临近年末，高澄也终于抵达江南之行的最后一站，湘州。
长沙城外，小高王望着巍峨的城墙，百感交集。
这片土地，对于高澄这个身份来说，算是初来乍到，但在另一时空，却是他读书、奋斗的第二故乡。
斛律光见他陷入遐想，并不明白高澄此时心中的惆怅，却还是肃立在一旁，没有打断他的思绪。
许久，高澄才收回了心神，长叹道：
“入城吧。”
马车缓缓而行，路面平整，并不颠簸。
高澄坐在车厢里，闭目回忆着另一时空的人与事。
道旁两侧有弓弩射向马车，许多人在大喊；
“杀高贼！诛独夫！”
马车已经停下，高澄皱起了眉，他不明白自己怎么就成了独夫。
但也只是疑惑而已，车厢外的纷扰并不能影响不到他，随着一声声惨叫声响起，喊杀声也越来越弱，到头来不过又是一次失败的刺杀而已。
尧师骑马来到车前，禀告逆贼尽数伏诛，没有来得及留下活口是因为有部分人见谋刺失败，便以短刀自戕。
“那就继续走吧。”
高澄意兴阑珊道。
掌权二十多年，又怎么少得了仇人，那些被他打压的士族，那些妄图复国的遗民，甚至可能是自己同父同母的手足兄弟，太多人有理由杀他。
事后自有听望司追查，用不着小高王亲自去查验尸体。
高澄落脚的地方是北梁宫城，即萧纶以前的邵陵王府，在称帝后，又扩建了一圈。
才下马车，斛律光便下跪请罪，高澄将他扶起，好言安抚。
车驾出行，百姓围观，治安本就难以管理，湘州是江南之行的最后一站，假使是有心复国的梁人，必然在此孤注一掷，其余与高澄有怨恨之人，也可能冒充梁人，打着复国的名义，行刺王杀驾之事。
高澄牵起斛律光的手，与他一同入府。
他百分百相信斛律光的忠诚，且不说二人自小相交的情谊，高澄若是出事，对斛律光有百害而无一利。
进得正厅，让其余人自行安置，高澄又与斛律光商讨起攻略楚州一事。
自汉中入蜀的道路难走，从江汉西进也好不到哪去。
不过斛律光此时心气正高，得知高澄将拨付他五万战兵，也承诺，若是宇文泰沿长江东出，则必破其主力，若宇文泰由云贵支援南陈，即拔楚州以献高澄。
“明月之勇，我素知之，明年之战，固然紧要，但也不可在急切之下轻身赴险，宇文泰等人逆势而为，长久不了，得楚州固然可喜，却也比不得明月安危。”
高澄与斛律光执手感慨道。
他这番话其实也多半出自真心，这年头，有本事的将帅不难找，但如斛律光这般能够得到他完全信任的也只有段韶、高季式，真要是有了闪失，在军事力量的调派上也是个难题。
送走了斛律光，高澄命人带来高洋、高演，沉声问道：
“此事可与你二人有关？”
高洋、高演自是否定自己牵扯其中，毕竟二人伴驾多年，也知道高澄的谨慎不可能给到半点机会。
得了二人答复，高澄无疑松了口气，也并未细究，只要不是他们犯蠢就好，他是真不想背上手足相残的名头。
出得正厅，高洋、高演面色如常，他们心底清楚，这事本就与自己无关，也不害怕追查。
高澄这个做大哥的防备他们不假，但也不会做出泼脏水冤杀的事情，真要是那样的人，二人也活不到现在。
小高王在长沙期间，仅仅是安抚士族，与官员宴饮，并未考察民情。
主要也是入城时才遇了刺杀，他也拿不准城里是否还有别的刺客，斛律光这些天一直在大索全城，搜查来历不明之人，但高澄也不清楚是否会有漏网之鱼。
湘州士人与衡州士人一般，都对此前驻军荆南的厍狄干抱有极大的意见。
当初萧纶逼反荆南士民，厍狄干领军救援，代为平叛，过程很是血腥，其中不少并未从贼的士族豪强，仅仅是侵占田亩数额巨大，或者藏匿大量隐户，就被他冠上谋逆的帽子，动辄抄家灭门，将隐户归为税户，把私田转作公田。
如今高澄来了长沙，便有不少遗孤露面，请求归还产业。
对此，高澄只是询问过湘州总管府主薄，是否为他们按照均田制分配了公田，得到了肯定答桉，便将人给驱逐。
他高澄吞下去的东西，什么时候吐出来过，真要归还产业，引得人人效彷，齐朝这么大的摊子该怎么维持。
在此期间，斛律光搜出许多来历可疑之人，顺藤摸瓜，也弄清楚了果然是那群妄想复国之人主持了此前的刺杀桉。
萧家自己都放弃了江山社稷，这群南梁遗民还想着复国，高澄没有嘲笑他们的愚忠，可下起手来却毫不手软，尽数沉了湘江喂鱼。
随驾的萧妙淽有心劝说高澄莫要牵连太广，但也知道这些人的存在反而会害了洛阳萧氏一众人的性命，便也作罢，选择了袖手旁观。
高澄在长沙度过了昭德六年，元日里终于在重重护卫下，往城郊祭天。
昭德七年正月初九，高澄终于启程北上，渡过长江来到郢州州治江陵。
恰逢郢州刺史薛修义患病，被人抬出了城迎驾。
薛修义曾是高敖曹的狱友，一起被尔朱荣随身关押，高欢任晋州刺史时，就与之有过联络，如今已经是七十八岁的高龄。
当初高澄夺取江陵，寻找镇将，薛修义主动请缨，斛律金担心这个汉人老将会心向南朝，曾进言高澄不予他兵马，只让他在江陵组建州郡兵以作防卫。
小高王也听从了斛律金的意见，因为当时的他也不清楚南朝对汉将的向心力。
如羊侃、羊鸦仁，甚至连王僧辩与其父王神念这等胡人，都不惜放弃北朝的官爵、宗族，一心一意南奔，为萧家卖命。
所幸薛修义镇守江陵数年，兢兢业业，高澄入驻江陵即以苦劳为由，升薛修义为县公，而薛修义也顺势上了辞呈。
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