柳湘莲挑去红艳盖头，随手丢给身后侍立的瑞珠，他则含笑向玉人瞧去。
少女凤冠霞帔，虽然神情羞怯慌乱，丝毫不损其绰约妩媚。
眉如远山，星眸璀璨，靥似夭桃，肌肤润泽，盛妆之下较平日更添精致。
遍数前世今生所见，竟无可与之相媲美者！
柳湘莲恍然生出如梦如幻之感，不由微怔。
秦可卿本来因他嬉闹微微生嗔，此时盖头陡然揭开，彼此近在咫尺，气息可闻，尚是她第一次与外男如此接近，对方又是良人，不由的心儿如小鹿，蒙头蒙脑乱撞。
眸光只稍稍与对方接触，便如被烫伤般躲闪回避，不敢直视。
俊秀公子与红妆佳人一时间竟都没了往日的聪颖伶俐，痴痴发呆。
见状，瑞珠不敢出言打扰。
宝珠却嘻嘻而笑，强拉着瑞珠姐姐出去，并随手关了房门。
柳湘莲被绝美之姿惊艳，很快醒过神儿来，不觉喜上眉梢。
见她双手揉捏喜服衣角，纤柔指端已然泛红。
为纾解其紧张情绪，他故意搓着双手，呵呵笑道：“夫人，良辰不可辜负，咱们开始吧。”
“开、开始？”
秦可卿本就紧张，听了这话螓首微侧，望见窗外天光仍旧明亮，更加羞不可遏。
垂头低语道：“可，可还没到晚上呢……”
见她果然误会，柳湘莲哈哈大笑，伸手牵住柔荑，对着那含羞带怯的俏容，笑说道：“胡思乱想什么呢！快随我去招待客人。家里没女眷，只好劳你提前担当女主重任了！”
“见客？女客？”
秦可卿方知刚刚误会了，并非是要白日洞房，稍稍放松。
恼他玩闹，摔了他的手。
随即又紧张起来，刚过门呢，这就要见人了？会不会行止失礼？
忧虑问道：“我可以吗？”
柳湘莲笑着鼓励：“不过是贾家老太太和几位妹妹，都是自家人，难得来家中一回。
再者，她们可都想见见，是谁三生有幸能入柳二郎的法眼呢！”
见他不知羞的自吹自擂，秦可卿生出争胜之心：“哼！难道本姑娘配不上你么？”
说罢，爽利的站了起来，又问道：“就是贾家那位国公诰命？”
贾母作为主婚人，她自然是知道的。
见柳湘莲点头，她便道：“那倒是该去谢谢她老人家。”
秦可卿心细如发，不急着出去，又详细问过众人身份、性情之后，一双新人执手而行，缓步走入内宅花厅。
见他们进来，众人皆息声望去。
男俊女俏，分明一对璧人，神仙眷侣，真天作之合。
二人行过礼，贾母命凤姐送上几样见面礼，又唤秦可卿至身前坐下，老脸上皱纹舒展，喜笑颜开。
打量一番后，她转头对旁侧同来的薛姨妈和王夫人笑说道：“怪不得二郎铁了心要定下这门婚事，眼力见儿果然不差！这样天仙似的人儿，配谁配不得？真真是便宜他了！”
薛姨妈和王夫人自然连声称是，赞不绝口。
秦可卿乃是闺阁弱女，又无母亲带她出门走亲访友，从未曾被人当众这般夸赞，不由羞赧低头，低声谢道：“老祖宗过奖了。”
老太太又抬手指着柳湘莲，对她笑说道：“他是个不老实的皮猴子，最爱胡闹。以后要是敢欺负你，就找我去，看老婆子不收拾他！”
“二郎不欺负我的！”
秦可卿听她说到最后颇有几分严厉，下意识的就帮着柳湘莲辩白。
凤姐伶牙俐齿，打趣笑道：“呵！这还没入洞房呢，秦妹妹就护上了！
可见是郎情妾意，称心如愿的。可惜老太太一番好心，倒里外不是人了！”
惹得众人皆大笑。
秦可卿亦深感羞窘，面色通红，如染胭脂，唯垂首不语。
见可卿因一时失言而受调笑，柳湘莲为她解围，笑说道：“凤姐姐且别取笑，今儿准备了新鲜玩意儿，若是可卿不可来，你还赏不得呢！”
且说凤姐因见了可卿如花似玉，早生顾影自怜之心，见柳二郎又这般怜爱她，想起自家琏二偏对自己漠然相待，日日在外拈花惹草，心中不免有气。
于是便拿柳湘莲来发泄，挑拨说道：“二郎这话儿说的，既是新鲜玩意儿，老祖宗来了许久，你为何不早些拿出来？非要等到秦妹妹来，可见是个小气吝啬的！老祖宗白疼你了！”
众人听了都笑。
几位妹妹也好奇张望，不知他又要玩儿什么花样儿。
柳湘莲对凤姐笑道：“凤姐姐这话却说错了，此事非可卿在场不可。
若她不来，难道这‘情歌’要唱给凤姐姐听？
琏二哥岂不恼我？说不得要和我拼命呢！”
凤姐听了微愣，心道这话莫不是在调戏我？
可再一瞧可卿美艳面容，如此佳人刚刚到手，柳二郎又怎会贪心不足觊觎于她？
只当自己多心了。
众人不解“情歌”是何意，觉得该是艳曲一类，等他解说。
贾宝玉却等不得，他本就是“多情公子”，天分中生成一段痴情，忙追问：“情歌？什么情歌？”
柳湘莲摆手笑道：“莫急。”
望向一直在场侍候的香菱，点了点头。
香菱会意一笑，转身出去了。
这会儿众人方察觉，这位香菱姑娘倒是和秦可卿有几分相似，只是年纪稍小，多一份憨态。
纷纷打趣柳湘莲，莫非是照着香菱的模样找人？
秦可卿亦留了心。
不久，一对戴着面纱，怀抱琵琶的歌姬袅娜漫步走入厅中，向众人施礼后坐下。
轻拢慢捻，歌喉婉转，唱的却非时下流行的小曲儿。
然情思绵绵，有缠绵不尽之意。
的确堪称“情歌”，名副其实。
众人听得悦耳，曲罢之后，都忙追问是什么。
柳湘莲解释道：“歌舞馆即将开业，此曲名为《红豆》，是预备的曲目之一。
这些女子原是青楼中人，都颇有才艺，或是年岁已长，或是颜色不佳，生计艰难。
入歌舞馆演出也是个出路。”
众人恍然，怪不得都戴面纱呢，还以为是故意增添神秘氛围，原来是年纪容貌之故。
旁人只觉的曲儿好听，贾母见多识广，很有见地的说道：“用语虽浅白，倒比那些艳曲强上许多，更难得二郎一番助人的良善心意。”
贾母定下基调，众人也不吝称赞几句，谈笑之间氛围愉快。
柳湘莲告辞，去外间陪客，让她们娘们自己听曲儿说笑。
他本欲带上贾宝玉，奈何这小子死活不肯去前面，因他老爹在呢，贾母又护短，只好作罢。
等他走了，众人自在谈笑，贾宝玉仍是怏怏不乐。
今儿见了秦可卿，他眼界大开，方知天地所钟非止家中数位姐妹，世间竟大有人在。
秦可卿已近成人，如花之盛绽，青春靓丽，美艳不可方物，远非诸位妹妹所能相比。
即便是最为年长的宝钗也远为逊色，不禁令他触动心肠。
想起女子嫁人之后的霄壤之别，顿生无尽愁绪，忍不住大发感慨：“神仙一样的姐姐，为何偏要嫁人呢？真是可惜了！”
他本是这种痴呆性子，非有不敬心思，说话也不遮掩，声音虽不大，众人却都听到了。
知他有呆性，时不时就要发作，也不理会，只当没听见。
秦可卿不晓得其为人品行，乍听此语，不禁生恼：什么叫“偏要嫁人”？难道她不该嫁？
这小公子看着钟灵毓秀不逊钟弟，谁料竟是个无知无礼的蠢货！
湘云坐在贾宝玉旁边，她性子豪爽磊落，又与柳二郎颇为相投，听不得这没头没脑的糊涂话。
俏脸生寒，眉头蹙起，低声啐他：“呸！大喜日子你又说胡话！秦姐姐嫁给柳哥哥你都觉得可惜，难道要她一辈子不嫁人么？或者……竟是要她也来家里陪你玩不成？”
林黛玉早想说话，一直忍着，见湘云发难，也笑着打趣：“宝哥哥怕是果有此意呢。”
贾宝玉知自己又说错了，神色讪讪，忙摆手表白心意：“我哪有此意？只是、只是……”
终是无从解释，总不能说女子都不该嫁人吧？
岂不是连老祖宗和他亲娘都一股脑的影射了？
见儿子丢人现眼，偏那俩小蹄子竟也不给面子，抓住不放，王夫人心下着恼，嗔道：“老实些！小心回去告诉你老子。”
唬的宝玉身子一缩，再不敢多话。
老太太早就习惯，不以为意。
又听了一会儿曲子，贾家众人方才告辞。
外间宾客也渐渐散去，丫鬟仆妇收拾残席，整座庭院冷清下来。
……
夜幕降临，一勾弯月斜挂于天，星辉愈显灿烂。
一家人吃过饭，又放了一回烟花，漫天光彩，宛如五彩霞光挥洒。
秦可卿仰望着，知是柳郎特意为自己准备，喜之不尽。
夜色渐深，香菱早备下洗澡水，两人各自沐浴。
柳湘莲心情颇佳，然折腾一天，也难免劳累，温水浸体，不由的遐思起伏。
自入此世，不敢懈怠，至此方才稍偿所愿。
旁人且不说，至少香菱、尤氏姐妹、秦可卿，不必重蹈曾经的悲惨命运。
但这一切如同建立在浮沙之上的楼阁，不过暂时安稳。
朝堂上风云变幻终究要化作一场瓢泼大雨，荡涤腐朽尘埃。
一旦太上皇逝世，永隆帝没了牵扯，必施展凌厉手段，清扫乐天郡王等不安分子。
而他们也不会束手就擒，早晚有一番你死我活的龙争虎斗。
目前来看无疑是永隆帝占据优势，自己如何才能在其中获得最大利益而不被吞噬？
再者，以朝廷现如今的状态，怕是难以抵挡愈战愈强的女真。
这不是谁领导的问题，而是制度的问题。
即便今朝取代了前明，也不过是多延后些时日。
究竟从何处着手，方能解决此倾天大患？……
一时思绪纷飞，不知过了多久，水都凉了。
直到香菱敲门提醒，他方才起身擦拭、着装。
……
新房内，红帐高悬，高大喜烛伫立，火焰跳跃，明亮辉煌。
檀香袅袅，馨香满室，醉人心肠。
加之摆设着许多太上皇御赐的物件，小小房间，不异仙闺幻境风光。
秦可卿细心的重整妆容，端坐床头。
见新郎进来，瑞珠宝珠连声恭喜，缓缓退出，关上房门。
秦可卿娇颜如花，略带几分紧张。
柳湘莲温柔含笑，问道：“和老太太还有几位妹妹相处的如何？”
被对方稳稳握住手，秦可卿微颤，见他并无进一步举动，又镇定下来。
想起下午之事，螓首微抬，檀口轻启，告状道：“老太太和几位妹妹倒还好，只是那个什么宝二爷，太过无礼，说，说……”
“说女子不该嫁人？”柳湘莲了然，笑着接话。
“啊？”秦可卿吃惊，懵然问道：“你不是走了吗？难道在外偷听？”
柳湘莲随意在她身侧坐下，笑说道：“这还用偷听？贾家谁不知他？
自以为最是怜香惜玉爱护女儿，实际呢？不过是五谷不勤又懒怠读书，一味沉醉温柔乡中的废物罢了。
就这样，他还要算是贾家男丁中难得的‘好人’呢！”
秦可卿心思灵敏，察觉夫君似乎对贾家颇为嫌弃，并没她想的那般关系密切。
眸光闪闪，俏语笑问：“夫君这般鄙视他家，又何必亲近？难道是贪图他家权势？”
“权势？他家还有什么权势可言？”
柳湘莲不屑的摇头，叹道：“不过是祖宗遗泽未尽罢了，撑不了几年了。”
“妾越发不懂了，真要是这般境况，那更该远离他家才是，不然大厦倾颓之时岂不是受连累？”
柳湘莲挑眉笑问：“你真不懂？要是当初没有老太君这张虎皮，岳丈敢将你许给我？
你家夫君可是柳家逆子呢！”
说着话，手却不歇。
“这……”秦可卿是个多心的，一时沉思，并未理会他的举动。
随即不由恍然，父亲行事顾虑重重，夫君说的大有可能。
他果然心里藏奸！辛苦绕了这么一大圈，费尽心思将老太太哄得开心，原来竟是为了她！
不由心生感动。
“夫君……”
床帏落下，如红霞倾覆，拔步床化作一方小小天地。
桌案上红烛犹照，光芒透过红纱帏帐，变作梦幻般的瑰丽色彩。
……
清早，喜雀在窗外鸣叫。
柳湘莲早早醒来，未因昨晚酣战而乏累，反倒精神抖擞。
盯着身畔玉人瞧了瞧，犹有梦幻之感，似真似幻，不觉自失一笑。
收回目光，轻手轻脚穿了衣服，正要下床，冷不防一双藕臂从后伸出，合拢。
他伸手按上，转身微笑：“吵醒你了？再多睡一会儿罢，昨儿累坏了。”
秦可卿星眼朦胧，闻言含羞：“夫君起了，妾怎好贪睡？”
说罢，玉臂松开，传出窸窸窣窣的穿衣声。
柳二郎近在咫尺，细细赏玩佳人如何着装。
秦可卿被他灼灼目光看得又羞又恼，一面掩着，一面伸手将他推下床去，回身拉上幔帐。
殊不知，隔着一层纱帐，影影绰绰欲见不见中更添旖旎风光。
匆忙更衣完毕，秦可卿下床，走到梳妆台前坐下，欲要梳理散乱长发。
柳二郎走过去，从妆匣中取出篦子，挺拔站在她身后，动作缓慢轻柔，为她梳发。
梳妆台上，玻璃镜纤毫毕现，四目相对，皆温柔含笑，脉脉不语，一切尽在不言中。
忽然，秦可卿想起某事，转过身来仰头瞧着他，星眸调皮的眨了眨，娇声糯糯问道：
“夫君，妾身有个问题，可以问吗？”
“什么？”
“那位香菱姑娘是怎么回事？”
昨儿众人都说二人有几分相似，她便留了心，忍到此时方才发问，属实不易。
男女定婚时需将家中情况一一列明，香菱若是姬妾，断然没有隐瞒她的道理。
若说是寻常丫鬟，可她能代柳湘莲招待客人，又不大像。
想到他昨夜动作纯熟，这等事情断不是天资超凡禀赋过人能说的过去的，显然久历花丛才积累了丰富经验，秦可卿不禁疑窦丛生，难道……
她本是个多思之人，昨晚是良辰美景，她满心羞涩，不好相问。
现在已经成了夫妻，若是真的如她所想，便不该继续瞒她，是以直言相问。
唉，终于来了，没想到这么快！
柳二郎心头一跳，微有慌乱。
他毕竟不是这世道熏染长大，尚有羞耻之心。
然面色不显，仍旧笑容温和，俯身凑近她耳际，低语言说道：
“不要怀疑，你才是我这辈子的第一个！”
什么第一个？秦可卿一怔，随即反应过来，有些羞恼，脸色绯红，狠狠瞪了他一眼。
自我标榜道：“妾非妒妇，夫君不必如此！”
见她神态认真，语气庄重，柳湘莲只得收起将此事玩闹过去的心思，正色说道：
“不是故意要瞒你，只是没有合适的机会解释。”
他拉过来一张椅子，坐到秦可卿身畔，握手说道：“香菱是个有命无运的悲苦之人，原也是生于书香门第的大家小姐，是父母疼惜爱怜的掌上明珠。
不幸在四五岁时被拐子掳了去，挨打挨骂长到十二三岁。随后又被薛呆子买下，为争抢她还打死了人命。即便到了薛家，仍不免受到薛蟠隔三差五的打骂。我瞧着于心不忍，只得出手相救。”
“出手相救自是应该。”
见他语出至诚，故事凄婉，秦可卿没有怀疑，反而觉得夫君心地良善才会有此义举。
关切追问：“那夫君准备怎么安置香菱？总不好一直在咱家做丫鬟吧？”
莫非你还想赶走？柳湘莲心下无奈，凑近了小声问：“夫人，你看她模样像谁？”
“像……我？”
秦可卿柳眉微蹙，昨儿那么多人说过，她揽镜自照，也觉得有几分相似。
“对呀！”
柳湘莲拍手，痛心疾首道：“你说，如此这般，夫君我还能忍心让别人把她娶了去？
岂不是要日夜饱受煎熬！”
“别人娶她，为什么你会受煎熬？”秦可卿大奇，不解的问道。
刚说完猛然醒悟，又气又恨，拍打他的胸脯，娇嗔道：“你真是没个正经！枉我当你是个正人君子！净会想这些歪的斜的有的没的！说到底不过是想纳了她！我又没说不同意！”
见她应允，柳湘莲挨揍也浑不在意，呵呵笑说道：“你放心，她心地单纯，如婴孩不染尘埃，相信很快你会喜欢上她。”
秦可卿神色落寞，刚入门便得此“噩耗”，心下略有不快，但也没有太过抵触。
这世道向来男尊女卑，父亲几十岁了还纳妾呢，何况柳郎年纪轻轻，家业又大！
身为女子，她又何敢奢求夫君只全心全意待自己一人？
只要恩爱依旧，不会做出宠妾灭妻之举，便觉足够了。
……
今日是婚后第一天，早饭十分丰盛，满满摆了一桌子，都是香菱早早起来，忙前忙后操持，白净小脸上都染了灰尘。
她本想自己单独吃饭，奈何秦可卿要显示大妇气度，强拉她坐下。
吃饭间，秦可卿与她交谈试探一番，方知夫君所言不虚，的确是个单纯良善的姑娘。
且她年纪尚小，想要入门至少也得等一两年之后。
那时自己怕是早已诞下嫡长，不惧挑战，于是也放下芥蒂。
早饭过后不久，瑞珠过来报讯儿，说尤氏母女并甄母齐来拜见。
秦可卿纳闷不解：夫君家中该无女眷才是，甄母是香菱母亲尚且说的过去，这尤氏母女又是什么身份？难道……
她忙让瑞珠去找香菱过来，不问还罢，得知详情，简直天雷轰顶似的，竟然真的如自己所料！
好不容易打散心中醋意，接纳了香菱，岂料，香菱竟还只是道开胃小菜！还有大宴席等着！
秦可卿泫然欲泣，呆坐椅子上，只觉浑身无力，命瑞珠去请柳湘莲。
她倒要看看这个花心的，这次又能讲出个什么催人泪下的故事！
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