贾府。素来喜欢围在姑娘们身边的宝二爷，这些日子却像变了个人似的，整日也见不着个人影，不是一大清早趁着政老爷不查的时候离府，天晚才归，便是待在府里，也只一头扎进栊翠庵里不见人，害的贾政几次问起，想要教子都找不着人。“宝玉呢？今日他总不能五更天就出门了吧，把人给我找来。”政老爹对旁人没有的威严，尽数都用在了对自家儿子身上，可这威严到底起不起作用就难说了。今日一早，探春黛玉宝钗几人便从园子里往荣庆堂请安，鸳鸯正伺候着贾母梳妆，一旁的宝玉则是在哀求着贾母什么。却听贾母说道：“你说你好好的，怎么整日开始往外头跑，你老子已经派人来问了几次，我能帮你一回二回的，总是这般也不像个话，昨晚你老子是放出话来的，今日谁都不能放走了你，你不要来求我，我不管。”贾母自是不愿宝玉离了自己身旁整日见不着，可又耐不住宝玉的央求，这回也是狠着心的回绝。“老祖宗，您就再帮孙儿一回......”宝玉使出看家的本领，轻摇着贾母的手臂道。这个功夫，探春黛玉几个也走了进来，见状便问何事。“几位妹妹可要帮我求求老太太，不然就死定了。”宝玉一脸忧心，看到探春黛玉几人似看到了救星一般。贾母宠溺的瞪了宝玉一眼：“啐！果真是胡说，年纪轻轻的，也不怕不吉利。”宝玉像是霜打了茄子一般，贾母复又心疼起来，可到底没有顺了他，只说道：“你说你们几个小的，琏哥儿赴了外任，环哥儿又被瑛儿带到军中，如今你也整日见不着人，我都是积古的人了，临了连个身边侍奉的人都没有。”“儿孙多又如何，到了一个个都不在身边。”见贾母说的伤心，宝玉也熄了声，像霜打了的茄子。只听探春问道：“二哥哥，只听林姐姐说你同齐姐姐一道办了什么书坊，还弄出了一个叫什么‘民报’的，这又是怎么回事？”其他几人也都望了过来。说起民报，宝玉重新焕发了光彩，脸上洋溢着笑色说道：“这你们却是不知，我那红袖书坊......”宝玉滔滔不绝讲了一通，众女听后却是反应各不相同。黛玉自然是知道此中详细的，对于贾瑛的安排也素来支持。探春则说道：“你平日里不是最看不上那些经济仕途，怎么这会儿反倒上起心来了，只是男子立业最忌一日曝三日寒的，这回你可想清楚了？”“妹妹却是错了，往常我只是不喜欢那些呆板没人气的经济仕途之法，浑身上下不是透着铜臭就是功名迷心遮眼，那些之乎者也的文章未见得就比野记杂谈高明到哪里去，光怪陆离，鲜闻异见，既可供士人百姓开拓见闻，又可籍此广启民智，若依民报的初衷，自应是胪陈利弊，据实昌言，不必意存忌讳，但求明目达聪，居一野而知天下事......我又岂是在乎那经济仕途之人。”一席话，听得众人更是纳罕，这哪像宝二爷日常挂在嘴边的言辞。宝玉被盯得心虚，这些话哪里是他说的，不过是借旁人一家之言来唬众人罢了，他之所以答应贾瑛这桩事，也是另有原因的。说来也是，原本宝玉也没觉得平日的活法儿有什么不好，可如今再看，贾芸贾蔷都成了事，贾兰贾菌贾环也各有前途，贾琏也远赴外任，平日里兄弟叔侄们一块儿厮混倒也不觉得如何，可如今府里只剩他一个闲人，他父亲的眼睛更是只盯在他身上，这哪里能受得了。若是以往，他或巴不得这府里只剩他和一众水一般的姑娘呢，彼此一道玩闹，却也乐得意趣。可黛玉不跟他玩，二姐姐有了婚约待字闺中，素来也少和他玩闹了，湘云许了卫家公子，也被接回了府里，便是偶尔到这边来，也得老太太开口才成，三妹妹帮凤姐管着府里，四妹妹那边似乎也被瑛二哥安排了事情，几个大丫头更是依着自家的姑娘行事，身边一下子就冷清了起来。倒也还剩一个宝姐姐，只是宝姐姐虽好，可待一块儿久了，却毕竟少了几多乐趣，她本人又是端庄自矜，哪里和宝玉跳脱的性子合得来，唯有妙玉那边还能常去，品茶抚琴，吟诗作画，既无唠叨叮嘱的纷扰，也没人说教他考取功名以安身立命，胜在清净。只是宝玉的性子，从来都是片刻的钟情，难以持久，一来二去的也就厌了，族学里管得又严，连个消遣吃酒的人都没有，这才应下贾瑛，也算是打发时间，且他不爱经史子集之乎者也，却多少有些歪才，写的几首歪诗，杜撰几篇歪故事，正投其契。却又听一旁的宝钗道：“只是这到底不是仕途正业，你看古今哪个着言立说的文章大家，不都是出身宦途，所谓立行和立言未必不是相辅相成的......”宝玉在一旁听得心不在焉，恹恹无力，奈何又不好躲开。正巧这时茗烟在外说道：“二爷，老爷喊您过去。”宝玉趁此功夫脱身，既然躲不过去，那只能硬着头皮去梦坡斋了。见了贾政，自少不了噼头训斥一顿，不过听了是贾瑛叮嘱所为，这才渐熄了怒意，皱眉道：“你不务正业，还要拉着瑛儿来做垫。”不过他也听说了书坊是开在云记名下的，虽想不通贾瑛为何如此，也不愿看着宝玉落了下乘，可到底还是不痛不痒的说了几句，便不耐烦的挥手让宝玉离去了。贾瑛的用意他猜不出来，可如今的贾府，却是贾瑛在扛旗，三边总督，已隐隐有祖上的荣光，他的话在族中的分量早已超过了自己这些做长辈的。宝玉这边才刚出了房门，却见周瑞匆匆走了过来。“哥儿且慢走。”“什么事？”宝玉问道。周瑞道：“是大事，且随我见了老爷再走不迟。”宝玉不愿，奈何周瑞已拉着往屋里走去。“老爷，宫里来人，来宣谕的，还特意提了宝二爷要在场。”贾政听罢，看向宝玉便气不打一处来：“孽子，你又做了什么好事！”“快去迎接天使。”“陛下口谕，特赐贤妃胞弟文房四宝一副。”起身后贾政面露疑惑，扫过自家的儿子，又看向宣谕的太监拱手一礼问道：“公公，陛下皇恩贾家阖府上下自是感激涕零，只是犬子年幼，素来愚顽，今又非宫中盛日，陛下此赏，不知可有什么名目，还望公公提点。”“不敢。”太监侧身避过了贾政的施礼，说道：“政公相问，咱家理当知无不言，只是天意难测，陛下未曾明谕，咱家也不敢擅自猜度，不过......”“不过听老祖宗曾说起过，陛下近来似乎问询过几次民报，每刊必读，这红袖书坊听说就出自贵府二爷之手，想来是与此有关。”太监回了一句，便匆匆离开了，同闻讯赶来的贾珍擦了个身。“听说宫里来了旨意？”贾政点了点头，当下将事情说了一遍，却见贾珍面露忧色道：“只怕不见得是好事。”贾政闻言，面露不解的看向贾珍，同时挥手让下人都退下，又嘱咐宝玉留在门外，不许离开。“这话怎么说？”“近来朝中的事情二老爷也是知道的，百官们私底下都在传这是王家的舅老爷同当朝次辅的一次斗法，如今看形势是舅老爷占了上风。”贾政点了点头，道：“这我也有过耳闻。”“那二老爷可知，陛下对此如何看待？”贾政沉默没有说话，身在朝堂，对这些事情总是有所了解的，傅东来时陛下指定得改革大臣，总理朝政，如今却因弹劾被罢了官，新政都隐隐有不稳的迹象，这种情况下，陛下岂会高兴？可他又能说什么做什么？不说王子腾位高权重，而且还是他的舅兄，哪里会听的进去他的话，况两家数代姻亲，利益早已联做一体，他也不能在这个时候偏向另一方。“可这与宝玉又有什么关系？”贾珍摇了摇头道：“与宝玉自是关系不大。”“我也看过那民报的文章，房间多传是在位新政歌功，力保傅阁老。再想这民报大概也非宝玉的主意，多半是瑛二兄弟授意的，您也知道瑛二兄弟与傅府那边走的近，陛下不愿看朝臣弹劾傅阁老，弹劾新政，可不就要对宝玉大家赏赐？这两头，一边是舅老爷，一边是傅阁老，咱们反倒被夹在了中间。宝玉可是舅老爷的亲外甥，只是宝玉不懂其中利害，甥舅相攻，长此以往岂会有好，便宜的还是外人。”“可瑛二那边......”“瑛二兄弟怎么想，我不清楚，可亲疏有别这还是分得清的，总没有帮着外人攻讦自家姻亲道理，我看宝玉还是停了此事的好。”“我再想想......”......这日朝会之上。首辅杨廷敬突然上表，奏请陛下早立太子，并摆明了旗鼓支持礼亲王杨佋，朝中百官景从。嘉德朝的储位之议，从嘉德四年就开始了，原本还是两王相争，可自打杨仪出事，杨俟罹难之后，原本支持杨仪和观望的官员，自然而然便倒向了势力最大声望最高的杨佋一边，当然这少不了私下某些人的运作，但不管如何，杨佋的声望在朝中可谓一时无两。旧派官员的抬头，这是早在预料之中的，他们以杨景为首，自然纷纷跟附。清流一派，本就对谁上位没有太大的执念，何况金代仁与杨景之间有了约定，也就顺势倒了过来。唯有新政一系的官员，刚刚失去了魁首，还在手足无措之中，在朝中的声音也弱了不少，这当然与傅东来和叶百川议定的保存生力有关。只是在这种时候，被两系官员夹击，新政一系的官员显得势单力孤了许多。嘉德平静的目光高高俯视向杨景，内心却在遏制着杀意。傅东来才刚刚被罢，杨景便已坐耐不住了。“此事朕早有议定，既无嫡，则选贤，诸位皇子机会公允，方不失为君为父之责，且容后在议吧。”嘉德想将此事搁置，可杨景显然不愿就此作罢。“如今诸皇子中，年岁最长者莫过于礼亲王，任事最多者莫过于礼亲王，内外交赞者同样无出于礼亲王，如此贤王，储位可定，陛下这也是天下臣民的心愿，望陛下早立储位，以稳社稷。”“请陛下早立大位，以稳社稷。”一众官员纷纷跟附道。“怎么，你们这是逼朕来了吗？”嘉德龙颜大怒道。“臣等不敢。”“不敢？既然不敢，那就容后再议，谁若再提，斩！”百官暗中看向了班列前方的杨景。杨景同样明白，能有今日的局面，那是因为傅东来不在，皇帝失了一臂，若错过这个机会，只怕又生波折，只是皇帝终究是皇帝，旁侧还有叶百川等人身居要职，若一味强逼，对他们来说同样是一种冒险。思及如此，当下便又暗中向一人使了一个眼色。“臣，副都御使庞韦，弹劾傅东来擅权专政，蒙蔽圣听，私结朋党，排挤异己，构陷忠良，以图不轨，谋逆之心人尽皆知，臣请陛下治傅东来谋逆之罪，抄家下狱，以正纲常！”紧随其后，通政使也走了出来：“山东巡抚、福建按察副使、浙江左右参政、南京户部尚书、南京礼部尚书、南京兵部尚书等大小数十名官员，弹劾傅东来私结朋党，交通内外，苛政地方，以新政之名打压异己，借抄家之口大肆敛财，比之王莽、董卓无二，请陛下治傅东来专权谋逆之罪，以正纲常！”“请陛下治傅东来专权谋逆之罪，以正纲常！”众人山呼，以泰山压顶之势势要治傅东来于死地。既然不立太子，那就要杀傅东来，二者只能选一。“傅东来是王莽？是董卓？你们把朕看做是平、献二帝了吗？还是说傅东来主政这四年，满朝之上都是瞎子、聋子，没一个人敢说实话的哑巴，如今傅东来被罢官了，你们说他谋反，早干什么去了！”“咳咳......”一阵急促的咳嗽，嘉德连忙从袖中取出帕巾遮在嘴边，一旁的戴权眼中满是担忧，嘉德从未如此事态，几乎是歇斯底里的吼出来的。“绣衣卫何在？”“把这些乱臣贼子给朕拖出去，杖毙！”“统统杖毙！”嘉德颤抖着手，指着满朝大臣近乎咆孝道。绣衣卫指挥使赵全自殿外匆匆走了进来，扑通跪地道：“陛下，不可啊！这些大人都是朝廷栋梁，是我大乾的柱石，请陛下息怒，收回成命。”“赵全，你......大胆！”嘉德万万没想到，被自己视作家奴的绣衣卫的首领居然站到了自己的对立面，和一众乱臣勾结在了一起，噬人的目光从赵全身上转到了戴权这边，绣衣卫指挥使背叛，秘谍司是干什么吃的？还是说连戴权都成了他们的人，那他的身边还有可信之人吗？戴权是哑巴吃黄连，有苦难言，秘谍司也是人，绣衣卫最是擅长追踪监视，秘谍司的这一套同样是赵全的看家本领，这可真真是个意外。一朝天子一朝臣，他一个太监，除了紧紧抱着皇帝的粗腿，难道还能指望后继之君重用善待于他吗？可当着满朝文武，他又不能说出来，心里却是将赵全给记上了。“杨景，你要谋反不成，身为臣子，如此逼迫陛下，与逼宫何异？”叶百川终于不再沉默，站了出来指着杨景说道。“叶百川，你与傅东来可谓是狼狈为奸，还在这里振振有词，指责当朝首辅，你说杨阁老逼宫，是将陛下置于何地？”杨景还没说话，庞韦却先站了出来。“陛下，臣再弹劾叶百川，身为阁臣，实为傅东来党羽，望陛下慧眼明察！”“庞韦，你这是公然攻讦大臣！”叶百川怒斥，身体已经气的颤抖了起来。傅东来的丢官，给新党的打击太大了，以至于人人自危，无人敢言，可他不能看着傅东来被这些人逼死，那样新政就彻底完了。孤零零站在最前方的林如海则看向庞韦道：“庞御史，你说东来公结党，那是不是本官你口中说的什么党羽逆臣啊？”对于林如海，庞韦心中还有三分忌惮，不是因为林如海是左都御史，他的上官，而是领兵在外的贾瑛。“林大人，身为言称，闻风而奏，据实呈报，下官难道哪里说的不对吗？至于林大人的立场，下官可没有说。”林如海冷哼一声，也不再与其纠缠。这场朝会显然是有预谋的，旧派和清流占据了上风，辨是辨不赢的，他之所以开口，也只是打断庞韦的胡乱疯咬而已，再多便无能为力了。这就是大势，不过朝夕之便而已。“陛下！”“陛下！”大殿上，戴权忽然惊呼了起来，几个快步走到龙椅旁扶着将要昏倒的嘉德。
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