靠近河岸的火炮场内，站满了披坚执锐的边军，临着火炮的地方,十几个人围着火炮指指点点，两个边军手举火把站在一旁。身穿红褐色皮袍的苏河与一个工匠围着苏城，对地上的火药蛋指指点点。“这倒是个新奇的说法，搞上点儿火药放在下面，就能将火药蛋抛起。”“这铁皮怕是撑不住啊。”工匠语气有些担忧，手指在铁皮上指指点点。苏河的眉头皱成了川字：“这铁皮还挡不住吗？”苏城在旁边说了：“那就炸上一炮试试，看看能承受多大的药量,要多长的引线，才能让火药蛋在合适的地方炸开。”工匠跟苏河都瞪大了眼睛,看着苏城。苏城做了几个示范，苏河还在疑惑，工匠就明白过来了，三下两下，把一个火药蛋给倒了过来，用铁皮敲出一个凹，将火药蛋给放了过来。苏城连连点头，这个工匠不错，手巧、心灵，是个好工匠。苏城问旁边的杨信：“这工匠叫什么名字？这么巧的手艺，一月拿多少饷银？”杨信正跟孙勇在一旁扯闲篇，说着后屯卫军饷调拨中间出的岔子，语气有些欢乐，听到苏城的话，杨信看了工匠一眼：“你说老罗啊,他是造炮的老工匠，一月有饷银八百钱,算上做工的补贴与火耗,能拿上一两多吧。”苏城闻言看了满面风霜的老罗，沟壑密布的脸上黢黑黢黑，苦思的时候皱起眉头，额头上更满是皱纹，正敲打铁皮的大手上满是老茧，黑瘦如同晒干的橘皮一般。不过随着他的敲打，原本铺展的铁皮就变的凹了起来，正好把火药蛋放进去了，外形恰如其分。不过盏茶功夫，老罗就把铁皮包裹的火药蛋做了出来，按着苏城的说法，放进了大炮内，杨玉拎着火把，点燃了引信。“轰”大炮发出震天的吼声，被铁皮包裹着的火药蛋飞了出去，飞在半空的时候，突然就暴起了亮光。“轰”又是一声巨响,火药蛋在半空炸开了。苏河跟老罗急忙跑了过去，检查那些铁皮与瓦砾的落点。跟孙勇闲聊的杨信看了过来，不解的说了：“公爷,这东西威力有限，又是笨重的厉害，远没有神火飞鸦，水连珠厉害，弄这个也就听个响合适，打仗还得靠大刀。”苏城踢了一脚大铁炮：“这东西是过于笨重了，守城还能唬唬人，真上了战场就差远了，不过这东西可以改，改的轻便些，火药的威力再翻上几倍，应该就差不多了。”杨信对此嗤之以鼻：“那可不成啊，公爷，火药的威力要是大了，这铁管子就得炸了，别看这铁管子厚实，可根本撑不住那火药的炸响，装多了药，一下就能炸开了。”苏城闻言来了兴趣：“听杨信你的意思，你还懂火炮？”杨信在铁炮上踢了一脚：“好教公爷得知，这玩意，就是俺老杨督造的，原本我刚从军的时候，跟老罗是一个锅里搅马勺的伙计，弄了几年火炮，后来觉着没希望，才转去当边军。”“老罗这些年倒腾了不少，饷银是一点儿没涨，我跟他说了几次，可他连个管事都不愿意干，这饷银到了大匠就到顶了，死活涨不上去。”苏城看了正跟苏河研究火药蛋炸点的老罗，没想到杨信竟然还有这能力，他拍了拍手上的土灰：“那就给大匠们定个等级，若是技艺实在高超的，就提高饷银跟待遇，如老罗这样技艺精巧，又肯留在边军效力的，把饷银提上去，一个月没有四两，三两总是要有的。”苏城吩咐着杨信。正说着的当儿，一骑夜不收飞马进了营地，在验过了关防之后，到了苏城面前。“见过公爷。”传令兵单膝点地，向苏城行礼，同时举起了手里的军报：“开平急报，有张副总兵的请示军令。”苏城打开看了看，摇了摇头，把军报递给了旁边十分想看的杨信跟孙勇。孙勇看了军报，立即大呼小叫起来了：“呦呵，张石头他能耐了啊，敢领着兵进入瓦剌境内了。”苏城吩咐着传令兵：“你去告诉石头，就说我说的，让他撤回来吧，差不多了，也先该把杨善赶回来了。”孙勇跟杨信对望一眼，不解的问着：“也先畏惧公爷，但也不至于害怕到这种地步吧，他好歹是瓦剌的太师，尤其是现在脱脱不花被擒，更是蒙古第一人，他就算再害怕公爷，也不至于就这样把杨善赶回来。”杨信更是嚷嚷着说了：“公爷，要不咱打个赌吧，我赌这次杨善老大人能把太上皇给迎归回来。”苏城深深的看了杨信一眼。杨信只觉后背一凉，明白自己这句话透漏出的信息有点多了，但他又不敢补救，只能讪讪笑着：“我听伯父提到过杨善老大人的为人、品性，我觉着他不不是那种半途而废的人。”苏城点了点头：“那就赌上一把，若是杨信你输了，就把火炮给我好好搞搞，弄轻上一半，但是威力不能变。”杨信闻言脸上一苦，提醒着苏城：“若是侯爷你输了呢？”苏城闻言哈哈大笑：“若是我输了，那我就带你杀入蒙古草原，给你挣出一个爵位来。”杨信闻言大喜：“一言为定，绝不反悔。”……开平城西北数百公里外，明军的军营内。正喝着小酒的石头光着脑袋，问着面前的传令兵：“公爷真的这样说的，让我撤兵？”传令兵应了，把苏城的话重复了一遍。喝的醉醺醺的石头摇了摇头：“行了，我知道了，传令兄弟们，收拾细软金银粮草，准备返回开平。”“咱们去开平歇上个把月，等咱们大明的使团从北方归来，咱们就去扫了那些敢劫掠使团的马匪逆贼，给使团出气。”军令传出，营地内一片欢腾，到处都是欢乐的海洋，在草原上劫掠的腰包满满的明军，终于能够回家了。石头捏着下巴，想着这仗怎么打自己是明白的，但是怎么撤，这事儿自己不大擅长啊，尤其是这些天，在这破草地上，来来回回的挪营地。真就能影响到远在哈拉和林的使团了？
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