就在林潇宸纵横蒙古高原西部，顺利完成预定作战目标的时候，燕王朱棣此时正面对朝廷派来的新统帅，曹国公李景隆是也。
平燕大将军不是长兴侯耿炳文吗？
这是有原因的，这就要看林潇宸出征以后，朱棣在北平府的一系列骚操作。
朝廷命令北平行都司的都指挥使卜万、都指挥同知陈亨和刘真，率领北平行都司的军队进攻遵化，可是朱棣从居庸关率领精锐抵达，他们三个就后退扼守松亭关。朱棣施展出了反间计，故意写信给卜万，对他进行盛赞，贬低陈亨和刘真。
他把俘虏的两个士卒派去送信，重赏了其中一个拿着信的，却不给另一个，导致这件事被告发，陈亨和刘真把卜万囚禁起来搜出这封信，卜万有和燕王串谋造反的嫌疑，为此被朝廷下了大牢。
八月十三日的时候，耿炳文率领大军进入真定，朱棣决定主动出击，趁着对手还没有部署完毕，就在八月十五日的夜里，朝廷大军饮酒作乐，庆祝中秋佳节的时候，他首先攻破了雄县。
都督杨松全军覆没，前来支援的都督潘忠，遭到燕军的伏击而大败，两人被俘后坚贞不屈，皆被处决，成为靖难之役开始阶段首批被杀的战场大将。
耿炳文下属将领张保，看到杨松和潘忠战败，就主动投降了朱棣，朱棣命他回到朝廷大军，向耿炳文报告雄县和莫州大败的事情，导致朝廷大军的士气受到很大影响。
耿炳文和郭英，把滹沱河南岸的军队推进到北岸，决心和燕军大战。
可是大军刚刚渡河还没有站稳脚跟呢，朱棣率领燕军就杀到了，朝廷大军大败，损失三万多官兵，都督顾成被生擒活捉，不过，他受到了朱棣的礼遇而投降，被送回北平协助世子朱高炽守城。
耿炳文擅长防守，燕军几次攻打真定城，皆无功而返，朱棣就率领大军撤回了北平。
真定大败的消息传到京师，黄子澄就向朱允炆推荐了曹国公李景隆，建议让他接替耿炳文，兵部尚书齐泰坚决反对，却没有被建文帝采纳。
八月下旬，建文帝召回耿炳文，任命李景隆为大将军，让他率五十万大军北伐，并亲自在江边给他饯行。
为了给他壮声势，也是为了体现自己的信任，建文帝不但行捧毂推轮之礼，还赐他便宜行事之权，能给的权力差不多都给了。
齐泰和黄子澄等人等顾虑镇守辽东的辽王和镇守大宁的宁王，有可能因为朝廷的削藩策略，帮助燕王反抗朝廷，建文帝就下旨要二人携带家眷到京师居住。
辽王朱植接到圣旨后立刻启程，而且他担心燕王在陆路截击，就从海路赶到京师，深得建文帝的嘉许，可自己的三个护卫被削掉。也是因为这一点，以后被朱棣所记恨，一辈子都活的憋屈。
而宁王朱权拒不遵从圣旨回京，建文帝也抓不到他私通燕王的证据，就把他的王府三护卫削掉以示惩戒，命人严加看管。名义上他还是坐镇大宁，可实际上属于无权无势的空头王爷，只是他在大宁颇有威名，朝廷也不敢逼迫他太紧，免得节外生枝。
建文帝想要快速结束这场战争，认为光是派李景隆攻击北平城还不够，又令辽东都司的江阴侯吴高等领兵围攻永平。
建文元年的九月份，李景隆抵达了山东德州，开始收拢耿炳文的残兵败将，调集各路兵马准备和燕王大战。而吴高和辽东总兵杨文，率军抵达永平府，准备发起进攻。
北平燕王府。
“李景隆此人不足惧，他缺乏计谋又骄傲自负，外表强硬而内心缺乏勇气，刻薄善妒却又不肯接受别人的意见。如今朝廷将倾国之兵托付于他，纯属自坑。汉高祖大度知人，擅长任使，英雄都为其所用，也不过只能将兵十万。李景隆有何才能，能够统率五十万兵马？赵括之败必能重现。”
“兵法有五败，李景隆全都犯了，首先是政令不修，军纪军令混乱，导致上下离心。南方的兵将不适北平霜雪气候，粮草不足。不计险易，深入趋利。求胜心切刚愎自用，但智信不足仁勇俱无。所部尽是乌合之众，且各路兵马仓促调来，内部不团结。”
“俺决定暂时不理会李景隆，率军先解决永平府之围，继而直接到大宁，说服朱权跟着我一起起兵。锦衣卫密侦司的密谍早已奉命赶到大宁，暗地里收和买说服王府三护卫，以及北平行都司麾下各卫。”
“高炽，你带领北平城的文官武将，组织全城的老百姓，大家齐心协力守城，这可是我们的根基所在，决不能有丝毫闪失。切记，不可出城与敌人正面交锋，要靠着城墙和李景隆打防守战，遇事可与大师多多商议，拖延时间等着我回来。”朱棣说道。
“王爷，李景隆号称五十万大军，其中还有一部分京卫的精锐，可我们率领大军前往永平府，北平城内世子麾下的军队，只有不到一万人的兵力，敌我双方悬殊太大了，这场仗存在着很大的风险。”张玉皱着眉头说道。
北平府各地，像是密云、遵化、居庸关、怀来等地，都需要军队驻防，这样就把燕王为数不多的军队，变得更加分散，加上还要带领大军到永平府，北平城内的军队确实偏少。
“昌平马场的三千蒙古骑兵，目前仍然在北平城，这支力量和五百坊丁，都是可以信赖的，靠着城墙高大坚固，城内的粮草充足，老百姓也愿意追随俺，不是没有守住的把握。”
“此次大宁之行对我们至关重要，只靠着目前的这点力量，不足以和朝廷的大军对抗，李景隆能得到朝廷源源不断的支持，周边的几个都司随他征调，有三个布政使司的粮饷保障，这些都是我们不具备的。”朱棣说道。
这也是没办法的事情，除了北平都司的军队，周边全是朝廷的大军，到处都是透风的窟窿，所以朱棣这次下决心，拼着北平城遭受李景隆大军的围攻，也要先到大宁，把北平行都司的军队抢到手。
这样，短时间内能够增加二十个卫的兵力，燕军的数量达到二十万之多，就能和朝廷的五十万大军有一拼之力。
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