事到如今，场上的形式已然呈三足鼎立之态势，平西王府、悉檀禅寺、噶举僧派各占一足。
其中平西王府视悉檀禅寺为大理木家安插在鸡足山上的钉子，噶举僧派也向来想拔除汉地佛门的这枚暗桩，故而悉檀寺一方天然就处于不利处境。
幸而鼎足之势也有其好处，例如众寡之别一旦稍有差池，往往足以左右局势，悉檀寺如若想要赢下死局、撑到最后，就须要费尽心计地改变眼下劣势。
只见弘辩方丈不顾旁人诧异，怡然自若地立在当中，神情语态既像是游说请旨，又像是在鸣鼓陈状，眼下竟是把姿态放得很低很低，似乎只求平西王府还他个公道？
这就不禁让众人起疑，这样的态度在平日里自无不可，但放现在就极为让人费解——
要知道，这是悉檀寺僧众开场至今，第一次作出的主动反击，就这？
参照两外两方的攻势，平西王府的说辞剽急险僻，噶举僧派的态度威惧并施，都已经图穷匕见了，为何弘辩方丈还在这里故作君子姿态，难不成是死到临头了，还想步宋文公的故辙吗？
吴之茂心下自然更加起疑，然而他所虑之事不止在此，今日心中打定主意，只要自己不被说动，那么任由弘辩方丈怎么巧舌如簧，也终究无济于事，便点了点头，示意允可。
“多谢吴总兵。”
弘辩方丈得到允许，不紧不慢地转过身去，悉檀寺僧众之中便有一名老僧，手持竹杖趋步上前，白发苍颜尤为醒目，看起来比在坐僧众都要年长。
只因平日里的弘辩方丈出行，也都会命僧众最老的大净禅师随同，因此直至这名老僧走出人群，悉檀寺僧众中才有人悄作疑声，发觉这人并不是往日熟悉的老禅师。
“阿弥陀佛，老僧自号青竹，出家于南宁崇善寺。见过吴总兵。”
这名老僧悄然出列，正是此前与江闻等人并肩进山的青竹长老，他见到安仁、品照等人安然无恙，连带骆霜儿也顺利救出，鸡皮鹤发的脸上展颜一笑。
吴之茂冷冷说道：“青竹和尚，你有什么旧事要提？”
青竹长老上前合十施礼，用年长者特有的气虚声音说道。
“启禀吴总兵，老僧曾于崇善寺遭遇一桩命案，多年来烦恼炽然不曾熄减，得蒙弘辩方丈照拂，今日才得吐露此事的机缘。”
吴之茂皱眉，不耐烦地说道：“南宁的命案，该归两广总督李栖凤来管，你找我有什么用？”
“阿弥陀佛。老僧之所以多年来盘桓于鸡足山不去，便是因为此地与命案牵扯最深，一身罪孽唯有在此处能够洗清，如今吴总兵既然奉平西王爷之命，前来鸡足山理事，自然合该由吴总兵主持正义。”
青竹长老的话说的滴水不漏，变相地也是奉承了吴三桂对云南的统治地位，面对这样的恭维，吴之茂自然不能也不敢推脱谦让，于是只能沉默下来。
青竹长老随即转过头对场内中人环视一眼，“阿弥陀佛，老僧出家于前明万历四十八年，由于才器疏陋、思惟不敏，顾厚颜忝居南宁崇善寺典座僧一职，闲暇时则拂照寺中的游方僧众。”
“崇祯十年九月，江阴徐弘祖居士前来寺外叩门，形容憔悴，风尘仆仆，与仆二人搀扶一人欲往投宿。徐施主称此人乃天台山国清寺静闻和尚，因与其在洞庭遇险、湘江遭劫，故此身受重伤，急需救治。”
“细问之下，才知徐施主与其相期入滇，一路同行，却不想竟遭此噩。老僧见其文引无谬，便带其进入寺中挂单，延医问药，竭心尽力。然而静闻和尚伤势颇重，又得痢疾，以至于积垢遍体，遗臭满室，唯有寺僧宝檀颇为殷勤，能不避垢秽，昼夜操劳，故而徐施主颇为动容。”
“静闻和尚久病难愈，徐施主便与寺中主持商议，将静闻和尚暂且安置此处，留下银钱以资日用。方丈随即应允，而静闻和尚却执意入滇中鸡足山，屡屡索要鞋、茶不已，也是徐施主多方劝谏方才作罢，暂且同意留待静养……”
青竹长老缓缓诉说，将一桩十几年前的旧事当着众人提起，其中穿插的细节油然在目，绝无编造附会之可能。
安仁上人听着青竹长老的描述，也回忆起了这个素未谋面的和尚。
这位静闻和尚，乃是奉天台山国清寺主持之命，携自己刺血二十年书成的《法华经》，发愿要不远千里亲自送至鸡足山迦叶祖师座前。
然而他被安置在南宁崇善寺之后不久，伤势发作重伤不治，因其曾交代徐霞客“若不能以身至鸡山，其必以骨至”，故而徐霞客亲自护送静闻骨灰、经书前来，至此，静闻矢志鸡足山的宏愿才最终得以实现。
对于有如此宏愿意力之人，安仁上人向来都钦佩不已。静闻和尚弘毅不退，即便最终力有未逮，仍堪为当世奇人；而徐霞客的重信守诺、不畏险阻，最终将其经文、遗骨安葬在此，也足让安仁上人动容。
念及此处，安仁上人不由得转头看向了瘫痪昏迷的江闻，似乎又想起他先前那个颠倒离奇的梦境。
安仁上人分明记得，自己发下舍身大愿后跳崖而死，耳边的风声猎猎犹然可闻，恍惚间又看见他正身处一处纯白澈净、天地混同的空荡世界之中，而江闻正一脸无奈地站在他面前，身上披着粗陋不堪的百衲袈裟，嘴里嘟囔着什么你们尘缘未了，本就该乘愿而回，我欠你的舍身大愿，正好再还给你。
随后记忆模糊，安仁上人只记得江闻又交代了一番说辞，告诉他需如此这般，安仁就在华首岩上幽幽转醒，而品照小和尚不久后也从山路上昏昏噩噩地走来，并说出了和安仁一样的经历见闻……
吴之茂听得有些不耐烦了，出声打断了青竹长老的回忆追溯。
“青竹和尚，我敬你年长才允诺说下去，可你念叨这么多，并未见什么命案蹊跷之事——这静闻和尚分明是到你那儿的时候，就已经生命垂危了。”
年迈的青竹长老年老气衰，喘息片刻，直至四川总兵吴之茂将话说完，才侃侃答道。
“阿弥陀佛，非也非也。徐施主乃是在崇祯十年丁丑的九月二十三日，入别静闻僧而启程。随后，寺僧十月乃于壶关遇徐施主，告之曰「静闻以前月廿八子时回首」，徐施主因此悲痛不已，连夜返回南宁。”
说到此处，青竹长老重重地咳嗽了一声，似乎前日鸡足山阴的毒瘴过于浓烈，年迈的身体难以抵御侵袭。
可他此时老迈的眼神，却随着咳嗽猛然锐利了起来。
“然而此事真相，只有老僧知晓……”
“自徐施主启程之后，老僧见静闻念意甚笃、每日西望，心中颇为不忍，便自付药资延南宁城中名医问诊，当日以清六丸、温六丸合三白汤服用三次，痢疾随药既止，静闻病态更愈。”
“然而九月二十三日子夜，静闻胃口稍佳，向老僧处索食，老僧遂以二豆饼相予，闭户归舍。谁知当夜静闻和尚口吐白沫，次日竟头足相就如牵机状，暴毙已久。”
“老僧心知不妙，遂遍查寺中僧众，发觉寺僧宝檀形状诡异，言谈不明，且当天曾在静闻处殷勤送水，便于无人处强索之故。”
“谁知宝檀见老僧撞破，辄作盗贼面孔向余曰：‘僧死，明日安窆，如何查得？”’随后以索自锁，且以锁老僧，‘汝谓我谋死僧，我恨不谋汝耳！’”
“老僧自忖我为典座僧，且豆饼为我所送，一旦官府知晓搜捕案犯，南宁知府昏庸，三木之下老僧与宝檀必会瓦砾同归。又有本寺住持从中调停，便只能将此事搁罢。”
“哎，没想到一念之差，竟然终成老僧心中罪愆，为之犯下诸多过错……”
吴之茂听到这里，猛然抬高声调说道：“青竹和尚，你既已知晓真凶，那此事岂不易耳？快告诉本官这个宝檀和尚身在何处，我只消派一悍卒，便能将他捉拿归案！”
然而青竹和尚却沉声说道：“阿弥陀佛，启禀吴大人，宝檀心知老僧对此事耿耿于怀，不久便还俗而去，在城中做强买强卖的营生，随后李成栋于南宁谋反，留守陈邦傅专横跋扈、豪强徐彪野心勃勃，陈、徐两家因故大肆杀戮，血洗南宁城。
“宝檀见风使舵，趁机投靠陈家，大肆奸淫劫杀，到处挖坟掘屋。随后徐彪拼凑乡兵攻占南宁，在邕江下游、长塘对岸的逃军山下，抓住宝檀斩首示众了，这也算是自业自得，报应不爽。”
吴之茂不耐烦地挥了挥手，对青竹长老呵斥道：“荒谬！既然真凶已经伏诛陨首了，你这老和尚又何故在此饶舌做态，惹人讨厌！来人，速速拉下去扔到山门之外！”
被一番说话耽误这么半天，四川总兵吴之茂已经相当烦闷，他深知兵贵神速的道理，纵使他手上的牌码非止一样，今日有绝对把握按平西王爷的命令一举斩下悉檀禅寺，但既然噶举僧派这张牌已然打出，就必须尽快见效。
然而此时，被下了逐客令的青竹长老却不慌不忙，面对着一涌上前如狼似虎的士卒熟视无睹，转头又对吴之茂陈述道。
“大人且慢，虽然宝檀已然伏诛，但谋害静闻和尚的真凶另有其人，且就在今日的法云阁中！”
一番言语如刀劈斧砍，掷地有声，一转先前青竹长老年老体虚的颓败模样，双目中多年蕴藏的执直如火山爆发，所看之处众人无不面面相觑、议论纷纷。
“老僧当初延请南宁名医莫清利前来问诊，莫大夫一眼便看出静闻和尚所得之痢疾，是餐食饮水中被人下了微许马钱子所致，乃至积日成疾、险致夭瘥。只是莫医当日担忧贼人在侧，祸及自身，故而开完药方急急离去。”
“而宝檀僧也是被人指示，受其私贿，故而暗中下药，原本只消再下三五时日的毒，静闻僧自然会因药石无功、亏虚而死，就算衙门仵作收尸查验也难以发觉。可此人想不到宝檀貌似忠厚、实则贪暴，在徐施主一行走后便原形毕露，急于干没静闻随身银钱并衣箧，竟然将马钱子尽数投下，这才露出了破绽！”
青竹长老须发尽竖、额筋浮张，显得义愤之际，以手中竹杖撞地说道。
“老僧也是数年之后再遇莫医，由他指点才醒悟背后另有恶人，思来想去便启程前往鸡足山，急于告之徐弘祖施主要多加小心。然而到达鸡足山后，弘辩方丈言说徐施主两足具废、心力交瘁，已于崇祯十四年正月溘然长逝。”
“老僧多年来罪孽深重，自思忏悔，今日就算是死，也要将真凶公之于众，以慰徐施主、静闻僧的在天之灵，还朗朗乾坤一个公道！”
言罢竹杖一挥，直直指向了噶举僧派座次最首的堪布喇嘛，沉声怒喝道。
“事已至此，你还不肯认罪吗！？”
被人在众目睽睽之前如此指认，满座皆是愕然，就连噶举僧派之中也议论纷纷。
只见领头赞善、护教喇嘛更是眉头紧皱，露出思索之色，唯有残丑无比的堪布喇嘛面色如常，猛然顿住手中经轮，淡淡说道。
“青竹，你身为出家人竟然诬陷攀告，悉檀禅寺到底是给了你多少好处，才会连老脸都不要了。”
众人惊异困惑片刻之后，也逐渐冷静下来，眼下这种情况，貌似不过是双方在互泼脏水，悉檀禅寺看来破局之策，是想方设法将噶举僧派如今的领头人拉下马来。
但这招未免也太过昏劣。
堪布喇嘛看上去年纪颇长，骨骼畸形，他一个康藏之地的老喇嘛，怎么会跑去谋害一个流寓两广的和尚？
再者说了，就算他们手上有十成十的证据，如今断案决冤的是平西王府的人，只要吴之茂故作昏庸，将这件前明旧事和稀泥了，悉檀禅寺纵使有通天的本事，也不过是做无用功。
然而此时，安仁上人眼中猛然爆发精光，似乎猜到了他们想要说什么，而弘辩方丈也在此时主动站了出来，朗声说道。
“事到如今，竟然还想抵赖。你大可以自己说说，你的真实身份究竟是噶举派堪布喇嘛，还是徐施主的逃奴顾行！”
安仁上人浑身剧震，愕然看着堪布喇嘛缓缓站起身来。
只见他头戴明黄僧帽，脑袋上满是肿块与异色斑点，嘴唇兀自外翻着，脖颈长着硕大瘤子，更是连形状都几乎看不到了，使他的脑袋只能畸形地偏向一边，盘坐双足虽然健全，双手指节却如鸡爪一般扭曲着，模样残丑得令人几欲作呕。
但在这些畸形扭曲模样底下，是一双安仁曾经很熟悉的眼睛。只不过这双眼睛，当年全然充斥着病痛、绝望带来的谵妄，如今却积淀着常人无法窥见的隐忍与寂末。
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许多年前，安仁上人与师兄弘辩，曾奉命前去寂光寺迎接徐霞客。但那天的他们在柴房中，看见床榻上隐藏蛰伏的凸起，正用躯干勉强在缓慢蠕动，根本分不清前胸还是后背的位置，似乎偶尔还有几处不规则肉块凸起浮现。
被吓破胆的寂光寺僧众讷讷不语，避之不及，只能在惶恐不安中徒劳用许多的棉被堆压，以期克制住某些不祥的事物诞生。
直至现在，安仁上人还记得很清楚，当时床被之间压盖着的并不是徐霞客，而是眼前这双熟悉的眼睛的主人。那时他的身体早已没有了“人”的轮廓，只剩一团腐败霉菌在悄然滋长，随时可能冲破“封印”……
“果然是你，逃奴顾行！”
安仁上人戟指怒目，“当年你随徐弘祖施主上山，却骗走匙钥擅启箱篚，私窃钱财手稿诸多事物逃匿下山，可计之物就有黑香白镪十两、黄金四两。随后徐施主忧悴至极，双足并废，回家之后悒悒亡故！”
这么多年过去，没想到当初恐怖瘴疠缠身的顾行，已经变了个残丑无比的恐怖模样，兼之披上僧袍扮作喇嘛，一时间鸡足山众人竟然全未能察觉。
可千夫所指的堪布喇嘛只是凝神旁观，将悉檀寺僧众的汹汹群议置若罔闻，冷笑之间也不言语，眼神扫过了四川总兵吴之茂。
“咳咳，诸位暂且安静。依弘辩方丈所说，这噶举僧派的堪布喇嘛乃是江阴徐弘祖家的逃奴。当初窃金而去，依典刑所制应付有司论罪，如若查实罪加一等，主家可打死勿论……”
明朝时期蓄奴成风，到了弘治年间“王府并王亲仪宾之家，畜养奴脾家人之类，比之旧制，或多逾十倍”，并且对于他们的人身权利毫无保障，有一位藩王下属打死了六名家奴，惩戒手段也不过是罚去两年俸米。
而奴仆如若控告自己家主，乃至于殴骂、伤害主人，就要受到从重治罪，例如盗金叛主之奴一律打四十大棍，乃至即时打死。
吴之茂眼珠微转略一思忖，便懂得该如何应对此事了，“可此人关系康藏边事，你们即便言之凿凿，本官也不能只听信一面之词，否则错上加错，前有妙宝法王之事仍未了去，后面又拿堪布喇嘛下狱，本官也无法跟王爷交待……”
现在明眼人又看出来了，悉檀寺一方是想要通过检举堪布喇嘛，使得噶举僧派不攻自破，借此缓解外部压力，
但话说到这，吴之茂拉偏架的意思已经非常明显了，只要倚靠「边事为大」的借口，他便进可欺压悉檀禅寺，退可为噶举僧派脱罪，彻底把这些东西搅浑，好让弘辩方丈的一番努力白费。
但弘辩方丈听闻驳斥推脱的言语，却神色从容地反问吴之茂。
“吴总兵，您的意思是边事大，还是刑事大？”
吴之茂一脸肃容地回答道：“如今外敌眈眈、争扰不休，王爷此番前来云南驰马讨贼，那自然是边事为大。”
弘辩方丈却露出了释怀的表情。
“那如果此事与边事无关，就能付刑事论处了——老僧所言不差吧？”
吴之茂点了点头，还是一脸任你天花乱坠，我自清风拂面的模样。
“阿弥陀佛，那老僧便知晓该怎么做了……”
先前的法云阁外，一直有小沙弥在徘徊来去，却碍于剑拔弩张不敢入内，弘辩方丈此时面沉如水，拍了拍手掌，竟然又有一行数人从法云阁外大步踏入。
这几人都穿着他们穿着厚厚的外袍，当先两人体格剽捷，眼里满是审视与机警，就像一群脱狱而出、不敢见人的囚徒，而衣饰迥异中原风貌，面容绝类品照和尚，赫然是群麼些族的来人。
“司格哥哥，剌木哥哥，你们不是向来在木家当值背箭吗？今天怎么都来了！”
随着品照惊呼出声，众人才知道所到之人竟然是丽江土司木家的亲卫，可木家家主被吴三桂以谋反的罪名扣押，整个木府也被派兵重重把守——眼下木家自己都已经自身难保了，悉檀寺的弘辩方丈这又是发了什么疯，才要再惹上一身骚？难不成是病急乱投医，债多了不愁？
“阿掝林！祖先保佑，你没事就好……”
木家两名侍卫对品照恭恭敬敬地行礼，似乎对于他安然无恙也感到相当的欣慰，但此时没有再多做寒暄，“今天我们两兄弟，其实是奉命护送要人前来。”
弘辩方丈宛如园中那棵斑驳不材的老树，在无数的年轮刻划之下，已经对世间的险恶风雨司空见惯，转头朝着吴之茂凛然问道。
“吴总兵，老衲今日可以对天发誓，悉檀寺绝对不曾杀害妙宝法王——如若不信，便去问问噶举派的诸位高僧吧！”
木家护卫之中的那人，此时终于摘下了厚重的斗篷，露出了文质彬彬、面白无须的模样，解袍的手指纤细修长，看着就像一位养尊处优的文人雅士，只有在眼角、手掌密密细纹处，才能看出岁月流逝的痕迹。
但下一刻，面对着这位毫无气势的文人雅士，噶举僧派之中有人竟然发出了极为激烈的喊声。就算是瞧见天崩地裂，这些喇嘛也不该如此震惊失态才对！
只见两鬓斑白的赞善护法猛然站起，一脚踩在垫地僧袍之上，竟然将华贵衣袍都撕出破口，但他完全来不及顾惜，就双手颤抖着又猛然拜倒在地，青砖地面猛然一震，甚至磕出鲜血！
“老法王！您……您怎么会在这里！！”
右侧护法喇嘛也泪眼重重，紧随其后拜倒在地，哭声震惊法云阁内，然而身后随行的年轻喇嘛们，却全都懵懂无比地愣在原地，完全不知道两位大喇嘛到底在激动什么。
特别值得关注的是，噶举派内同样无动于衷、甚至面色有些晦暗的人中，就有堪布喇嘛其人。
他们记得老红帽法王，明明在数年前就已经突然猝死，随后才有十一世妙宝法王云丹强巴绍位，而老法王身体胖硕，五官如虎，跟眼前之人截然不同——
而就算眼前之人是老法王乘愿再来的转世之身，也不可能在几年之间，就变成个年近古稀的老者吧？
“老法王……你不是在第十一绕迥水马年，就被红帽法王宣布圆寂么……”
护法喇嘛涕泗纵横，紧紧抱住了面前年岁尚不及他的老者裤腿，而老者以手摩其顶，如在佛前授记，对着护法、赞善两喇嘛温言说道。
“丹增、索朗，好久不见了。那年固始汗率兵进犯，突然将我缉拿问罪，幸好有护法喇嘛以身相替，我才得以逃脱。流离五年之后，我躲藏到丽江的木氏土司府中，多年来得蒙照拂。”
陈年旧事娓娓道来，老法王对旧部诉说着这些年如何隐居弘法、游历云南，噶举派另外的人也逐渐明白过来老者的身份，竟然是十八年前便宣告圆寂的第十世妙宝法王，却英多吉！
随着喇嘛们的列次跪伏、高盛颂唱，吴之茂只感觉如遭雷击，双手麻痹无法动弹！
好一个丽江木家，竟然敢擅自将第十世妙宝法王匿藏在府中这么多年，并且隐忍至今才将明牌打出，给了平西王府一次迎头重击！
难怪弘辩和尚敢如此笃定自信，原来前面都是在故布疑阵、拖延时间，只为暴露出噶举派的更多破绽！
什么边事为重？！什么人命关天？！
只要第十世妙宝法王尚在人世，那就不存在第十一世妙宝法王转世之事，那么死在鸡足山上的那个人，就不过是一个不知姓名的冒牌货，他吴之茂想要挑拨双方对立的计划，现在是一点用场都派不上了！
另外更麻烦的，则是堪布喇嘛此人。
先前吴之茂与他暗中商议订下约计，都是为了共同对付悉檀禅寺，可光看他现在茫然无知的模样，就知道先前弘辩指认他为逃奴顾行的事情真实不诬——
否则以他噶举僧派最长的年纪，怎么可能不认识十世法王，十世法王又怎么可能冷眼对他！
眼见押错了宝，吴之茂顿时如坐针毡。
随着十世法王出山重掌大局，噶举僧派瞬间就成了悉檀禅寺的天然盟友，攻守之势竟在弘辩方丈不动声色的布局下，场面瞬间逆转了！
“启禀法王，这堪布喇嘛用心叵测，我们曾见他与人深夜密谋、行踪诡异，此次挑衅鸡足山之事，也是出自他的谋划！”
赞善喇嘛当着众人，将所知之事对十世妙宝法王和盘托出，木家侍卫带刀在侧，更是对外严阵以待，防止有人暴起作乱。吴之茂眼见得魂惊魄动，生怕对方知晓自己与堪布喇嘛密谈的事情！
他们原本是密谈好了洪承畴所献拥寇自重的计划，届时由噶举僧派挑动边衅，平西王府派人抵御，双方弄虚作假，借此共享富贵。
这若是被指认他勾结康藏，吴之茂非但别想上任四川总兵之职，恐怕他的人头都先要不保！
此时，堪布喇嘛发出了震天笑声，用威胁的眼神看着吴之茂。
护法喇嘛猛然想起，堪布喇嘛今早忽将他座下随行喇嘛弟子尽数派出，导致今天噶举僧派在场中的人数最为稀少，心中顿时觉得情况不妙，连忙问道。
“堪布！你到底想做什么！我们噶举派现在只奉法王号令，休得胡来！”
陷入了众叛亲离处境的堪布喇嘛，俨然成了孤家寡人，然而此时却表现得尤为冷静，残丑外表露出的竟是一抹冷笑。
“弘辩！今天论法算你赢了，但最后赢的人，一定是我！”
随着日正当午，悉檀禅寺之中逐渐响起了嘈杂喧闹之声，法云阁外不断有僧众奔走呼喊相告，齐声呐喊寺中起火。
从法云阁窗棂往外看去，只见规模宏大的悉檀禅寺中浓烟滚滚，火光即便在光天化日之下，也挡不住耀眼颜色，竟然从四面八方都传开了起火爆裂、廊柱崩折的响动。
悉檀禅寺众僧睚眦欲裂，想起前一段时间鸡足山屡屡遭遇地龙翻身，许多屋宇崩塌损毁、亟待修缮，而噶举僧派自称为表善意，也曾派喇嘛前来助力。
如今看来，这根本就是一场阴谋，只为了借机将引火燃油等物藏入其中，直待今日的放火烧寺！
而弘辩方丈这几日为了给安仁上人祈福，聚集僧众昼夜念《华严经》，更导致了悉檀寺中的防卫空虚，才有如今宵小之辈趁火打劫的厄难。
堪布喇嘛此时笑得肆无忌惮，多年来滔天的恨意终于不再多做掩饰，宛如毒蛇喷吐着汁液，只求沾染到每一个仇人。
然而弘辩方丈却站在原地面露慈悲之色，从怀中掏出一封陈旧至极的书信，扔到了堪布喇嘛的面前。
“阿弥陀佛，当初你卷窃财物而去，我们也曾打算派人追拿，前往大理卫都指挥使处报官，可徐施主却出面劝止于我。”
“后来的徐施主孤身一人，由鸡足而西出玉门关数千里，至昆仑山，穷星宿海，至西番参妙宝法王。”
“回来之后，徐施主两足俱废，心力交瘁，对老僧说你总有一天会再回来这里，届时便将此书信付予。”
堪布喇嘛从地上捡起书信，看着信封之上已经萎黄发枯的墨迹，死死盯着上面《与顾仆书》四个大字，歪扭突出的眼珠几乎要盯出血来，随后怒吼三声，面色如狂地将书信撕成数瓣，仍上了天空。
碎纸如天花乱坠，在眼前耳畔滑落，隐约能看到粗纸上写着卖身契的契据文样，还有一行萎靡凄楚的字体“……离乡三载，一主一仆，形影相依，一旦弃余于万里之外，何其忍也……”
“总兵小心！”
一声厉喝响起，吴之茂吓了一跳。
他原本见到堪布喇嘛狂态毕露，心中早已有所警戒，此时看到弘辩方丈和堪布喇嘛撞做了一团，而喇嘛手中还握着明晃晃的一把匕首，似乎要朝着自己背后的平西王妃刺去，顿时魂飞天外。
此刻场中乱作一团，吴之茂作为武将一直刀不离身，此时慧至心灵地当即拔刀，冲着堪布喇嘛大步刺去——
只要将这个丑喇嘛顺势杀了，就没人知道他们之间密谋之事！
刀光如电，转眼当前，当吴之茂挥刀刺到堪布喇嘛身前的时候，才发现这个在场众人眼中的凶狂之徒，眼里竟然也满是错愕，只不过恰好被弘辩方丈衰老的身形所阻挡，并且尚处在心神恍惚之间，甚至还来不及发出疑问。
堪布喇嘛好像张嘴想说些什么，看向吴之茂的眼神也从惊愕转为剧怒，这让吴之茂更为惊惧，生怕对方鱼死网破之际将自己害死！
吴之茂此时刀出没有回头路，为了将后患一并扫除，心中一凛再不犹豫，瞬间将腰刀从堪布喇嘛的后腰攮进，前胸刺出，转手再搅动刀柄、搅碎内脏，一口气都不打算给堪布喇嘛留下！
残丑的堪布喇嘛张大了嘴，五脏碎裂的剧痛攫取了心智，破碎的肺泡让他竭力吸气，嘴边也只能冒出一股股血沫，他只觉得天旋地转，眼中猛然晃见弘辩方丈的老脸，竟然拼尽全身力气，指着他的鼻子说出了最后的话语。
“你……你……”
随后瘫倒在地，再也发不出任何声音。
临死之前的弥留时刻，堪布喇嘛终于从这具残丑至极的躯体中解脱出来，似乎再次变成了那个憨厚朴实、务农为生的徐家佃户顾行。
那一年，他在江南的小家遭遇了饥馑荒年，卖儿典妻之后仍旧还不上青苗贷，便只能把自己也卖身为仆，跟着江阴徐家乖僻的老少爷远走天涯。
顾行逐渐回想起与老少爷站在黄山峰顶的情形。
当时老少爷笑着问他，黄山最高峰是天都峰还是莲花峰，而光顾着看天边绚烂的晚霞和，树梢毛绒绒松鼠的顾行，丝毫没有考虑过这个问题。
他想起当地人说天都第一峰，便回答是天都峰高，但老少爷微笑着摇头，说，错了，应该是莲花峰高，高一点点。说完，他又奋笔疾书，他说会把结论记录在游记里，供后人验证。
对于这部游记，不识字的顾行充满了好奇和钦佩，因为老少爷不管白天多累，晚上必定要铺纸磨墨，把一天的经历和见闻统统记录下来，顺道教他识几个字。对顾行来说，静静地看着少爷奋笔疾书，就是辛劳一天之后最温情的时刻。
顾行明白知道，众人口中百无一用的纨绔少爷，正在做一件了不起的大事。当徐霞客回到徐府，他是徐老妇人宠爱的一个从手指尖精致到头发丝的大少爷。但一旦背上行囊，他就变成了山林之间最坚忍的行者。
顾行就这样钦佩着，追随着，包揽了一路上的起居饮食、采购联络、押运行李，累到生病也毫无怨言。即便坠崖重伤腿骨折断，即便湘江遇盗身中四刀，即便在洞庭湖底见到了诡谲无状的大恐怖，即便他需要亲手毒杀静闻和尚——
当初就是这个迂腐顽固的和尚，招致了湘江盗匪的觊觎窥视，差点将老少爷害死，他看出了老少爷厌烦了这个拖累，却又摆脱不了这个拖油瓶，便偷偷买来了马钱子。
顾行本以为自己所要做的只是满心钦佩，心甘情愿陪老少爷完成一趟趟漫长旅途，也悄悄希冀着这份千秋大业之中会有他的一处痕迹，但在旅途即将完成的最后一刻，顾行违背了誓言。
当时的他，在鸡足山瘴疠发作痛不欲生，终于感受到了静闻死前的剧烈痛苦，他发现鸡足山僧人嫌厌排挤他，老少爷甚至在与弘辩商量着，要再买一个奴仆来代替顾行。
鬼使神差中，他偷偷翻开了那部游记，发现洋洋洒洒二十余卷之中，提到他名字“顾行”的仅有九处，剩下数百处有时或称“顾仆”，有时或称“顾奴”，时刻提醒着他只是徐家的家奴这件事……
跑下山去的顾行四处游荡，不人不鬼，他不敢进入城邑、也不敢走上官道，因为他在万里遐行中，见识过了有着士绅身份的老少爷，是怎么从亲朋官吏之中轻易拿到驿站马牌，并沿途驱使百姓、鞭打“奸民”！
瘴疠发作的顾行，最终由一群马队绑走，当作野兽般关押输送到了雪域之上，被一名叫做客巴的喇嘛百般凌虐，扒皮取血折磨得全无人像，只为了得到某种“奇毒”，而他的内心也彻底堕入了深渊。
从那时起，家奴顾仆便已经死去，转而回来的是堪布喇嘛。
他深恨着徐霞客，他穷尽残生所要做的，便是毁掉老少爷的那份「千秋伟业」，连带着整座视他如蝼蚁的鸡足山，都要一起在大火里陪葬……
寒风吹起地面上撕碎的纸片，宛如送葬时纷飞的纸钱，他也曾怀念过千里之外的故山故土，或许原本的他应该老死于田间陇上，支零剩骨也与那陌上花开，江南烟雨为伴。
然而从他踏出江阴老家的那一刻起，便再也回不去了。
纸钱飘落满天满地，顾行恍然看见老少爷正在晦暗不明的前路踽踽独行，他下意识又想要跟上去，但一股撕心裂肺的恨意袭来，他又从憨厚老实变得畸形丑陋，毅然决然地扭过头，转向了一个万劫不复的方向。
我顾行……
这辈子……
绝不会原谅……
…………
堪布喇嘛挣扎着咽下了最后一口，眼里的光彻底熄灭，而弘辩方丈的生命，此刻也走到了终点。
这两人毕竟是擒抱在一起，刀从堪布喇嘛的后背贯穿了弘辩方丈的前胸，弘辩方丈颓然后退，胸口也被吴之茂的腰刀划出了一道深可见骨的伤口，剧烈跳动的心脏暴露在空气中，已经被划开一道伤口，鲜血正猛烈地喷射而出！
“直娘贼！这老和尚是自己撞刀口上的！不是本官杀的！”
四川总兵吴之茂额头豆大汗下，没想到自己居然失手将弘辩方丈给捅伤，并且眼看就不活了。那这下悉檀寺杀害假妙宝法王的嫌疑刚刚洗脱，自己反而要背上擅杀方丈的罪名，一旦被木家反告个跋扈残暴，自己今天就没办法全身而退了！
安仁上人第一个反应过来，冲上前去想要按住出血的伤口——从他下山到现在，还未与这个疼爱他的师兄说上一句话，眼看便已经要天人永隔。
但弘辩方丈此时的脸上，却露出了淡淡的笑容，仿佛根本察觉不到躯体的痛苦，身心只有往生西方极乐世界的解脱喜悦，老和尚用尽最后的力气伸出手，一只手轻握安仁上人满是鲜血的双手，一只手伸出手指，轻轻指向了安仁上人的双眼。
一切不言，尽在其中。
此时门外混乱脚步和奔走救火的声音此起彼伏，只见须眉皆白的大净禅师猛然踉跄着冲进了法云阁中，嘴里大嚷着“不好了方丈，你的禅室精舍被烧成白地了！”
然而当他看见血泊之中微微抽搐的弘辩方丈，也顿时两腿一软跪在了地上，失声痛哭了起来。而弥留许久的弘辩方丈，也在听闻大净禅师话语之后，终于彻底闭上了眼睛。
吴之茂在恍惚之中猛然惊觉，大怒如雷地咆哮着：“好个弘辩，你居然以身作饵拖我下水！”
随后在原地踏步一圈，恨恨地看向了悉檀寺众人，语带威胁地说道，“悉檀寺勾结反贼的事情，本官本想给你们留个体面！你们要再执迷不悟，我便只能给你们点颜色瞧瞧了！”
安仁上人满手是血，他本想上前跟这个草菅人命的狗官拼个玉石俱焚，却猛然看见身后站着的老小僧众，眼前又浮现出弘辩方丈指着自己双眼的那只手。
他渐渐缓过精神来，更显老迈的背影竭力挺直腰杆，学着弘辩方丈那样双手扎紧贴身腰带，就像一块想要拼命拧出水份的抹布，踉踉跄跄终于站起身。
“阿弥陀佛，弘辩师兄如今已然圆寂，老僧身为师弟自然应当接祧。”
“我们悉檀寺上下绝无反贼，况且先前大错禅师之事已经分明，何故再次纠缠不清？”
“吴总兵如果再咄咄逼人，须知我佛门弟子遍布天下，老僧即便粉身碎骨，也要将你擅杀师兄此事，上告到大理寺去！”
吴之茂听完虎须倒竖，原本这张底牌他原本就没打算要留着，毕竟此行王府的密探暗线全部动用，就为了将悉檀寺尽数剿灭。
然而弘辩这招太过毒辣，如果弘辩今日不死，悉檀寺就算侥幸占了上风，也将迎来平西王府的明枪暗箭；而近日弘辩死了，那赌上的是他吴之茂的身家性命，甚至能成为木家反击的号角！
故而吴之茂刚才这番话说出来，只是为了威胁悉檀寺之人不要乱说话。可他却没想到继任方丈的安仁上人吃软不吃硬，更是个臭脾气，竟然还敢跟他对着干，顿时气得七窍生烟！
“好！好！好！”
吴之茂连说三个好字。
“本官早已打探到，你们悉檀寺与反贼交往甚密。其中与反贼联络的秘密书信手稿、还有反贼留下的酬答唱和诗作，全都藏在弘辩和尚的方丈密室之中，如今你们瞒天过海，火烧精舍及字画山志，弘辩更是自杀身亡不留破绽，这下连堪布喇嘛都成了你们的棋子！端的是狠辣手段！”
阴阳怪气的话语从他嘴里说出，暴怒扭曲的脸上却又转成了狞笑，赫赫扬言道，“然而你们百密一疏，一定不知道还有个反贼暗渡陈仓，还是露出了马脚！”
言毕阴恻恻地朝安仁上人一笑，怒喝道。
“你可曾听过一个名字，唤做「江闻」……”
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