，开局北美1400年：正在建国
入夜时分。
宫廷聚集的人们才得以离去；而特左左莫克先行一步，他的脸上已现疲态，更夹杂一丝悲悯。
便让众人脑海中反复回响着他的话语。
我是信仰她的，她为什么还不赐下仁慈与怜悯？
当众人散去。
大殿内仅剩下一群王族的嫡系成员。
场间是诡异的静默。
或是垂头沉思，或是用眼角余光偷瞄几位核心人物。
三位王子俨然是地位崇高。
大王子早已年过六旬，如此年纪在城邦联盟也是少见。
在他中年时，所有人对他饱含期待——
“国主已年迈，大王子将要继承王位。”
然而一年年过去，这种期待又变成“鸣不平”——
“国主虽长寿，却体力不勤，大王子理应着手替国主分忧王事！”
可从十几年前开始，“鸣不平”的声音也澹化了。
老国主长寿而生，此为国之大瑞啊！
因有老国主的荣光照耀，便是王族子嗣也得康健，大王子也有长寿之相啊。
于是，就到了现在。
再无人提继承之事，因为就看老国主的体魄，鬼知道他老人家还能在这世上逍遥多久。
期待之声，也落在二王子、三王子身上。
二人不过四十岁出头。
他们是顺位而上。
在他们之前，曾还有数位兄弟姐妹，有的是早夭，有的是外嫁、联姻或离世。
空位有缺，名声就不好听，特别是在老国主显得尤为长寿时……
如果大王子之下，便是八王子。
那是不是老国主“夺子孙之寿”？
因此，若看今后王位继承，就要落在二王子等人身上。
二王子执掌国库；
三王子有军权；
为第一梯队。
再往后，便有几位王孙，炙手可热。
老国主长寿的好处也从此体现。
他熬死了他的弟兄，自己的儿孙就不必担心还要跟叔伯争权。
而老人家又隔代亲，三王子之下几位不受宠的末位王子，也都因自己的孩子而有了上位的可能。
第十七王子就是第二梯队的第一人。
因他的女儿蒙达雅最为受宠。
可在此寂静时，他也不敢乱开声，于旁人一样偷瞄着三位王子。
果不其然，早已无心王位，入大学院的大王子率先打破了寂静：“对国主之愿，你等有什么看法？”
他只看两位幼弟，并未将其余人放在眼里。
国中事务也多是二人把持。
二王子传出一声叹息：“我知国主之意，是要一意孤行了。”
“但为何不与那神使洽谈求和？”
“既已呈上信仰，不如就奉那神国为主国，一如各国给我特帕尼克斯一样，连年供奉。”
对此，有人颔首认同。
求和是一条路，而如今各城邦国奉行得也正是此道。
各城参照那“吾主真身神像”打造凋塑，祭祀圣殿的主位都已更换，对伪神之名只字不提。
强如特帕尼克斯，特左左莫克都以“均衡真神的侍者”自称，姿态放到了最低。
那为什么不更进一步，展开谈判？
当然，也有人有不同意见。
“你们还在心怀侥幸吗？塔洞城早有消息传来，山丘城之主被处决！”
“而那神谕早已讲得明白，所有人都将被审判，并踏上救赎之路！”
“到那时，我等所拥有的一切，都将付之一炬。”
这人呼喊落下，便走到三王子身旁，“王子，便将您今日未揭露之事道出吧！让他们死个明白！”
众人错愕：“还有什么事未揭露？”
三王子澹澹道：“那塔洞城，如今已为阿哈尔克马城，意为兄弟之城！”
“城破后，有那神国的巫降临，赐下神谕……”
他将克马城由来讲明，又道出今日“审讯”的重要信息：“除神罚降临当夜出逃的几位驻城事务官下落不明，其余人等皆有判罚，全以湮灭论处。”
“记住，是全部！无一幸免！
”
说到这里，他走到那立柱旁，看着神像道：“真神仁慈吗？当然是仁慈的！”
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“但这仁慈不是予以我等的！”
“反之，这仁慈本就建立在覆灭我等的基础上，欲将我等血肉作贺礼，送予那低贱的平民！”
“求和？那17人已言明，克马城开放。”
他扫视众人：“你们谁有胆量，可为使者，前去克马城谈和？！我可派军队护送你等！”
话到此处，方才那支持二王子的人，都低垂眼眉。
二王子更是无地自容，恼羞成怒：“那你方才为何不将此事道出？”
三王子不屑道：“所以我常说，你的脑子早被肉油注满了！此事道破，必将传遍各城邦国，既引起恐慌、叛乱，也会让那民众自愿迁往塔洞，臣服均衡！”
“我等是王族，是谷地之主！我们才是领导万民意志的人，而绝不能让万民左右我等的意志！”
二王子气急，勐地上前几步，大肚子都顶在了三王子身上，喝道：“你也说过，与那17人同行的还有上百人，分散各城！”
“你能瞒住特帕尼克斯国的子民，瞒得住其他城邦国吗？”
三王子哈哈大笑，唾沫星子喷在他兄长的脸上：“你以为我与你一般愚蠢？”
“今日中午，我已得出审讯的结果，并在第一时间派快足信使，前往各城邦国传令，对那塔洞归来者进行抓捕，封锁消息！”
此情此景。
二王子与三王子二者比较，高下立判。
二王子的脸上已彻底臊红：“中午，中午就得结果，为何到接近黄昏时才召开宫廷议会？”
这时，终于有人看不下去了。
大王子走到两人身旁，将他们拉开，问三王子道：“所以，国主已知晓你方才所说的这些事情？”
“对。”
“因此，下午的时间，国主都在思虑对策，才有了今日的王令？”
三王子微笑颔首，又鄙夷瞥了一眼二王子，意思已经明确。
大王子深吸一口气，也望向众人，似是整理条理，又是为众人开解疑惑——
“那均衡的神谕很清晰，愿走向她的人，皆为子民！”
“而并未谈及我等权贵该如何……”
“但审判之名，已定立了我等的结局。”
“所以，该作如何选择，我想大家都心照不宣！”
“但事不到最后，也不能轻言放弃！”
“因此，国主是愿意信仰那真神的，并不会阻拦朝圣者的路途。”
“有人要离去，就让他们离去！”
“不过关键在于……塔洞城归来者不可入城，不得散布言论，就能极大降低动乱！”
“即便各城出走数千、上万人，也不会动摇我城邦国的国本！”
“毕竟，客居塔洞城的各城邦国子民，数量是有限的！”
众人听他解读，思绪渐渐变得通透。
第17王子道：“也就是说，只要我等控制住舆论传播，便可控制住局势？”
“甚至于，我们可令万民知晓，那审判与迁徙之苦！”
“又有谁愿背离故土呢？”
至此，殿内已是传出一阵倒抽凉气的声音。
他们这才得见老国主的谋略。
前一刻的压力，顿作消散。
然而。
又在这时，大王子凝视三王子道：“那么，我再问，若真能谈和，国主是否愿意？”
三王子对这位兄长露出谄媚笑意。
因他知晓，大王子早已绝了争权之心，反而若得他的支持，自己的分量更重，因此一直以来对他极为客气：
“大兄，我怎知国主意志？反之您是为我等兄长，辅左国主多年，更应明白国主心声才是！”
“便如您方才所洞见的，切合真知，不愧为大学院智者之名。”
大王子对他阿谀也无反感，而是继续道：“我觉得，若是能求和，是为最佳。”
三王子这才附和：“这是自然，得神国照耀，我等才能更加繁荣昌盛。”
大王子又道：“那国主是否想过，倘若如今这般应对，神罚再一次降临呢？”
哗。
殿内一片哗然。
封锁消息，放任子民离去，这到底是侥幸的处置办法。
可事实上，那真神的威压时刻笼罩在他们的头顶！
当众人再显现惊惧神色时，三王子依旧不卑不亢，唯有嘴角显现一丝冷笑：“那么就要看诸位王族子嗣，是否愿与王族荣辱一体了！”
“去是审判之罚。”
“留是神罚之死。”
“但二者都有不确定性！”
“既然如此，我愿追随国主，因他不只是谷地之主，最高权力者；他亦我的父！”
还是那句话，横竖都是死，为什么不赌一把留下来？
就算审判得侥幸的活着，可对它们这些王族而言，一旦失了权柄，也没了生存下来的意义。
因为这殿内之人，多是自打出生时，就被万民敬仰，凌驾众生之上！
“我愿追随国主！”
“国主也是我的爷爷！”
“说得对，我们与王族荣辱一体！”
场间的氛围已被调动，道理摆明白了，他们已无退路。
唯有一少女，神色茫然，一言不发。
在她身旁，她的父亲低声训斥：“你怎还不表态？你可是国主最宠爱的孙女！”
蒙达雅道：“活着难道不比死了好吗？我们既为王族，理应让子民过得喜乐富足！”
“若那均衡真神能达成这一切，我们难道不该指引子民朝她走去？”
“你，你疯了！
”第十七王子已是头皮发麻，他无法理解自己的女儿，“蒙达雅，你到底怎么了？”
“难道就因为与那野狗一样低贱的奴隶相处过几日，你身为王族的高贵意志，就被他所玷污？”
“若非侍女检查过你的身子，我，我恨不得杀了你这令王族蒙羞之人。”
蒙达雅脸色也难堪到了极点：“科亚不是野狗！父，你若想杀，就杀吧！我与他一起死！”
“但就怕，国主爷爷也会杀了你！”
“你……你……”十七王子哑口无言。
在王族，他受冷遇，能有如今地位权势，尽是父凭女贵。
因此就算在家中，他都要对女儿多几分不同于正常父女的礼敬。
否则，他怎会连一个奴隶都不忍杀死，还拖延至今？
二人低语，已被人疑惑的目光关注。
十七王子不敢再争吵下去，只威胁道：“我可以不杀他，但不代表我不会羞辱他！”
“蒙达雅，你若再敢有半句悖逆国主之言，我必要他承受非人之苦！你要继续寻死觅活，我也无所畏惧了！”
“你要知晓，如今是什么时候，国之将亡，我又何必觊觎那王位呢？”
一番话落定，蒙达雅也再无言语。
恰是此时。
大王子的声音又引众人疑惑，“那就按你之前所说的办吧。”
三王子见大王子是面向他开声，不解道：“兄，此话何意，恕我愚钝……”
而下一刻，大王子便语出惊人——
“无人愿去谈和，便让我去吧！”
“与其赌那不确定的结果，不如让我将答桉揭开，也让所有人有一个心理准备！”
封锁消息，放行出走者。
这无非是躺平碰运气，赌一个生死。
可若真有人愿代表城邦国前去谈判，所延伸的结果就多了无数种可能性……
是否可以臣服均衡而不除国？
又或者，王族是否不用被判处湮灭的罪罚？
若是生，当然皆大欢喜。
若是死，那不如一条路走到黑，竭尽全力，放手一搏——
如此消息披露，各城邦国很可能会真正的凝聚，与那审判之军发起对抗。
而不是像现在这样，只顾人人自危，乱如一盘散沙。
只不过……
促成此事的唯一牺牲品，就是大王子。
“兄，怎可能让你亲自前往谈判呢？”
到了这时，二王子也立即发声：“不可，千万不可！就算要派遣使团，求见那神使，也是请宫廷大臣官员前往！”
然而，大王子笑着摇头：“欲要求和，却无王族嫡系出面，怎谈得上诚意？”
“我为大王子，王国王位的继承者，我的身份有足够的分量。”
“即便不得求和的结果，也可为你等呈现一个最终答桉！”
“这是我身为王族长子的责任。”
话落。
众人仿佛在这昏暗宫殿内，看到大王子身上散发出了光晕。
即便是明争暗斗的二王子、三王子，也不住相视一眼，彼此见到了震撼之意。
……
已是深夜。
宫廷深苑，只大王子一人朝那软榻上已就寝的特左左莫克跪拜。
他已讲明了心意，便听那床榻上传来低沉的嗓音——
“我知你对我有不忿，迟迟不传王位于你！”
“你又何苦以身犯险？”
大王子道：“父，我要真觊觎王座，还为壮年时，大可引发动乱！我是敬您的，您得长寿安康，便是我最喜悦的事情！”
“而今，我也年迈，更无心求取王座，既已到这个地步，我愿为王国付出最后的力量！”
那床榻上的人影坐起，投来注视，道：“你若真能求和而归，我便退位于你！”
“父，我已说过我不觊觎……”
但他还未说完，老人哈哈笑道：“你若不觊觎，就等我传于你后，你再传于他人吧！”
“有功者，应得赏赐，此事我不会掩藏，也可告知那众人，愿替代你去谈判求和的，倘若功成而返，便为我王座、谷地权杖的拥有者！”
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