薛蟠回到房间后，关上门，偷偷拿出了治疗棒疮的药丸。
这药须先用酒研开，再敷到伤处，散热化淤，疗效极佳。
翌日清早。
经过一晚休息，起床时薛蟠欣喜的发现伤处消肿了，已恢复的七七八八。
而为他奋勇出战的薛福、薛禄等人仍然下不了床，叫唤的厉害。
越发对柳二郎心怀感激。
吃过早饭，他迫不及待去了枕云班，向顾如意转述了柳湘莲的话。
顾如意听后顿时了然：这是二郎拉来的客户，得多分钱！
他故意皱起眉头，面现难色，说道：“不好办呀，早有安排，有点儿安排不开。”
实则心里大喜，枕云班若能进荣国府表演，无疑会大大提高档次，可以光明正大提价了。
素闻薛大爷出手大方，花钱没个计较，不宰他宰谁呢？
果然，薛蟠又是祈求又是威胁。
顾如意叹息屈服，咬牙报价两百两银子，要违约赔偿呀。
分明是狮子大开口，远高于市场行情。
凤姐过生日时，吃喝唱戏折腾两三天总共也不过花了一百多两。
可薛蟠是谁？二话不说乐呵呵应下，反觉得自家占了便宜。
……
梨香院不大，招呼薛蟠新交的狐朋狗友自是足够。
可消息传进荣府，贾母听了所谓的柳氏新戏，也甚感兴趣。
她老人家就喜欢听个新奇玩意儿，也要一观。
贾母这一动可了不得，贾赦继室邢夫人、贾政之妻王夫人、贾琏之妻王熙凤、贾珠遗孀李纨、贾珍继室尤氏等，一干媳妇都要侯在身边侍奉。
家里的姑娘们少不得也要带着高乐一场。
薛蟠头都大了，场地不足啊！
男客都安排不下了，更别说内眷们！
贾珍听闻此事，慷慨提出可以借用宁国府会芳园。
场地够大，环境优雅，内眷在天香楼上亦可观戏。
薛蟠感激涕零。
……
柳湘莲自不知薛蟠回去后一场好闹，上演了蟠式孝母，只是按部就班过日子。
初三这天，他与蒋玉菡如期赴会。
直接从家里出发，与宁国府不就是隔条街嘛！
行了一段路，转进宁荣街，便见街北蹲着两个大石狮子，三间兽头大门紧闭，门上挂着“敕造宁国府”的大匾。
柳湘莲玩心忽起，走过去摸了摸石狮子。
这可是“自己”金口玉言宁府中唯一干净的东西！
门前站着几个专作迎送的小厮，见他手摸石狮便出言呵斥，隐隐逼近。
这时忽有一人从东角门冲出，气喘嘘嘘的疾奔过来。
正是薛蟠。
他斥退门前小厮，一边喘气一边说：
“二郎兄弟，你怎么来这边了？从后街进会芳园不是更近么？里面走要绕远路的！”
柳湘莲这才想起薛蟠派人说过此事。
他想着看看国公府的气派，下意识便忘了。
“过来看看这狮子，也不差这几步路。”
薛蟠这时已经缓过劲儿来，笑嘻嘻道：“二郎！你要是喜欢这玩意儿，改天哥哥送你十个八个！肯定比他家的更大更白，摸起来更滑更腻更爽！”
柳湘莲听了不禁皱眉，狐疑的看着薛呆子，怀疑对方是不是又想挨揍了？
薛蟠这时已经注意到蒋玉菡，搓着手笑说道：“这便是琪官兄弟吧？要见你一面不容易呀。”
蒋玉菡柔媚一笑：“我见你倒是挺容易。”
薛蟠不解何意，蒋玉菡也不解释，自不会说见过他跪地求饶的惨状。
稍作寒暄，薛蟠领着二人往里走。
脸带歉意的说道：“对不住了呀，他家规矩太大，平日里大门常关，只能走角门。
可别怪哥哥不给你们面子！”
蒋玉菡笑笑不说话，自己只是个戏子，哪儿会计较这些？
柳湘莲也不介意，就连黛玉进荣国府不都是从角门走的？
甚至连个迎接的主子都没有，全是仆妇小厮。
薛蟠肯来引路，这待遇算起来比黛玉还强呢。
一路走过去，不知经过几多厅殿楼阁，总算进了会芳园。
园中百花争艳，姹紫嫣红，花香袅袅，令人沉醉。
园中建着一座高大宽阔的戏台，比临时搭建的不知好多少。
枕云班的人已经到了，正在化妆做准备。
琪官自行过去。
园中摆了酒席，贾家成年男子与男客在座，已经举杯把盏劝起酒来。
柳湘莲被薛蟠领了过去，逐一介绍给众人。
……
天香楼上，珠围翠绕，花枝招展。
临窗摆了几桌席面，女眷们各自落座。
居高临下视野开阔，正好可以俯瞰戏台。
一位鬓发如银的老妇人歪在铺着锦缎衾褥的软榻上，如众星拱月般被围着。
自然就是荣国府的国公诰命史氏太君，即贾母了。
小辈们逐一过来问安，贾母含笑应着。
尤氏过来时，身后跟着两个婀娜娇俏的小姑娘。
贾母看着面生，招手唤到身前，觑着眼瞧。
“这是谁家孩子？模样倒是标致！”
贾母身边站着个俊俏丫环，名叫鸳鸯，机灵体贴。
见状，不待吩咐便递上老花镜。
贾母接过戴了，将两位姑娘上下仔细打量一番，十分喜爱。
抓住其中一人的手来摩挲，嘴里连声说：“好孩子，真是个好孩子。”
尤氏心思通透，一听这话，便知老太太又起了“爱美”之心。
贾母喜欢将漂亮女孩子聚拢在身边，除了迎春、探春、惜春是贾家姑娘外，史湘云、林黛玉、薛宝钗、薛宝琴、邢岫烟、李纹、李绮、喜鸾、四姐儿……都是亲戚家的，未来都会出现。
丫鬟中格外出彩的，如鸳鸯、袭人、晴雯等，也都是她亲手调教的。
尤氏今日盛装艳服，光彩照人，脑中转过许多念头。
不禁想到，若论才情，自家妹妹或许不及诸位小姑子。
但若单论品貌，那是绝不会输的，最差也是平分秋色。
两位妹妹眼见着长大，丈夫贾珍的目光越来越多留在她们身上，将来之事已能预料。
即便她有心阻止，也恐难避免。
如果妹妹们能在贾母面前挂上号，甚至得到她老人家的欢心，多少也会有些防备效果。
打定主意后，她走近前来，款款笑说道：“让老祖宗见笑了！
这是孙媳妇家的两位妹妹，小名唤作二姐儿和三姐儿。
今儿正好也在府上，非要过来拜见老祖宗呢。
我瞧着，是想沾沾老祖宗的福气！”
两位尤家姑娘亭亭玉立，俏脸染霞，忙向贾母行礼请安。
假不假的无所谓，贾母听了这等奉承的话就高兴，慈祥笑道：“你们有心了！都快起来吧！”
又扭头吩咐道：“快拿些见面礼来！”
自有丫鬟去取了，稍后奉上。
“多大了？”贾母问道。
“十六。”
“十五。”
尤氏姐妹各自答道。
此二女俱是花容月貌，颜色俏丽，让人见而生爱。
但与尤氏并非亲姊妹。
当年她们生父死后，母亲改嫁尤家，姐妹俩年纪尚小就跟了过去，改了尤姓。
结果没几年尤老爷也死了，尤老娘没再嫁，只守着一双女儿过日子。
因与荣国府这边关系隔得远，此前并没有拜见过贾母。
聊了一阵子，贾母生出亲近之意，便命她们在身旁锦凳上坐了。
又拉着尤氏双姝的手，嘱咐道：“以后多来顽，家里姊妹多，一起解解闷子。”
将眼镜递给鸳鸯收了，贾母又对坐在身侧的薛姨妈说道：
“宝玉说这戏是新的，是什么‘柳氏新戏’，演的极好，我总不大信。
他们年纪轻没见过世面，哪里知道好的坏的。”
薛姨妈亦着盛装，满头珠翠，四十出头的人看着不过三十许，身段丰腴，脸带贵气。
蟠儿年纪轻轻的，贾母能来给的面子可是太大了。
她颔首笑说道：“老太太说的是呢，他们哪儿能跟您老的火眼金睛比！
只是听蟠儿讲，这戏在外面是极受欢迎的，大概也有一二可取之处。
正好请您老给掌掌眼，也是他们的福气，怕还要求着您老斧正呢！”
贾母亦笑着点头，当仁不让道：“别的不敢说，论起听戏，咱家里倒还真没有谁比得上我这老太婆的。”
这时，忽有一人哈哈大笑，待惊动了众人又忙拿手帕一晃掩了嘴。
妖娆的身子仍止不住花枝乱颤，头上八宝攒珠花摇晃得似要掉下来。
此女正是贾琏之妻，王夫人内侄女，大名王熙凤，亦称“凤姐”，小名“凤哥”。
她最善在贾母面前调笑嬉闹，引老太太开怀，被唤作“泼皮破落户儿”。
一双丹凤三角眼，两弯柳叶吊梢眉，身量苗条，体格风骚，乃是神仙妃子般的人物。
身为孙媳妇，她正站在一旁侍奉，却不知为何发笑。
众人都疑惑不解的看过去，等她解释。
贾母也忍不住问道：“凤丫头，你又搞什么名堂？莫不是发了癫！”
凤姐闻言，收了笑声，脸上仍带着调皮笑容，歪着螓首，笑说道：
“自是笑该笑之人！”
虽没点名，可是看她那挑衅似的目光，便知指的是贾母了。
众人更觉奇怪。
贾母亦笑，问道：“哟！竟是笑话我呢？
那你倒说说，笑话我什么
要是说的没理儿，今儿就撕了你这张嘴！”
凤姐柳眉扬起，一双丹凤眼笑意盈盈，朱唇轻启，得意说道：
“俗语说‘说话听声儿，锣鼓听音儿’。
姨妈说您老是‘火眼金睛’，老祖宗也不想想，这可是谁才有的宝贝呢？”
薛姨妈正笑呵呵的瞧热闹呢，听得一愣，怎么还扯到自己身上了？
随即反应过来，指着凤姐笑嗔道：“凤哥儿这张嘴真该撕了去！最会胡乱编排人！
挑拨离间，惹得老太太厌了我，于你有什么好处？”
贾母也明白过来，呵呵一乐，笑说道：“哼！你倒编排起我来了！我看你才最像猴子！
天不怕地不怕的，吵吵闹闹也没个娴静的时候！真该找个唐和尚来治治你！”
凤姐掩嘴而笑：“唐和尚可不行，还得佛祖菩萨来！
我瞧着，满屋子里也就老太太最慈眉善目，最像是菩萨了！”
又引得贾母欢笑，众人亦陪笑。
玩闹间，下人过来禀告，说戏班已经准备妥当，请问老太太何时可以开戏。
经过了几道手，这话儿才最后由尤氏传达到贾母耳中。
因定好了先演新戏《霸王别姬》，倒也无须急着点戏。
贾母便道：“现在开戏吧”。
下人应了，忙快步走去传话。
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