深夜,就在朱高煦与朱棣秉烛密谈的同时,躺在龙榻上的朱元璋却是思绪纷纭,心乱如麻。
之前,朱标病逝对朱元璋打击十分巨大,令其萎靡不振了半个多月,甚至穿着丧服上朝。
幸好有“仙人预言”朱标归天“复神位”给了他一点精神上的安慰,才让他没有一蹶不振,而是开始着手培养他心目中的下一代皇位继承人朱允炆。
然而,世事难料,太医院院判张逸仙诊出朱允炆丧失了生育能力,以张太医的医术几乎不存在误诊的可能。
这种突如其来的变故,直接导致朱元璋精神一落千丈,内心悲痛欲绝。
在朱元璋看来,太子朱标、秦王朱樉已逝,老三晋王虽然英武能干,在军事方面甚至更强于朱棣,可其心胸狭隘,待下严苛,不得人心。
唯有老四燕王虚怀若谷,知人善用,气势恢宏,是太子朱标之后的最佳皇位继承人。
但是,若他现在就立燕王,则有废长立幼之嫌,搞不好会引发晋王的不满,甚至导致江山不稳,天下动乱。
朱元璋躺在床上苦思冥想,辗转反侧,内心纠结不已,以至于到了次日天即将放亮时,才迷迷糊糊的进入梦乡。
在梦中,他见到了早已仙去的皇觉寺主持高彬法师,并与之进行了一番交流。
将内心的烦闷向高彬倾诉之后,朱元璋恭敬的问道:“请问法师,咱究竟该选谁继承这江山社稷?”
高彬法师笑道:“这不难选啊!谁能守住这万里江山,便传给谁罢了。若你传给一个守不住江山社稷的人,那你朱家王朝岂不是要二世而亡?”
“这——”
就在朱元璋刚要追问之时,高彬法师笑着化成了一团清气,消散不见。
“法师!”
梦中的朱元璋大喊了一声,随即猛然醒来。
刚一醒来,他就立刻打了一个喷嚏,接着便有清鼻涕从鼻孔流出。
对于自身出现的轻微症状,朱元璋并没有太在意,因为眼看着就要过年,需要他这个皇帝出面和应付的事太多了。
而且等过了正月之后,他还得监督礼部等衙门筹备懿文太子朱标的下葬事宜,哪里会在意这轻微的风寒?
数日后,朱棣信守承诺,以长子朱高炽素有脚疾为由,奏请朱元璋册立天资聪颖、容貌甚伟的次子朱高煦为燕王世子,但朱元璋留中不发。
朱棣对此感到失落,却并不恼怒,只因这个结果在其意料之中。
朱元璋何等人物,岂能不知朱棣此举另一层用意是试探他这个皇帝对“废长立幼”的态度,若他同意立朱高煦为燕王世子,那么就等于变相的向百官表态他有意立朱棣为新一任太子。
为此,朱棣还宽慰了一番朱高煦,道:“年关已至,你皇祖爷爷政务繁忙,大概是没顾得上批阅奏本,等年节一过,应该会批答下来。”
“皇爷爷圣明,爹的请求他老人家必会准许。”
朱高煦一语双关的回答,正好说到了朱棣的心坎上,这让朱棣对未来充满了期待。
数日后,洪武二十六年的元旦(春节)如约而至,但因太子朱标病逝不久之缘故,此次节日一切从简。
再加上朱允炆此时还在卧床养病之中,朱元璋心情低落,取消了许多祝酒的环节。
或许是考虑到朱标因病而崩、秦王朱樉骤然崩逝,朱元璋在家宴上特别告诫晋王务必起居有度,休息身体。
晋王朱棡比秦王晚两年出生,今年三十六岁,多年戎马生涯,锻炼出了较好的身体素质,但却也落下了许多病根。
再加上他好勇斗狠,嚣张跋扈,得罪了不少晋地官员,更是祸害了很多良家百姓。
朱高煦特别理解朱元璋的心情,当年晋王朱棡就封太原途中,鞭打过其厨师,后来又数次以奔马缚人,车裂之。
那时若不是懿文太子朱标从中调护,朱元璋早就废掉了晋王的爵位,将其贬为庶人。
如今家宴上,朱元璋拉着晋王的手,叮嘱晋王务必保重身体,这让从小就深得朱元璋喜爱与器重的晋王联想了很多东西。
当年,晋王朱棡就藩前夕,朱元璋诏命其完婚,将开国功臣永平侯谢成之女纳聘为晋王之妻,以谢成为晋府之相,辅佐其婿。
如此精心安排,足见身为父皇的朱元璋,对其“嫡三子”晋王朱棡关爱有加,期望之高。
此外,最近数年以来,朝中大将戎边者如颖国公傅友德、宋国公冯胜等,虽位显功高,亦节制于晋王朱棡之下。
朱元璋给了晋王很大的权力,即“凡出塞征战,筑城屯田,非大事可以不奏(奏报朝廷)而行。”
而今太子朱标、秦王朱樉病逝,朱允炆体弱多病、朱允熥已死,在这种情况下,晋王朱棡难免会认为朱元璋有意立他为新一任太子,不由得心中暗喜。
席间,又或者是想到边疆安定问题,朱元璋与朱棣讨论安排了北疆的防务事宜,却是对册立新一任太子之事半字不提。
晋王虽觊觎太子之位,但有朱元璋在,却不敢造次。
关于边疆方面,因为有军中宿将统兵镇守,并无鞑虏敢趁寒冬寇边,所以大明此次春节并无风波。
没过多久,当道衍和尚得知皇室家宴上,朱元璋对晋王关爱有加的消息之后,当机立断,立即飞鸽传书,启动了潜伏在晋王身边藏的最深且目前还活着的唯一暗子——庆玄道人。
他要抢在册立新储君的诏书问世之前,瞒着燕王朱棣,暗使手段以“万民血书”把晋王的名声搞臭,为燕王朱棣争取最终的夺嫡胜利。
时光匆匆,冬去春来。
洪武二十六年,春三月。
庚戌(初八),懿文太子朱标正式葬于孝陵东侧,史称明东陵。
五日后,朱元璋出现了头疼难忍,咳嗽不止的症状,遂以抱恙为由摆朝一日。
他虽未上朝,但却下了一道诏令,命令之前已就藩的诸王如秦、晋、燕、齐等回藩复国,无诏不得返京。
但晋王似乎起了夺嫡的心思,其世子朱济熺多日赖在京师不走。
若非朱元璋严令其返回封地,还不知会生出什么事端。
与晋王世子赖在京城不走相比,燕王朱棣受命之后策马北归,一副恪尽职守的样子。
只是他刚出应天府就突发风寒病倒了,朱元璋不得不下旨派人接他回京修养。
又数日后,朱元璋突然在早朝上晕倒,并由此陷入了长达六个多时辰的高热昏迷状态。
一时间,京城的局势变得十分紧张。
当得知朱元璋病重昏迷,野心勃勃的晋王再也安耐不住,开始着手策划一场针对燕王朱棣的阴谋,意图攥取更大的利益。
一方面,他指使世子想办法进献祥瑞再入京城。
另一方面,他立即派出麾下实力最强的心腹谋士庆玄道人,火速赶往京城,暗中联络赋闲在家的凉国公蓝玉,许下王爵之位,让其拉拢军中旧部以待时机。
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