“大同镇八百里加急！”
“大同镇八百里加急！”
京城外的黄土官道上，一卷黄尘滚滚，被插三角黄绸龙纹旌旗的士兵，身下骏马飞驰，径直入了承天门，将军报递送兵部。
片刻之后，便见兵部尚书严华松急匆匆的离开了兵部大堂，往文渊阁而去。
华盖殿内，嘉德与朝中六部以上的大臣齐聚一堂，人人面色凝重。
只听首辅李恩第说道：“陛下，邓恩遇从大同递来的军报，匈奴左谷蠡王部五万大军围城，其后还有匈奴博尔济吉特汗王庭的十万主力，中线归化、云川、榆林等五城已经告破，东线战事已经推进到了晾马台、虎峪口、白羊口一线，西线偏头关已经被攻破，胡人大军直入河曲，大同全线告急。邓恩遇请求朝廷调兵北上支援，情况危急，请陛下决断。”
嘉德的面色有些难看，老天似乎专与他嘉德朝作对，一波未平一波又起，何时才能是个头啊！
“宣府有没有军报递来？蓟州呢？边军都是干什么吃的，事先怎会一点察觉都没有！”
刚刚升任兵部尚书的严华松屁股还没坐稳，就遇上了这等大事，额头上此刻都已经布满了密汗。听到皇帝询问，急忙出班回道：“陛下，数日前，随同北静王西巡的兵部员外郎贾瑛曾向兵部送来一封急递，说草原今岁可能遭了大旱，请求朝廷责令边关密切注意匈奴人的动向。
接道贾瑛的急递之后，臣便命人去了宣府和蓟州二镇，让他们查探匈奴人的动向。
五日前宣府曾向兵部递来一份军报，说是关外草原上的游骑突然多了起来，兵部已经调了一营兵马北上，并下令宣府总兵派人将情况查探清楚，目前还未收到回报。蓟州则尚无军情递送入京。”
武英殿大学士周荃闻言，眉间一皱，看向严华松问道：“严大人，既是宣府递送来的军报，为何不见兵部向内阁呈报？还有贾瑛递送来的折子，为何也不见兵部上报？你这是贻误军机！”
严华松闻言，心中不由一紧，今日收到大同八百里加急军报的一瞬，严华松就有预感，朝中必然会有人想他这个新人兵部尚书发难的。
事实也确实如此。
“周阁老，并非是兵部不报，只是贾瑛与宣府递送来的军报所提及之事，多是未曾证实的，下官为稳妥起见，本是准备让宣府那边将情况查实之后，再想内阁呈递的。”严华松解释道。
一旁的傅东莱也出声说道：“周阁老，这件事情严大人是向我汇报过得，此事李阁老也是清楚的，事关重大不得不慎，严大人的处置并没有什么不妥。”
周荃闻言，见李恩第沉默不语，便知傅东莱说的是事实，也不再开口。
却听坐在御座上的嘉德开口说道：“大同一线已经起了战事，宣府外既然有游骑出没，想来情况也不会好到哪里，那九边的其他几处呢？偏头关已经被攻破了，当下最紧要的是内阁应该拿出一个应对的方案，而不是在这里追问谁的责任的时候。”
“这会儿内阁的几位阁老，朝廷的六部大臣都在这里，说说吧，该怎么应对。”
皇帝要内阁拿出应对方案，李恩第身为首辅，在这个时候自然要拿出首辅该有的担当来。
只见李恩第说道：“陛下，老臣以为眼下有五件是最为紧要。其一是朝廷必须要搞清楚匈奴人是只进犯了大同一镇，还是九边都起了战事。另外，西边的甘肃、固原、延绥、宁夏、大同几镇，还有东边的辽东镇，离着京师太远，往来信息传递不便，未免贻误战机，朝廷需要派出钦差统摄几镇边军，相机作出决断。
其二，邓恩遇奏报之中说，大同镇守军只有五万余人，而匈奴仅左谷蠡王一部就有五万人，还不说十万人的匈奴王庭主力，因此朝廷必须要尽快派出援兵。
其三就是军费的问题，朝廷必须要做好九边全线开战的准备。老臣与傅大人粗略的算了一下，九边合计四十万大军，朝廷第一期就需要准备五百万两的军费备着，另外还要先行拨付大同镇的一百万两军费。
其四则是粮草的问题，一但打起仗来，粮食必定会变得紧缺，粮价上涨，朝廷要趁着边关战事的消息尚未传到中原内陆的时机，从山东、河南、苏杭等地的商贾手中购买粮食，以备不时之需。
最后一点则是关于安置灾民的问题，匈奴大军已经突破了偏头关，必然会有大量的灾民南下或是东进，朝廷需要派专人去处理安置灾民的问题。”
李恩第话音落下，傅东莱紧接着说道：“陛下，李阁老言之有理，户部这边会尽快筹措军费粮草，不过眼下国库才刚见好转，户部无法一下子拿出五百万两的军费来，臣与李阁老商议，剩下的银子，还是要从盐道和织造入手，臣请陛下派出钦差到江南筹银购粮。
另外，北静王眼下就在山西境内，西宁侯、叶百川和王子腾在陕西，陛下可令四人统摄大同、延绥等边镇兵马，北抗匈奴。”
嘉德闻言不仅点了点头，看向李恩第和傅东莱，神色之中带着一丝满意，傅东莱虽然还没有正式接替徐遮幕留下的次辅之位，可也不过是迟早的事情，首辅和次辅能共应难关，他这个皇帝总算要轻松一些。
“两位爱卿当属我大乾谋国良臣，能得你等相助，朕何其之幸。”
李、傅二人急忙拜道：“为陛下尽忠，乃臣等本分。”
“就依二位爱卿之言，命北静王为西军统帅，王子腾次之，叶百川为监军，统摄节制甘肃、固原、宁夏、延绥、大同、偏关，宣府七镇大军，北抗匈奴。命西宁侯蓝田玉为右军都督，前往蓟州、辽东，以防东胡人进犯边境。”
“嗯，至于南下江南筹措粮饷之人，众位爱卿可有合适的人选？”
嘉德看向众人问道。
李恩第和傅东莱却是注意到了皇帝的安排，其他人的安排倒没什么问题，北静王不过是一个名义上的统帅而已，实际主掌权利的还是王子腾和叶百川，可是为何要将蓝田玉调到辽东一线呢？虽然前一阵子蓝田玉遭遇兵败，可他身在西军二十余载，对西北的熟悉是谁都比不上的，将他调走，不是自斩一员强将吗？
两人都有些看不懂嘉德的安排，只是眼下正是君臣共济难关的时候，却又不好发问。
面对皇帝的询问，傅东莱站了出来，说道：“臣举荐督察院左副都御史林如海担当此任。陛下林如海在江南任盐道官数年之久，熟悉地方民风政情，正是不二人选。”
嘉德点了点头，复又看向李恩第问道：“李阁老觉得如何？”
李恩第应声回道：“臣赞成傅大人的建议。不过，南直隶、浙江、福建三省改稻为桑之事才刚刚迈入正轨，未免朝廷筹措军费一事牵动地方政改大计，老臣认为还应再设副使一名，以熟悉江南政务的地方官员充任。”
“阁老可有合适人选？”嘉德平静的问道。
“老臣保举顺天府尹贾雨村充任副使一职。”李恩第奏道。
嘉德目光在李、傅二人之间巡视一圈，点头应了下来。臣子之间如果真的一团和气，那他这个皇帝反倒担心了。
嘉德又将目光转向严华松问道：“严爱卿，调兵增援大同一事，你有什么想法？”
严华松微微思索一番，回道：“陛下，朝廷北边的兵马主要就是京防十二营和各地的都司卫所，如今已经从京营中抽调了一营兵马北上宣府，剩下的无论如何都不能再动了。若是朝廷从各地卫所抽调兵马，这却需要时间，臣只怕大同那边......”
“从各地抽调援兵，兵部需要多长时间？”嘉德问道。
严华松回道：“回陛下，臣与兵部的几位同僚商议过了，想要解大同之围，朝廷这边最少需要派出一支五万人的大军，再加上运送后勤的民夫，最少也得十五万人。兵部可以从山东、河南两省抽调所需人马粮草，从大军集结，再到驰援大同，最少也许月余时间。”
嘉德面色凝重，沉声说道：“一个月的时间太久了，等你派的人到了大同，恐怕匈奴人已经打到朕的京城了！”
大殿中的众人也都纷纷议论了起来，兵贵神速，一个月的时间确实太久了。
严华松何尝不懂这个道理，可他也没办法啊！地方卫所都是分散各地的，想要将这些人集结起来，十天半个月都已经是短的了。何况还有民夫，而眼下又正值秋收时节，打仗本就缺粮，无论如何也不能耽误了秋收，这也是傅东莱特意叮嘱过他的。
处处掣肘，你让他这个兵部尚书能怎么办？
正当众人争论不休的时候，一直未曾出声的临敬殿大学士杨景却站了出来说道：“严大人，兵部可以让两省卫所兵马不用完成集结之后再出发，而是先行北上，等到了山西境内再行集结，或是行军的路上完成集结，民夫和粮草后勤可以稍缓，这样时间上会不会更短一些？”
嘉德闻言，眼神一亮，看向了严华松。
严华松本欲再说些什么，可是看到大殿之中众人向他投来的目光，最终还是点头说道：“也只好如此了。”
杨景说的不是没有道理，可严华松却是从心底里不看好这个建议，杨景是过于高看大乾卫所士兵的素质了，强力约束下都有逃兵，这样分散开来，那就不是大军行进了，而是放羊，漫山遍野乱跑的羊群。
不过这些话他却不好再说出口。
将一切敲定之后，大乾的君臣便各自行动了起来。
......
就在朝庭收到大同告急军报之前不久，远在西边的固原也同样收到了来自延绥镇转递来的一份军报。
“什么？北静王被困在了马河口？”听完叶百川的话后，贾瑛惊呼一声道。
匈奴寇边这一消息，对于贾瑛来说一点都不觉的震惊，在大同镇的时候他便有了察觉，还曾向兵部递了一个折子。来到固原之后，也曾与叶百川提及过此事。
还有王子腾，同样有所察觉，并且已经以最快的速度做出了部署。
可让他没想到的是，匈奴人居然这么快就突破了长城防线，延绥、偏头关两处都被突破了，更关键的是北静王居然被困在了马河口。
北静王府几代人抗击匈奴镇守大乾北境，某种程度上，“北静王”这三个字已经成为了大乾九边的代名词，若是北静王落在了匈奴手中，贾瑛无法想象那会是怎样一种可怕的后果。
叶百川也同样面色凝重说道：“延绥镇如今自顾不暇，已经抽调不出兵力援救了，宁夏和甘肃两处也传来了军报，两地关外都有打量的匈奴骑兵出没，两地的边军同样不能调动，眼下就只有固原了。”
可是固原这边同样抽调不出太多的兵力。
“匈奴人此次大举南犯，不可能将战线拖的这么长，想要攻城本身就需要数倍于我的兵力，九边绵延万里，就算是博尔济吉特将所有的匈奴部落无论老少都拉过来，也填不满这么长的战线。如今看来，大同至延绥一线才是他们的主攻方向，其他几处只是为了牵制我大军无法相援罢了。”
匈奴人的额这一招，在贾瑛眼中并不算新鲜，只要了解一下北方胡人数次南倾的历史就知道，陕西荒凉，辽东蓟州苦寒，匈奴人不会耗费太大的精力去攻打这两处地方，这样对他们来说有些得不偿失。
而宣府的难免就是京城，那里防守严密，长城城墙不仅厚，而且还高，宣府一镇绵延一千多利，没有留下一处缺口，粮草匮乏下的匈奴人不会冒险去进攻宣府。
唯有大同延绥一线，历经战火，边关城墙残破，且又几处缺口，是匈奴人最好的进攻方向。最关键的是，山西有他们想要的粮食。
叶百川点了点头，嘴里却说道：“可即便如此，甘肃和宁夏的大军也不能随意调动。”
“王大人呢？”贾瑛出声问道。
叶百川说道：“日前来信，已经在去往宁夏镇的路上了，恐怕这两日就到了，想解延绥之困，唯有依靠相隔不远的宁夏镇兵马了。”
“大人想让我做什么？”
叶百川既然将他喊来商议，就不会没有安排，时间紧迫，贾瑛当下直接了当的问道。
只听叶百川说道：“老夫想让你带着湘军营的九千余人即刻东进，解马河口之围，护送北静王返回太原府。然后在山西组织兵马，拦下匈奴人南下的脚步，至于能不能驰援大同，你可相机而定。王子腾会以九边总督的名义，给你便宜行事之权。至于老夫，尚需要钉在固原，让王子腾没了后顾之忧，全力解决延绥之困。”
贾瑛起身抱拳道：“下官定不负大人之命。”
叶百川点了点头，站起身来拍了拍贾瑛肩膀道：“这天下终究是你们年轻人的，准备一下就出发吧，一路珍重！”
“大人多多保重！”
贾瑛抱拳一礼之后，转身出门而去。
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