登州，蓬莱县，界河口。呈草字头交错的三条土路上，一片熙熙攘攘的场景，路边散乱的分布着木屋摊铺。两条南北向土路间有条河流，名为界河，直入渤海。河口处是个码头，泊着二十来条海船。一条土路的南面腾起滚滚黄尘，一彪人马正向此行来。正是杨重等人。杨重勒停自己的坐骑。他身旁的大鬼说道：“东主，这就是江湖上传言的蓬莱黑市。专售来自辽东的私货。”杨重随即跳下马来道：“我们去看看，了解下行情。”杨重此行带了不少人。实际上除了十八罗汉里的八个人。其余人都带了出来。留下的八个人里包括照管蟠龙寨的两人。蟠龙寨经过一系列变故和大清洗后，还剩下两千出头的人马。杨重给他们留了十万两银票，加上刘大强留在库房中的七万两现银，再加上诸镖局每年给的分润，足够两千来人的蟠龙寨三四年开销。杨重离开时，指令黑桃圈不要再做土匪勾当，也不要进行新的招兵买马，只需每日操练这两千兵马即可。他并没打算将蟠龙寨长期供养起来。实际上按他计划，短则一年，长则两年，蟠龙寨的兵马就会起效用。杨重让大家在路口处的大车店歇脚，自己却带了几个人，在集市中闲逛起来。这集市上半数货品是毛皮和人参。不用想，这些东西只能是来自建虏所占据的辽东。而它们的走私路径只能是通过海路而来，要走海路，必须经过东江军这一关。杨重虽然前世历史不怎么精熟，但东江军走私的事还是知道的。这种走私，不仅东江军有，关宁军也有。到崇祯年间，以晋商为背景的宣大边军更是有，东江军与此相比是小巫见大巫。当下的东江镇还有几十万张口要吃要喝，仅凭朝廷那么点粮饷是远远不够的。走私贸易是东江镇唯一能增收的途径。杨重翻看着这些货物，并默默的将它们的价格记在心中。他的目光被一个摊位所吸引，那摊位挂着个牌子，歪歪扭扭的写着八个字“高档皮货，量大详谈”。杨重再仔细一看，原来是难得一见紫貂皮和玄狐皮，不过只寥寥摆着几张样品。摊主是个富态的老者，见到杨重关注自己，便主动打招呼道：“客官，这都是上好的黑水紫貂皮，北山玄狐皮。做成皮袄，至少能有六成的利。”杨重随口问道：“什么价位？”“紫貂皮200两一张，这玄狐皮500两一张。”这价格让有几百万现银身家的杨重也吸了口冷气，不假思索的说道：“这皮就是变成金子也没这个价吧？”老头哈哈一笑道：“金子和这比可算不上什么珍贵东西。”杨重摇摇头道：“真如此值钱，您老敢摆在这种地方示人？”老头继续笑道：“后生，你一定是第一次来。这是什么地方？这是东江军的辎重转运所在，桥对面的莱州地界就有个东江军骑营镇着。我们可都交过摊位钱的，卖的也都是从东江镇过来的货。”杨重顿时明白过来。界河口名义上属于登州蓬莱县，但其实是登州莱州各占一半，中间被界河分开。这是典型三不管的地方，界河对面有个东江军的骑营，便是这蓬莱黑市形成的原因。老头见杨重服饰华贵，认为他应是个刚入行的大客户，比如某个皮草行的少东家。于是老头又捋着胡须问道：“那这位客官，您认为什么价格合适？您家作坊能要多大量？”杨重胡侃道：“紫貂皮五十两银子，玄狐皮一百两银子。卖不卖？”老头一听就露出失望的表情，对方显然毫无诚意，否则怎会如此胡乱砍价。而后他冷笑道：“你这后生，莫要拿我老人家寻开心。普通黑貂皮也要一百两银子。您这价啊，在皮岛都拿不到，甚至建虏地面上也一准拿不到！当然喽，你要是能跑到北山那大荒林子里去，找到那些有货的野人，用半斤盐巴都可以换的到。但您去得了吗？”说者无意，听者有心，杨重默默的将这些信息记在了心中。杨重走到路的尽头的码头处，却听到几条船上不时传来吆喝叫卖声。他仰头望去，却发现甲板上并没有什么货物，而是一排衣衫褴褛的人。待他走近些，方才听清那吆喝声：“都来看看嘞，过继收养义子义女嘞，漂亮丫头，白嫩小子，熟手厨子，老手泥匠，高手木匠，应有尽有。”原来这船上是个人市。一人看到杨重走近，便满脸谄笑的说道：“公子，您是要个丫鬟啊还是需要个小子。我们这都有。”杨重脸一沉道：“郎郎乾坤，光天化日下，你们在这公然贩卖人口？”那人一愣，而后又皮笑肉不笑的说道：“公子这是说的什么话？我们一没犯律，二没伤天害理。这些人都是自愿认作他人的义子义女。又不是我等强掠诱骗。不信你可以问问他们自己。”杨重一时语塞。他在这个世界生活了十七年。大明奴婢制度，相关的律法，他还是清楚的。若这些人口真是自愿，且以认做他人义男，义女或赘婿的形式为奴，那还真说不出什么。此时，又一个洪亮的声音传到杨重耳中：“我等岂止是没伤天害理，我等其实是在做好事呢！”杨重扭头一看，船舱中出来一人，国字脸，柳叶眼，目光中透着一股狡黠。身上穿戴华贵，完全不同于船上其他人员。来人也打量了杨重一番，笑道：“我还以为是个没功名的穷酸书生，原来是个富家子。咋地？难道你家没有几个奴仆家丁？”杨重没理会他的讥讽，反问道：“你是何人？”来人淡然道：“我是这家牙行的东家，姓沈名世魁。在东江镇里还有个官身，乃一都司。”杨重听到沈世魁这个名字，感觉在哪听说过，但却想不起来。他并非专业人士也非明史爱好者，当然不记得沈世魁这样一个历史人物。杨重拱手对沈世魁道：“原来是沈都司，失敬。敢问沈都司，为何说只有穷酸书生说这话？又为何说你等是在做好事？”沈世魁哈哈一笑道：“如今大明，哪个官绅富商不蓄养奴仆？即便贫穷之家，一旦中了举人，取了进士，因为免除丁税，便会有大量乡人献田投靠为奴。所以对我等这行愤愤不平者，定为未取得功名的穷酸书生！”“至于我等为何是做好事？你问问这些辽民就知道。东江镇养不了如此多人口，朝廷大体上也禁止他们南迁。只有少量辽民被安置在登莱。那他们怎么办？投靠他人为奴是唯一活下去的办法！”杨重默默的点了点头，扫了那些辽民几眼，又发现个问题，问道：“可这些辽民中没有青壮，只有妇孺老弱，这又是为何？”“这还用问。青壮都会优先补充到东江军中屯田，家中有人从军屯田的，便会落份口粮。他们有着落，怎还会自甘为奴？但家中没有了青壮的…”杨重明白过来，说道：“没有青壮的，自然是屯不了田，所以只能这般。那若是青壮在军中殁了，也只能这般吧？如此长期以往，东江军还能有何战力？”沈世魁叹气摇头道：“毛帅何尝不知道这个后果。但又能有什么办法？现在，东江镇将能屯田的地方都屯了田，就这般还是养活不了几十万辽人。别说这些没有青壮的家户，就是有青壮的人家也得排着队等…”他突然眼露凶光，又恨恨的说道：“这些都是建虏造的孽！没有这些天杀的建虏，几十万辽人本来活的好好的！”不过，沈世魁很快发现自己有所失态，又变了面容，对杨重笑道：“还不知道公子何方人氏？到我这船上，不会真是为了替天行道吧？”杨重肃穆道：“鄙人姓杨名重，乃扬州一盐商出身。这次准备前往东瀛，为家族开辟海外生意。不瞒沈都司，我的生意确实需要些人手。”沈世魁一听有生意，顿时来了精神，说道：“杨公子需要什么样的人手？鄙人这应有尽有，即使青壮，这一批虽然没有，但若是杨公子需要，鄙人也能找来。”“青壮？那岂不是抢夺东江军的兵源？”沈世魁苦笑道：“嗨，公子。我刚才不是说了吗？即使青壮，也有大量冗余。他们也没田种啊。田都没得种，没粮，也打不了仗啊！只是…只是这些青壮，公子若要了，需带着他们家眷一起收留。”尽管杨重鄙视牙行中人，特别是人牙子。但他对沈世魁却已有些好感。除了沈世魁说话有道理外，更因为他的习气符合杨重的胃口。比如，沈世魁有个都司的官身，对杨重却毫不托大，说话还是鄙人我的，而不是本官本官的。杨重随即说道：“这也正是我的本意。我本就打算整户整户的收纳这些辽民，若是拆散他们，我也于心不忍。”沈世魁抱拳道：“公子高义。”“那这经费？”“公子放心。我们这牙行很公道，只收厘金，不收差价。辽民都是整户投靠，自然没有什么其它花费。那么公子只需出这厘金，每人白银五钱，如何？”
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