邓子通摇了摇头道：“并非常年都是如此，互市的时间大多是在秋冬之际，此时正值草原上秋高马肥，那些部落自然要趁此时节换取一些过冬的准备，等到入冬之后，大雪封路，一年的互市便会告一段落。”
“那这互市的对象，是针对草原上任何一个部落吗？”贾瑛又问道。
邓子通摇了摇头道：“怎么可能！北方寒苦，这茫茫无际的草原看似无边，实则每一处都是有归属划分的。对于草原上的那些部落来说，归属地越大，适合放牧的草场就越大，这个部落就越强胜。同样，在草原上只有强大的部落，才能获得更多的草场。而那些小部落，因为没有足够的草场养活族人，要么是被大的部落吞并，要么就会迁徙，远走他乡。
迁徙的方向也只有两种选择，要么向北，要么向南。只是越往北方，越是苦寒，不是所有的部落都愿意向北迁徙的。我们要支持的就是那些南下的部落，让他们有足够的资源，能够生存下去，再次回到草原上抢回属于他们的草场。”
贾瑛闻言，不禁微微沉思起来。
邓子通所言许是轻巧了些，那些南下的部落，失去了赖以生存的牧场，就只能变成流浪部落。而流浪部落想要活下去的办法只有一个，那就是抢劫。
抢劫的对象也只有两种。一种是那些比他们的部落规模还要小的，却拥有自己草场的大部族的附庸部落。不过抢劫了这些部落之后，必然会面临起宗主部落疯狂而血腥的报复，所以这种抢劫一般不会长久。而第二种对象，就是南方富饶的大乾了。
一但没了活下去的希望，这些胡人就会拼死一搏，南犯大乾边镇，抢夺粮食牲口，还有盐巴。几百年是号称宣隆盛世的年间，这种事情也常有发生。
而一个互市贸易，却是给了这些部落一个宣泄口。毕竟打仗是要死人的，大乾最不缺的就是人口，可他们不同，部落中每一个成年的壮丁，都是他们在草原上活下去的资本，一但部落的成年男性人口跌破一定的界限，那他们这个部落就只能等待消亡了。
所以，只要能够生存下去，他们通常是不会轻启战端的。有了一个互市场所，他们就能用战马牛羊换取盐巴、粮食、茶叶、丝绸，偶尔还能换取一些铁锅。
粮食用作过冬活命，而盐巴茶叶丝绸铁锅则被用来与草原上的那些大部族进行交换，弥补他们的损失。
盐铁对于游牧民族来说，是极其稀缺的生活必须品，没有盐人就没办法活命，没有铁锅，煮肉就只能用牛皮袋子。不过对于盐铁的出镜贸易，大乾的官方控制十分严格。而丝绸、茶叶则是草原上的贵族最喜欢的奢侈品，用丝绸茶叶换取战马牛羊，是大乾官员们最乐意的事情了。
于这些部落而言，他们有了不用死人就能活下去的机会。而对于大乾的边镇将领来说，用一些微不足道的资源，换取胡人不再南犯叩边，这是一场十分划算的交易。
这也算是变相换取和平吧。
只是这种和平并不能长久，一但匈奴王庭决定南犯，那么这些靠近大乾边镇的小部落，则会被充作马前卒，用来消耗边军的实力，等到双方都精疲力竭之际，匈奴王庭的主力就会突然出现，很容易就能突破一处边塞关隘，从此处逐渐扩大豁口，长驱直入。
无论是大乾的朝堂，还是匈奴的王庭，都在打着自己的如意算盘，就看谁棋高一筹了。
邓恩遇腾出了自己的总兵府，还举办了一次盛筵，用来款待北静王，新主旧仆，宾尽主欢。
巡边的队伍在大同镇要停留上几日，周边附近的关塞守将都要来此参拜新任北静王，一是认识一下他们的新主子，而是向水溶汇报边镇的情况。
至于贾瑛，还有督察院派出的茶马、巡关、屯田各道监察御史，则是需要履行巡边的职责，代表朝廷和北静王巡查边塞要地。包括司礼监派出来的大小太监，这几日都难见踪影，往来于总兵府和镇守太监府之间，也不知在忙碌些什么。
说是巡查，其实就是走个过场罢了，无论走到哪里，都有总兵府的人陪着，就像是公费旅游一般，一路吃吃喝喝，甚至酒宴之上，都有不少商贾作陪。
这一路下来，贾瑛与几个监察御史都收到了不少稀罕的玩儿意儿，有的是南来北往的商贾送的，有的是边军中的将领送的，多是一些上好的毛皮、山参、鹿茸之类的东西。可莫要小看了这些，这些东西若是在京城，随便一件，都能卖出大几百两银子的，足以顶得上这些官员好几年的俸禄了。
正七品的监察御史，一年不过九十石的俸米，折银五十两而已。
“贤弟，我为你介绍一人，这位是范亭，字寿国，出身太原府范家，乃是我的至交好友。”酒楼之中，邓子通拉着一人为贾瑛介绍道。
只见那人向贾瑛抱拳道：“久闻贾大人之名，今日难得一见，实乃寿国三生之幸啊。”
太原范家，是山西的望族，也是最顶层的晋商，便是贾瑛也曾听说过山西范家的名号。
“范兄有礼！”贾瑛抱拳轻轻回了一句，对方虽出身望族之家，可也不过是一介商贾罢了，商与官之间，毕竟还是有些距离的。
却听范亭又说道：“说来我等晋商还要好好感谢一番大人才是，只是苦于无人引荐。”
贾瑛好奇道：“哦？范兄何来此话？贾某并不记得与晋商之间还有过往来。”
范亭笑回道：“大人许是不记得了，我等晋商之所以往来边境如此频繁，其根由其实还在大人。大人可还记得扬州盐政之事？”
贾瑛闻言，微微一怔，这才想起，自己在扬州帮林如海处理盐政之困时，曾与山西的晋商接触过，只不过那时他只是一个牵线搭桥的，未曾过多留意那些人的来历，想来其中应该是有山西范家之人的。
贾瑛微微一笑说道：“范兄说的可是票盐一事？”
范亭点了点头道：“正是此事，正要感谢大人给了我等晋商一个参与江南盐市的机会。”
贾瑛摇了摇头道：“范兄却是谢错了人，票盐一制，乃是朝庭盐改善政，要感谢也是感谢朝廷才对。”
何况，贾瑛自也明白，范亭此话不过就是为了拉近两人之间的关系的商场社交手段罢了，若真要感谢，又何必等到现在，范家在朝中又不是没有人。
一边的邓子通却插话道：“贤弟就不必过谦了，你却不知，此政一出，不说晋商如何，却是为我边军解决了大麻烦。想要养活数万大军，实在不是一件容易的事情，每年朝廷拨下来的粮草根本不够，还需要父亲自筹一部分，如今倒是好了，不仅不用再为军粮犯愁，而且还有人给亲自送过来，贤弟当得一声‘谢’字。”
贾瑛看向邓子通无奈的摇了摇头道：“世兄就不要给我戴高帽子了，那时的贾瑛还是一介白身，如何能有这般能耐，这都是傅大人与林大人之功，还有陛下和朝廷英明善政，与我实在没有多大的干系啊。”
“都要谢，都要谢！”邓子通一边说着，一边拉着贾瑛回到座位上。
却见另一边的范亭突然拍了拍手，当即又几名侍女人手端着一个木匣走了进来，范亭看向贾瑛说道：“边塞穷辟之地，也没什么能入大人之眼的东西，范某备了一些山货，聊表一番心意，还请大人笑纳。”
说着，便命侍女将木匣打开，三个木匣之中，分别盛着一张完整的毛皮，一张通体雪白，一张白中带灰，还有一张是黑褐色夹着一些白色条文。三张毛皮大小不一，雪白色的那张应该是狐狸皮，灰色的是狼皮，黑褐色夹着白色条文的应是一张紫貂皮。
只看着三张毛皮的色泽，便知是上等之物，有价难求。
好大的手笔！
贾瑛面色微微犹豫，却看向一旁的邓子通道：“这是否过于贵重了些？”
邓子通笑着摇了摇头道：“都是些山货野物，又能贵重到哪里去，都是范兄的一片心意，贤弟只管手下便是。”
贾瑛闻言满面笑色的点了点头，很是热情的邀请范亭落座一道宴饮。
和光同尘的道理贾瑛还是懂得，别人都收了，若他不收，岂不叫人心中不安。再者，邓氏父子的一番心意，他又怎好拒绝呢？
宴过之后，贾瑛提出了在城中转一转的要求，邓子通欣然应允，正要陪着一道而去的时候，却又手下亲兵将其请了回去，应是又紧急军务要处理了，邓子通带着歉意看向了贾瑛。
“世兄自去便是，不用陪着我。”贾瑛面带笑意说道。
邓子通却唤来身边一名身着甲胄的中年将领，说道：“贤弟远来是客，怎好无人陪着。”
言罢，又向身侧之人吩咐道：“你好生招待着。”
“末将明白。”
等到邓子通离开后，贾瑛才看向那名中年将领问道：“将军贵姓？在军中担任何职？”
“回大人话，末将马鸣鸾，现任威远城守备一职。”中年将领中气十足道。
“守备？”
明朝的边镇军制和卫所军制是两个独立的体系，边镇之中的将官职位，由高到低，依次是总兵、副总兵、参将、游击、守备、把总、哨官、队长、什长。
自正七品的把总以上，都没有固定的职级，具体要看任事何职。一名把总顶天了也就能指挥一千人，守备则是指挥一千到两千人不等，员满三千便算是一营了，主官由游击担任。副总兵和参将，这算是已经能够独当一面的军中大将了。
“马守备在边军多少年了？”
“回大人的话，末将出身军户，十五岁入边军，如今已有二十年了。”
“经历过几战？”
“大小战役七十六次，斩敌头颅三百零六。”
从军二十年，历经七十六战，杀敌三百余人。这样的战绩，这样的老兵，居然只混了一个守备？
不过贾瑛也没有多说什么，无论什么年代，一个人的职位高低，都是要看综合能力的，仅仅一个战绩，还不能说明什么。
“嗯，本官初到边塞，对此地尚不了解，有劳马守备带本官介绍一番了。”
马鸣鸾看着眼前年轻官员，眼底不免流露出一丝羡慕之意。人与人的差距就是这么大，有些人一出生就已经站在了这个世界的最顶端，而有些人拼死拼活一辈子，到头来还是一个泥腿子。这次陪同上官的差事，是他好不容易争取来的，目的就是为了能在钦差面前露露脸，若是有幸能见得王爷当面，说不定......
这一切，不过是他心中的一丝希冀罢了，无钱无势的他，在边关苦熬了二十年，才好不容易摆脱了低下的军籍，可是在想要更进一步，何其之难！
可惜，这么些天过去了，别说是见到王爷当面，就是远远的看上一眼的机会都没有。
马鸣鸾自是心有不甘，遂才把目光转向了陪同之人。
可这一行天官之中，不是御史就是太监，王府的属官又全都在总兵府，那里他是没有资格靠近的。唯一出身兵部，还是主掌职方的官员，却没想到竟然是一个毛头小子，而且看他与总兵之子的关系，两家似乎还是世交。
马鸣鸾不禁有些怀疑，自己花光了所有的急需，还让出了一部分军功，才求来的这次机会，真的值得吗？
“大人都想知道些什么？末将在这大同镇生活了三十多年，五十二堡都曾走遍过，若论了解恐怕少有人能及得上末将了。”马鸣鸾调整了心态，还是不打算放弃这次机会，能不能成，总要试过才知道。
“五十二堡？不如就讲讲这个。”贾瑛信步走在城中的街道上，听着两旁热闹的吆喝声，嘴里看似随意的说道。
喜儿与巴卜力，还有一队护卫则远远的跟在后面。
至于那几位监察御史，此刻依旧在酒楼之中，听说有商贾带来了几名胡姬敬献。
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