第24章 引狼入室

  端午过后,与冯紫英等人议定之事便提上日程。

  初六上午,柳湘莲带上香菱,前往薛家。

  荣国府,梨香院。

  昨日薛蟠吃醉酒,被冯家家人送回来时,额头上肿起个拇指肚大小的青包。

  薛姨妈虽生气,也只能忍气给他涂抹消肿化瘀的家传宝药。

  醒后问他怎受的伤,竟然一问三不知,浑浑噩噩的。

  把薛姨妈气个半死。

  冯家家人顺便送来了柳湘莲的帖子。

  说是次日要带香菱过府拜访,感激前段时间对香菱的照顾。

  这话听着挺假的,也不能不当回事儿。

  今儿一早就开始准备酒席,要好好款待,务必让对方尽兴而归。

  到了半晌午时,薛姨妈见薛蟠仍无所事事,四处逛荡,便叮嘱他道:

  “今儿柳二郎带着香菱过来,你好好收敛起性子,不可在人前失了礼数。”

  薛蟠正为失了香菱懊恼呢,一听这话还了得?

  脑袋一昂,瞪着铃铛眼气呼呼道:“妈总是瞧不起我!人都送他了还能怎样?

  难道还能收回来不成?那我成什么人了!

  你儿子也是讲义气的好汉,可不是琏二!”

  信息量太大,薛姨妈一时没反应过来,也听不懂。

  望着兀自心气儿不平的儿子,迷迷糊糊问道:“我在说你呢,和琏哥儿有什么关系?”

  薛蟠闻言一窒。

  实在不好跟老妈说,琏二那货有孟德之癖。

  打个哈哈,混说了几句搪塞过去。

  说起来,他此时心里竟隐隐有所期待。

  二郎虽然性子暴躁,但是讲义气够朋友!

  难不成自己提过之后,他也觉得有理,所以把香菱送还回来?

  又或者是香菱忍受不了二郎动不动就揍人的性情,想要回薛家?

  若真是如此,可就是皆大欢喜呀。

  他心里忍不住一乐,使劲儿搓了搓手。

  且不说母子俩在前厅如何,后院内,薛宝钗心里也不平静。

  心里纳闷,无缘无故的,他又来家做什么?

  说什么要感谢薛家照顾香菱,这话儿她是绝对不信的。

  忽又想起贾家姐妹各自得了精致有趣的小玩意儿,都乐不可支,纷纷赞他。

  不得不说,他行事倒是稳重,心思也精巧。

  只不过这般作为,是不是太钻营了?

  不多时,下人报说柳二爷来了,在门口呢。

  薛蟠忙迎了出去。

  见到柳湘莲和香菱,薛蟠眼前就是一亮。

  男的俊逸无双,女的娇媚无俦,明晃晃的。

  只恨老妈就给生了一双眼珠子,还不能两用,简直不知该看哪个好。

  分明是一度金童玉女,要是都……

  忽然就看到柳湘莲似笑非笑盯着自己,薛蟠隐隐蛋疼。

  迅速收回了不老实的目光,热情招呼,恭恭敬敬的迎了进去。

  香菱自是去后院问安。

  薛姨妈拉着她的手上下打量。

  一身绫罗绸缎,做工精致,款式新雅,与官宦小姐也没什么区别。

  面色红润有朝气,见了自己也不像以前那般畏畏缩缩,大大方方行礼问安。

  这才短短几天而已,竟似活脱脱换了个人!

  薛姨妈不住口的夸赞。

  心想枉自己还觉得对她不错,与柳二郎根本没得比。

  薛宝钗也关心询问,柳二爷待她如何?

  在柳家住的惯吗?

  可有家人的消息?

  平时做什么打发时间?……

  香菱虽聪慧,但格外单纯,宛若白纸,毫无心机。

  只记得别人对她的好,对薛姨妈和宝钗没有丝毫防备之心,有问必答。

  可越说越感觉不对劲儿,宝姑娘怎么这么关心二郎呢?

  难道怕他是坏人,带坏了薛大爷?

  我倒是担心他被薛大爷带坏呢!

  不对,二郎现在已经有点儿坏了!

  薛姨妈疼爱的摩挲着她的小手,笑说道:

  “难为他待你不错,你也算苦尽甘来,过的日子可比大家闺秀还自在呢!”

  正闲说着,有丫头来报,说大爷请太太过去,有要事商谈。

  薛姨妈有些纳闷,也没多想,便过去了。

  待她走后,宝钗心中一动。

  让莺儿陪着香菱玩耍,自己则偷偷溜了过去,藏身在前厅窗下偷听。

  心想,柳二郎这人鬼精鬼精的,可不能让傻哥哥再被他骗了!

  前厅内。

  薛蟠满脸堆笑,喜不自禁,显然听说了什么好事儿。

  薛姨妈进来时见到一副兄友弟恭,融洽欢喜的场景,先松了口气,放了心。

  笑说道:“你们兄弟俩吃酒高乐还不够,巴巴的把我叫来干看着不成!”

  薛蟠本就是心直嘴快的性子,此时又是面对自己母亲,当即笑说道:

  “妈!有好事儿!二郎有个主意,想和咱家合伙开个戏园子,准赚大钱!”

  合伙开戏园子?

  薛姨妈闻言就是一惊,笑容顿时散的没影儿了。

  虽然不愿意承认,但自己儿子是什么货色她还能不知?还能没个数儿?

  不免对柳湘莲的用意产生怀疑,狐疑的审视他:别是看我儿子傻乎乎的就跑来骗钱吧?

  见薛蟠仍在傻呵呵念叨,她转头就啐:“你懂什么戏园子!听戏都听不明白,净胡思乱想做美梦!”

  说完又回头对柳湘莲笑了,婉拒道:“二郎莫看他人模人样的,哪里做得了这样的买卖!

  此事休再提了!”

  柳湘莲也不着急,毕竟不是小事儿,微笑饮茶。

  薛蟠把眼一瞪:“我怎么听不懂戏了?虞姬的剑我都能瞧出真假来!妈你知道不?”

  “什么真剑假剑?”

  纵然是亲生儿子,母子连心,薛姨妈有时也完全跟不上趟儿。

  见他妈果然不解,薛蟠仰着脑袋得意说道:

  “虞姬手里的剑定是假的!

  不然她干嘛要用楚霸王的剑来抹脖子?岂不是麻烦?

  妈妈还笑话我哩,竟连这个都想不明白!”

  薛姨妈气的心神恍惚,玉体摇荡。

  自己当年也是如花美眷,怎么生出这么个蠢笨的儿子来?

  心头哀叹,都懒得再搭理他。

  见状,柳湘莲笑说道:“伯母且息怒,在小侄看来,薛兄为人义气,仗义疏财,性情是极好的。

  如今只不过是年纪幼小,缺少历练罢了。

  孔圣人也是十五岁才有志于学,薛兄正逢其时呀。

  再者说,这世上谁又生而知之?

  能为才干,通通都是从事上磨炼出来的!

  若只管将他拘束在家,任事儿不做,空耗岁月,那才是真正害了他。

  父母之爱子,则为之计深远。伯母不可不虑呀!”

  薛蟠听了顿生知己之感,转怒为喜,热泪盈眶,双手奉酒敬道:“好兄弟!还是二郎你知我懂我!”

  一饮而尽。

  看着儿子被人几句话便说的恨不能认作亲兄弟,薛姨妈颇为无奈。

  她当然知道‘计深远’的道理。

  可再有道理,耐不住遇上儿子这等浑人,有理也无用啊。

  一时间也不知该如何反驳,只能顺着说道:“二郎说的有理,还要你多督促他进学,勿要再整日浪荡。”

  绝口不提开戏园子的事儿。

  柳湘莲知道她心有顾虑,担心儿子受骗上当。

  不耐烦这样彼此试探,也知道光说无用,这妇人谨小慎微,断不敢轻易许诺,还需外力施压。

  “我知道,伯母定是担心薛兄为奸人哄骗,损失财货。

  不如这样,就请西府的琏二哥和凤姐姐过来听听。

  他们两位可都是精明人,定知利弊所在。

  若是他们也觉得此事不妥,小侄绝不再提。

  伯母觉得怎样?”

  如何?当然不怎么样!薛姨妈很想拒绝。

  可是面对柳湘莲温润莹澈的目光,以及殷切期待之情,她一个寻常妇人,心思柔软,实在不忍直接说出让对方难堪的话来。

  况且,这话几乎等于是在说:你不是怕我骗你儿子吗?那便找你信得过的人来看着便是。

  如何好再拒绝?

  想了想,听听又何妨?

  说不得他们两口子能驳得柳二郎哑口无言呢!

  薛姨妈命丫头去请人,又关心问道:

  “二郎不是要准备武举吗?怎么又起意要做戏园子?岂不耽搁时间?别误了大事。”

  柳湘莲笑了笑,解释道:“伯母有所不知,自从琪官在薛兄的生日宴登了台,近来请帖不断,垒起来都齐胸高了。可他哪儿有时间一一赴会?兄弟几个一商量,干脆办个戏园子,喜欢的自来看便是,彼此两便。”

  薛姨妈听了惊讶。

  她只知《霸王别姬》这个戏本是柳二郎写的,并不知他和蒋玉菡的关系。

  看来这事儿不是他一人的主意。

  ……

  荣国府,凤姐院。

  贾琏昨天和他珍大哥又逛了馆子,甚是疲累。

  早上起来,去请了一圈安,回来又躺床上了。

  听说薛姨妈派人来找自己,不禁有些纳闷:昨儿也没叫薛大傻子呀,这会儿子找我干嘛呢?

  一问来人,竟说好像是商量什么合伙开戏园子的事儿,还是柳二郎提议的。

  贾琏瞬间兴奋起来,心情激动,光着脚丫子,搓着手在屋内来回踱步。

  他成日里眠花宿柳,交游广泛,哪儿不知刘氏新戏的名声是何等如日中天?

  已经不是声名鹊起了,简直是点了窜天猴呀!

  而且琪官就住在柳家,二人亲若兄弟。

  作者、伶人都有了,剩下的无非是搭台子而已。

  他俩要是开戏园子,还能不赚钱?

  自己运道来了!

  想清楚此事利弊,贾琏生怕去晚了没自己的份儿。

  慌里慌张披上外衣,蹬了靴子,也不及仔细收拾,就往外冲去。

  不料,他媳妇凤姐也正面色潮红、走路带风,急匆匆往回赶。

  夫妻俩一出一进,差点儿撞了个满怀。

  踉跄止步,大眼瞪小眼,狐疑的看着对方。

  贾琏本以为只叫自己呢,这时才想起,来人说的好像是请他夫妻俩。

  哎呀!柳二郎何其不智!好端端的叫这婆娘干甚!

  有这大醋瓮在,好处还能落到自己手里?

  原想着赚私房钱呢!

  贾琏顿觉错失一亿两!心里呜呼哀哉。

  凤姐也挺激动的,呼吸急促,饱满的胸脯一起一伏,巨浪滚滚。

  那日柳二郎当众驳落她面子,正想找个机会在老太太面前煽煽风点点火,给这小贼上点儿眼药,好好磋磨一番呢!

  岂料小贼竟然良心大发,准备携带她发财!

  如今哪儿还有什么报复的想法,全都抛到瓜哇国,影儿都不见了。

  傻子才会跟钱计较。

  俗话说“蚊子再小也是肉”,凤姐可谓是信奉不渝,贯彻到底。

  光是梯己利钱一年都能赚上千两,可她还是挪用府中例钱去放贷,折腾几年也不过赚个几百两。

  为此惹了一身的骚,谁不暗地里骂她?

  却执迷不悟,自以为聪明。

  见贾琏的神情由惊诧转为懊丧,凤姐一眼瞧破他的小心思。

  也不说,反正有好处不能落下老娘的!

  两人貌合神离,各怀鬼胎,一起来了梨香院。

  寒暄礼毕,分别落座。

  薛姨妈的本意,只是推脱而已,并不想做这门生意。

  柳湘莲根本不给她开口的机会,相互行礼时便问:

  “小弟准备开个戏园子,两位要不要入一股?”

  根本不需要柳湘莲多说什么,这俩掉进钱眼里的货当即表示同意,可谓一拍即合。

  己方援军突然临阵倒戈,叛变做了敌军,薛姨妈的心陡然一沉。

  本想让他们挑毛病的,谁想竟是这么个结果!

  真是哑巴吃黄连,有苦说不得。

  她虽谨慎,却是个没主意的,仍旧不敢贸然答应。

  找个借口离了席,到里间问宝钗的意见。

  薛宝钗自是都听到了,便说道:“咱家不缺钱用,哥哥又是个没心机的,倒不如不做的好。

  妈妈该直接回绝了才是。偏又拉了这两口子来,骑虎难下了。”

  薛姨妈也深为后悔:“那你说怎么办?谁知这两口子见钱眼开到这个地步!

  柳二郎打的竟是这个算盘!他倒是会看人!”

  薛宝钗想了想,觉得此事强阻不得。

  “他们既然这么上心,说明也认为戏园子能赚钱。

  不如就权且应下来,选间地段合适的铺子作价入股,再多少投一点儿钱。

  不过是建个楼,就算将来亏了还能转卖,损失也有限。

  若不答应这事儿,不仅得罪柳二郎,那两口子怕也不高兴。”

  薛姨妈听了,也只能如此了。

  瞧着气定神闲的女儿,满是遗憾,怎么偏是女儿身呢?

  她若是个男儿,哪儿还需要自己操这份心!

  若不是顾虑女儿名节,她真想让女儿当家做主!

  再回到宴席上时,薛姨妈勉强应下此事。

  众人俱是欢喜,赞她高明。

  接下来便是讨论出资和经营问题。

  柳湘莲准备的很充分,直接上硬货。

  甩出了策划书,涉及经营范围、营业模式、管理方式、投资预算等诸多方面。

  说的虽然笼统,但意思到了。

  薛蟠和贾琏都是管花不管赚的,听的并不上心,略知大概便满足了。

  凤姐做着放贷生意,倒是支棱起耳朵来听。

  先是觉得头头是道,新奇好玩,说到最后的投资估算,都听呆了。

  她本以为所谓开戏园子只是建座戏楼,哪怕大点儿,最多也就几万两的生意。

  可看这规划,戏园子也就是个由头。

  正经做起来,几十万两都不止!

  她才有多少私房钱?投进去够喝口汤吗?什么时候回本呢?

  可这生意明显是能赚钱的,若真能做出来,便是她都想去逛逛呢。

  薛姨妈心肝颤抖,浑身发冷。

  好个柳二郎,真是好狠的心呀!

  这是想抄掉薛家的老底儿吗?

  忍不住出声劝道:“二郎气魄也忒大了,哪里能凑的出这么多银子?我家真没有。”

  柳湘莲对众人的反应早有预料,也不着急。

  笑说道:“投资虽大,却不是一次性的投入,启动资金无需太多,有个大几万两就成。

  只要建起戏楼名声打响,自然会有金主愿意来入股,后面的工程便能继续。

  咱们是‘原始股’,越往后面,想要入股花的钱就越多。

  没准儿过个一年半载,咱们就回本了。”

  虽然时不时的冒出个新词儿,听不太明白,但大致意思是懂的。

  前景无疑是光明的,贾琏、凤姐、薛蟠三人都眼睛放光的看着柳二郎。

  唯独薛姨妈觉得,做生意没这么简单。

  更为自家的钱袋子担心,生怕被榨干了。

  凤姐为人精明,向来是“机关算尽”,不是好糊弄的,并没有完全昏了头。

  质疑道:“按二郎说的,几万两银子怕是光买地也不够用吧?”

  “此事无需凤姐姐操心,我自有办法,若是不成,唯我是问便是。”

  柳湘莲知道已经吊起众人的胃口,越发不假辞色。

  众人将信将疑,见他不肯说,只能暂且搁置。

  接下来该谈出资的问题。

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