前言:
艺术是永无止境的探索。
——列奥纳多·达·芬奇
第二动力单元的固锁井传来泄气的尖啸。
气温在逐渐降低，费克伍德忙前忙后，终于屏蔽了大部分报警信号，再次复查钻机的整体状态，做完这一切，他先打开头罩的泄压阀，把腐烂肿胀的脸面暴露在空气中。
“按照约定！枪匠！”
他只怕枪匠听不懂看不明白，没有仙丹作为传声筒，打过补丁的头罩也读不出唇语——
“——这是最后十六张照片。”
他来到这血王座前方，为枪匠擦净盔帽玻璃罩的血，这才发觉这个年轻人似乎刚刚醒来——枪匠好像忙里偷闲睡了一会。
放走了时间夹缝里最后八个无辜无助的旅客，至此所有快刀合成旅的战士都回到了现实世界。
对费克伍德来说，这是他最后的护命金牌——来到这个环节，他和枪匠的交易已经结束了。
死神也可以撕毁停战条约，这里离地狱非常近，这里离天堂也非常近，几乎不用打车，往外走几步路就能找到生命的苗圃，找到地球母亲的育婴房，找到生命的源泉。
方丈仙舟以每秒六米的速度艰难的往下啃，它已经接近设计寿命，机械结构要走到终点了。
从一片朦胧的红雾之中，江雪明透着玻璃看清了费克伍德的脸——
——这老头儿几乎变成了一个“泥人”，附着在颅骨各处的肌肉蛋白完全变质，这副授血肉身已经榨不出多少生命力。
既然费克伍德能够暴露在空气中，说明第一单元的气温已经恢复正常了。
雪明拉来腰侧的氧气仪表，指针受到地下环境异常气压的影响，已经不能正常读数，估计氧气储备不剩多少，他索性把头盔罩帽脱下，方便说话。
“你不怕化身蝶？不怕它们捅出来什么篓子么？”江雪明刚打开头罩，没有急着完全解锁，而是多问了几句。
费克伍德应道：“不会再来了，我肯定。”
江雪明：“何以见得？”
费克伍德从宇航服的脖颈环扣处摘出仙丹——
“——它要归一啦。”
原本肉嘟嘟的小虫子，此时此刻却显得干瘪瘦弱，雪明都快认不出这玩意了。好像干缩的枣子，满是折皱——它的拨号表盘已经脱落，不能拨号发信，也不能当做POS机来记账，不用再辛苦工作，终于要迎接死亡。
它的皮肤呈现出一种诡异温馨的桃红色，在干裂的疤痕里飘出一团团鲜艳的红色干粉，这些粉末在空气中飞舞着，时不时聚成一团，呈现出闪蝶的眼纹和鳞翅形态，又因为生命苗圃的召唤，因为万物之园的存在而崩坏消散。
“化身蝶也一样，这些没有灵体，没有灵魂的东西。”费克伍德笑着说道：“它们没有资格拥有，我们不一样，我们的魂魄牢牢锁住了肉体，我们咬紧了地肥，不肯松口呢。”
江雪明往闭路电视监控区域看去，已经有不少电子眼瘫痪了，在钻机第三单元的环钻之外还有几个观察点，可以看见零零散散的怪物冲过来，每当这些三五成群的化身蝶想要突破钻机的甲壳——它们靠近万物之园，身体也开始土崩瓦解，变成一团纯粹的元质，又被强大的吸力送回原初之种的体内。
地层深度一点点增加，来到的时候，雪明只觉得越来越凉快，像尼福尔海姆的地层环境一样，似乎原初之种在竭尽所能的吸收地热，保存能量。
费克伍德把最后的一点护甲都脱下，只穿着一身保暖鸭绒衣，就这么坐在机械台旁边。
他没了仙丹，接下来要靠灵智核心和其他组别的成员发挥主观能动性——说句俗话就是听天由命。
“油压和温度很不错呀”
这个小老头嬉皮笑脸的，两手拄着膝盖，佝着腰盯紧了仪表盘。
“转速也刚刚好，刚刚好，下降率恢复正常了。”
“我们渡过了最难的一关，枪匠”
“多亏了你呀。”
江雪明听不懂这些，他不关心这疯老头的科学研究，倒是问起刚才的事情——
“——我睡了多久？”
费克伍德感叹道：“就两分多钟，你好像累极了，我真不知道你是怎么做到的，教长碰上你这种煞星阎王是倒了八辈子血霉，他麾下绝没有能与你匹敌的对手。”
“只有两分钟吗？”江雪明感到疑惑不解，与化身蝶的突袭战斗结束之后，他失去了一部分意识，就这么僵在座位上了，醒来时才知道自己陷入昏睡状态，可是现在他精神健康，一点都不像只睡了两分钟。而且还有一点很重要——他无法控制自己的睡眠行为，丧失了这部分能力。
“这里离母亲很近，你会感觉到困也是正常的。”费克伍德解释道：“在这个地方，什么事情都有可能发生，心里一想，或许身体就会发生变化。”
这么说着，老头儿轻轻抚摸着满脸烂肉——
“——我感觉自己渐渐有了力气。”
“气温越来越低了，凉爽起来了。”
手指头抚过这些伤痕，有一双看不见摸不着的“手”，在逐渐揉捏挤压他脸上的烂肉。
腐烂变质的白色咬肌又重新有了血液的颜色，皮肤正在蠕动，它们渐渐重新咬合，构成了一张更加年轻的脸。
江雪明不由自主的警惕起来——这不是授血怪物的力量！绝不是超速自愈的能力！
费克伍德所说的“心想事成”好像另有玄机，在这个地层深度，智慧生物的思想就能影响肉身吗？！
事实上正是如此，老头儿稍稍变得年轻了一些，依靠这份力量，他治好了自己的脸，原本受到高温蒸汽迫害的玻璃体也渐渐明亮，他的气血旺盛，恢复了一些元气。
“枪匠，你也来试一试？”
江雪明犹豫不决：“你是怎么做到的？”
“靠潜意识。”费克伍德微笑道：“我一直在思考，一直在想，如果我能年轻一些，有更多的时间，有更多的机会，有更多的钱和人力物力——只是这么想，它们永远都不会来到我身边。”
“可是在这里，在生命苗圃附近，至少不会缺少这个东西。”
“万灵药就是这么来的——”
“——我们取用地球母亲的元质，取用地肥来创造光音天的肉身。”
“它改造我们，它养育我们，它毁灭我们。”
“只要你的潜意识里，身体依然是完好无损，是健康强壮的。那么万物之园就会回应你。”
“在我还算是个智人的时候，也品尝过万灵药的滋味。”
费克伍德的眼神中充满了憧憬和希冀——
“——我快要忘记它的味道了，这副授血之身尝不得半点灵药，它对我来说是剧毒。只会把蒙恩圣血带来的虫巢治好，让我变成一个鸦人怪物。”
“世上所有的物质都必须遵照守恒定律，可是万灵药没打算守这个规矩。”
“我就在想，我在思考——它会不会透支我的生命呢？”
费克伍德闭上了眼睛，仔细嗅着空气中的甜腻气味，生命苗圃几乎近在咫尺了——
“——结果不是这样，它增加的人体代谢好像并不会产生毒副作用，不会使人提前衰老。”
“见识过傲狠明德创造的地下生态以后，我也遇见过许多百来岁的老人，在万灵药的帮助下，他们看上去不过六七十岁，除了一些生活习惯带来的慢性病，甚至算不得病——只是亚健康的状态，除了这些之外，这些人和地表世界的长寿老人没什么区别。”
“那么元质论依然成立，我辛苦奔波了大半辈子想要搞清楚的事情，好像不那么重要。”
“于是我想往下挖，想要论证一件事，仅仅只是一件微不足道的小事。”
“我想知道，补足我们的元质，治愈我们的伤口，帮助我们维持人形的东西是什么。”
“三十一年前，我搞清楚了，但是没有完全搞清楚。”
“四年前我又有一次机会，可是我的教团倒在你的屠刀之下。”
江雪明尴尬的应道：“说实话我记不太清这件事了。”
费克伍德捧腹大笑：“哈哈哈哈哈哈！”
这个时候，他就像看开了，放下了，什么都不在乎了，笑容里只有洒脱。
“非常符合自然的规律，枪匠——当掠食者捕杀猎物的时候，也记不起自己曾经吃过什么，猎物叫什么名字？它的生平如何？这些对于你来说根本就不重要。”
江雪明没有回应，他在等费克伍德做选择，以现在的状况来说，想从这个深度爬回去还是有点难的，如果能送他一程，那是再好不过的事。
“你愿意和我再往下走一段吗？”费克伍德问道。
江雪明依然是那个实在人：“你这个意思是，我现在可以回去了是吗？没我什么事情了？我怪物打完了，可以走了？”
“当然！”费克伍德摊开双手，“如果你想走，请脱下宇航服吧，我需要拍摄一张有关于你照片，它必须清晰，必须完全显影，这样可以把你送回上一个摄影棚。”
雪明立刻开始脱护甲，就在这个时候，费克伍德呢喃着——
“——枪匠，你听过鹅妈妈童谣吗？”
雪明随口应道：“没有。”
费克伍德：“有一首歌，叫《Londonbridisfallingdon·伦敦桥要倒下来了》——你应该听过。”
雪明：“我老婆听过，还经常当儿歌唱给宝宝听。”
费克伍德：“我出生的年代，也是它出生的年代。”
雪明：“有什么深意吗？”
“不”费克伍德感叹道：“只是闲聊，公元五十年，泰晤士河上架起了这座小桥。”
雪明：“那您的尸体也能进英帝国博物馆，一颗假牙都价值连城。”
“哈哈哈哈哈哈！”费克伍德大笑道：“枪匠！我喜欢你的幽默感！”
过了一会，费克伍德就这首儿歌接着说——
“——五年之后，这座桥就倒了，因为战争。”
“——千年以后，这座桥又倒了，还是因为战争。”
“维京王拆了它，用来隔绝泰晤士河南北两岸。”
“到了工业革命，到了资本主义决定世界该如何运行的年代。”
“它卖到亚利桑那州去，卖给一个做地产的老板。”
“一切都围绕着土地，围绕着血，围绕着自相残杀，创造又毁灭掉。不断的转圈，不断的转圈。”
“从出生时，直至死到临头——”
“——枪匠！枪匠！枪匠！”
费克伍德的呼吸开始变得急促，从他的嘴巴里飞出来一团红彤彤的雾气。
就和化身蝶一样，他作为授血怪物，也要遭受生命苗圃的诅咒，也要逐渐归一。
突然之间，钻机“停”了那么一下！
地层深度数据突飞猛进——
——直至，仪表盘的增速才慢慢减缓。
“我们越过了那层壳，我们已经在生命苗圃里。”费克伍德再次站起。
所有的侦查仪器，所有的电子眼都已经瘫痪了，在进入蛋壳的那个瞬间被强大的地磁毁灭。
作为灵智核心，鱼人妹妹彩云姑娘坚持到了这一步，但是她的同僚们已经坚持不下去了。
从上方传来一系列爆破强音，至于谁先谁后却没有一个准信——方丈仙舟已经是强弩之末。
“听上去不太对劲。”枪匠抬头看去。
“闪电星来到这里，也要接受万物之园的召唤。”费克伍德说起话来，嘴巴都在往外吐红烟：“是时候说再见了！枪匠！”
第十六单元最早瘫痪，闪电星的肉身变成了一团红烟，有无数只蝴蝶从这台机器中四散纷飞——
——天玑星官没来得及通知师兄弟，早一步敲下了解脱程序的按钮，固锁井完全敞开的那一刻，他看见了外面的世界。
从铁铸的牢房里，几乎望不见任何光明，在黑暗崎岖的洞道中往下穿行。
但实际上，外面的世界要比他想象的更美——
——那一刻，从这钢铁怪兽的“脊椎”中冒出一个香巴拉土著的脑袋来。
他饥渴的盯着这片天地，随着动力钻环彻底瘫痪，身后传出机械体互相挤压变形的恐怖音符。
他看清了这一切，他看见了这一切。
来到地层深处两千七百米，一直跟随在费克伍德身边，最可靠的天璇星官也要走了。
第二动力单元逐渐解体——原本作为填充物，作为有机体的润滑剂和防护物质，钻机里的生物凝胶也在逐渐分解，任何没有灵魂的尸体，没有灵能的物质，都在这种奇特的灵压影响下，产生了剧烈的变化。
机电系统已经彻底瘫痪，天璇星官解开了第一单元的链接锁，做完密闭隔离工作以后，变成了头顶一声沉闷的哐啷声——它永远留在了，或许很多年以后，也会有搜索“古代文明”的探险者发现这些遗物。
“你准备好了吗？”费克伍德举起拍立得，这台相机的形态也极不稳定，有许多橡胶件已经开始融化，照片用纸也是如此。
没等江雪明回答，费克伍德加了一个条件。
“除了上一张照片拍下的衣服以外，你带不回去任何东西，枪匠。”
“所以我请求你，告诉别人，告诉其他人，在你的任务报告里这么写。”
“我们来到了这里，我们能来这里。”
“我们有能力抵达这里。”
雪明点了点头。
“咔擦！——”
快门落下，死神就坐在费克伍德对面，与上一张照片一样，与他的死亡预告所显示的场景一样。
枪匠迅速化为一个虚影，就在此时，钻头也要逐渐停转。
费克伍德连忙换药包，塞照片，没来得及等到枪匠的相片完全显影，他的时间已经不多了。要履行约定，要把蓝彩云送回去。
他变得越来越年轻，变得越来越强壮，身上的血肉也渐渐堆叠起来，从皮包骨头的状态变回一个年轻小伙——他感觉自己的灵能愈发强大，灵力储备已经与原初之种紧密相连。
他连忙敲下第二次快门，钻机完全停工的那一刻，梅尔卡巴神圣立方体里边的灵智核心迅速消散——鱼人姑娘变成了一道闪电，朝着地面狂奔。
他没有急着给自己拍照，而是坐在机械台旁边。
来来去去那么多次，自始至终，他都没有走出这个洞窟，永远都只能看见洞穴里火焰照出的影子。
他没有勇气面对死亡，一旦真正与原初之种对视，就是十死无生的结局——可是不去看它，怎么能说真正的见到了它？
现在死神提着镰刀，把他赶出了洞窟，这是他最后的一次机会。
“多么疯狂的一件事”
“枪匠！枪匠！”
费克伍德的灵智渐渐解体，在地层深度抵达时，他就开始胡言乱语——
——有很多声音！很多很多声音！数之不尽的灵魂在窥伺着他！
钻头部分传来奇怪的沙响，它没有停止，失去了灵智核心的引导，这机械体因为巨大的惯性好像还在工作。外边的环境是怎样的？费克伍德猜测着，或许它就像一团黏腻的凝胶？或是松散柔软的砂石？就像鸡蛋液一样.
下一秒，费克伍德得到了答案。
钻头也开始溃烂瓦解，哪怕是金刚石和钢铁，来到这个深度也会变成纯粹的元质。
它们变成了一团灿烂的金色半透明物质，变成了流动性极强的等离子体，它们在不断扭曲变化着形态，费克伍德被甩到一片霞光璀璨的“天空”之中。他分不清上下左右，也分不清天与地，身体在迅速打转，从口鼻中不断的冒出一股股红色浓烟——那是维塔烙印蒙恩圣血的残迹，是肚子里的虫巢逐渐归一。
四处都是光芒，都是一条条姹紫嫣红的星云絮状光幕，更加强烈的，更加耀眼的地方，就有难以计数的巨大肢节，这些肢节时时刻刻在变化形态，它们有些像是熔浆炎岩，有些像胶糖果冻，更多的则是树状脉络一样分布在各个方位。
好不容易费克伍德才停止旋转，他失去了重力，只觉得肺腔被一种奇怪的暖流填满了，却没有窒息。
他比着大拇指，想要找个参照物来看清楚距离，分清楚这些东西的尺寸。他依然想要丈量母亲，认知母亲，感受母亲。
他抬起手，却发现这年轻有力的肉躯正在消散，指甲和皮肤慢慢变成了涓流形态，甚至长出来七八根手指头，还能见到一些细弱的肉芽，像是纤弱的毛发，不断在皮肤上游动着，找到合适的位置就会开始生长。
它们介于液化和雾化状态之间，没有立刻离开这副赤裸裸的肉身——是的，在他跌出方丈仙舟的那一刻，身上的衣服早就归一，无论是鸭绒或化纤原料，都变成了最基本的单质元素，变回地球母亲的一部分了。
最早开始分解的东西，是费克伍德已经“死去”的角质蛋白，头发和指甲完全雾化，在这气、固、液三态混合的奇异空间里，它们更像是纯粹的色块，纯粹的光。
想要召唤出魂威，费克伍德喊出的瞬间，对应灵体的手臂部分就完全消失了！灵魂离开这具身体的那一刻，他就得接受死刑！
“枪匠.”
“枪匠.”
费克伍德哭了出来，多么希望能有一个人陪着他，他实在太孤独了——
——眼泪朝着上方流去，在这混沌的海洋中翻滚着，渐渐变成晶莹剔透的粉末。
“多么不可思议的奇迹！”
“离经叛道自私自利的血肉基因！它多么疯狂！”
“生命！生命！生命！”
“它存在着！”
从额头裂开一道十字形疤痕，它迅速扩张，好像耶稣受难留下的圣痕——
——费克伍德的灵光在飞速远去，他的下丘脑意识中枢暴露在这片海洋之中，与万物之园的物质接触着，融合着。
第一个真正归一的圣教徒诞生了，不过他不念经，也不信教。
像一团烟花——
——在生命的苗圃里，变成大海的泡沫了。
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